acenção do caçador eterno

Capítulo 15: O Despertar da Fenda

A chuva batia forte contra o terreno devastado. Relâmpagos cortavam o céu, iluminando brevemente o campo de batalha arrasado. No centro, Ethan Kael permanecia imóvel, sua postura imponente contrastando com o caos ao seu redor. Seus olhos brilhavam com um tom azul intenso, e a lâmina negra que empunhava pulsava com energia escura, refletindo a essência da fenda que havia aberto à sua frente.

— Você está pronto para enfrentar o que vem? — perguntou Lyra, aproximando-se cautelosamente. Sua voz era baixa, mas carregada de uma preocupação que ela não tentava esconder.

Ethan não desviou os olhos da fenda, que se expandia no céu, tornando-se uma abertura massiva por onde monstros de proporções gigantescas começaram a emergir. A terra tremia sob seus pés. O vento uivava, carregando com ele os gritos distantes dos horrores que se formavam lá dentro.

— Eu sou a única coisa que pode impedir isso agora. — Ethan respondeu, a voz firme, mas carregada de uma intensidade que fazia ecoar em seus próprios ossos. Ele não queria mais ser o fraco que necessitava da ajuda de outros. Ele não queria mais ser o espectador de sua própria ascensão.

Lyra olhou para ele com um misto de admiração e apreensão. Ethan tinha se tornado muito mais do que apenas um Caçador. Ele agora era uma força da natureza, algo além do que qualquer um poderia imaginar. Mas isso também significava que ele carregava um fardo imenso. A cada nível que alcançava, a cada batalha vencida, sua humanidade parecia se afastar mais dele. E isso a aterrorizava.

— Você... não está sozinho. — Lyra colocou uma mão no ombro de Ethan, olhando-o nos olhos. Ela podia ver os tormentos que ele guardava para si, os dilemas que se passavam em sua mente. Mas ele estava tão distante agora. Ela temia que, em breve, ele desaparecesse completamente, transformado em algo que ela não reconheceria mais.

Ethan suspirou e deu um passo à frente, afastando a mão dela com um gesto quase involuntário. Seu olhar se fixou na enorme fenda que agora dominava o céu.

— Eu não preciso de ninguém para isso. — Ele disse com uma frieza que parecia cortar o ar ao seu redor. Seu poder estava crescendo tanto que ele podia sentir a energia de cada monstro que atravessava a fenda, como se estivessem se conectando com ele de uma forma indescritível. Ele estava se tornando o maior Caçador que já existira. Porém, uma voz em sua cabeça sussurrava que isso também era sua maldição.

Os monstros começaram a descer para o campo de batalha. Criaturas colossais de pele escura, cobertas por escamas de uma textura que parecia metálica, se arrastavam para fora da fenda. Seus olhos vermelhos brilhavam com uma fome insaciável, e sua presença fazia o ar pulsar com uma sensação de perigo iminente. Ethan sentiu a energia deles, como se fossem partes de uma maquinaria cósmica, destinadas a destruir tudo o que fosse humano.

Lyra se preparou para lutar ao lado de Ethan, mas antes que pudesse mover-se, uma figura apareceu à sua esquerda. Dorian, com sua velha armadura enferrujada e sua expressão endurecida pelo tempo, olhou para o campo de batalha com desconfiança.

— Você realmente vai fazer isso sozinho? — Dorian perguntou, a voz cheia de uma mistura de cansaço e preocupação. Ele sabia do poder de Ethan, mas também conhecia os perigos de se deixar consumir por ele.

Ethan virou-se para Dorian, seus olhos ainda com aquele brilho azul, mas agora algo havia mudado. Ele estava mais distante, como se já estivesse imerso nas profundezas de algo que ninguém mais pudesse entender.

— Sozinho? Não. Não estou mais sozinho. — Ethan sorriu levemente, mas o sorriso não alcançou seus olhos. Ele sentia o peso da responsabilidade, sabia o que precisava fazer. Ele sabia que aquela batalha não seria apenas contra as criaturas que saíam da fenda, mas contra a própria essência do que estava se tornando.

O céu se iluminou novamente com um estrondo, e as criaturas começaram a se lançar em direção ao grupo. Era o início da batalha, e o desfecho seria inevitável.

— Prepare-se! — gritou Dorian, enquanto sua espada se iluminava com uma aura dourada. Lyra disparou suas flechas, e Ethan avançou com uma velocidade impressionante, sua lâmina negra cortando o ar à sua frente, consumindo a energia dos monstros que atingia.

A luta estava apenas começando.

O campo de batalha era uma verdadeira carnificina. As criaturas monstruosas atacavam em hordas, mas Ethan, com sua Assimilação de Essências, rapidamente absorvia suas forças. Cada golpe que desferia fazia com que seu poder aumentasse exponencialmente, e, com isso, a linha entre ele e os monstros que enfrentava começava a se borrar. Ele sentia a energia de cada criatura, não apenas no momento da luta, mas de forma visceral, como se ele fosse parte delas.

O poder que ele estava adquirindo era imenso, mas havia algo mais. Ethan podia sentir uma mudança dentro de si. A cada monstro derrotado, ele se tornava mais forte, mais distanciado de sua humanidade. Sua visão estava turvada, seus pensamentos, mais fragmentados. Ele sabia o que estava acontecendo. Ele estava perdendo a batalha interna, o controle sobre si mesmo.

— Ethan! Cuidado! — Lyra gritou, mas foi tarde demais. Uma das criaturas, maior e mais monstruosa do que as demais, lançou-se sobre Ethan, suas garras afiadas cortando o ar com um estrondo.

Ethan, em um movimento instintivo, girou sua lâmina para defender o golpe, mas o impacto o fez retroceder. A criatura rosnou, suas garras tingidas de vermelho, e se preparava para o golpe final.

Lyra e Dorian correram para ajudá-lo, mas antes que pudessem alcançar a batalha, Ethan se ergueu, sua aura escurecendo de uma forma assustadora. Ele havia absorvido demais, e a linha entre seu eu humano e a besta que ele estava se tornando agora parecia irreversível.

— O que você vai fazer, Ethan? — Lyra pensou, mas não teve tempo de entender o que realmente estava acontecendo. Ethan avançou, sua lâmina cortando o monstro em dois com uma rapidez surpreendente.

Mas no momento em que o monstro caiu, Ethan sentiu uma onda de poder crescente em seu corpo, tão intensa que ele quase não conseguiu suportá-la. A Assimilação de Essências havia ultrapassado seus limites. Seu corpo queimava, sua mente estava prestes a quebrar.

A fenda no céu ainda se expandia, mais monstruosidades surgindo a cada segundo. Mas agora, Ethan não tinha mais certeza do que estava lutando para proteger.

— Eu... não posso mais voltar. — foi o último pensamento de Ethan enquanto ele avançava novamente, agora com uma ferocidade que ultrapassava qualquer limite humano.

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