Valeria

Capítulo 1

En la ciudad de Cuernavaca, se encontraba la hacienda las ánimas que pertenecía a Don Francisco Cortina González, uno de los hacendados más importantes de la región. Su hacienda se encargaba de la producción de maíz y cebada, pero también a la crianza de ganado.

Pero la mayor riqueza de Don Francisco era su familia, su esposa María Luisa Noriega de Cortina, sus hijos Roberto y Valeria que era aún muy joven, sobre todo Valeria que era la niña de sus ojos. Como distinguidos aristócratas, tenían una casa en la capital del país, pero últimamente Don Francisco vivía en la hacienda.

—¡Don Francisco, Don Francisco!—

—¿Que sucede Juventino?—

—Los cuatreros se robaron otra vez el ganado.—

—Pero como es posible, ¿dónde está Juan? Él debería estar vigilando.—

—Le dieron un golpe en la cabeza, gracias a dios no lo mataron patrón.—

—Ve con el alcalde y avísale lo que acaba de ocurrir, deben encontrar esas cabezas de ganado cuanto antes.—daba la orden Francisco.

—¿Que pasa hermano?—preguntaba Loreto la hermana viuda de Francisco.

—Volvieron a robarse ganado Loreto, si seguimos así no tendré el dinero para cubrir el préstamo que me hizo amablemente Don Luis Pimentel. No sé si sea seguro que mi familia venga a estar conmigo en este momento.—

—Todo se resolverá hermano, ¿cuando llega tu familia?—

—En dos días, he pasado muchos meses lejos de ellos. Los extraño demasiado.—

—Deberías enviarle una carta a Don Luis para decirle que no podrás cubrir en tiempo y forma el pago del préstamo que te otorgó, además él está en Europa dudo que se rehúse a esperarte.—

—No quiero faltar a mi palabra, no me gusta abusar de su confianza. Su padre y yo éramos los mejores amigos.—

—Lo sé, la situación es complicada pero dios proveerá hermano. Por cierto ¿Haz pensado en el matrimonio de tus hijos?—

—Eso está solucionado, Roberto debe casarse con Aurora de la Torre y Mier, ese compromiso se pactó desde antes de su nacimiento.—

—¿y Valeria?—

—Ella aún es muy joven Loreto.—

—Te recuerdo que yo me casé a los dieciséis años, ella ya tiene diecisiete entre más años pasan será más difícil encontrarle un esposo.—

—Los hombres solteros son mucho mayores que ella, además es descabellado pensar en que la voy a entregar a alguien de mi edad. No hay urgencia para que mi Valeria se case.—

—Maria Luisa está de acuerdo conmigo, deberías buscarle un esposo. Además con la fortuna de tu yerno, podrá ayudarte a salir de tu situación, que sinceramente es desesperada.—

—Exageras Loreto, así que háganme el favor de que ambas olviden esa absurda idea de buscar un esposo para mi pequeña Valeria.—

Loreto era una viuda sin hijos, que vivía de la caridad de su hermano, ya que su esposo había quedado en la ruina por el juego. Pero era demasiado entrometida en la vida de sus sobrinos, ya saben la típica mujer de su época sin una vida propia y con todo el tiempo suficiente para tratar de solucionar los problemas que no le competen.

Por otro lado Francisco si estaba angustiado por su situación económica, las últimas cosechas habían sido un fracaso y con el constante robo de ganado, no podía seguir esperando un milagro, tenía que pagar todo el dinero que le había prestado Luis Pimentel, así como se había pactado.

Pero Luis en ese momento no tenía cabeza para nada más, estaba preocupado por su esposa y su hija, para su desgracia en la ciudad de París se había desatado una epidemia de cólera. Ambas estaban luchando por su vida, como todo esposo devoto y padre, no dejó ni por un solo segundo de estar al lado de ellas.

—Señor Pimentel, ya no tenemos purgantes para su esposa e hija.—

—¿Cuántos necesitan? No escatimé en gastos cubriré todo.—decía alterado.

—Es una epidemia señor, no hay suficiente. Lo siento mucho pero no podemos hacer más por ellas.—

—¿Que dice inepto?—Luis lo jaloneaba de la camisa y después le dio un golpe.

—Por favor hijo, tranquilízate. No te comportes como un salvaje.—

—Ellas no se pueden morir, ellas son mi familia. Consigan lo que necesitan, tengo todo el dinero necesario para conseguirlo, incluso para que hagan más.—Luis estaba desesperado.

A veces hay cosas que el dinero no puede comprar, una de ellas era la salud, aún más en esa época dónde no se tenía los conocimientos necesarios sobre aquella enfermedad o el tratamiento adecuado a seguir. Durante la madrugada su esposa e hija fallecieron, por instrucción del médico y seguridad de todos se ordenaba enterrar los cuerpos en fosas comunes a las afueras de la ciudad en prontitud.

Luis tenía que aceptar las disposiciones del gobierno. Él se culpaba por haberlas perdido, Luis había llevado a su familia a vivir a Paris por el conflicto que aún estaba vigente en México, ya que quería mantenerlas a salvo, aún así había perdido lo que más amaba. Se encerró en su habitación para beber por días, estaba enojado con dios y con la vida.

—Señora Gertrudis, llegó una carta para Don Luis.—

—Gracias Evelia, es de Don Francisco Cortina. No creo que mi hijo tenga la cabeza para atender a nadie, así que por favor ponla en su despacho.—

—Si señora Gertrudis.—

Gertrudis se preocupaba por su hijo, aún era joven y podría rehacer su vida, Luis había tenido un matrimonio por amor, algo que no era común en el siglo diecinueve. Luis no permitía que nadie entrara en su habitación, estaba decidido a dejarse morir para estar con su familia, mientras pasaban los días pensó que si no podía morir, entonces viviría sin sentir apego por nadie nunca más.

—Hijo, Luis te llegó otra carta de Don Francisco Cortina. Tal vez necesita algo, ¿hijo? Responde por favor.—pero no había respuesta.

Gertrudis se retiró para no atormentarlo, esperaba fervientemente que saliera adelante de su depresión, era peligroso continuar viviendo en Paris con la epidemia en puerta, pero no podía irse sin su hijo.

Días después en México en la hacienda de las ánimas, Valeria se dedicaba a bordar un vestido en compañía de su madre y su tía, aunque en realidad a ella le gustaría ayudar a su padre en el campo. Aunque no era bien visto que una señorita de sociedad trabajara, ni siquiera por ser hija del dueño.

—Valeria, ¿que estás observando?—preguntaba su madre.

—A los mozos que están cargando los víveres que enviaron para la despensa.—

—Baja la mirada, eres la hija de Don Francisco Cortina de González, no quiero que se hable de ti.—

—Perdone mamá, no fue mi intención.—

Valeria había nacido en una época donde el qué dirán, el apellido y la posición económica estaba por encima de todo. Donde la mujer no tenía voz y voto en nada, le aterraba la idea del matrimonio. La mayoría de sus amigas ya estaban por casarse, con hombres mayores y que además habían sido elegidos por sus padres. No quería que llegara ese día, ella quería tener la oportunidad de conocer antes al hombre con el que quisieran casarla, tal vez enamorarse, todo ese asunto la tenía nerviosa.