Lucas siempre ha hecho lo correcto.
Una carrera impecable. Una vida estable. Una boda en camino.
Hasta que Ethan regresa.
Doce años después, su antiguo mejor amigo vuelve convertido en su mayor rival… y en alguien completamente distinto. Más frío. Más seguro. Más peligroso.
Ethan no ha vuelto por negocios.
Ha vuelto por él.
Lo que comienza como una competencia entre empresas pronto se transforma en algo mucho más personal. Más intenso. Más difícil de ignorar.
Porque Ethan no juega limpio.
Y Lucas ya no puede seguir fingiendo que nada le afecta.
Entre decisiones correctas y deseos que no debería tener…
Lucas tendrá que elegir:
¿La vida que construyó…
o a quien nunca logró olvidar?
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Capítulo 8
Lucas
Doce años sin saber nada de él… y ahora está en todas partes.
¿Cómo puede ser que lo encuentre en el estacionamiento, en la cafetería que frecuento e incluso en el restaurante donde voy a almorzar?
Es simplemente ridículo.
Lo peor de todo es que cada vez que me lo cruzo, nuestra interacción es peor que la anterior.
Como ahora.
—¿Puedes, por favor, correrte? —digo entre dientes.
—No puedo. No hay suficiente espacio —responde.
—Hay espacio por allá —señalo hacia el otro lado del ascensor, que, aunque lleva algunas personas, no está lo suficientemente lleno como para que esté tan cerca de mí.
—Entonces ve allí —responde, mirándome con burla bailando en sus ojos.
—Sabes que no puedo, porque algún imbécil está obstaculizando mi camino —respondo, todavía entre dientes.
Odio estar arrinconado por él. Odio también que sea más alto que yo, pero, por sobre todo, odio lo inestable que me hace sentir su presencia.
—¿En serio? Quizá si das algo a cambio, ese imbécil pueda dejarte pasar —sonríe, burlón.
Miro hacia el resto del ascensor, pero está haciendo paradas en cada maldito piso y llenándose cada vez más.
Si esto sigue así, él estará cada vez más cerca.
Dejo escapar una maldición en voz baja antes de mirarlo. Solo puedo sostener su mirada unos segundos antes de tener que apartarla.
—¿Qué quieres? —pregunto.
—¿Por qué querría algo de ti?
—Tú… —aprieto los dientes para no insultar a su madre, ya que la conozco desde que soy un niño—. Dijiste que me dejarías pasar si ofrecía algo.
—Pues ahora no quiero —dice, antes de acercarse más a mí, tanto que estamos a unos pocos centímetros de tocarnos.
—Haz lo que quieras.
¿Cómo puede ser esta torre tan alta?
Nunca antes pensé que el ascensor podría demorar tanto en llegar a la planta baja.
Respiro profundo, tratando de calmar mi corazón, que corre a toda velocidad, seguramente reconociendo el peligro. Pero, en lugar de bajar su ritmo, puedo oler el perfume de Ethan.
En el pasado nunca se preocupó por algo así.
Tan diferente y, a la vez, tan familiar…
Levanto la mirada nuevamente y, esta vez, está serio.
Demasiado cerca.
Por un segundo, quedo hipnotizado. Y no sé cómo detenerlo.
Él también se queda mirándome en silencio, pero unos momentos después da unos pasos atrás.
—Sé que soy atractivo, pero el ascensor ya se detuvo —dice, sonriendo nuevamente.
Y, efectivamente, el ascensor está casi vacío ahora.
Voy hacia la salida, chocando mi hombro con el suyo.
Maldiciéndome por no haber prestado atención a nada más que a él.
*****
En la oficina, simplemente no me puedo concentrar.
Sigo repitiendo la interacción de esta mañana, pensando en lo que debí decir o hacer diferente.
—Me saca de quicio.
—¿Qué te saca de quicio? —pregunta Marcus, entrando a mi oficina en ese momento.
—Nada —le quito importancia.
—Como quieras. La señorita Isabella acaba de llegar —me informa.
—Hazla pasar.
Asiente y, unos momentos después, Isabella atraviesa la puerta.
Me levanto y voy a saludarla.
—No esperaba verte hoy, cariño —y, por un segundo, me olvido de Ethan.
—Quería pasar a dejarte una revista con los modelos de flores que la organizadora y yo elegimos. Quiero tu opinión —explica, acercándose y besando mi mejilla.
Inmediatamente me hago hacia atrás, alejándome.
—¿Sucede algo? —me mira con curiosidad.
—No… —sorprendido, me doy cuenta de que lo que me hizo apartarme fue el olor afrutado de su perfume. Por alguna razón, pareció demasiado—. No sucede nada. Veamos lo que trajiste.
¿Qué sucede conmigo?
Nunca antes me llamó particularmente la atención su perfume.
Paso las páginas de la revista sin realmente verlas.
No estoy ahí.
Mi mente sigue atrapada en un ascensor.
En su voz.
En su cercanía.
En la forma en que—
Cierro la revista de golpe.
—Se ve bien —digo, sin pensar demasiado.
Isabella frunce apenas el ceño, pero no dice nada.
*****
Una vez que termino de trabajar durante el día, paso por una chocolatería famosa de camino a mi departamento.
Y, cuando llego, me detengo en la recepción.
—Buenas tardes, querida Rose —saludo a la conserje. Una mujer de unos cuarenta años, extremadamente servicial… y un tanto cotilla.
—Señor Vale. Agradable clima —responde.
—Tú lo has dicho.
Dejo el paquete sobre el mostrador.
Sus ojos brillan de inmediato.
Estira la mano para tomarlo, pero lo retiro antes de que lo alcance.
—¿Qué es lo que quieres a cambio? —pregunta, suspicaz.
—¿Por qué crees que quiero algo?
—Porque es claramente un soborno —responde, señalando lo obvio.
—Bueno… resulta que necesito una pequeña información.
—Señor Vale, sabe que no puedo entregar información privada de los residentes.
—No pido información privada —aclaro—. Solo quiero que me digas si alguien a quien conozco está viviendo aquí… y dónde.
Le sonrío, inocente.
No funciona.
—¿Quién? —pregunta finalmente.
—Ethan Vaughn.
—Ok, pero dame eso primero —señala el paquete.
Se lo tiendo.
Lo toma y lo guarda en un cajón. Luego, desde el mismo lugar, saca un papel doblado.
Me lo entrega.
—¿Y esto? —pregunto, confundido.
Lo abro.
Allí está.
El piso.
El número de puerta.
Frunzo el ceño.
Giro el papel.
Hay algo más.
Si quieres saber por qué me fui a Inglaterra… ven a verme.
Levanto la mirada de golpe.
—El señor Vaughn dijo que alguien vendría a preguntar por él y que, cuando eso sucediera, le diera eso —explica con total naturalidad—. También me dio algo mucho más caro que lo que trajo usted, así que yo le diría que empiece a mejorar sus sobornos.
Maldito Ethan…
—Trataré —respondo, antes de dirigirme hacia los ascensores.
¿Cómo podría saber que lo buscaría?
Sin duda… está jugando conmigo.
Y yo acabo de entrar en su juego.
