acenção do caçador eterno

Capítulo 5: O Despertar do Caçador Eterno

O vento cortava o campo desolado com uma força implacável. As folhas secas voavam em círculos, dançando como fantasmas esquecidos, e o céu, uma tela cinza sem fim, pressionava tudo sob um peso silencioso. Ethan Kael, o agora conhecido Caçador Eterno, estava sozinho, parado no meio da vastidão, seus olhos fixos nas ruínas à frente.

Ele respirou fundo. O eco da última batalha ainda ressoava em sua mente, o cheiro de sangue e fuligem impregnado nas suas narinas. O campo estava devastado, como se uma guerra de proporções cósmicas tivesse tomado aquele pedaço do mundo. As marcas da luta estavam por toda parte: crateras no chão, árvores arrancadas pela raiz, e os corpos dos monstros que ele havia derrotado, dispostos como troféus.

Mas o maior desafio de todos ainda estava por vir. Ethan sabia disso, sabia que seu destino estava longe de ser selado. As palavras do Guardião ecoavam em sua mente: "Você não é mais o mesmo, Kael. O caminho à frente é sombrio, mas você tem o poder de moldá-lo. Ou cairá, consumido pela sua própria ascensão."

A verdade era simples: cada vitória o levava mais perto de se tornar algo... diferente. Ele não era mais o jovem inexperiente de antes. As habilidades que ele adquirira com a Assimilação de Essências haviam feito dele um monstro, mas não apenas fisicamente. Ele sentia a mudança interior, uma transformação gradual que o afastava de sua humanidade.

— O que sou eu agora? — Ethan murmurou para si mesmo, olhando para as chamas que consumiam o horizonte.

Seus pensamentos foram interrompidos por um som distante. Um rugido, seguido de passos pesados. Ethan se virou rapidamente, colocando a mão sobre a empunhadura de sua lâmina, que pulsava com uma energia negra e azul.

Do outro lado do campo, uma figura imensa surgiu das sombras das ruínas. Era um monstro colossal, uma besta de pele escura e escamosa, com garras afiadas como lâminas. Seus olhos, vermelhos como rubis, brilharam intensamente quando ele percebeu a presença de Ethan.

O Caçador Eterno se preparou para o combate. Seu coração batia acelerado, mas seu corpo estava calmo, como se estivesse se tornando uma parte do próprio campo de batalha. Ele podia sentir a energia do monstro, a essência que estava para ser assimilada. Mas, ao mesmo tempo, ele sabia que essa luta seria diferente das anteriores.

A besta rugiu, avançando com uma velocidade surpreendente para algo de seu tamanho. Ethan saltou para o lado, desferindo um golpe horizontal com sua lâmina. O impacto foi suficiente para cortar profundamente o lado do monstro, mas a criatura não vacilou. Ela se virou rapidamente, batendo suas garras na direção de Ethan com uma ferocidade indomável.

Ethan se abaixou, desviando por pouco do golpe mortal, e respondeu com uma série de ataques rápidos, sua lâmina cortando o ar. Cada golpe ressoava com a força de uma tempestade, mas a besta não parecia abalada. Ela se ergueu, lançando um golpe que quase atingiu Ethan em cheio, fazendo-o cair no chão.

A dor era aguda, mas Ethan se levantou imediatamente, seus olhos brilhando com uma intensidade selvagem. Ele sentia o poder crescendo dentro dele, uma força que o impulsionava a lutar com ainda mais ferocidade. Mas, ao mesmo tempo, havia uma sensação de estranheza. Como se sua essência estivesse sendo absorvida pelo próprio monstro, como se o campo de batalha fosse um reflexo da batalha interna que ele travava consigo mesmo.

— Não vou perder — murmurou Ethan, sua voz baixa, mas cheia de determinação.

Ele girou sua lâmina mais uma vez, mas desta vez, em vez de um golpe físico, ele concentrou sua energia na espada. A lâmina brilhou com uma luz ameaçadora, uma mistura de azul e preto que parecia refletir a escuridão do próprio universo. Ele sabia o que precisava fazer. A Assimilação de Essências não era apenas uma habilidade de acumular poder, mas também de entender o que estava sendo absorvido.

Com um grito de guerra, Ethan lançou a lâmina em direção ao monstro. A espada cortou o ar com uma velocidade letal, atingindo a criatura diretamente no peito. O impacto foi tão forte que fez o monstro tropeçar para trás, e a essência da besta foi liberada em um esplendor de luz sombria.

Ethan sentiu a Assimilação instantaneamente. A energia da criatura fluiu para ele, invadindo seu corpo com uma força avassaladora. Ele sentiu como se o próprio poder da besta estivesse se fundindo com o seu, mas também sentiu algo mais. Algo sombrio. Algo... que não deveria estar ali.

A visão de Ethan se turvou momentaneamente, e ele caiu de joelhos, lutando para controlar a onda de energia que o invadia. Ele sentiu sua pele arder, como se estivesse sendo queimado por dentro. Mas, ao mesmo tempo, havia uma sensação de êxtase, como se o poder estivesse prestes a levá-lo além dos limites que ele jamais imaginou.

— Eu... — Ethan sussurrou, suas palavras quase inaudíveis, como se estivesse perdendo a própria voz. — Eu não posso... eu não posso deixar isso me consumir.

Ele se forçou a se levantar, respirando com dificuldade. Sua visão começou a se clarear, e ele percebeu que não estava mais sozinho.

— Ethan! — A voz de Lyra cortou o ar. Ela apareceu na borda da ruína, com seu arco em mãos e a expressão tensa. — O que está acontecendo com você?

Ethan olhou para ela, mas suas palavras não saíram. Ele não sabia o que estava acontecendo com ele, mas sabia que estava no limite. Cada nova Assimilação o deixava mais distante de sua antiga vida, mais distante de sua humanidade.

— Lyra... — Foi tudo o que ele conseguiu dizer, sua voz fraca, como se estivesse prestes a desabar.

Lyra se aproximou rapidamente, seus olhos preocupados, mas ela sabia que não podia fazer nada. Ela já havia testemunhado o poder de Ethan, mas agora, ela via algo diferente nele. Algo... perigoso.

— Precisamos sair daqui, Ethan. Este lugar... ele está corrompendo tudo ao seu redor.

Ethan hesitou, olhando para a ruína ao seu redor, sentindo a energia do monstro ainda pulsando dentro dele. Mas, no fundo, ele sabia que não podia ficar. Não mais.

Com um esforço tremendo, ele se virou e começou a caminhar em direção a Lyra, sua mente ainda turvada pelo poder recém-adquirido. Mas, por um momento, ele se sentiu perdido. Como se estivesse preso entre dois mundos, entre o Caçador Eterno que ele se tornava e o homem que ele havia sido.

A batalha tinha terminado, mas a verdadeira luta estava apenas começando.

Fim do Capítulo 5

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