La Novia Sustituta

La joven Petra se sentó en el sofá de la sala de estar, observando en silencio mientras su padre hablaba con el Sr. Miller, un hombre al que nunca había visto antes. Las palabras que dijo su padre eran difíciles de escuchar, pero Petra notó la expresión seria en el Sr. Miller y se preguntó qué estaba pasando.

De repente, el padre de Petra levantó la vista y la miró.

—Hija, tengo buenas noticias para ti —dijo—. Estás a punto de casarte.

Petra estaba sorprendida e incrédula.

Su padre explicó que el Sr. Miller era el padre de Bryan Miller, el prometido de Emma. Sin embargo, debido al accidente, Emma ya no quería casarse y Bryan necesitaba una esposa, por lo que le había ofrecido a Petra convertirse en la novia sustituta de su hermana y casarse con Bryan.

Petra estaba indignada. ¿Cómo podía su padre ser tan insensible, obligándola a casarse con un hombre que no conocía?

Ella protestó y trató de razonar con su padre, sin embargo, él no estaba abierto a negociaciones; ya lo había decidido todo.

—¿Por qué Emma tiene derecho a elegir y yo no? —preguntó Petra indignada.

—Porque Emma ya es mayor de edad. En cambio, tú eres menor de edad, yo soy responsable de ti, así que te mando —dijo en un tono serio mientras se acercaba a Petra—. Y si digo que te vas a casar, es porque lo vas a hacer. La conversación terminó.

Anton se fue, dejando a su hija allí, aún procesando lo dicho por su padre.

Petra subió corriendo a su habitación, se tiró en la cama y empezó a llorar.

—Veo que ya sabes sobre tu destino —dijo Emma entrando a la habitación y mirando a su hermana, que estaba acostada boca abajo mientras sollozaba.

—Vete —dijo Petra sin mirar a su hermana.

Emma se rió y se sentó en la cama.

—Acepta tu destino, querida hermanita. Estarás para siempre al lado de un inválido —dijo riendo—, mientras yo estaré viajando por el mundo, gastando dinero y comprando lo que quiera. Pasarás el resto de tu vida empujando a tu esposo inválido en una silla de ruedas.

Petra no pudo soportar más escuchar las palabras de su hermana, se levantó bruscamente de la cama y le dio una bofetada en la cara. El impacto fue tan fuerte que hizo que Emma cayera de la cama sobre su brazo.

Anton apareció en la habitación y su mirada se dirigió directamente a Emma, que se retorcía de dolor en el suelo, agarrando su brazo. Corrió hacia su hija y la ayudó a levantarse. Emma estaba llorando, diciendo que le dolía mucho el brazo.

Los dos dirigieron sus miradas despectivas hacia Petra, pero no dijeron nada; simplemente se fueron. Sin embargo, Petra escuchó a Emma decir que se vengaría.

Petra sabía que su hermana era capaz de cualquier cosa, así que estaba un poco asustada. Pero ahora tenía problemas mayores: el maldito matrimonio.

Acababa de cumplir diecisiete años y ya estaba programada para casarse. Si eso no fuera lo suficientemente malo, no conocía a su prometido. Tal vez él ni siquiera sabía de su existencia.

Con el corazón roto por todos estos pensamientos, Petra siguió llorando mientras se preguntaba qué sería de su vida.

. . .

El sol casi se había puesto cuando Petra caminaba lentamente por el jardín, sus pies deslizándose suavemente sobre las piedras del camino. Miró a su alrededor, notando las flores exuberantes y la brisa fresca que soplaba en su rostro. Se preguntó cómo podía sentir tanta tristeza en un lugar tan hermoso. Por un momento, Petra se detuvo y miró a su alrededor, observando las flores vibrantes y los árboles altos y majestuosos que la rodeaban. Era un lugar tan hermoso, pensó, y, sin embargo, se sentía tan atrapada allí.

A Petra le resultaba difícil pensar en su vida sin sentir una oleada de desesperación. Era una adolescente, pero su vida estaba gobernada por otras personas. Su padre, especialmente, parecía decidido a controlarla en todos los sentidos.

Petra suspiró mientras pensaba en el tema que más la preocupaba: la boda, en la que fue sometida a ser una novia sustituta.

Ella nunca vio al hombre en cuestión, pero sabía que era muy rico y que su padre lo había elegido para su hermana. Sin embargo, a raíz de los hechos, ahora sería su esposo. Petra no tuvo mucho que decir al respecto; su padre tenía muy claro que debía casarse con él.

—Es como si no tuviera otra opción —murmuró Petra para sí misma mientras miraba hacia el cielo—. Me siento tan impotente.

El padre de Petra siempre hizo todo lo posible para que ella se sintiera impotente, rechazada y humillada. Su madre murió en el parto, y desde entonces su padre la maltrata, pues según él, ella es la culpable de la muerte de Stella, el gran amor de su vida. Desde entonces, Anton no soporta a su hija, porque Petra es muy parecida a Stella, y eso lo enoja aún más.

Pero, como Petra sabía muy bien, no había nada que pudiera hacer. Solo tenía que aceptar su destino y tratar de hacerlo al menos soportable, para no sufrir más de lo que ya sufría.

Petra no tenía idea de lo que deparaba el futuro, pero por ahora, se centró en el presente. La belleza del jardín y la sensación del sol en su rostro la ayudaron a sentirse un poco mejor.

Entonces, se quedó allí por un tiempo, hasta que vio el auto de su padre detenerse frente a la casa. Petra suspiró cansada y comenzó a caminar hacia su casa. Sabía que el tormento comenzaría, pero mientras viviera allí, tendría que soportarlo.

En medio de tantas cosas malas, vio en ese matrimonio una oportunidad para escapar de esa vida mediocre que llevaba. Pero también tenía mucho miedo, miedo de dejar un mal lugar por uno peor.