La llaman «la muda», «la débil», «un defecto»… pero Luna Vitalle es la princesa de la 'Ndrangheta, y el mundo está a punto de descubrir que el silencio también puede rugir.
Sorda de un oído y con un audífono que muchos usan para humillarla, Luna aprendió a sobrevivir agachando la cabeza. Hasta que Xavier Callahan —el implacable señor del cártel más temido de Texas, quince años de secretos y un corazón que solo late por ella— decide que ya es hora de que su niña deje de pedir permiso para existir. Entre ellos arde un amor prohibido que ninguna de las dos familias debería permitir… y que ninguna fuerza del mundo logrará apagar.
Pero en el imperio de los Callahan, la sangre se paga con sangre. Una traición atroz, un bebé arrancado antes de tiempo, un médico que juega a ser Dios con la vida de toda una familia y un enemigo sin rostro que mueve los hilos desde las sombras arrastrarán a Luna, a Xavier y a los suyos a una guerra que cruza tres continentes y cinco imperios criminales: el cártel de Texas, la 'Ndrangheta italiana, la Cosa Nostra, la Bratva rusa.
Mientras tanto, Flora —la heredera rota que perdió a su hijo en la noche más oscura de su vida— encontrará en un cirujano ruso de mirada de hielo la única mano capaz de sacarla del abismo… y una verdad enterrada que podría devolverle todo lo que le robaron.
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El primer paso
Al salir del ala médica, Júlia enlazó el brazo de Luna y la guio despacio hasta el cuarto de la joven. La madre traía en el rostro una mezcla de protección e incomodidad por la forma fría en que el texano se había dirigido a su hija delante de todos.
En cuanto la puerta del cuarto se cerró, Júlia se volvió hacia Luna y la acomodó en la cama.
—Luna, mi amor… ¿Por qué te habló Xavier de esa manera? Y, más importante aún, ¿por qué dejaste que te hablara así? —preguntó Júlia, con la voz cargada de preocupación materna.
Luna respiró hondo, secándose las últimas marcas de lágrimas del rostro antes de mirar a su madre a los ojos.
—Porque Xavier está intentando enseñarme a ser más fuerte, mamá. Quiere que tenga más voz y que deje de ser tratada como una tonta para siempre. Me dijo que tengo que aprender a imponerme, a defenderme del mundo y a decir «no» cuando no quiera algo.
Júlia frunció el ceño, sorprendida por la respuesta de su hija:
—¿Y acaso tú dices «sí» a cosas que no te gustan, Luna?
—Sí, mamá, muchas veces —confesó Luna, bajando la mirada a sus propias manos—. Odio comer pescado y mariscos, pero tú, papá y mis hermanos los adoran. Los como para no ponerlos tristes, porque sé lo mucho que se preocupan por mí. Odio el helado de limón siciliano, pero papá siempre lo compra y nunca tuve el valor de decirle que no. Odio el olor de los perfumes que me regalas, pero los uso todos porque son regalos tuyos. Y odio usar tacones, me siento incómoda, pero los uso porque dicen que la hija del Don de la mafia tiene que estar siempre bonita e impecable… cuando en realidad me siento mil veces mejor con tenis.
Júlia se detuvo un segundo; el impacto de aquellas palabras le golpeó de lleno el pecho. Se acercó y abrazó a su hija con fuerza, con los ojos llenos de lágrimas.
—¿Por qué nunca me contaste nada de esto, mi amor? ¡Soy tu madre, soy tu amiga! Si algo te hace sentir mal, tienes que decirlo, no aceptarlo todo en silencio.
—Es que ustedes ya hacen tanto por mí… —susurró Luna, encogiéndose en el abrazo—. Y yo siento que nunca hago nada por ustedes.
—Como madre, mi deber es darte el mundo, Luna —dijo Júlia, sosteniendo el rostro de su hija con extrema ternura—. Pero de verdad necesitas aprender a imponerte. Tienes que tener tu propia voz.
Mientras tanto, en el despacho principal, el clima era de pura furia. Matteo y Lorenzo caminaban de un lado a otro, mientras Tomasso permanecía de pie cerca de la mesa, con los puños cerrados y la mirada clavada en Xavier.
—¿Te volviste loco, Xavier? —bramó Matteo, dando un paso hacia el texano—. ¿Quién te crees que eres para hablarle así a mi hermana? ¡No eres nada de ella!
—¡Matteo tiene razón! —bramó Lorenzo, furioso—. ¡Acaba de enterarse de que puede perder la audición y tú vienes a darle una lección de moral! ¡No tienes ningún derecho a tratar a Luna así!
Xavier permaneció inmóvil, apoyado en la estantería de libros, manteniendo la postura fría e inquebrantable que irritaba todavía más a los muchachos.
—Soy su amigo —respondió Xavier, con la voz grave y calma—. Luna se desahoga conmigo, me cuenta todas las frustraciones que siente y yo le prometí que la ayudaría a tener voz. Adondequiera que vaya, sufre prejuicios, la acosan y se encoge. ¡Eso no está bien! Tiene que aprender a luchar contra ese tipo de cosas.
—¡Nosotros protegemos a nuestra familia! —rebatió Tomasso, con la voz alterada.
—¡Ustedes tratan de protegerla del mundo puertas adentro, pero cuando no están cerca, ella sufre y todos la menosprecian! —cortó Xavier, dando un paso al frente y encarando a Tomasso a los ojos—. Y hay más: ¡hasta con ustedes se anula! Luna hace de todo para complacerlos solo para no ponerlos tristes. Come pescado y mariscos odiando el sabor, solo porque a ustedes les gustan. Toma helado de limón sin soportar el gusto, solo porque tú lo compras, Tomasso. Usa perfumes cuyo olor detesta y anda en tacones sintiéndose mal, solo para parecer la hija perfecta de la mafia, cuando su sueño es apenas ponerse unos tenis y ser ella misma.
El silencio que siguió en el despacho fue ensordecedor.
Matteo y Lorenzo se quedaron paralizados, conmocionados por la revelación. Tomasso dio un paso atrás, con el rostro palideciendo a medida que absorbía cada palabra lanzada por el texano.
La verdad cayó sobre el patriarca como un golpe en el estómago. Tomasso se dio cuenta, con un amargo apretón en el pecho, de que en el intento de blindar a su hija de todos los dolores del mundo había terminado criando a una muchacha frágil, que lloraba por cualquier frustración y se anulaba para complacer a los demás, en lugar de moldear a una mujer fuerte, capaz de imponer sus deseos y de luchar con uñas y dientes por lo que de verdad quería.
En el despacho, el silencio denso que siguió a la revelación de las renuncias de Luna todavía pesaba en el aire. Xavier acercó la silla de cuero y se sentó despacio, entrelazando las manos sobre la mesa y manteniendo la mirada fija en los tres hombres frente a él.
—Pueden pensar que estoy siendo duro con Luna… —empezó Xavier, con la voz más baja y cargada de una vulnerabilidad rara—. Pero tengo mucho miedo. Y quiero, desde el fondo de mi corazón, que ella sea fuerte.
Tomasso, Matteo y Lorenzo permanecieron inmóviles, escuchando en silencio.
—Mis padres y yo nos equivocamos con Flora —continuó el texano, respirando hondo mientras miraba sus propias manos—. A mi hermana la criaron exactamente igual que a Luna. Protegida de todo, blindada de cualquier dolor, mimada al extremo. Y ahora… Flora quedó rota. Y lo peor de todo es que no sé cómo arreglar a mi hermana.
Xavier levantó los ojos y encaró a Tomasso directamente.
—Así que amen a Luna, pero enséñenle a ser fuerte, a luchar. No hay nada de malo en querer mimar, amar y cuidar… Yo quiero hacer eso con mi hermana, con Luna, con mis primas. Pero nos olvidamos de que las mujeres de nuestra familia también tienen que ser fuertes. El mundo de la mafia no perdona la debilidad.
Tomasso cerró los ojos un segundo, asimilando el peso de aquellas palabras. Matteo bajó la cabeza, sintiendo el impacto de la advertencia del texano. Nadie allí tenía cómo rebatirlo.
Más tarde, acompañada por Tomasso, Júlia y Xavier, Luna fue llevada al consultorio del mejor especialista de la ciudad. El ambiente aséptico y el olor característico a hospital ponían tensa a la muchacha, pero ella mantenía la postura erguida, recordando todo lo que había oído más temprano.
El otorrinolaringólogo examinó el canal auditivo de Luna meticulosamente, ajustando las lentes y revisando cada detalle. Tras unos minutos en silencio, apartó los aparatos y miró a la familia.
—La medicación que recetó el doctor Maksim fue perfecta para contener el avance del proceso inflamatorio inmediato —puntualizó el especialista—. El cuadro es grave, no se los voy a ocultar. La caja del tímpano está bastante llena de ese fluido espeso.
Luna apretó con fuerza la mano de Júlia, pero no lloró.
—Vamos a realizar un procedimiento de lavado y aspiración delicada ahora mismo en el consultorio, para intentar despegar y retirar parte de ese líquido acumulado —continuó el médico—. La buena noticia es que, por ahora, todavía no es un caso quirúrgico. Sin embargo, deberá volver exactamente dentro de siete días para reevaluar el nivel de la infección. Si el fluido ha disminuido con el tratamiento y el lavado, descartamos la cirugía. Si ha aumentado o se ha estancado, tendremos que intervenir quirúrgicamente.
Al salir de la sala de examen tras el lavado, Luna sentía el oído un poco más liviano, aunque todavía tapado. En el pasillo del consultorio, miró a sus padres y luego a Xavier.
—Voy a hacer el tratamiento al pie de la letra —dijo Luna, con la voz firme y sin titubear—. Dentro de siete días volvemos aquí y va a estar todo bien.
Xavier miró a la muchacha y, por primera vez en el día, una sonrisa discreta y orgullosa asomó en la comisura de sus labios.
