Forjada en el Bosque

Zaya notó el intenso movimiento de los lobos por la manada. Guerreros iban y venían, olfateando el aire, atentos, en alerta. Su corazón se encogió al comprender lo que estaba pasando.

Están buscando a Zack… y a Maia.

El miedo la hizo ponerse de pie de un salto.

— Zack… —murmuró, ya corriendo por el bosque, intentando percibir el olor de su amigo, cualquier rastro que la guiara hasta él. Pero no encontró nada.

Después de un rato, volvió cerca del río, con el pecho pesado y la angustia casi sofocante.

— ¿Dónde estás, Zack? Por favor… Que estés bien.

— Bien no va a estar cuando le ponga las manos encima.

La voz firme y atronadora hizo que el cuerpo de Zaya se estremeciera por completo.

Se giró lentamente.

Frente a ella estaba Razkan… O mejor dicho, Sombra, en su forma de lobo.

Zaya contuvo la respiración.

Nunca había visto nada parecido.

Era inmenso, mucho más grande que cualquier otro lobo que hubiera conocido. El pelaje oscuro parecía absorber la luz a su alrededor, y los ojos azules brillaban como cuchillas afiladas, cargados de un aura amenazante, opresiva.

— Sura… —Zaya habló por el vínculo mental, con la voz temblorosa—. Tengo miedo. Nunca vi algo así.

Su fuerza es absurda, respondió Sura, admirada. Es poderoso… Fuerte… impresionante.

— ¡Sura! —Zaya se irritó—. ¡Mira lo que estás diciendo! ¡Este es el alfa arrogante que nos humilló!

Y aun así… Es increíble, insistió Sura.

— ¡Basta! —replicó Zaya, bloqueando el vínculo.

— No voy a seguir escuchando elogios hacia ese insensible.

— ¿Qué pasa, lobita? —la voz de Sombra resonó grave, retumbando—. ¿Perdiste la lengua? ¿Tienes miedo?

— ¡No te tengo miedo! —respondió Zaya, dando un paso al frente, aunque el corazón le latía desbocado.

Sombra se acercó, quedando peligrosamente cerca. Su presencia era sofocante.

— Te está desafiando —comentó Razkan, observando la escena—. Esta chica no tiene límites.

— Me di cuenta —respondió Sombra, con los ojos fijos en Zaya—. Y me gusta —un gruñido bajo se le escapó—. Si es así en forma humana… imagino a la loba.

— ¡Para con eso! —advirtió Razkan—. Tenemos que encontrar a Maia y al Renegado. Cuando le ponga las manos encima…

— Antes —interrumpió Sombra—, quiero ver a su loba.

— No tenemos tiempo para esto —insistió Razkan—. Déjala en paz.

Sombra volvió toda su atención hacia Zaya.

— Transfórmate. Llama a tu loba.

La orden vino cargada de poder.

Zaya sintió la presión de la jerarquía, la fuerza del alfa intentando dominarla. Intentó invocar a Sura… intentó transformarse…

Nada pasó.

— Yo… no puedo.

— ¡Transfórmate ahora! —ordenó Sombra, con el aura volviéndose aún más intensa.

Normalmente, ningún lobo por debajo de la jerarquía podía resistir la orden de un alfa. Pero Zaya permaneció allí, firme, jadeante.

— ¡No me voy a transformar solo porque tú quieres! —explotó—. ¡Vete al diablo tú también!

Los ojos de Sombra brillaron peligrosamente.

— Vas a arrepentirte de esa afrenta —gruñó—. En cuanto encuentre a tu amigo y a mi hermana, esto no se va a quedar así.

Zaya respiró hondo, luego alzó la mirada y señaló detrás de él.

— Ya no necesitas buscarlos —dijo con la voz firme—. Están ahí.

Sombra se giró.

A lo lejos, Zack y Maia aparecían, caminando tomados de la mano.

Razkan avanzó con pasos lentos y pesados, cada movimiento haciendo que el suelo pareciera temblar bajo sus enormes patas. Su presencia era aplastante, una sombra viva que hacía que los lobos a su alrededor se apartaran instintivamente. El aire se volvió denso, cargado de tensión y furia contenida.

Zack sintió el peligro antes de verlo por completo.

En cuanto Razkan se acercó, Zack dio un paso al frente, colocándose de inmediato delante de Maia, en una postura clara de protección.

— Detente ahí —dijo Zack, con la voz firme, aunque su corazón latía como un tambor de guerra.

Razkan se detuvo a pocos metros de ellos. Sus ojos azules, brillantes y fríos, analizaron la escena con atención mortal. Primero a Zack. Después, a Maia detrás de él, parcialmente oculta, pero con la barbilla en alto, negándose a mostrar miedo.

— Aléjate de ella —gruñó Razkan—. Ahora.

— ¡No! —respondió Zack sin vacilar—. No la vas a tocar.

Un silencio pesado cayó sobre el lugar. Algunos guerreros contuvieron la respiración, otros desviaron la mirada. Nadie jamás se había atrevido a hablarle así al Alfa de las Sombras.

— Tienes agallas —dijo Razkan, con la voz baja y peligrosa—. O simplemente eres estúpido.

— Si protegerla me hace estúpido, entonces lo acepto —replicó Zack, abriendo aún más los brazos, como un escudo vivo.

Maia tocó su espalda con delicadeza, sintiendo el vínculo pulsar entre ellos.

— Zack… —susurró ella.

— Quédate detrás de mí —respondió él sin voltear.

Razkan inclinó levemente la cabeza, olfateando el aire. Algo era diferente.

El alfa se congeló por una fracción de segundo.

Sus ojos se entrecerraron y avanzó un paso más, el hocico acercándose peligrosamente a Maia. Zack gruñó instintivamente, mostrando los dientes.

— ¡Dije que no te acerques más! —gruñó Zack.

Pero Razkan ya no lo escuchaba.

El olor estaba ahí. De la unión entre los dos.

El olor de un vínculo sellado.

La mirada de Razkan descendió lentamente… Hasta el cuello de Maia.

Ahí.

La marca.

Reciente. Aún viva. Aún pulsando con la energía de la Diosa de la Luna.

El mundo pareció detenerse.

Por un instante, Razkan no respiró.

— No… —la palabra escapó de sus labios casi como un susurro—. Esto no es posible.

Maia dio un paso al frente, saliendo de detrás de Zack, aunque él intentó impedírselo.

— Sí lo es, Razkan —dijo ella, con la voz firme, sin temblor—. Está hecho.

— Tú… —señaló a Zack, los ojos brillando de odio y conmoción—. ¿La marcaste?

Zack alzó la barbilla.

— Sí. Y ella me marcó a mí también.

Un rugido furioso estalló del pecho de Razkan, resonando por todo el bosque. Algunos lobos retrocedieron asustados.

— ¡¿Te atreviste a tocar a mi hermana?! —gritó.

Zack no retrocedió.

— Somos compañeros destinados. Yo la elegí. Y ella me eligió a mí.

Razkan avanzó con un movimiento demasiado rápido para que muchos lo percibieran, pero Zack se mantuvo firme. Maia se colocó a su lado, tomándole la mano.

— ¡Basta! —gritó Maia—. ¡No le vas a hacer daño!

Razkan se detuvo a pocos centímetros de ellos, el cuerpo temblando de furia.

— No entiendes lo que hiciste —dijo, con la voz más baja ahora, pero aún cargada de amenaza.

— Sé exactamente lo que hice —respondió Maia—. Por primera vez en la vida, elegí por mí misma.

Razkan miró a su hermana. Vio la determinación en sus ojos. Algo diferente en su mirada: felicidad.

— Es un renegado —insistió Razkan—. No tiene familia, no tiene a nadie.

— Me tiene a mí —respondió Maia sin dudar—. Y eso debería ser suficiente.

El silencio volvió a extenderse.

Razkan cerró los ojos un instante, respirando hondo. Cuando los abrió, la furia seguía ahí… pero mezclada con algo más profundo.

— Esto no termina aquí —dijo finalmente—. Sigues siendo mi hermana. Y él…

— Sus ojos volvieron hacia Zack—. Todavía tendrá que demostrar que es digno de ti, Maia.

Zack asintió lentamente.

— Lo demostraré. Cuantas veces haga falta.

Sombra se dio la vuelta, alejándose unos pasos, con el cuerpo rígido.

A lo lejos, Zaya lo observaba todo, con el corazón acelerado. Algo dentro de ella le decía que aquel enfrentamiento era apenas el comienzo.