Capítulo. 01

...Laurelyn Prescott...

Estou cansada de estar neste avião. O voo de quatro horas e meia de Nashville para Los Angeles foi bom. A escala foi tolerável, graças ao bar do aeroporto. Mas a última parte do nosso voo para a Austrália está se tornando cada vez mais insuportável a cada minuto que passa.

Tento calcular quanto tempo falta até pousarmos em Sydney. Minha exaustão dificulta que eu faça a equação simples na minha cabeça, mas parece que ainda faltam quase duas horas até que eu sinta chão firme sob meus pés novamente. Suspiro e digo a mim mesma para ser paciente. Cheguei até aqui. Posso levar mais duas horas. Quer dizer, eu realmente não tenho escolha neste momento, certo?

Olho para minha melhor amiga dormindo no assento ao meu lado e fico irritada. Addison dormiu a maior parte do voo, deixando-me sozinha para me entreter. Ela se ofereceu para dividir seu Valium, mas recusei, certa de que não precisaria dele. Errado.

Subo em Addison e dou uma volta pelo corredor para esticar as pernas, o que me ajuda a me sentir melhor. Ao retornar ao meu assento, decido que ler vai ajudar a passar o tempo, então pego meu e-reader e continuo de onde parei no slutmance que comecei antes. Só no capítulo seis e, claro, a mulher está apaixonada pelo novo cara gostoso, mas está em negação. Que típico.

O capítulo doze está chegando ao fim quando o piloto anuncia que pousaremos em Sydney em dez minutos. Addison não se mexe, então guardo meu conto safado e a cutuco, sabendo que levará os próximos dez minutos para tirá-la do sono induzido pelas drogas.

“Acorde, Addison. Estamos quase em Sydney.”

Ela mal se mexe, então eu a cutuco novamente. "Addison, levante-se. Estamos em Sydney. Você precisa colocar o cinto de segurança para o pouso."

Ela levanta a cabeça e me encara com olhos desfocados. Ela se endireita no assento e leva um momento para se orientar. "Uau, isso foi mais rápido do que eu esperava."

“Acho que sim, já que você estava em um maldito coma. Foram as treze horas mais longas da minha vida. Não preguei o olho durante todo o voo porque estava muito ocupado pensando se acabaríamos virando comida de tubarão.” Isso saiu um pouco mais irritado do que eu pretendia.

“Bem, não há razão para ficar infeliz quando você não precisa ficar. Você deveria ter tomado uma pílula da felicidade e então talvez não estivesse tão irritada agora.” Ela não terá que oferecer duas vezes no voo para casa daqui a três meses. Lição aprendida.

Afivelado no meu assento, aperto meus olhos enquanto as rodas do avião rangem contra o pavimento. Nossos companheiros de viagem explodem em gritos de alegria e aplausos quando estamos em segurança no chão. Não sou o único feliz por estar saindo deste avião.

Pegamos nossa bagagem de três meses e sentamos no terminal para esperar nosso último voo. Com uma hora de escala, decido visitar o bar do aeroporto. "Vou pegar um ponche muito necessário e bem merecido."

O telefone de Addison toca e eu reconheço o toque do irmão dela. Antes de atender, ela me dá um aviso. "Volte em trinta minutos ou vou mandar a segurança para você." Não respondo com palavras, mas me certifico de que ela veja o gesto de mão que eu tenho para ela.

O bar do aeroporto não fica longe do nosso terminal e eu me jogo em um banco. "O que você quer?" Posso não conseguir dizer pelo meu entorno, mas sei que estou na Austrália quando ouço seu sotaque.

“Gostaria de algo de uma cervejaria local. Eu tendo a preferir sabores mais leves.”

Ele me serve uma pale ale de uma cervejaria de Sydney. É stout, mas boa.

Sento-me no bar apreciando minha cerveja. O barman não tenta falar sobre de onde eu sou ou para onde estou indo. Ele parece estar na casa dos cinquenta, então só posso presumir que ele ouviu mais merda do que gostaria ao longo dos anos e, portanto, não está interessado na minha. Funciona bem para mim.

Quando termino, volto para onde Addison está guardando nossa enorme pilha de bagagem. “Ben estava ligando para saber como estávamos?”

“Sim. Ele estava se certificando de que nosso voo estava saindo no horário. Eu disse a ele para esperar que chegássemos por volta das três. Ele disse que levaria um amigo para ajudar com nossa bagagem.”

Vejo quantas malas temos e juro que parecemos um bando de ciganos viajantes. A maioria é da Addison, mas eu tenho a minha cota justa — não há como fazer as malas de forma leve para uma estadia de três meses. "Não é uma má ideia."

“Ele é meu irmão. Ele sabe o quanto eu sou exigente.” Sento-me e apoio meus pés na mala na minha frente. “Ele não disse isso, mas está muito animado para conhecer você.”

Ele está realmente animado para me conhecer. Isso é um grande sinal de alerta. Espero que ela não esteja pensando em bancar a casamenteira.

"Não ouse nem pensar em encorajá-lo." Não estou interessado em namorar ninguém agora. Ela sabe disso melhor do que ninguém. Toda essa coisa da Austrália é sobre fugir de toda essa merda, não encontrar outro monte dela.

“Ele não namorou muitas australianas enquanto morou aqui. Só estou dizendo que você não deveria se surpreender se ele tentar começar algo com você.”

Ah, que diabos, não. Ainda nem chegamos lá e ela já está tentando nos fisgar. "Não vai acontecer, Addison."

“Você vai morar no mesmo apartamento com ele pelos próximos três meses. Quem sabe o que pode acontecer?”

Certo. Agora, estou ficando puto porque parece que estou sendo emboscado. “Posso não saber o que vai acontecer, mas sei o que não vai, então esquece.”

“Tudo bem, tudo bem, não vou mencionar isso de novo. Ben quer nos levar para sair hoje à noite, mas eu sei que você não dormiu muito. Eu disse a ele que você talvez não estivesse a fim.”

“Talvez eu me sinta melhor se conseguir tirar um cochilo no voo para Wagga Wagga.”

Dessa vez é Addison me cutucando quando nosso voo está se preparando para pousar. "Laurelyn. Acorde. Finalmente chegamos."

Sento-me e afofo meu longo cabelo castanho. Fico horrível quando ele está liso e tenho certeza de que ele está encostado na minha cabeça depois do meu cochilo.

Não consegui dormir mais do que quarenta minutos, mas aprecio a sensação geral de frescor que isso traz — exceto pela minha boca. A combinação de respiração pela boca, consumo de cerveja e falta de higiene bucal durante nossas viagens estragou tudo. Não quero conhecer o irmão de Addison pela primeira vez e fazê-lo questionar qual lado é meu rosto. "Preciso de um chiclete. Você tem um com você?"

Addison pega sua bolsa e segura o pacote verde-limão em minha direção. “Doublemint funciona para você?”

Pego dois pedaços porque tenho quase certeza de que serão necessárias duas doses de Doublemint para fazer o trabalho. "Obrigado."

Saímos da ponte de embarque com nossas bagagens de mão e vejo dois caras lindos parados no terminal observando os passageiros desembarcando. Reconheço Ben assim que o vejo. Eu poderia identificá-lo em qualquer lugar, mesmo que nunca tivesse visto sua foto. Não há como não vê-lo; ele é a versão masculina perfeita de Addison. Seu cabelo loiro é mais escuro que o dela (seu encontro mensal com o cabeleireiro ajuda a fazer aquelas luzes divertidas). A pele oliva deles apresenta um contraste impressionante com seus cabelos claros. Ele é deslumbrante, assim como sua irmã, mas de um jeito masculino. É uma pena que eu não esteja interessada em namorar porque ele é gostoso.

Ele coloca os braços em volta do meio da irmã e aperta enquanto a levanta do chão e gira várias vezes. "Não acredito que minha irmãzinha veio até aqui para me ver." Ele abaixa os pés dela no chão e olha para mim. "E você deve ser Laurelyn."

"De fato, eu sou."

Addison e eu somos melhores amigos desde que nos conhecemos no nosso primeiro ano na Vanderbilt, mas meu caminho sempre falhou em cruzar o de Ben por uma razão ou outra. Agora que estamos nos encontrando depois de quatro anos, não tenho certeza se devo estender minha mão para um aperto de mão ou levantar meus braços para um abraço, então espero por sua deixa.

Ele vai para o abraço. “É bom conhecer você, Laurelyn. Eu ouço falar de você há anos, então sinto que já te conheço.”

“Espero que meu melhor amigo não tenha arruinado sua opinião sobre mim.”

"Nunca." Seu sorriso torto mostra uma de suas covinhas profundas. Não é um sorriso amigável de "prazer em conhecê-lo". Ele já está flertando comigo, então estou me perguntando o que meu bom amigo pode ter dito a ele.

Addison limpa a garganta. “Você vai nos apresentar ao seu amigo?”

A vibração que estou recebendo de Ben me deixa desconfortável, então estou feliz em mudar meu foco dele para seu amigo. Zac é alto e tem uma constituição atlética. Seu cabelo escuro está raspado rente ao couro cabeludo, exceto pelo tufo espetado no topo, e cílios longos e fuliginosos emolduram seus olhos quase pretos. Ele está usando uma camiseta preta justa e eu espio a tatuagem de arte tribal enrolada em seu bíceps. Todo o seu exterior grita problema e isso significa uma coisa: meu amigo amante de bad boys vai ficar em cima dele.

Ele oferece sua mão para Addison primeiro. “É muito bom conhecer você.”

Oh, desmaio. Não gosto de caras como ele, mas eu poderia ouvir seu suave sotaque australiano o dia todo.

Acho que ouvi um suspiro de Addison, e sei que ela está pensando a mesma coisa. “É ótimo conhecer você. Adorei seu sotaque.”

Ele me oferece a mão, mas não sua atenção — que ainda pertence a Addison. “Espero que sua viagem tenha sido agradável.”

A viagem até aqui não foi nem um pouco agradável, mas é rude reclamar com alguém que acabei de conhecer. Addison responde, então não sou forçada a mentir nem reclamar porque ela está ansiosa para manter a atenção do Sr. Moreno e Bonito. "Tivemos uma super viagem."

“Vocês, meninas, estão a fim de ir a uma boate hoje à noite?”

Sinto vontade de bater em alguma coisa, mas isso se chama cama.

Addison está bem descansada de sua soneca no avião, então isso significa que eu serei a estraga-prazeres se eu recusar, o que nunca me rotularam, e não pretendo começar agora. "Estou como um coelho da Energizer, pronto para ir."

Eu vou dormir quando estiver morta, certo?

...Jack McLachlan...

Sento-me no canto escuro e examino o quarto como um predador faminto procurando por uma presa. Ainda não a escolhi, mas a mulher que vai dividir minha cama pelos próximos meses está neste quarto agora mesmo.

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