capítulo 1

XAVIER

Dez milhões, pô!

Olhei de volta para o papel, apenas

para verificar novamente. Mas lá

estava.

No rabisco claro e digno de Sam

O'Malley, contei oito zeros redondos.

Fique calmo. Mantenha sua

compostura.

Passei o papel sobre a mesa para Al

e vi seu rosto se transformar em

descrença. Meu parceiro não sabia

dizer se tínhamos recebido um royal

flush ou a pior mão de todas.

Quem eu estava enganando? Era

difícil jogar com calma. Os 0'Malleys

queriam comprar o Selo X por dez

milhões de dólares.

Mas eu não queria entregar o Selo

X, mesmo por uma quantia dessas. E a

falta de compostura de Al implicava a

mesma coisa. Limpei minha garganta.

Sam, Sally... esta é uma oferta

extremamente generosa. E como você

pode ver, Al e eu estamos chocados.

Isso veio do nada."

Sam riu baixinho. "Ah, sim, nós

entendemos isso."

"Parece que os deuses estão

sorrindo para você, Xavier Knight. Não

é?" Sally perguntou, sorrindo em seu

copo de uísque.

Por que ela me escolheu assim?

Algo sobre a simpatia presunçosa

deles me deixou no limite. Era como se

eles estivessem gostando de ver Al e

eu nos contorcendo.

Mas claramente tínhamos a

vantagem aqui. Nós tínhamos de nos

recompor.

Chutei Al por baixo da mesa, e ele

desviou o olhar do papel.

"Estamos honrados", acrescentou

Al. "Mas vocês têm de entender que

para mim, o Selo X é muito mais do

que dinheiro. Este tem sido um sonho

meu ao longo da vida, e está

começando a se tomar realidade.

Eu me sinto da mesma maneira",

continuei.

"Por mais que estejamos

lisonjeados com esta oferta, não

podemos aceitá-la. Queremos ver seu

futuro por nós mesmos."

A vibração quente da mesa esfriou,

como uísque com gelo.

Percebi algo passar

silenciosamente pela mesa entre Sam

e Sally, e de repente parecia que

Al e eu estávamos nos

intrometendo em algo privado.

"Bem, nós apreciamos que vocês

tenham passado por tantos problemas

para se encontrar conosco", disse Sam,

disfarçando sua decepção com uma

agressão passiva.

"Não foi nada", eu respondi

brilhantemente, tentando aliviar o

clima. "Espero que vocês dois tenham

algum tempo para explorar Nova York

antes de voltar para o outro lado do

Atlântico?" "Ah, certamente não",

respondeu Sam. "Nós nunca ficamos neste lugar por mais tempo do que o

necessário."

Melhor não ficar esperando então.

Esses dois não param quietos.

"Vocês... não gostam de Nova

York?" Perguntou Al.

"Não. Eu acho a cidade tão suja... e

cheia de decepção," Sally respondeu,

alto o suficiente para ser ouvido.

Ela estava espiando por cima da

cabeça de Al, olhando para a saída.

Finalmente, estávamos todos na

mesma página.

Tirei uma nota de cem do meu clipe

de dinheiro, colocando-o sobre a mesa.

"Pela rodada. Eu gostaria que

pudéssemos ficar para mais unia, mas

tenho um jantar em família esperando

por mim em casa."

"Eu também", acrescentou Al, e eu

não estava prestes a apontar que ele

era solteiro.

"Dê nossas lembranças para sua

adorável esposa," Sally disse, pegando

meu olhar.

"Eu vou

Talvez nossos caminhos se cruzem

novamente um dia", acrescentou Al.

"Sim," Sam respondeu, olhando

diretamente para mim. "Tenho a

sensação de que eles vão." Ao sair do

bar, percebi que nunca mencionei

Angela aos 0'Malleys.

Estamos constantemente no

noticiário. Claro que Sally teria visto

fotos de Angela e eu. Nada de estranho

nisso!

"Puxa!" Al exclamou assim que

saímos do bar e na calçada para o

crepúsculo de Manhattan. "Esses caras

me dão arrepios."

"Oh, vamos lá. E apenas uma

negociação," eu respondi, querendo

acreditar.

No entanto, honestamente, quando

dei um tapinha nas costas de Al para

me despedir, eu estava tentando

esquecer o olhar gelado nos olhos de sam

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