Cuando Era Joven, Me Convertí En Millonario

—Olvídalo —respondió Claire Williams, sonriendo con sarcasmo al otro lado de la videollamada—. Aunque me vendieras, no te alcanzaría ni para la cena.

—No hay problema —replicó Adrián Foster, con tono tranquilo y divertido mientras recostaba la espalda en el sofá de cuero del penthouse—. Firmamos un contrato a largo plazo. Trabaja para mí unas cuantas décadas.

—Malvado jefe, maldito vampiro, capitalista explotador —refunfuñó Claire mientras golpeaba suavemente la mesa con una sonrisa, como si realmente pudiera golpearlo a través de la pantalla.

Adrián soltó una carcajada—. Jajaja, estoy lleno y listo para dormir. Me voy a la cama. Tú también deberías acostarte temprano. Buenas noches.

—¡Buenas noches, señor Foster! —respondió ella, entre divertida y tímida.

Cuando vio aparecer ese mensaje de “Buenas noches” en la pantalla, Adrián se recostó en la cama, con una sonrisa leve que no podía disimular.

Aunque deseaba seguir charlando con Claire, sabía que todo debía hacerse con calma. No tenía sentido arruinar una buena conexión por querer acelerar las cosas.

Después de todo, su relación ya había avanzado más de lo que él mismo había imaginado.

No era necesario forzar nada. Todo a su tiempo.

Con esa satisfacción tranquila, se levantó, lavó los platos del pequeño late dinner que había preparado y luego se dirigió a su habitación.

Nueva York estaba envuelta en un silencio extraño esa noche; las luces del Hudson titilaban como brasas lejanas.

Adrián se dejó caer sobre el colchón, y en segundos, el peso del día desapareció.

Al otro lado de la ciudad, en un viejo barrio residencial del Upper West Side —uno de esos lugares donde las fachadas aún conservan su ladrillo original y los graffitis cuentan historias de otra época—, Claire Williams estaba despierta.

Había bebido un par de copas de vino tinto con su amiga Sarah Parker antes de dormir, y lo lógico habría sido que cayera rendida.

Pero después de hablar con Adrián, su mente parecía más clara que nunca.

Se levantó, caminó hasta la pequeña cocina compartida y se sirvió un vaso de agua fría.

El apartamento —dos habitaciones, una sala modesta, cocina americana y baño— era funcional pero antiguo. Las paredes necesitaban pintura y el calentador solía fallar.

Aun así, para Nueva York, era un milagro pagar un alquiler así.

Ella y Sarah compartían gastos, cenas, frustraciones laborales y sueños rotos.

No era el lugar más lujoso, pero era su refugio.

Claire se asomó por la ventana; la luna se reflejaba entre los edificios altos de Manhattan, y por primera vez en semanas, se detuvo a mirarla con calma.

Su vida siempre había sido una rutina sin pausas: levantarse temprano, café en mano, correr al trabajo en Lark Media Inc., volver agotada y desplomarse en la cama.

¿En qué momento había dejado de mirar el cielo?

Sus padres, desde su casa en Boston, no dejaban de insistirle por mensajes: “Claire, ya tienes 25, deberías pensar en casarte”.

Ella siempre respondía con evasivas.

Pero esta noche, cuando recordaba la voz cálida de Adrián riendo al teléfono, su corazón —acostumbrado a los muros y las murallas— se estremeció por primera vez en mucho tiempo.

¿Podría Adrián Foster ser mi futuro?

Se detuvo.

No, no soy suficiente para él…Su familia no tenía fortuna. Ella era una mujer común, con una carrera estable, sí, pero sin el brillo de la clase alta.

Y Adrián… bueno, Adrián era Adrián.

Rico, encantador, con un mundo que parecía girar a su alrededor.

Mientras se perdía en esos pensamientos, una puerta se abrió.

Sarah Parker apareció tambaleante, vestida con un pijama negro, el cabello revuelto y los ojos entrecerrados.

—¿Ting, por qué demonios no estás dormida? —murmuró Sarah medio dormida, tropezando con el borde del sofá. Su voz arrastraba las palabras.

Claire la sostuvo antes de que cayera. —Tú sí que pareces un desastre —dijo sonriendo, ayudándola a sentarse.

Le sirvió un vaso de agua y esperó a que su amiga recuperara un poco el color.

—Pronto me iré a dormir —contestó Claire con calma.

—¿Cuándo piensas renunciar y dejar Lark Media? —preguntó Sarah con un suspiro.

—Pronto.

—¿Pronto? —insistió Sarah, medio tumbada, con los ojos apenas abiertos—. Entiendo que no te fueras cuando la empresa de Richard Quinn tuvo problemas. Él te ayudó mucho al principio. Pero ahora que todo está en orden, con Adrián al mando y los sueldos al día, ¿por qué seguir ahí?

Claire se encogió de hombros—. No tengo suficiente dinero ahorrado para abrir algo propio en Nueva York.

—¿Y quién dice que tiene que ser en Nueva York? —dijo Sarah, medio riendo—. Esta ciudad es un infierno para los emprendedores. Todo cuesta el doble. Mira a Quinn: tiene millones y aún así vive estresado. Deberías irte, empezar en otro lugar. Tal vez en Boston, o incluso más al norte.

Claire no respondió.

Miró hacia la ventana.

El resplandor plateado bañaba su rostro, y durante unos segundos pareció una figura salida de un sueño.

Sarah ya dormía en el sofá, y Claire le puso una manta encima con ternura.

“No te resfríes, tonta.”

Se quedó unos segundos mirándola, luego volvió a la ventana.

En su mente, solo había una imagen: la sonrisa de Adrián.Tal vez, pensó, el destino le estaba dando una oportunidad.

Y esta vez, no pensaba dejarla pasar.

A la mañana siguiente, el sol entraba por las cortinas del ático de Riverside Hills.

El teléfono de Adrián vibraba sin parar: una decena de llamadas perdidas, todas de Ethan Morgan.

Por un instante, pensó que algo grave había ocurrido con el auto, así que devolvió la llamada de inmediato.

—¿Qué pasó? —preguntó sin siquiera ponerse la camisa.

—Tranquilo, dormilón —respondió Ethan entre risas—. Dormiste como un oso hibernando.

Adrián rodó los ojos, aliviado al escuchar su voz. Había imaginado lo peor. —¿Sigues con tus bromas matutinas?

—Claro que sí. ¿O qué, todavía estás dormido?

—No, ahora estoy despierto. Demasiado despierto, diría.

—Vas a morirte de sueño un día de estos —rió Ethan.

Adrián bufó—. Deja de hablar tonterías. Oye, ¿era cierto eso que dijiste anoche de que te gusta una chica?

Silencio.

Ethan tragó saliva.

—Parece que ignoraste todo lo que te conté ayer… —murmuró Adrián, con una sonrisa torcida—. Y hasta me diste consejos serios sobre cómo conquistar chicas.

—Vamos, hermano, soy un experto en eso. Deberías dejarme trabajar contigo. Con mis años de experiencia en citas, garantizo que triunfas.

—¡Lárgate, idiota! —Adrián colgó riendo.

No había nada que hacer con un amigo así. Ethan era un caso perdido.

Dormirse a las tres de la mañana y levantarse al mediodía había destrozado su ritmo biológico.

Pasó buena parte de la mañana entre bostezos, sin ganas ni siquiera de encender la consola.

Pero después de ducharse, prepararse un desayuno americano con huevos, tostadas, leche y suplementos, se sintió más humano.

Decidió salir rumbo a la oficina.

Era lunes.

El tráfico en Manhattan estaba imposible, con taxis, buses y autos atascados en cada avenida.

Adrián esperó pacientemente hasta las nueve antes de tomar su deportivo y conducir rumbo a Lark Media Inc.

Llegó tarde, claro, pero no importaba: él era el dueño.

Apenas cruzó el lobby, las recepcionistas se pusieron de pie al unísono.

—¡Buenos días, señor Foster! —dijeron sonriendo.

Adrián asintió con una satisfacción silenciosa. Ser el jefe tenía sus pequeños placeres.

Caminó hacia el ascensor, comiendo unas papas deshidratadas que tomó del mostrador de recepción.

—¿Qué tal tu fin de semana, Emily? —le preguntó a Emily Zhang, que sonrió con una mezcla de nervios y simpatía.

—Nada mal, señor Foster. Fui a Disneyland con mis primos.

—¿Y qué tal estuvo?

—Divertido, pero estaba tan lleno que pasábamos más tiempo en la fila que en los juegos.

—Suena agotador —rió Adrián—. ¿Alguna recomendación de lugares para comer?

Emily se animó al instante. Si había algo que le apasionaba, era la comida.

—¡Muchos! Hay un lugar en Chinatown que sirve una sopa de pescado increíble. Y el helado artesanal de Sweet Republic es el mejor que he probado. Ah, y si le gustan los platillos picantes, hay un sitio en Brooklyn que no tiene comparación.

Adrián sonrió, divertido al verla tan emocionada.

Mientras ella hablaba, pensaba para sí mismo: Para conquistar a una mujer, primero hay que conquistar su estómago.

Era un consejo que su madre, Margaret Foster, solía repetirle.Y en el caso de Claire Williams, pensaba aplicarlo muy pronto.

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