Capítulo 11: A Nova Tentação

A chegada de Maria Clara à fazenda foi inesperada. Ela era uma jovem bonita, de cabelos dourados e olhos verdes intensos, com uma aparência suave e encantadora. Ela era sobrinha de dona Inês e, ao contrário de Luísa, não tinha as responsabilidades de uma herdeira. Maria Clara era conhecida por ser charmosa, determinada e, como Luísa logo perceberia, alguém que sabia muito bem como manipular os homens ao seu redor.

Logo que chegou à fazenda, Maria Clara percebeu a tensão no ar. Sabia que sua tia estava frustrada com a postura de Luísa, e que a jovem estava se afastando das expectativas de sua mãe. Mas o que mais chamou sua atenção foi Pedro. Ela o viu trabalhando no campo, suado e forte, com a pele bronzeada pelo sol. Algo nele a fascinava. Ele não era como os homens que ela estava acostumada a conhecer, e havia algo em seu jeito simples e direto que a fazia querer conquistá-lo.

Maria Clara não estava acostumada a ser rejeitada. Ela sabia que sua beleza e suas maneiras eram suficientes para seduzir qualquer homem, e Pedro não seria exceção.

Em uma tarde, enquanto Pedro estava no estábulo, Maria Clara se aproximou dele com a mesma confiança que sempre teve.

"Olá, Pedro", disse ela com um sorriso doce, colocando as mãos delicadamente sobre o braço dele. "Eu vi você trabalhando duro. Você é realmente muito dedicado."

Pedro olhou para ela com um ar desconfiado, mas se permitiu sorrir educadamente.

"Obrigada, senhora Maria Clara. Não é fácil manter tudo aqui funcionando, mas é meu trabalho."

Ela riu suavemente, aproximando-se um pouco mais, tocando o braço dele com uma leveza calculada.

"Oh, você não precisa ser tão formal, Pedro", disse ela, com a voz suave e um olhar provocante. "Me chame de Maria Clara. Acho que somos praticamente da mesma classe agora, não é? Eu também sou só uma pessoa comum, sem muitas preocupações, como você."

Pedro sentiu um desconforto crescente. Ele não estava acostumado com esse tipo de aproximação, e o jeito de Maria Clara o fazia se sentir desconfortável.

"É, claro... Maria Clara", respondeu ele, tentando manter a distância.

Maria Clara percebeu a reação dele e, ao invés de se afastar, se aproximou ainda mais, seus olhos brilhando com uma determinação que Pedro não conseguia ignorar. Ela estava ciente de sua beleza e sabia que poderia usar isso para manipulá-lo.

"Sabe, Pedro, eu admiro muito os homens como você. Aquele toque de simplicidade misturado com força e coragem... são qualidades raras de se encontrar, especialmente em homens da cidade."

Pedro se afastou um pouco, tentando manter sua postura. Sabia que sua lealdade a Luísa não poderia ser alterada por alguém como Maria Clara, mas ao mesmo tempo, a atenção que ela lhe dava era algo novo e difícil de ignorar.

"Eu sou apenas um peão, Maria Clara", disse ele, tentando deixar claro que não tinha interesse em suas investidas. "Não sou o tipo de homem que você está acostumada a encontrar."

Ela riu de maneira suave, quase desafiadora.

"Ah, Pedro, todos nós temos os nossos encantos, não é mesmo? Não me subestime. Eu vejo algo em você... algo que talvez você mesmo ainda não tenha percebido." Ela deu um passo mais perto, tocando de forma insinuante o cinto dele. "Não há nada de errado em reconhecer o próprio valor, você não acha?"

Pedro recuou, sentindo-se desconfortável. Ele sabia que estava em uma situação delicada, mas seu coração ainda estava em Luísa. Ela era quem ele amava, quem ele queria ao seu lado. Mas Maria Clara estava fazendo o possível para criar uma conexão que ele não desejava.

"Maria Clara, eu respeito você, mas não posso te dar o que você espera", disse ele com firmeza. "Eu já amo outra pessoa."

Ela ficou um momento em silêncio, mas sua expressão não mudou. Sabia que Pedro era um homem obstinado, mas também sabia que poderia fazer a vida dele muito mais difícil. Ela não desistiria facilmente.

"Eu entendo, Pedro", disse ela com um sorriso enigmático. "Mas às vezes, a vida nos surpreende. Você nunca sabe o que o futuro reserva, não é mesmo? Se mudar de ideia, você sabe onde me encontrar."

Pedro não sabia como reagir. Ele apenas acenou com a cabeça, tentando dar um fim à conversa. Ele não queria mais nada com Maria Clara, mas o fato de ela ter se aproximado dele de maneira tão agressiva deixou uma sensação estranha em seu peito.

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