acenção do caçador eterno

Capítulo 4: O Preço do Poder

A manhã estava turva, o céu nublado como se presenciasse o peso da decisão que Ethan Kael acabara de tomar. A batalha que enfrentara na Fenda Reversa ainda estava gravada em sua mente, e o Guardião do Início e do Fim parecia estar sempre lá, pairando sobre ele, como uma sombra imortal.

Ethan estava em sua sala, observando o reflexo no espelho quebrado. O rosto magro, o olhar intenso, as marcas da luta — tudo ali estava, mas nada parecia o mesmo. Uma sensação de poder e inquietação misturava-se no fundo de sua alma. Ele agora carregava a marca do Caçador Eterno, e sabia que, com ela, viriam desafios ainda maiores.

— Será que vale a pena? Ethan murmurou para si mesmo.

— Não existe valor se não houver sacrifício, Ethan. A voz de Lyra soou suavemente do canto da sala, interrompendo seus pensamentos.

Ethan virou-se abruptamente. Ela estava ali, de pé, com os braços cruzados e uma expressão séria. Lyra não costumava aparecer sem motivo, e ele sabia que algo estava prestes a acontecer.

— O que você quer dizer com isso? ele perguntou, a tensão em sua voz.

Lyra suspirou, caminhando até ele. Seus olhos verdes observavam com intensidade. Ela sabia o que ele estava passando, mas também sabia que o peso que ele carregava não era apenas dele. Ela havia vivido o suficiente para entender as repercussões de pactos como o dele.

— Eu vi o que você fez ontem. Ela pausou, procurando as palavras certas. Você está começando a mudar. Cada pedaço de poder que você absorve vai corroer sua humanidade. Ela olhou diretamente para ele. Eu vi isso acontecer com outros Caçadores Eternos. E é por isso que ninguém confia neles.

Ethan fechou os punhos. — Então o que você quer que eu faça? ele gritou. Eu não posso voltar atrás. Eu fiz uma escolha. Não foi fácil, mas não tenho opção. O mundo está em perigo. As Fendas… elas vão se abrir cada vez mais. E, se eu não ficar mais forte, nada disso vai importar.

Lyra ficou em silêncio por um momento, avaliando a situação. Ela podia ver o conflito nos olhos dele, o desejo de proteger, mas também o medo de se perder no caminho.

— Você tem razão, ela finalmente disse, quebrando o silêncio. O mundo está em perigo. Mas eu te avisei, Ethan — e continuarei avisando. Você não pode carregar esse peso sozinho. Cada vitória que você conquista com esse poder virá com uma perda. E a pergunta que eu tenho é: você está disposto a sacrificar sua humanidade por um mundo que pode nunca reconhecer seu sacrifício?

Ethan mordeu o lábio, sabendo que as palavras dela estavam cheias de verdade. Mas, ao mesmo tempo, ele não podia dar as costas à responsabilidade que havia assumido.

— Eu não tenho escolha, Lyra. Ele olhou para ela com uma determinação renovada. Eu não posso me dar ao luxo de questionar o que está certo ou errado. Quando tudo acabar, o mundo vai precisar de alguém forte para guiá-los. Eu não posso ser fraco.

Lyra olhou para ele com uma expressão triste. — Isso é o que todos dizem, Ethan. Mas, no final, aqueles que buscam poder demais, sem considerar o custo, são os primeiros a se perder.

Antes que ele pudesse responder, o som de um alarme interrompeu a conversa. Era um sinal de alerta da guilda.

— Eles estão atacando a cidade, Lyra disse, imediatamente se preparando para sair.

Ethan levantou-se com um salto, já sentindo a adrenalina correr em suas veias. — Vamos.

A cidade estava a apenas algumas horas de distância, e a cada minuto que passava, as criaturas de outra dimensão pareciam estar mais perto de invadir. Ethan sentia a pressão, a urgência, e sabia que, desta vez, ele precisaria agir de forma diferente. Ele não poderia mais depender apenas de suas habilidades normais.

No caminho até a cidade, enquanto a tempestade se formava ao longe, Lyra e Ethan discutiam os planos.

— O que sabemos sobre os invasores? Ethan perguntou, os olhos fixos na estrada.

— São eles, os monstros de fendas menores, Lyra respondeu, com a voz tensa. Eles nunca atacaram uma cidade desse porte antes. Eu tenho a sensação de que isso é apenas o começo. Alguma coisa está acontecendo.

Ethan sentiu a inquietação se intensificar dentro de si. A ideia de que algo ainda maior estava em jogo o deixava cada vez mais angustiado.

Quando chegaram à cidade, o cenário era devastador. Ruínas espalhadas por todos os lados, edifícios desmoronados, e as ruas estavam tomadas por monstros grotescos com formas e tamanhos indescritíveis. As Fendas haviam se aberto nas áreas mais densamente povoadas, e os monstros não eram mais apenas simples criaturas. Eles estavam organizados, como se estivessem sendo guiados por uma força maior.

— Precisamos agir rápido. Lyra murmurou, enquanto se preparava para atacar. Não podemos deixar que eles alcancem o centro da cidade.

Ethan sentiu uma explosão de poder dentro de si, e a Marca do Caçador Eterno brilhou em seu peito. Ele havia absorvido tantas essências, mas ainda sentia como se fosse insuficiente. Ele não podia deixar os outros caírem.

— Eu vou à frente, Lyra. Ele declarou com firmeza.

— Ethan, espere! Ela gritou, mas ele já havia avançado.

Ele cortou através das hordas de monstros com sua lâmina pulsante, cada golpe um feixe de energia que os desintegrava. O poder que ele sentia era inebriante, mas a cada golpe, uma parte dele se sentia mais distante de quem ele realmente era. A sensação de controle que ele experimentava vinha com uma escuridão crescente, como se algo estivesse sugando sua alma.

Enquanto ele continuava a lutar, sentia-se mais distante da realidade. Era como se o poder estivesse tomando conta de tudo, e sua própria humanidade fosse uma lembrança distante.

— Ethan, você está perdendo o controle! Lyra gritou, tentando alcançá-lo.

Mas ele já não podia ouvir. O mundo ao seu redor se desvanecia, e ele se tornou uma força imparável, cortando tudo em seu caminho. Mas, no fundo, sabia que estava se tornando exatamente o que temia. A linha entre herói e monstro estava ficando cada vez mais tênue.

Neste capítulo, a luta interna de Ethan entre o desejo de poder e o medo de perder sua humanidade é intensificada, enquanto o mundo ao seu redor começa a desmoronar, forçando-o a tomar decisões rápidas e arriscadas. Ele começa a questionar até onde está disposto a ir para proteger aqueles ao seu redor, mesmo que isso signifique pagar um preço alto.

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