Capítulo. 07

“Você ficará surpreso com a rapidez com que nosso relacionamento progredirá quando não houver pretensões tolas. Nós nos reunimos sabendo quais são as expectativas um do outro, então isso torna as coisas mais fáceis, mais relaxadas. Nosso tempo juntos é muito mais agradável porque nossos únicos motivos são aproveitar a companhia um do outro. Não há pressão e é... fantástico.”

Acho que não há pressão quando ele sabe que sou alguém certo.

"Você está tomando contraceptivo?"

Droga, ele não é bobo e não hesita em ir direto ao ponto, embora eu não tenha concordado com nada disso. "Claro."

Ele sorri. “Ótimo. Ainda usaremos preservativos. Estou mais confortável com duas formas de controle de natalidade, já que nenhuma delas é cem por cento. Não quero que você saia daqui com meu mordedor de tornozelo na sua barriga.”

Droga, ele é presunçoso.

Como filha de mãe solteira, não quero nem preciso de um filho. Pego um rigor pensando nisso. “Definitivamente não.”

Sexo casual. Posso fazer isso? Pelo menos quando eu estava dormindo com Blake, eu achava que o amava. Por mais bonito que ele seja, não sei se posso ter intimidade com Lachlan quando não sinto amor por ele. Caramba, eu nem o conheço, mas ele diz que eu vou. E logo, parece. "É difícil terminar o relacionamento quando ele acabou?"

Ele é tão casual sobre a coisa toda. “Eu nunca tive problema com isso. Não há nenhum tipo de apego porque não ficamos juntos por tempo suficiente, e nós dois estamos cientes de como as coisas vão acabar.”

Mas não ficaríamos juntos por três a quatro semanas como em seus outros relacionamentos. Ficaríamos juntos por três meses. Isso parece uma grande diferença para mim, mas o que eu sei? Não sou eu quem fez isso antes.

“Então, durante todo esse tempo, eu não conheceria seus amigos ou familiares?”

“Não. Conhecer essas pessoas que são mais próximas de mim é muito complicado. Seria impossível para você conhecê-las sem saber quem eu sou, e eu não quero a tarefa de mentir para elas sobre o que somos um para o outro.”

“Então, eles nunca saberiam que eu existo. Claro, isso faz sentido.” Engulo em seco. Estou realmente pensando em concordar com essa loucura total? Em me tornar o segredo de outra pessoa? Já não desempenhei esse papel o suficiente?

“Você está aceitando? Porque parece que sim.” Seus intensos olhos azuis ardem, implorando para que eu diga que serei dele pelos próximos três meses.

“Ainda não estou dizendo sim.”

“Mas você não está dizendo não.”

Ele quer muito isso. “A única coisa que estou concordando em fazer é passar um tempo com você. Vamos ver como as coisas vão a partir daí.”

Ele sorri. “Preciso de algo para te chamar além de Yank ou American girl.”

Se eu não sei o nome verdadeiro dele, ele não merece saber o meu. Tento pensar rápido, mas é difícil inventar um pseudônimo que eu gostaria de ser chamada pelos próximos três meses. Eu vou com meu nome do meio e o sobrenome do meu doador de esperma. "Paige Beckett".

Ele estica o braço sobre a mesa e acaricia meus dedos com os seus, acendendo um enxame de borboletas no fundo do meu intestino. "É muito bom conhecer você, Paige Beckett.

...Jack McLachlan...

Já vejo que Paige Beckett não vai facilitar isso para mim. Os outros nunca me fizeram esperar por uma resposta. Isso é algo novo, mas eu gosto da emoção de não saber. Não preciso ouvi-la dizer sim esta noite porque trabalhar para conquistá-la vai ser muito mais divertido.

“E você é Lachlan quem?”

Todos me conheciam como Jack, mas minha mãe me chamou de Jack Henry durante toda a minha vida, então eu escolho algo que parece familiar. “Lachlan Henry.”

Nunca usei um nome tão parecido com o meu verdadeiro, mas sei por que essa é a primeira vez. Ser tímido comigo mesmo é inútil; não quero ouvi-la gritar o nome de outro homem quando a faço gozar. Quero ouvi-la dizer meu nome, ou pelo menos algo parecido com ele.

Sorrio enquanto penso nas coisas que farei para ouvi-la chamar meu nome. “E quantos anos você tem, Srta. Beckett?”

"Dezessete."

“O quê!” Não tem como ela ter dezessete anos. Inspeciono seu rosto, estudando-o atentamente, mas não sei o que espero encontrar. Linhas de riso, talvez?

Ela observa meu rosto. “Minha idade é um problema para você?”

“Claro que sim, dezessete é um problema.” Jogo meu guardanapo na mesa. Tudo isso foi um desperdício. “Esqueça tudo. Essa coisa toda está cancelada.”

“Eu não ajo como se tivesse dezessete anos. Sou muito madura para minha idade.”

“De jeito nenhum. Você nem tem idade para beber esse vinho.” Eu me inclino e sussurro para que ninguém ouça. “Tenho quase o dobro da sua idade.”

“Eu não me importo. Eu tenho problemas com o papai.” Ela abre um sorriso enorme e eu ouço uma risadinha feminina. É quando eu percebo que ela está brincando comigo e tem a habilidade de mentir com uma cara séria. Vou ter que lembrar disso para referência futura.

Não estou achando graça. “Vejo que tenho uma comediante em minhas mãos.”

Ela ainda está sorrindo, aparentemente satisfeita com minha reação afiada. “Não estou realmente, mas você entrou nessa e eu não consegui resistir. Relaxa, eu tenho vinte e dois, pelo menos até a marmota sair em busca de sua sombra. Quantos anos você tem?”

Nenhuma das mulheres com quem estive foi brincalhona como ela. Como sempre escolho mulheres mais velhas, ela é bem mais nova do que estou acostumado. Pelo menos quinze anos. Talvez vinte. Será que ela vai se perguntar se sou velho demais para ela do mesmo jeito que eu me pergunto se ela é jovem demais para mim? "Vou fazer trinta no mês que vem. Isso é um problema para você?"

“Não. Espero ter trinta anos em cerca de oito anos.”

Tudo bem, Jack. Você pode ter as mãos ocupadas com esta. Você está pronto para ela e o que ela pode trazer?

“Você está na escola ou tem uma profissão?”

"Eu sou um músico."

Ah, isso explica por que ela canta e toca violão tão bem. “Eu ouvi você no clube na outra noite.”

“Eu não sabia se você estava lá quando eu cantei.”

Recuso-me a dizer a ela que eu era o cara sentado no canto sendo um perseguidor assustador. “Você é muito boa. Nunca ouvi 'Crash Into Me' soar assim antes. Não vou esquecer tão cedo.”

Ela cora como se não estivesse acostumada a ouvir elogios. “Obrigada. Foi uma grande coincidência termos acabado no mesmo jantar vintage depois de nos encontrarmos no clube.”

Devo contar a ela como eu planejei tudo para poder vê-la novamente? Ah, por que não? "Não acho que isso possa ser chamado de coincidência, já que eu já sabia que você estaria lá. Paguei minha garçonete para descobrir se você acompanharia o irmão da sua amiga."

Ela me olha boquiaberta. "Então, é por isso que aquela garçonete era tão intrometida?"

Sorrio com orgulho. “Sim, e eu providenciei para que o vinho do seu amigo fosse temporariamente extraviado para que eu pudesse atraí-lo para longe de você. Você percebe que ele está bastante apaixonado por você?”

“Você é um mestre da manipulação.”

Percebo a maneira como ela escolhe não reconhecer meu comentário sobre a atração de sua colega de quarto e me pergunto se ela também é bem versada no jogo da manipulação. “Prefiro chamar isso de determinação.”

“E você está sempre tão determinado a conseguir o que quer?”

Eu vou a medidas extremas para ter o que quero, mas acho que vou guardar isso para mim. "Dentro do razoável."

“Não tenho certeza se quero ouvir mais sobre as táticas que você usa para conseguir o que quer.” Essa provavelmente é uma escolha sensata.

Decido deixá-la escolher nosso novo tópico de conversa. “Então, o que você gostaria de ouvir?”

Ela muda sua atenção para a taça de vinho em sua mão. “Conte-me mais sobre o que você faz na indústria do vinho.”

Essa é fácil. Posso recitar isso dormindo. “Meu empregador é dono da grande maioria das vinícolas na Austrália e na Nova Zelândia. Você pode me chamar de seu braço direito. Eu viajo de vinhedo em vinhedo para supervisionar tudo, dos livros à colheita.”

Ela assente. “Entendo. Você tem família?”

"Sim." Ela está esperando por mais uma resposta, mas eu não me mexo.

“Você os vê com frequência?”

“Visito quando estou entre vinhedos.”

Ela me dá um olhar interrogativo. “Isso é como arrancar dentes com você. Eu só quero te entender melhor. Não estou pedindo para você me dizer nada que me identifique.”

Nenhuma das outras mulheres estava interessada em saber sobre minha família, então não estou bem preparada para como responder. “Meus velhinhos moram fora de Sydney. Eu tenho um irmão mais novo. Ele é casado e tem duas meninas. Eu também tenho uma irmã mais nova que ainda mora em casa. Ela é um ano mais nova que você e estuda em um instituto de culinária.” Isso é tudo o que ela está conseguindo de mim. “E seus velhinhos?”

“Somos só eu e minha mãe.”

Ela não tem pai? “E o seu velho?”

“Essa é uma longa história.”

Talvez não seja justo da minha parte perguntar, já que não estou disposto a compartilhar muito sobre minha família, mas quero saber a história dela. "Não tenho lugar nenhum para estar."

Ela parece estar se preparando para uma longa explicação. “Minha mãe era uma musicista em ascensão quando engravidou de mim. Meu doador de esperma era uma estrela famosa da música country. Eles se conheceram quando minha mãe assinou com a gravadora dele.” Ela dá de ombros. “Ele era casado, então eles começaram a ter um caso. A esposa dele não gostou muito de descobrir sobre a amante grávida do marido, especialmente porque ela também estava grávida. Tenho um meio-irmão que nunca conheci e ele tem quase a mesma idade que eu. Não é encantador?”

Ela levanta sua taça de vinho até a boca. “Então, como você pode ver, eu não estava brincando quando disse que tinha problemas com meu pai.”

“É por isso que você imediatamente me perguntou se eu era casado.”

Ela está empurrando comida em seu prato. “É apenas um dos motivos.”

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