Ele beija minha testa e é inesperado porque parece afetuoso — nada parecido com o relacionamento arranjado em que estamos entrando. "Estarei aqui para buscá-la às dez horas."
“Estarei esperando.” Sem fôlego e excitada.
“Não há pressão, mas minha agenda está livre até quinta-feira à noite. Eu realmente gostaria que você ficasse alguns dias comigo no vinhedo. Estou ansioso para deixar nossa ansiedade de estranhos para trás para que possamos passar para as coisas divertidas.”
"Eu não disse sim." Sou eu me fazendo de difícil.
Ele me puxa para perto e sussurra em meu ouvido. "Mas você vai."
Ele é um filho da puta convencido. Mas um filho da puta preciso. Ainda assim, não estou pronto para deixá-lo saber desse segredinho. Quero que ele trabalhe por isso um pouco mais. "Vou pensar sobre isso."
“E eu vou pensar em você até amanhã.” Ele beija minha testa novamente e eu o observo caminhando até seu carro.
Este homem lindo tem um lado negro que me atrai, mas me faz querer correr. Nunca estive tão certa de nada na minha vida, e me pergunto como me deixei levar.
Quando entro no apartamento, Ben não está à vista. Acho que ele está no quarto dele me evitando, o que é bom. Eu me recuso a me sentir culpada por ter um relacionamento com outra pessoa. Eu nunca o fiz acreditar que havia algo entre nós.
Entro no quarto e Addison não está em casa, então verifico meu telefone. Ela enviou uma mensagem para me avisar que está hospedada na casa do Zac. Ótimo. Espero que ela fique a noite toda dessa vez.
...Jack McLachlan...
Depois de aproveitar uma noite muito agradável com a Srta. Beckett, estou na cama há não mais de uma hora quando recebo uma ligação do meu braço direito no Chalice Vineyard. Sento-me imediatamente, sabendo que algo sério aconteceu se ele está me ligando a essa hora. "Clyde, o que aconteceu?"
“Sinto muito por acordá-lo a essa hora, Jack, mas houve um incêndio em Chalice hoje à noite. Está sob controle agora, mas há danos no lado sul.”
Chalice é meu vinhedo favorito. Meu pai era dono quando eu era criança e passei muito tempo lá quando criança com seus trabalhadores, que agora são meus funcionários. Como tal, eles são quase uma família — sua segurança é prioridade. "Alguém se machucou?"
"Nenhuns ferimentos."
Graças a Deus ninguém se machucou. “Você conseguiu avaliar os danos?”
“É difícil dizer porque ainda está escuro, mas parece ser mínimo. Tivemos sorte de pegá-lo quando o fizemos. John estava acordado e viu o incêndio da janela do seu quarto.” Ajuda que as videiras ainda estejam verdes e que haja umidade de uma chuva que tivemos alguns dias atrás. Pelo menos tivemos isso a nosso favor.
“Você consegue dizer como tudo começou?”
“O chefe dos bombeiros voltará para inspecioná-lo pela manhã, mas ele me disse que tem motivos para acreditar que foi incêndio criminoso. Ele disse que deve ser capaz de nos dar uma resposta definitiva amanhã.”
Incêndio criminoso? Isso não é bom.
Ligo para Daniel para avisá-lo que estarei partindo para Sydney dentro de uma hora.
Não tenho o número de Paige, mas preciso avisá-la sobre a mudança de planos. Vou até minha biblioteca e pego o telefone que já escolhi para dar a ela. Escrevo um bilhete rápido e o coloco dentro do pacote.
Minha próxima ligação é para meu assistente pessoal, Jonathan. “É Jack. Lamento ligar a essa hora, mas tenho um trabalho para você que precisa ser feito logo de manhã. Quando você entrar no meu escritório, encontrará uma pequena caixa marrom na minha mesa. Preciso que você a entregue ao destinatário até as oito da manhã e nem um minuto depois. É pessoal e muito importante para mim.”
“Claro, senhor. Não depois das oito.”
Há pouco ou nenhum trânsito na estrada, então dirijo meu Fisker Karma cupê conversível preto mais rápido do que deveria enquanto corro em direção a Chalice. O empresário em mim deveria usar a direção para pensar em como planejo lidar com o problema em Chalice, mas tenho outra coisa em mente. Essa outra coisa tem cabelos castanhos longos, grandes olhos castanho-dourados e um corpo que me deixa duro só de pensar nisso.
...Laurelyn Prescott...
Acordo na manhã seguinte com um braço me dando um tapa no rosto. Ugh! Ela está de volta. Minhas férias de apanhar durante o sono são curtas. Dou um forte empurrão nela. "Pare com essa merda, Addison."
Ela grunhe e se joga para longe de mim. Ótimo. Estou mais seguro quando ela está de costas para mim.
Ouço uma batida forte na porta do meu quarto e a voz irritada de Ben do outro lado. "Você tem outra entrega dele."
Os olhos de Addison se abrem. Ela se espreguiça como um gato e geme como uma estrela pornô. “Outra entrega? Talvez ele tenha mandado café da manhã de novo. Estou morrendo de fome.”
Olho para o relógio e vejo que não são nem oito horas. Era tarde quando ele me trouxe para casa ontem à noite, então como ele conseguiu me entregar algo tão cedo?
Coloco meu sutiã porque não vou me exibir na frente do Ben. Meu robe fornece proteção adicional sobre o pijama antes de eu investigar o que meu caso de três meses me enviou.
Um pequeno pacote marrom está sobre a mesa. Uso a tesoura para cortá-lo. Dentro, encontro um novo iPhone com um cartão personalizado:
Tenho uma emergência em um dos vinhedos. Vou ficar fora a maior parte do dia, então sou forçado a cancelar nossos planos para hoje. Este telefone é sua linha direta para mim — meu número já está programado. Ligo para você mais tarde, quando a situação estiver sob controle, e faremos planos para uma nova visita em breve. —Lachlan
Estou surpreso com a decepção que sinto. “Lachlan tem um problema no trabalho, então parece que estou livre por hoje.”
“Ótimo. Zac e Ben estão ocupados com algum tipo de projeto, então acho que deveríamos ter um dia de garotas e ir às compras.”
Não tenho dinheiro para compras, então acho que estou dando uma olhada. “Parece uma ótima ideia.”
Addison pega o novo iPhone. “Por que ele te enviou outro telefone? Ele não sabe que você já tem um?”
O iPhone não é um presente. É um dispositivo de chamada de sexo — seu meio de se comunicar comigo sobre ficar enquanto ele detém todo o controle. Esta é uma maneira de ele permanecer indetectável. Ele nunca me daria seu número real, então prevejo que ele tenha um como este designado apenas para minhas ligações. É isso que ele quer dizer quando diz que é minha linha direta para ele.
Também é um lembrete de que esse relacionamento não é romântico e nunca será. É arranjado e temporário. Eu faria bem em não esquecer disso tão cedo.
“Meu telefone está dando problema desde que chegamos aqui. Ele não segura a carga, então acho que ele pensou que eu precisava de um novo.” Minto para minha melhor amiga porque não consigo confessar os termos do acordo de Lachlan. Ela vai achar que ele é completamente louco. E que eu também sou, por concordar com isso.
...Jack McLachlan...
Transformo a viagem de cinco horas até Chalice em pouco mais de quatro. Quando chego, vejo Clyde parado do lado de fora do prédio do escritório, me esperando. “Jack, já faz muito tempo. Estou feliz em ter você aqui, mas ficaria mais feliz se não fosse nessas circunstâncias.”
Clyde começou a trabalhar para meu pai na Chalice antes de eu nascer e agora ele trabalha para mim. Eu o conheço a minha vida inteira, então confio nele. "Sinto muito por ter que te arrastar para fora da cama no meio da noite para isso."
“Faz parte do território, Clyde. O bom, o mau e o feio. Isso só acontece de ser uma dose do mau e do feio ao mesmo tempo.”
“O chefe dos bombeiros disse que estaria aqui às nove, então espero por ele a qualquer momento.”
Estou ansioso para ver a área queimada. “Podemos sair para avaliar os danos?”
“Não até que ele termine de inspecioná-lo à luz do dia. Havia muitas pessoas trabalhando para apagar o fogo, então ele não quer mais contaminação da cena.”
Isso parece razoável. Olho meu relógio e vejo que são quinze para as nove. Paige já recebeu meu pacote e tenho alguns minutos antes que o inspetor de incêndio chegue, então tento nossos novos meios de comunicação.
Pego o telefone destinado apenas às ligações de Paige e disco o número dela. Ela devia estar com o telefone na mão porque atende no primeiro toque. "Bom dia, Sr. Henry."
“Bom dia, Srta. Beckett.”
“Você está se perguntando como eu sabia que era você?” Eu podia ouvir a diversão em sua voz.
“Será que pode ser porque eu sou a pessoa que te enviou o telefone e sou a única pessoa com o número? Ou porque meu nome apareceu no identificador de chamadas?”
Ela ri. “Nenhuma das anteriores.”
“Não, hein?” Embora eu estivesse com pressa antes de sair esta manhã, reservei um tempo para programar um toque personalizado. “Talvez fosse o toque 'Talk Dirty to Me'.”
“Essa é a razão mais provável.”
“Gostou disso, não é?”
“Muito mesmo. Você merece pontos extras por isso.”
Então, ela está contando pontos? “Eu não sabia do sistema de pontos extras. Quanto um toque personalizado me rende, Srta. Beckett?”
“Ainda não escolhi um sistema de recompensa, mas avisarei você quando decidir.”
Ela tem outra decisão na qual estou muito mais interessado do que em um sistema de pontos e recompensas. “Por favor, faça. Talvez eu queira trabalhar mais para ganhar pontos extras se a recompensa valer o trabalho.”
“Meu prêmio sempre vale o esforço, Sr. Henry. Você já resolveu seu problema no vinhedo?”
“Sim e não. Houve um incêndio ontem à noite, então o perigo iminente acabou, mas estou esperando o inspetor de incêndio vir para nos contar o que aconteceu. Vou ficar preso com essa bagunça a maior parte do dia. Como é uma viagem de quatro a cinco horas, não voltarei até tarde. Eu estava esperando ter nossos planos adiados, possivelmente amanhã?”
“Hmm, vou ter que verificar meu calendário social. Parece estar bem cheio no momento.” Ela hesita. “Parece que posso te encaixar.”
Imagino se algum dia vou me acostumar com a brincadeira dela. “Mesmo plano? Te pego às dez?”
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Atualizado até capítulo 49
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