Amor Real

Emily lo mira, con los ojos aún húmedos, y suaviza la voz.

—Levántate, Dylan —dice, extendiéndole la mano—. Ya es tarde.

Él toma su mano y se incorpora, sin soltarla del todo, como si temiera que la distancia volviera a instalarse entre ellos.

Emily le suelta la mano con cuidado, pero sus ojos siguen fríos y cansados.

— Dylan —dice, con la voz temblorosa—Ya es tarde.

Da un paso atrás, cruzando los brazos como para protegerse.

—No te voy a dar esperanzas. No después de todo lo que pasó.

Dylan se queda frente a ella, el pecho apretado, y habla con una intensidad que le quiebra la voz.

—Entonces déjame ganármelas. Esta vez voy a luchar por nuestro amor, cueste lo que cueste. Se que me sigues amando, lo puedo ver en tus ojos.

En ese instante se abre la puerta y Alessandro entra.

Se detiene al verlos: Dylan de pie, la voz aún cargada de promesa; Emily con el rostro endurecido, a un paso de él.

Alessandro respira hondo, mantiene la postura serena y da un paso adelante con calma.

—Perdón por interrumpir —dice, con tono firme pero cortés— Emily, ¿estás bien?

Mira a Dylan, no con hostilidad, sino con respeto contenido.

Al verlo, Emily siente que el aire se le escapa; da dos pasos rápidos y se lanza a sus brazos, enterrando el rostro contra su pecho como si fuera el único lugar seguro.

Alessandro la rodea de inmediato, con ese gesto caballeroso y protector que siempre tiene, acariciándole la espalda y susurrando:

—Estoy aquí, tranquila.

Dylan se queda frente a ellos, con el corazón encogido, viendo cómo Emily encuentra refugio en Alessandro.

Mientras él los observa, con el pecho apretado, endereza la espalda y respira sutilmente profundo.

—No los molesto —dice, con la voz baja—Me retiro.

Dylan mira a Alessandro y pese al dolor, le ofrece una invitación.

—Cuando quieras, podemos hablar como hombres civilizados. Queda pendiente nuestra conversación.

Alessandro asiente, estrechándole la mano con firmeza y respeto.

—Cuando tú digas.

Dylan hace una última mirada a Emily, se da la vuelta y sale, dejando la puerta abierta a la conversación que todos saben que llegará.

*Una hora después en la mansión Salvatore*

Dylan llega al recibidor de visitas unos minutos después. Alessandro ya estaba allí esperando, de pie junto a la ventana, con las manos en los bolsillos y la postura tranquila.

Dylan lo mira y asiente.

—Alessandro.

Los dos se reconocen como si hubiera una amistad entre ellos.

—Dylan.

Se saludan con un breve apretón de manos, sin entrar en detalles.

_____ No pensé que fueras tú, tan intachable; fuera el cobarde que rompió a esa chica en mil pedazos ____ Expresó Alessandro con una actitud tranquila y serena.

Dylan:

—Yo cometí el error de irme cuando Emily más me necesitaba. Y No busco excusas para mi error; pero la amo y esta vez pienso quedarme y luchar por ella.

Alessandro:

—Lo sé. Lo supe apenas te vi en la noche del velorio y yo también la amo, pero no es una competencia. Ella es quien decide. Mi papel es cuidarla, no poseerla.

Dylan:

—Justo por eso quiero hablar. No quiero que entre nosotros haya resentimiento. Si ella elige estar contigo, lo respetaré. Si me da una oportunidad, espero que tú también lo respetes.

Alessandro le extiende la mano.

—Entonces acordemos algo: que ella decida sin presión. Nosotros, como caballeros, aceptamos su elección y mantenemos el respeto. Pero mientras tanto respeta tú, porque ella es mi novia.

Dylan estrecha su mano y le dijo:

—Trato hecho.

Por otro lado, el corazón de Emily es una bomba a punto de estallar. Cada palabra de Dylan retumba dentro de ella como un trueno; siente el pecho apretado, las manos frías, y una oleada de recuerdos que la sacude entera.

Se aferra a Alessandro, busca su calor, pero por dentro la voz de Dylan sigue vibrando: _“voy a luchar por nuestro amor”_. Lo niega con la cabeza, se dice que ya es tarde, que no puede volver atrás… y sin embargo su corazón no obedece. Late con una fuerza desesperada, anhelando la forma en que Dylan siempre la hacía sentir viva.

Emily aprieta los ojos para contener las lágrimas, atrapada entre la seguridad que Alessandro le ofrece y el amor que Dylan aún enciende en ella con solo existir.

Pasa la temporada. Los días se vuelven semanas y las semanas, el último semestre de la carrera de Emily.

Ella se sumerge en entregas finales, exámenes y prácticas, con la cabeza gacha pero la mente a mil. Alessandro está a su lado en cada noche de estudio, llevándole café, sosteniéndole la mano cuando el cansancio aprieta.

Mientras tanto, Dylan sigue sus pasos como lo hizo al principio: aparece en la salida de su facultad, pero no se deja ver, la espera a lo lejos después de sus clases. No la interrumpe, no presiona; simplemente está, constante, recordándole con su presencia que sigue ahí, firme, esperando el momento en que ella decida hablar.