Capítulo 16: O Jantar de Desprezo

No dia seguinte, Maria Clara teve uma conversa com Pedro, disfarçando suas intenções com uma fachada de cordialidade.

"Pedro, tenho uma ideia. Minha tia Dona Inês está organizando um jantar para alguns amigos da cidade, pessoas influentes, e acho que você deveria vir. Seria uma ótima oportunidade para você mostrar o quanto é capaz. Todos têm muito a oferecer, e acho que você pode aprender muito com eles."

Pedro, embora desconfiado, aceitou o convite. Ele sabia que Maria Clara estava tentando se aproximar dele, mas não queria ser rude. No fundo, também queria mostrar a Luísa que ele era capaz de estar à altura de todos aqueles que frequentavam a casa de sua mãe.

O jantar foi uma verdadeira armação. Assim que Pedro entrou na casa grande, ele foi imediatamente colocado em uma posição desconfortável. Todos os convidados eram de famílias poderosas e ricas, e o peão sentiu-se como um estranho em meio àquelas pessoas sofisticadas. Ele tentou manter a postura, mas as olhadas discretas de desprezo, os sorrisos forçados, e os comentários em tom de superioridade o faziam se sentir cada vez mais deslocado.

Maria Clara, disfarçada em sua atuação de simpatia, se aproximou de Pedro logo no início.

"Não se sinta assim, Pedro", disse ela, com um sorriso falso. "Todos aqui estão só esperando uma chance de conhecê-lo melhor. Com o tempo, você se acostuma a esse tipo de ambiente."

Pedro forçou um sorriso, mas não podia deixar de notar como ele estava sendo tratado. Era como se todos ali o vissem como um intruso, alguém que não pertencia àquele círculo.

Naquela noite, ele ficou em silêncio durante boa parte da conversa. Quando Luísa finalmente chegou, com a mãe ao seu lado, seu olhar procurou Pedro na sala. Ao vê-lo em um canto, parecia triste e isolado, algo dentro dela apertou. Mas ela estava em uma posição complicada: o jantar estava sendo manipulado por sua mãe, e ela sentia que não podia fazer nada sem desencadear uma guerra ainda maior.

Dona Inês, aproveitando o momento, se aproximou de Luísa com um sorriso de satisfação.

"Viu como Pedro está bem, minha filha? Ele está se enturmando com todos, o que é muito bom. É o que ele precisa, não é mesmo?"

Luísa sentiu um nó na garganta ao ver como a mãe estava tentando manipular a situação a seu favor, mas não tinha coragem de protestar. Ela se aproximou de Pedro, tentando dar-lhe um pouco de conforto, mas ele estava tão imerso em sua própria insegurança que não pôde ver a gentileza em seu olhar.

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