Levi observava a pousada de Elen enquanto as chamas finalmente cessavam. Seus olhos, ocultos pela máscara parcialmente restaurada por Higure, carregavam um frio intenso, encarando o fogo se extinguir. A figura da sombra, Higure, flutuava ao redor dele, finalizando a cura de seus ferimentos letais e restaurando completamente a máscara.
— Que pena... eles eram legais — comentou Higure, com um tom sarcástico.
Levi permaneceu em silêncio, até avistar Carter saindo de um acesso secreto no subsolo da pousada, agora exposto pelas chamas.
— Não vai vê-los de perto? — insistiu Higure.
Levi virou-se de costas, olhando para o horizonte com indiferença.
— Ser sentimental só vai piorar as coisas. Quase os perdi porque me apeguei demais.
Higure, pensativo, analisava as palavras de Levi:
"Um destino vazio... mas ele usa a razão em vez da emoção. São poucas as pessoas que conseguiriam agir racionalmente quando aquilo que lhes é importante está em perigo."
— Nem mesmo Mika com as gêmeas? — provocou Higure.
Levi desviou o olhar para o lado de fora da base, evitando contato visual.
— Mika merece algo melhor. Não sou digno dela. Amor é uma palavra muito forte... para alguém como eu.
Higure observava em silêncio, admirando a força fria de Levi. Pensou consigo:
"Ele sacrificou sua primeira paixão para protegê-la... que homem de respeito. E mesmo tentando ser indiferente, ele ainda chora por dentro."
Levi, de fato, estava ferido emocionalmente. Seus olhos tristes brilhavam sob a máscara enquanto ele caminhava até a beira da muralha. Sem hesitar, lançou-se para fora, mergulhando novamente em território inimigo. Durante a descida, seus olhos cruzaram com os de uma coruja que voava em sua direção. Com um movimento ágil, ele convocou sua lâmina meia-lua, que explodiu a ave no ar. A lâmina desfez-se em partículas de energia, retornando à mão de Levi.
— Alguém estava me observando... — murmurou. — Preciso encontrar pessoas úteis.
Pisando no chão, ele desapareceu na escuridão.
Sede da Associação dos Escolhidos Global – Local Desconhecido
Um escolhido domador de bestas tremia enquanto limpava o sangue que escorria de sua boca.
— Que droga era aquela coisa?
O presidente da associação, Ramon Can, encarava a gravação na tela com uma expressão séria.
— Temos um problema... um grande problema.
Os executivos ao redor da sala entraram em alerta máximo. No mesmo instante, uma chamada holográfica dos líderes governantes da raça humana foi conectada. João Malan, o líder da Aliança Global, apareceu na tela.
— O que aconteceu, Ramon? — perguntou João, sua voz carregada de tensão.
Ramon respirou fundo antes de responder:
— Um "bicho-papão" apareceu.
Os governantes na chamada ficaram em choque, e a sala mergulhou em silêncio.
— Está me dizendo que o monstro do conto de crianças... existe? — questionou João, incrédulo.
— Exatamente isso, senhor. — Ramon projetou o vídeo da batalha. — Vários pesadelos zumbis atacaram ao mesmo tempo. Todos classificados como nível laranja. Mas foram completamente exterminados... por ele.
O vídeo mostrava Levi, envolto pela gosma negra de Higure, restaurando seu corpo durante a batalha. Apenas um vislumbre de seu rosto parcialmente descoberto era visível antes da máscara se recompor.
Os governantes assistiam em silêncio, o medo estampado em seus rostos. João Malan, petrificado, permaneceu calado, sua expressão aterrorizada.
— Senhor — continuou Ramon —, este monstro caça zumbis como se fosse o predador natural deles... o verdadeiro caçador.
O silêncio que se seguiu foi absoluto, enquanto a imagem de Levi gravava-se na mente de todos como o início de um novo e aterrorizante capítulo.
João Malan observava atentamente o vídeo da batalha enquanto uma parte do rosto de Levi, exposta momentaneamente antes da máscara ser restaurada, aparecia na gravação. Ele estreitou os olhos e disse com um tom grave:
— Ele parece humano, mas não é. Marquem-no como ameaça Z. Contudo, parece que o objetivo dele não são os humanos, mas os zumbis. Isso nos dá uma vantagem... por enquanto.
Antes que qualquer resposta pudesse ser dada, outra ligação foi forçada no sistema. A transmissão revelou um dos representantes da Associação de Extermínio Global, Caio Vati, conhecido como um dos mais fortes do mundo. Ele apareceu na tela, exalando confiança.
— Não há necessidade de pânico, representantes da raça humana — disse Caio, com um sorriso presunçoso. — Nem mesmo os escolhidos precisam temer. Ele é apenas uma variante. Logo, o caçaremos.
Ramon, que até então mantinha a compostura, explodiu em uma gargalhada alta que deixou todos na sala surpresos.
— Variante? — Ramon zombou, com um tom sério logo tomando conta de sua voz. — Vocês fazem parte do grupo de extermínio, mas são ignorantes. Nem zumbis, nem humanos devem ser subestimados. Me diga, Caio, qual foi a última vez que sua associação enfrentou um Lorde Zumbi?
Caio, claramente irritado, cruzou os braços.
— Para que tanto medo? É apenas um zumbi que se regenera.
Ramon estreitou os olhos, a gravidade de suas palavras atingindo a sala como um golpe.
— Meu domador de bestas sentiu a energia de rei pesadelo emanando dele.
A sala inteira ficou em silêncio, e os representantes ficaram pálidos. Pesadelos eram os zumbis mais raros e inteligentes, considerados os iniciadores da destruição da raça humana. A simples menção de um Rei Pesadelo era suficiente para gerar pânico.
— Não se esqueçam — continuou Ramon —, milhares de escolhidos e até a sua Associação de Extermínio perderam incontáveis soldados para derrotar um único Rei Pesadelo.
João Malan, ponderando as informações, ergueu uma mão para silenciar a discussão.
— Vamos apenas observar por enquanto. É melhor não transformarmos o mascarado em nosso inimigo, especialmente se ele for a chave para lidar com os pesadelos zumbis.
Caio, ainda contrariado, bufou de irritação.
— Tudo bem, mas estaremos prontos.
Com isso, ele encerrou a chamada, a tensão ainda pairando na sala.
João voltou-se para Ramon com uma expressão séria.
— Ramon, tenha cuidado. Não faça nada que irrite o mascarado.
— Sim, senhor — respondeu Ramon, inclinado a cabeça.
Assim que João desligou, Ramon dirigiu-se a seus subordinados.
— Mandem um comunicado global para todas as bases. A partir de agora, o mascarado será conhecido como Pesadelo Roxo.
Um dos subordinados, responsável por catalogar as ameaças, hesitou antes de perguntar:
— Senhor... qual será o nível de perigo atribuído a ele?
Ramon ficou em silêncio por um momento, os olhos fixos no vídeo de Levi dizimando os zumbis pesadelos com brutal eficiência. Finalmente, ele respondeu:
— Nível vermelho.
A sala ficou em silêncio, os executivos sentindo o peso de suas palavras. A mensagem estava clara: o Pesadelo Roxo não era apenas uma ameaça; ele era um prenúncio de algo muito maior.
Continua...
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Atualizado até capítulo 28
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