Traicionada por mi Esposo, Reclamada por el Alfa Oculto

Capítulo 16

MAREN

—Un helicóptero —dije.

—Sí.

—Me vas a llevar a algún lugar en un helicóptero.

—¿Es un problema?

Miré el helicóptero. Luego a él. El viento de las aspas me sacaba el pelo de cada pasador que me había puesto esa mañana.

—Es mi primera vez —dije.

Algo cambió en su expresión. No era del todo una sonrisa.

—Entonces me aseguraré de que sea buena.

Lo fue.

Sobrevolamos la ciudad y luego lo que había más allá, las torres cediendo el paso al río, el río cediendo el paso al mar, y el mar cediendo el paso a algo que yo no esperaba.

Una isla.

Me pegué más a la ventanilla mientras descendíamos. El agua que la rodeaba era de ese azul que no parece real, hondo y claro, cambiando de matiz de una manera que daban ganas de seguir mirándolo. La playa era de arena blanca, intacta, que curvaba por la orilla en un arco limpio. Los árboles más allá eran densos, verdes y completamente intocados.

Y al fondo de la playa, medio oculta entre los árboles, había una casa.

No era de esas casas agresivas que se anuncian desde lejos y exigen ser admiradas. Esta estaba quieta en su entorno, como si hubiera crecido ahí. Ancha y baja, toda de piedra pálida y cristal, con una terraza frente al agua.

Aterrizamos sobre el pasto. Me quedé un momento solo mirándola.

—¿Por qué me trajiste a una isla? —pregunté.

—¿Por qué no? —Me miró—. Es una de mis propiedades. Ravenmoor tiene algunas. Mi padre solía traer aquí a mi madre cuando la manada se ponía demasiado ruidosa.

—Se ve bonita —dije, que fue lo más inadecuado que había dicho en mi vida.

—Sobre todo para los negocios. Aquí no viene nadie. Nadie puede.

El piloto le hizo un gesto con la cabeza y se alejó hacia la playa en shorts de correr, y Silas me guio adentro.

El interior era sencillo. Líneas limpias, techos altos, cuartos que se sentían amplios sin sentirse vacíos. Arena y blanco y el tenue gris verdoso del vidrio de mar. Todas las ventanas daban al agua, y la luz que entraba por ellas era suave, constante, y cambiaba despacio con el sol.

Era la casa más hermosa en la que había estado jamás y no se parecía casi en nada a la casa del Alfa más fuerte del país, lo cual sospechaba que era completamente intencional.

Me mostró una recámara en el piso de arriba.

—Por si necesitas descansar.

—Primero me encantaría darme un baño.

—Adelante. Estaré en la sala.

Fui al clóset. Su ropa. Solo su ropa. Repasé el colgador despacio sin encontrar nada que me quedara, y en algún punto entre las camisas de vestir y los sacos me descubrí sonriendo.

Aquí no había ropa para mí. Bien. Habría sido francamente alarmante que hubiera preparado un guardarropa para mí en una isla privada. El clóset del hotel ya era suficiente en qué pensar.

* * *

Preparé la bañera y me quedé en ella más tiempo del necesario, escuchando el mar y tratando de no pensar en lo natural que se sentía todo esto. Tratando de no pensar en un cuadrito de papel doblado en el bolsillo de una chaqueta azul colgada detrás de la puerta.

Suprimida. No ausente.

Saqué una de sus camisas blancas de vestir del gancho y me la puse. Me tragaba entera. Los hombros me caían a medio brazo y el dobladillo se quedaba en lo alto de mis muslos. Olía a él. Pino, tierra fría y algo como el aire justo antes de una tormenta. Me quedé en medio del cuarto con el cuello de la camisa contra la nariz, respirándolo, hasta que me sorprendí haciéndolo.

¿Qué estaba haciendo?

No podía oler nada. Nunca había podido oler nada. Y desde hacía tres días podía olerlo a él desde el otro lado de una habitación.

Me doblé las mangas dos veces y bajé.

Estaba en el sofá con la laptop abierta, sin saco, solo con una camiseta blanca sin mangas y el pantalón. Me detuve al pie de la escalera y lo miré un momento antes de que me oyera.

La camiseta. Cómo se le veían los brazos con ella. Cómo se sentaba, relajado y concentrado al mismo tiempo.

Ya me estaba mordiendo el labio cuando me di cuenta.

Oyó mis pasos y levantó la vista. Sus ojos fueron directo a mis piernas, al dobladillo de su camisa en mis muslos, y vi moverse su garganta al tragar.

Me gustó. Me gustó más de lo que debía.

—Te ves hermosa —dijo. Su voz había bajado—. La llevas mejor que yo.

Me reí y me senté a su lado.

—Gracias.

Me incliné y le di un beso en la mejilla, cerca de la comisura de su boca, y sentí que se quedaba muy quieto medio segundo antes de relajarse otra vez.

Tomó una carpeta de la mesa y me la dio.

El contrato.

Lo leí con cuidado. Cada cláusula, cada párrafo. La estructura de la inversión. Las condiciones. El calendario.

Era justo. Más que justo.

Había una sección entera que leí tres veces. La dirección de la investigación sería determinada únicamente por Helix Research. Ningún miembro de Ravenmoor, ni ninguna manada afiliada a Ravenmoor, tendría derecho de acceso a las muestras, los datos o los sujetos de Helix sin el consentimiento por escrito de la investigadora principal. Ningún resultado se retendría ni se retrasaría a petición de ninguna manada, ningún consejo, ningún Alfa.

Incluido, decía, el Alfa de Ravenmoor.

Levanté la vista hacia él.

—Esto está bien —dije—. Esto nos protege de ti.

—Te protege de todos. Yo estoy incluido en todos.

—¿Por qué?

—Porque las manadas antiguas llevan cien años enterrando este tipo de trabajo —dijo—. Toda familia con un cachorro sin lobo tiene motivos para querer que la respuesta se mantenga callada. Vas a descubrir cosas que la gente con dinero no querrá que se descubran. Y cuando lo hagas, no quiero que nadie pueda obligarte a parar. Ni siquiera yo.

Firmé.

Él firmó su parte.

Nos miramos al otro lado de la mesa, con el contrato firmado entre los dos, y algo se asentó en la sala, algo que se sintió como el final de una cosa y el comienzo de otra.

Se acercó. Me besó, suave y sin prisa, con la mano subiendo al costado de mi rostro.

Cuando se apartó, me miró con esa expresión callada e intensa.

—Quédate esta noche —dijo.

Mi corazón se aceleró.

Nos estábamos acercando demasiado. Ese fue el pensamiento que me cruzó antes que cualquier otro. Demasiado cerca, demasiado cómodos, demasiado fáciles juntos de una manera que no tenía nada que ver con el juego que se suponía que estábamos jugando.

No respondí.

Me besó otra vez, más despacio.

Un ruido llegó desde la puerta principal.

Los dos nos detuvimos.

—¿Qué fue eso? —dije.

Él ya se había quedado inmóvil, con la cabeza girada hacia la puerta. Algo había cambiado en su rostro. La calma se había ido. Sus fosas nasales se dilataron una vez, como un lobo probando el viento.

—El piloto salió a correr —dijo, muy bajo—. No entraría por ahí.

Se puso de pie.

—Quédate aquí. Voy a ver.

Lo vi cruzar la sala. Ahora se movía distinto. Más callado. Cada paso medido. Llegó a la puerta, puso la mano en ella y se quedó ahí un largo segundo, aspirando.

Luego la abrió.

El sonido fue seco, inmediato y equivocado.

Lo oí antes de entenderlo. Un estallido. Otro.

Silas giró para alejarse de la puerta y se dejó caer al suelo a su lado, con la espalda contra la pared y la mano apretada sobre el brazo.

Yo ya me estaba moviendo. Crucé la sala y estaba de rodillas junto a él antes de haber decidido moverme.

—¿Qué está pasando? —Mi voz salió aguda y extraña. Tenía las manos en su brazo, tirando de sus dedos, tratando de ver—. ¿Qué pasa?

Me miró. Su respiración estaba controlada pero rápida. Tenía la mandíbula tan apretada que se veía saltar el músculo.

—Déjame ver —dije—. Silas, déjame ver.

Quitó la mano.

Era un rozón. Largo y poco profundo, en la parte exterior del brazo, arriba. De esos cortes que un lobo apenas notaría. De los que se cierran antes de que termines de maldecirlos. Yo había visto a Felix abrirse los nudillos contra una pared a los dieciséis y la piel se le había vuelto a unir antes de que nuestra madre encontrara el botiquín.

Esto no se cerraba.

Los bordes estaban oscuros. No rojos. Oscuros. Como si algo ardiera adentro. Un hilo fino de humo subía de la piel y lo olí, agudo, agrio y metálico, y la sangre que le corría por el brazo hasta el piso blanco no era del color que debía tener la sangre.

Era negra. Rojo negro, espesa y lenta, como vino viejo.

Todo niño lobo aprende la primera regla antes de aprender a leer. La aprendes como los niños humanos aprenden a no tocar la estufa.

La plata no sana.

—Silas —susurré.

Miró su brazo. Luego a mí. Y por primera vez desde que lo conocía vi en sus ojos algo parecido al miedo, y no era miedo por sí mismo.

—Alguien me quiere muerto —dijo.