capítulo 14

Esperei do lado de fora da cadeia da

cidade de Bruxelas, de pé à luz de um

poste de luz.

A silhueta de Xavier apareceu na

porta. Corri para encontrá-lo e nos

encontramos nos degraus. Seus braços

me envolveram. Seus lábios

encontraram os meus.

Meus joelhos caíram de alívio.

Estávamos juntos novamente.

"Obrigado, e eu sinto muito", disse

ele entre beijos.

"Está tudo bem", foi tudo que eu

consegui dizer. Ele pegou minha mão e

me levou para a ma.

Eu não tinha de fazer tudo

acontecer mais. Foi resolvido. Meu homem estava de volta, e ele cuidaria

de mim.

"Táxi! "Ele chamou.

Um táxi parou e eu desabei no

banco. Foi apenas uma curta viagem

até o Hotel Juliana.

Xavier me segurou.

Quando voltamos para a suite,

tudo estava quieto. Eram quase

quatro da manhã, e meu pai e as

crianças estavam dormindo

profundamente. "Eu só quero ver as

crianças", sussurrou Xavier, e eu

assenti. Eu o segui até a porta deles.

No brilho fraco de sua luz Noturna,

eu distingui duas figuras estranhas ao

lado de Leah e Ace na cama grande.

Meu coração começou a acelerar..

"O que é isso?" Eu sussurrei, mas

Xavier não OUVIU.

Xavier se aproximou das crianças.

"Voltei!" Ele disse suavemente.

Leah e Ace acordaram felizes de seu

sono, abraçando seu pai.

Cheguei mais perto da cama deles...

e percebi que as figuras eram bonecas.

"De onde elas vieram, filha?" Eu

perguntei a Leah.

"Eles estavam aqui quando

acordamos", Leah respondeu com um

bocejo, rolando e caindo de volta no

sono.

Xavier e eu pegamos as bonecas e

saímos do quarto.

Acendi as luzes e meus olhos se

arregalaram de horror.

"O quê—?" perguntou Xavier. "Eles

se parecem com Leah e Ace."

Eram duas bonecas da coleção de

Sally. E havia um bilhete amarrado em

um de seus pescoços.

Olhei para o meu marido. Isso não

pode estar acontecendo. De novo, não.

Ele virou a nota para mim para que

eu pudesse ler. Os olhos redondos da

boneca me encararam. Só você pode

acabar com isso, Xavier Knight.

XAVIER

O rosto de Al caiu quando lhe

contei a notícia. Estávamos sentados

em um café no bairro de Sablon.

Era um dia lindo, com uma bela

vista europeia. Mas eu estava me

sentindo longe de feliz.

As bonecas na noite passada foram

a gota d'agua para mim. Os 0'Malleys

invadiram novamente.

Nem mesmo contratar um guarda￾costas tinha ajudado. E a polícia

estava do lado deles...

Foi tudo demais.

"Então, essa besteira com os

0'Malleys só vai acabar se vendermos

o Selo X," Al repetiu.

Eu balancei a cabeça. "E você sabe

que eu não estaria considerando isso

se não fosse pelas—" "Pelas crianças,"

ele terminou.

"Sim."

Olhei para o meu cappuccino, que

mal havia tocado. Eu não tinha

apetite.

Al suspirou, olhando pela janela,

pensando em tido isso.

"Eu odeio pensar que estamos

dando a eles o que eles querem", disse

Al, balançando a cabeça. "Mas se algo

acontecesse com Leah e Ace..."

"Eu sei." Eu não conseguia nem

pensar nisso. E, francamente, até os

últimos dias tinham sido terríveis. Eu

estava constantemente no limite,

preocupado com minha família.

Eu não podia mais viver assim.

"Olha, eu tenho de ser honesto," eu

disse para Al. "Eu tenho de fazer isso.

Tenho de assinar. E, cara, eu estou tão

fodi—"

"Eu sei. Eu ia dizer a mesma coisa,"

Al respondeu.

Eu encontrei seu olhar, surpreso.

"Isso é realmente o que você quer

também?" Eu perguntei.

"Quero dizer, eu não quero isso,

não. Mas eu vejo porque você tem de

fazer isso. E eu te apoio."

Eu balancei a cabeça. "Você é um

bom parceiro." Foi o maior eufemismo

do mundo. Estávamos quietos, ambos

perdidos em nossas próprias memórias

do Selo X. Pensei no dia em que

conheci Al em seu dispensário no

Brooklyn. Eu não poderia imaginar

como nosso uísque iria decolar.

Tínhamos sonhado grande... mas a

realidade do Selo X acabou ainda

maior.

"Olha, eu quero que você fique com

a maior parte da venda, ok? 75%.

Podemos redigir um novo contrato...

Eu me sinto horrível que isso esteja

sendo tirado de você," eu disse a Al.

Parecia um band-aid, mas eu fui

sincero.

"Não se preocupe com o dinheiro,

chefe," Al disse com uma piscadela.

Mas eu ia me preocupar com isso.

Eu ia me certificar de que este negócio funcionasse tão bem quanto possível

para Al.

Nós realmente vamos fazer isso.

Nós realmente vamos deixar tudo isso

para trás.

Percebi que este provavelmente

seria nosso último encontro. E isso

doeu.

Tenho de sair daqui.

"Olha, acho que vou esticar as

pernas", disse Al, levantando-se de seu

assento. Claramente, ele estava se

sentindo da mesma maneira.

Eu balancei a cabeça em

compreensão.

"Vou mandar uma cópia da

papelada para o seu hotel", eu disse a

ele.

Ele apenas assentiu. "Eu te vejo por

aí."

Eu queria abraçá-lo, mas isso

parecia errado.

Mas, novamente, parecia errado

não fazer isso. Eu me levantei e o

abracei. "Obrigado, cara."

Ele deu um tapinha nas minhas

costas. Tem sido uma aventura e

tanto", disse ele.

E então, com mais um aceno de

cabeça, Al saiu.

De volta ao hotel, o contrato

estava no balcão. Eu já tinha enviado

para o meu pessoal, e eles fizeram

algumas mudanças.

Al ainda poderia manter algum

controle se quisesse. Eu, por outro

lado, estaria fora.

Minha família estava dando um

passeio, e eu estava grato pelo

momento de silêncio sozinho. Eu

assinei o papel, assinando o fim de um

dos meus sonhos. Uma das minhas

maiores conquistas.

Satisfeito.

Eu tinha feito as pazes com isso. E

então desci e enviei com o mensageiro.

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