Los Nueve Pergaminos del Dragón Legendario

La familia de Lin Feng había sido una familia común en una aldea pequeña. Sin vínculos con el mundo de la cultivación. Sin tesoros ni secretos por los que valiera la pena matar.

A menos que... a menos que hubiera algo que él desconocía.

Algo sobre su familia. Sobre Lin Tian, el fundador de la academia que también llevaba el apellido Lin.

Sobre una conexión que había permanecido oculta todo este tiempo.

—¿Lin Feng? —La voz de Yue Lian lo arrancó de sus cavilaciones—. ¿Estás bien? Estás muy pálido.

—Estoy bien. —Sacudió la cabeza despacio, apartando esos pensamientos por el momento—. Solo tengo demasiadas cosas en la cabeza.

Yue Lian lo observó con preocupación.

—Tenemos que seguir caminando —dijo Lin Feng, poniéndose de pie y apagando los restos de la fogata—. Todavía falta mucho para Ciudad Qingshui.

Yue Lian asintió y se puso en marcha tras él. Pero durante el resto del trayecto, Lin Feng no pudo sacarse de encima la sensación de que todo estaba conectado.

El pergamino.

Su familia.

Lin Tian.

El Clan Cielo Azul.

Como si un hilo rojo los atara a todos, y recién ahora empezara a vislumbrar el patrón.

***

Hacia la tarde, encontraron algo que tensó el ambiente de golpe.

Rastros de combate.

Tierra calcinada. Troncos cortados de tajo. Manchas de sangre seca entre la hierba.

Lin Feng se agachó y examinó la sangre. Todavía estaba relativamente fresca —unas pocas horas como máximo.

—Hubo una pelea aquí —dijo Yue Lian, recorriendo los alrededores con la mirada—. Cuatro personas por lo menos, a juzgar por las huellas.

—Y una de ellas salió malherida. —Lin Feng señaló un reguero de sangre que se extendía hacia el este—. Probablemente agonizando.

Yue Lian palideció.

—¿Crees que... es mi grupo?

—No lo sé —respondió Lin Feng, incorporándose—. Pero si lo es, ya se movieron. El rastro de sangre empieza a enfriarse.

—¡Tenemos que seguirlo! —Yue Lian echó a andar hacia el rastro, pero Lin Feng la sujetó del brazo.

—Espera. Pensemos primero. Si realmente es tu grupo y hay alguien gravemente herido, no habrán llegado lejos. Buscarán un refugio seguro para protegerse y recuperarse. Pero si no es tu grupo...

—Entonces estaremos caminando directo hacia el peligro —completó Yue Lian con amargura—. Pero, Lin Feng... ¡no puedo quedarme de brazos cruzados! ¿Y si de verdad son ellos? ¿Y si mi hermano está ahí?

Lin Feng comprendía ese sentimiento. Lo comprendía en lo más profundo.

—Escucha —dijo con voz serena—. Vamos a investigar, pero con cuidado. Yo voy adelante con la percepción espiritual extendida y después nos acercamos. Si hay peligro, retrocedemos. ¿De acuerdo?

Yue Lian apretó la mandíbula y asintió.

—De acuerdo.

Siguieron el rastro de sangre con extrema precaución. Lin Feng al frente, la percepción espiritual desplegada al máximo; Yue Lian justo detrás, la mano firme en la empuñadura de la espada.

El rastro los condujo a una cueva pequeña, similar a la que Lin Feng había usado antes.

Frente a la entrada se veían los restos de una formación protectora rudimentaria. No era fuerte, pero bastaba como alarma si alguien se acercaba.

—Hay gente adentro —susurró Lin Feng—. Tres... no, cuatro flujos de Qi. Todos débiles. Todos heridos.

—¡Son ellos! —Yue Lian casi se lanzó hacia la cueva.

Pero una voz desde el interior la detuvo.

—¡No se acerquen! —Un grito de un joven, tenso y en guardia—. ¡Todavía podemos pelear!

—¿Yue Chen?! —exclamó Yue Lian—. ¡Soy yo! ¡Tu hermana!

Silencio.

Luego otra voz, más débil, desde dentro:

—¿Hermana...? ¿De verdad... eres tú?

—¡Sí! ¡Soy yo, hermanito!

La formación protectora frente a la cueva se apagó poco a poco. Un joven de unos diecisiete años salió tambaleándose. Tenía el brazo izquierdo vendado; la sangre se filtraba a través de la tela.

—Hermana...

Estuvo a punto de desplomarse, pero Yue Lian lo atrapó a tiempo.

—¡Yue Chen! ¿Qué pasó?

—Nos... nos atacaron miembros del Clan Cielo Azul. Ellos... —Yue Chen tosió; un hilo de sangre le brotó de la comisura de los labios.

Lin Feng se adelantó de inmediato y lo examinó con su percepción espiritual. Las heridas eran graves: costillas fisuradas, hemorragia interna y flujo de Qi desestabilizado.

—Necesita tratamiento urgente —dijo Lin Feng—. ¿Tienes píldoras curativas?

—Sí, pero... —Las manos de Yue Lian temblaban mientras rebuscaba en su bolsa de almacenamiento—. Solo de nivel bajo. No bastan para heridas tan graves.

Lin Feng contempló el rostro de Yue Chen, cada vez más lívido. El muchacho no llegaría a Ciudad Qingshui sin atención adecuada.

Tenía que decidir.

Lin Feng abrió su propia bolsa de almacenamiento —una bolsa sencilla de la academia— y sacó algo que había estado guardando para una emergencia, algo que ni siquiera había usado para curarse las heridas de la tribulación.

Un frasco pequeño con un líquido dorado. Elíxir de Lágrima de Fénix: un medicamento curativo de alto grado que también había "tomado prestado" de la sala de premios de la academia. Lo conservaba como reserva; jamás imaginó que se lo daría a otra persona.

Pero al ver a Yue Lian desesperada, al ver a Yue Chen al borde de la muerte...

*Idiota*, se recriminó mientras le entregaba el frasco. *Demasiado blando. Tanto que te olvidas de ti mismo.*

—Toma —dijo—. Ponle tres gotas en la lengua. Ni una más. Una dosis excesiva puede ser peligrosa.

Yue Lian miró el frasco con los ojos desorbitados.

—Esto es... ¡Elíxir de Lágrima de Fénix! ¿Sabes cuánto vale...?

—Tu hermano se muere si no lo tratas —la cortó Lin Feng—. Ahora. Tres gotas.

Sin vacilar más, Yue Lian dejó caer el líquido dorado en la lengua de Yue Chen.

El efecto fue inmediato. La sustancia dorada se extendió por todo el cuerpo del joven y emitió un resplandor suave. Las heridas empezaron a cerrarse poco a poco. Su respiración entrecortada se fue estabilizando.

En cuestión de minutos, Yue Chen ya no estaba al borde de la muerte. Seguía herido y débil, pero fuera de peligro.

Yue Lian contempló a Lin Feng con los ojos anegados.

—Tú... ¿por qué haces esto?

—Porque soy idiota —respondió Lin Feng con franqueza—. Y porque no debería morir nadie si yo puedo evitarlo.

De pronto, Yue Lian lo abrazó. Un abrazo brevísimo, pero cargado de gratitud.

—Gracias —le susurró—. Te debo otra vida. Ya van dos.

Lin Feng no supo cómo reaccionar, así que le dio unas palmaditas torpes en la espalda hasta que ella se separó.

—Entremos —dijo, cambiando de tema—. Hay que revisar a los demás.

Dentro de la cueva, los otros tres miembros del grupo de Yue Lian yacían con heridas de diversa gravedad. Todos estaban vivos, pero todos necesitaban atención.

Mientras Lin Feng los ayudaba a curar usando el ungüento que Yue Lian le había dado antes, una conciencia fue tomando forma en su interior.

Ya no estaba solo.

Sin darse cuenta, había adquirido... ¿amigos? ¿Aliados? ¿Personas que le importaban?

*Peligroso*, murmuró la voz en su cabeza. *Cuantas más personas te importen, más vulnerable serás.*

Pero otra voz respondió: *O quizá sean más razones para hacerte más fuerte.*

Lin Feng no sabía cuál de las dos tenía razón.

Pero al ver a Yue Lian sonreír aliviada, mirando a su hermano que ahora dormía con la respiración tranquila, sintió...

Tal vez esto no era del todo malo.

Tal vez tener a alguien a quien proteger... no siempre significaba debilidad.