La Loba Que Rechazaste

Todos en la manada Luna de Plata sabían tres cosas de mí: que no tenía lobo, que no era bonita y que Kael Thorne era el único que me hablaba.

Las dos primeras me las repetían a diario. La tercera era lo único bueno que tenía.

—Nara, deja de morderte las uñas —susurró Kael a mi lado, sin mirarme, mientras la manada entera se reunía en el claro—. Vas a quedarte sin dedos antes de que salga la luna.

—No me las estoy mordiendo.

—Llevas diez minutos.

Bajé la mano. Tenía razón. Siempre la tenía.

Kael cumplía dieciocho esa noche. La Luna de la Elección: la noche en que los lobos de la manada reconocían a su pareja destinada. Él, el hijo del Alfa, el chico alto de ojos grises al que todas las lobas miraban de reojo. Y yo, la huérfana sin lobo que vivía en la casa de los sirvientes y que lo había querido desde los siete años, cuando me dio la mitad de su pan detrás de la cocina.

Sabía que no era su pareja. Una sin lobo no puede tener pareja destinada, eso decían. Pero esa noche había decidido hacer algo que jamás me había atrevido a hacer: decirle la verdad. Antes de que la luna se lo llevara lejos de mí para siempre.

—Kael —dije, con la voz más pequeña de lo que quería—. Tengo que decirte algo.

—Después —respondió él, con la mirada fija en el cielo—. Ya casi es hora.

La luna se asomó sobre los árboles, enorme y plateada. Un murmullo recorrió el claro. Sentí cómo el cuerpo de Kael se tensaba a mi lado, y luego... se quedó quieto. Completamente quieto.

Sus ojos grises se volvieron dorados.

—Es ella —susurró.

Se abrió paso entre la multitud. Yo lo seguí con la mirada, con un nudo en el pecho. Se detuvo frente a Vera Blackwood, la hija del Beta: pelo dorado, piel perfecta, sonrisa de quien nunca ha pasado hambre. Ella lo miraba con los ojos también encendidos.

—Mi pareja —dijo Kael, y su voz rompió el silencio—. Mi Luna.

La manada estalló en aplausos. El Alfa Dorian sonreía desde su trono de piedra. Yo sentí que me hundía en la tierra.

Pensé en irme. En desaparecer entre los árboles como siempre hacía. Pero mis pies no se movieron, y cuando Kael se giró para buscar mi mirada entre la gente —porque siempre me buscaba—, algo dentro de mí se rompió y habló antes de que pudiera detenerlo.

—Kael, yo... —Di un paso al frente. Todos se giraron—. Siempre he estado enamorada de ti.

El claro quedó en silencio.

Vi cómo la sonrisa de Kael se borraba. Pero lo que vino después fue peor: no fue sorpresa. No fue pena. Fue vergüenza.

—Nara —dijo, y su voz sonó fría, ajena—. No hagas esto.

—Pensé que...

—¿Qué pensaste? —Una risita ahogada se escuchó entre las lobas. Vera se pegó a su brazo, mirándome como a un insecto—. ¿Que yo, el futuro Alfa, escogería a una sin lobo? ¿A una chica que ni siquiera puede transformarse?

Sentí las lágrimas arder, pero no las dejé caer.

—Eras mi mejor amigo.

—Era lástima —escupió él—. Siempre fue lástima.

La palabra me atravesó más hondo que cualquier garra.

—Yo, Kael Thorne, heredero de Luna de Plata, te rechazo, Nara Ellis, como amiga, como sombra y como parte de mi vida. Desde esta noche no existes para mí.

Las risas explotaron. Alguien me empujó. Alguien me escupió. Caí de rodillas sobre la hierba húmeda, con la cara ardiendo, mientras la manada entera daba la espalda a la sin lobo que había tenido el descaro de amar a su futuro Alfa.

Kael se alejó con Vera sin mirar atrás.

No recuerdo cuánto tiempo estuve en el suelo. Solo recuerdo que, cuando por fin el claro quedó vacío, me arrastré hasta el borde del río para lavarme la cara. Mi reflejo me devolvió lo de siempre: ojos demasiado grandes, mejillas llenas de pecas, un cuerpo que nunca encajó en ningún vestido. La chica fea. La chica sin lobo.

—Qué tonta —susurré—. Qué tonta fuiste.

Entonces el dolor llegó.

Primero fue en el pecho, como si algo quisiera abrirse paso desde dentro. Luego en la columna, en los huesos, en cada rincón de mi cuerpo. Caí de espaldas gritando, con la luna llena clavada en el cielo, mientras sentía que mi piel ardía, que mis huesos se rompían y se reconstruían.

Y entonces, dentro de mi cabeza, una voz que no era la mía habló. Profunda. Antigua. Furiosa.

«Por fin, pequeña. Llevo dieciocho años esperando que alguien te rompiera lo suficiente para poder despertar.»

Mis ojos se abrieron.

Eran dorados.