acenção do caçador eterno

Capítulo 7: O Despertar da Escuridão

A chuva caía sem parar, como se o próprio céu estivesse chorando. O campo de batalha estava devastado. O som do trovão ecoava nas distantes montanhas, enquanto o vento cortava o ar com uma força quase sobrenatural. Ethan Kael estava de pé, no centro da destruição, com os olhos fixos no enorme portal que se abria diante dele.

A Fenda Reverente, que até então parecia uma simples anomalia dimensional, agora estava revelando seu verdadeiro poder. Do outro lado, uma escuridão pulsante, como um mar de sombras vivas, se espalhava lentamente. Criaturas monstruosas, com olhos vermelhos como brasas e corpos deformados, emergiam em fila, com um rugido ensurdecedor que fazia o solo tremer.

— Isso é... muito maior do que eu imaginei — murmurou Ethan, sentindo o peso da responsabilidade recair sobre seus ombros. Ele já havia enfrentado muitos monstros, mas aqueles, com suas formas grotescas e a aura de destruição que exalavam, eram algo completamente diferente.

O ar estava carregado de energia escura. Ethan podia sentir a pulsação das criaturas atravessando suas veias, um presságio do que estava por vir. Ele apertou a empunhadura de sua espada negra, a lâmina agora vibrando em harmonia com sua essência. Ele estava pronto, ou pelo menos tentava acreditar que estava.

Ao seu lado, Lyra, a arquera, se preparava, com suas flechas ressoando com um brilho prateado. Ela não dizia nada, mas seu olhar era claro: ela estava tão pronta para lutar quanto ele.

— Ethan, você sentiu isso? — perguntou Lyra, sua voz carregada de tensão.

Ethan assentiu sem olhar para ela. Ele estava completamente focado na Fenda. Ele sabia que a verdadeira batalha começaria em breve.

— Eu sei. Está diferente. Essas criaturas... não são como as que enfrentamos até agora.

— Essas são Devoradoras. — A voz de Dorian, o Caçador experiente que os acompanhava, cortou o silêncio. Ele estava a uma distância, analisando a Fenda com os olhos estreitos. — Elas não são apenas monstros. Elas são um reflexo da própria destruição. Criadas pelas Ascendências para consumir tudo que existe.

Ethan sentiu um arrepio subir pela espinha. Ele sabia que, à medida que evoluía, começava a entender o verdadeiro significado das palavras de Dorian, mas ainda não compreendia completamente a extensão de sua gravidade.

— E qual é o nosso plano? — perguntou Ethan, o olhar fixo na Fenda.

Dorian fez uma pausa, observando a movimentação das criaturas que saíam da fenda como um enxame imenso. Ele parecia analisar o terreno antes de responder.

— Você não vai conseguir deter todas essas criaturas sozinho, Ethan. O poder da Fenda é profundo e... corrompido. Cada ser que sai dela se fortalece com o tempo. Precisamos impedir que o portal se expanda ainda mais.

Ethan sentiu a pressão aumentar. Ele não estava mais apenas lutando pela sua própria sobrevivência ou pela de seus amigos. Agora, o futuro de toda a humanidade estava em suas mãos.

— Mas, Dorian, como podemos fazer isso? — Lyra perguntou, sua voz traindo um nervosismo que ela tentava esconder. — Estamos a milhas de qualquer cidade. Não há como pedir reforços.

O Caçador experiente olhou para o céu, onde o trovão continuava a retumbar.

— Não podemos esperar por reforços. Temos que lutar e forçar a Fenda a se fechar, ou ela continuará a consumir tudo ao redor.

Ethan olhou para a espada em sua mão. Ele sentia o peso do poder crescente dentro de si. A Assimilação de Essências o tornava cada vez mais forte, mas também o tornava mais vulnerável. Cada batalha que ele enfrentava, ele sabia que perdia um pedaço de sua humanidade. O que restaria de Ethan Kael se ele fosse absorvendo poder sem controle? Uma sombra do homem que um dia foi?

— Eu... eu não posso fazer isso sozinho — murmurou ele para si mesmo, os pensamentos conflitantes se formando em sua mente.

Lyra se aproximou dele, colocando uma mão em seu ombro.

— Não precisa fazer isso sozinho, Ethan. Somos uma equipe.

Antes que ele pudesse responder, uma onda de pressão os atingiu. As criaturas da Fenda começaram a se mover em sua direção, suas formas deformadas se movendo rapidamente, como se estivessem cientes do poder crescente de Ethan.

Ethan não hesitou. Com um movimento rápido, ele saltou para a frente, a espada negra cortando o ar com uma velocidade impressionante. Ao seu redor, uma onda de energia escura explodiu, e as criaturas que se aproximavam foram lançadas para trás com uma força tremenda. Seu poder estava crescendo a cada segundo, e ele podia sentir isso, mas também podia perceber que o custo de sua força estava cada vez mais alto.

— Agora, Lyra! — gritou Ethan, e a jovem arqueira disparou uma flecha prateada que cortou o ar com precisão letal, atingindo uma das criaturas no coração.

Enquanto as criaturas se dispersavam, Dorian avançou com uma velocidade surpreendente, seu machado cortando o ar com uma força destrutiva. Ele era um Caçador veterano, e sua experiência se refletia em cada movimento. Ele golpeava as criaturas com uma habilidade precisa, deixando um rastro de destruição por onde passava.

Ethan sentia o poder da Assimilação fluir através dele, mas também a dor crescente. A cada monstro derrotado, ele absorvia sua essência, ficando mais forte, mas ao mesmo tempo, mais distante de sua própria humanidade. Ele começava a questionar se isso era o que ele queria.

— Ethan, se concentre! — gritou Lyra, sua voz cortando seus pensamentos. — Eles estão vindo em maior número!

Ethan balançou a cabeça, afastando os pensamentos que quase o paralisaram. Ele precisava se concentrar na batalha. Ele precisava impedir que a Fenda se abrisse ainda mais.

— Eu sei... Eu sei o que fazer — murmurou ele, os olhos brilhando com uma determinação renovada.

Com um grito de batalha, Ethan avançou novamente. Seu corpo agora estava envolto em uma aura negra e azul, a energia da Assimilação de Essências emanando dele como um vendaval. Cada golpe de sua espada cortava através das criaturas com uma força devastadora, cada movimento mais preciso e letal que o anterior.

Mas as criaturas eram implacáveis. Elas não paravam de sair da Fenda. A batalha estava longe de terminar, e Ethan sabia que, se não agissem rapidamente, o mundo poderia ser consumido por aquela escuridão. Cada segundo contava.

De repente, uma explosão de luz iluminou o céu. Era como se o próprio universo estivesse reagindo à força crescente de Ethan. O portal da Fenda começou a se contorcer, e o céu acima deles começou a se rasgar.

— Não podemos deixá-la abrir mais! — gritou Dorian, sua voz cheia de urgência.

Ethan deu um último grito, concentrando toda a energia que ele havia absorvido em um único golpe. Sua espada negra bradou como um trovão, cortando a escuridão da Fenda. O impacto foi imediato.

A Fenda começou a tremer, e as criaturas que ainda restavam foram consumidas pela onda de energia que se espalhou por toda a região. O portal começou a fechar lentamente, mas o preço da vitória foi alto. Ethan caiu de joelhos, exausto e quase sem forças, a dor em seu corpo o consumindo. Ele sabia que, embora tivesse vencido a batalha, a guerra ainda estava longe de acabar.

Ele levantou os olhos, olhando para o céu escuro. A luta estava apenas começando.

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