capítulo 12

XAVIER

"Saúde, meu amigo", disse Al,

levantando seu whisky sour, o

coquetel oficial da festa.

"Saúde!" Yorick concordou.

"Para o maior fim de semana do

Selo X até agora," eu respondi,

brindando com nossos copos.

Tomei um gole. Perfeição. Perfeição

esfumaçada, gelada e espumosa.

E do ponto de vista dos negócios,

toda a parceria do Grand Prix estava

indo quase perfeitamente também.

A festa estava a todo vapor, com

convidados elegantes bajulando os

motoristas, a banda tocando jazz

elegante e energizante, e o crepúsculo

caindo sobre a bela paisagem pastoral.

"Que dia," Al suspirou feliz.

"Maravilhoso," Yorick concordou. "O

Selo X é um sucesso. Alguns dos pilotos

até pediram que as caixas fossem

enviadas para suas casas".

"Legal! Vamos nos certificar de

adicionar um presente," Al disse, e eu

balancei a cabeça em concordância.

"Oh! E eu estava pensando que no

próximo ano, seria incrível criar uma

garrafa de edição limitada. Um design

realmente gráfico e contemporâneo.

Eu posso ver agora," Yorick meditou.

No próximo ano?!

Encontrei os olhos de Al e sorrimos.

Este fim de semana inteiro foi tudo o

que poderíamos ter pedido e muito

mais.

Mas minha mente estava em

Angela. Eu não conseguia me divertir

quando sabia que as coisas não

estavam bem entre nós.

Eu senti que esses dias eu

simplesmente não poderia ganhar.

Como o vestido. Achei que isso a

deixaria feliz, mas em vez disso

começou uma briga.

"Sua família é encantadora, Xavier",

disse

Yorick para mim. "Angela é uma

pessoa tão adorável. Eu noto, e não

apenas porque ela é linda."

"Obrigado", respondi. "Sou um

homem de sorte."

"Onde ela está esta noite?"

"Ela não está se sentindo bem."

Essa era a resposta que eu estava

dando a noite toda. Todo mundo

estava perguntando por Angela. Ela

era tão charmosa.

"Oh, isso é uma pena", ele

respondeu. "Ah, lá estão os O'Malleys!

Eu devo ir e dizer oi."

Eu virei minha cabeça ao redor. Os

gémeos estavam estoicos como

sempre. Sally em um vestido matronal

e Sam em outro blazer de veludo.

"Eles vieram?!" Al estava incrédulo.

"Eu tinha certeza que eles não iriam

atrás de você—"

"Eu sei, eu sei. Também pensei isso."

"Talvez você devesse tentar se

afastar."

"Sim, sem brincadeira." Eu soquei

seu ombro, tornando outro gole. As vezes, Al se sentia como o irmão mais

velho que eu nunca tive.

"Então, como está Angela? Ela está

bem?"

Perguntou Al. Eu não era de falar

sobre minha vida pessoal com meus

colegas, mas apreciei quando ele

perguntou honestamente..

"Sim, ela está bem. Ela não está

doente... apenas cansada de mim."

"Bem, você não pode culpá-la,

pode?" Ele respondeu secamente,

depois com mais sinceridade: "Tenho

certeza de que ela virá".

Espero que sim.

"Sim, veremos."

"Estou recebendo outra rodada.

Quero uma?"

Perguntou Al. Eu balancei minha

cabeça, mesmo querendo segui-lo até

o bar.

Meu copo de uísque parecia pesado

na minha mão. Eu mantive o controle

o dia todo, indo devagar.

Certificando-me de que não

cheguei tão perto do fogo que me

queimei.

Mas eu queria esvaziar minha

bebida e depois já pegar outra rodada.

Eu queria acalmar os pensamentos

sombrios na minha mente.

Ela vê através de você. Você passou

todos esses anos tentando ser um

homem de família, mas não pode

superar quem você realmente é...

Um viciado em bebidas e carros

velozes.

Escravo de sua própria raiva

ardente.

Você nem é um homem de negócios

de verdade... você é apenas o filho do

seu pai.

Os pensamentos vieram

rapidamente, me esmagando. Aquelas

vozes cruéis ficaram quietas por tanto

tempo, mas agora estavam mais altas

do que nunca.

Minha garganta coçou.

Eu sabia que poderia deixar tudo

quieto. Uma garrafa poderia fazer

tudo ir embora. Era tão fácil...

Não.

Essa não era mais eu.

Eu não podia deixar aquelas vozes

me definirem por mais tempo.

Sou marido e pai.

Quando um garçom passou,

coloquei minha bebida pela metade em

sua bandeja. Eu acabei com isso. Eu

precisava esfriar.

Voltei para a festa, que estava

alheia à minha batalha interna.

A pista de dança estava cheia e,

graças à sugestão de Angela, todos

tiveram uma vista maravilhosa do pôr

do sol escaldante.

A luz estava desaparecendo, com a

noite azul caindo sobre as colinas. O

riso encheu o ar.

A festa foi tudo o que eu poderia

ter pedido e mais...exceto que ela não

está aqui.

Só então, eu peguei um flash de

seda rosa na multidão.

A bela mulher atravessou a

multidão graciosamente, com seus

olhos em mim.

Assim, me apaixonei novamente.

"Angela," eu sussurrei.

Seu cabelo loiro estava preso em

um rabo de cavalo alto e sua

maquiagem era sensual. Ela sorriu

para mim, e eu andei para encontrá￾la. Minha esposa parecia incrível.

A festa inteira desapareceu

enquanto eu acariciava sua bochecha

com uma mão e segurava a pele nua e

macia de suas costas com a outra.

Eu a beijei.

"Você veio," eu disse.

"Eu não poderia perder isso," ela

disse com um sorriso. "Eu sinto muito."

"Não, me desculpe. Você está

certa... eu fui arrastado pelo trabalho."

"Eu posso entender o porquê," ela

respondeu, gesticulando para a festa

ao nosso redor. "Mas amanhã é o dia

da família?"

"Sim," eu concordei.

Peguei sua mão e a girei

lentamente, para que eu pudesse ver

as costas infames do vestido.

Angela nunca esteve melhor. Eu

fiquei sem palavras.

Quando ela olhou para mim

novamente, suas bochechas estavam

coradas e ela tinha um sorriso tímido.

"Eu dou conta disso, não é?" Ela

perguntou.

"Absolutamente."

ANGELA

"Oh. Meu. Deus." A voz de Dustin me

puxou do meu momento íntimo com

Xavier. "Você está deslumbrante."

Meu amigo pronunciou cada sílaba

distintamente antes de me puxar para

um abraço de urso.

"Você também não parece tão mal",

eu respondi, admirando seu temo de

linho azul claro bem ajustado.

"Eu disse a Jake que eu seria o mais

bem vestido da festa, mas, garota... Você está me fazendo engolir minhas

palavras!"

Jake revirou os olhos, bem￾humorado, e eu lhe dei um abraço

também.

"Prazer em ver vocês dois," Xavier

os cumprimentou, me puxando de

volta para o seu lado.

Agarrei seu corpo quente,

sentindo-me aliviada. Estou TÃO feliz

por não ter ficado em casa!

"Como foi sua abertura?" Eu

perguntei a Dustin. "Eu gostaria que

pudéssemos ter ido, mas encontramos

algumas... surpresas na Irlanda." "Ah,

foi fabulosa", disse Dustin.

"Simplesmente divina",acrescentou

Jake.

"Mas eu preciso ouvir sobre o

drama no castelo! Por favor, não

aguento a curiosidade nem mais um

minuto!" Dustin jorrou

dramaticamente.

"Bem, eu temo que você terá de

esperar mais um pouco", respondeu Xavier. "Porque os O'Malleys estão aqui

esta noite."

O quê?!

"Você está falando sério?" Eu

perguntei. Meu coração estava

acelerado. Claro, eu esperava que eles

fossem ao Grand Prix. Mas à festa do

Selo X?! Nem em um milhão de anos.

Eles não têm vergonha?

"Oh, meu Deus," Jake engasgou.

"Onde eles estão?" Dustin exigiu,

examinando a multidão.

"Eu não os vejo há algum tempo.

Talvez eles tenham ido embora",

Xavier respondeu com um encolher de

ombros.

Ele estava mantendo a calma, mas

seu braço estava mais apertado em

volta da minha cintura.

"Angela e eu passamos bastante

tempo nos estressando com eles.

Vamos falar sobre outra coisa," Xavier

disse decisivamente.

"Justo. Que tal aquele jovem que

ganhou a corrida?" Jake sugeriu, com

seus olhos brilhando.

Ele era tão fofoqueiro quanto

Dustin. E eu amava isso neles.

"Impressionante," Dustin

concordou. "E sexy." "Ele é algo pra se

ver, com certeza", acrescentou Xavier.

"Bon soir."

Nesse momento, o suave jovem

garanhão apareceu bem ao nosso lado.

De perto, o piloto parecia quase um

Xavier mais jovem... com cabelos

escuros e olhos azuis elétricos.

E um traço rebelde com cerca de

um quilómetro e meio de

comprimento.

Ele havia trocado seu macacão de

corrida por um macacão de três peças

e parecia em casa em meio a todo o

glamour.

"Falando no diabo!" Dustin jorrou,

estendendo a mão. "Nós estávamos

falando sobre a corrida. E uma honra

conhecê-lo. Monsieur SalLeBuf."

Sal sorriu enquanto apertava sua

mão.

"Eu sou Jake, o marido," Jake se

apresentou em seguida.

"Eu sou Xavier Knight, e esta é

minha esposa, Angela." Depois de todos

esses anos, eu ainda amava como meu

nome soava na boca do meu marido.

Sal beijou minha mão e se virou

para Xavier.

"Claro que eu sei quem você é, Sr.

Knight", disse Sal com um forte

sotaque francês. "Você é uma lenda no

mundo das corridas."

Xavier estava claramente

satisfeito. "Obrigado... mas isso foi em

outra vida."

"Ele mudou para o uísque," Jake

entrou na conversa. "E graças a Deus

ele o fez, porque isso é delicioso."

"O Selo X faz um bom coquetel",

disse Xavier humildemente.

"Sim. Eu queria te dizer," Sal disse,

focando em Xavier mais uma vez, "O

Selo X é minha nova bebida favorita.

Para mim, é o néctar dos deuses."

Vi o rosto do meu marido se

iluminar. "Isso significa muito, vindo

de você", disse ele a Sal. "O Selo X está

constantemente à procura de colaboradores. Pode haver uma

oportunidade de patrocínio aqui..." eu

disse, esperando não estar

ultrapassando meus limites.

Mas o olhar que passou entre

Xavier e Sal disse tudo.

"Que honra. Minha equipe entrará

em contato, Sr. Knight", disse Sal. Que

emocionante!

"Um brinde a isso!" Dustin jorrou,

levantando seu copo.

"Para o início de algo emocionante",

acrescentou Xavier, com um braço

enrolando em volta da minha cintura

em um aperto apreciativo.

Depois disso, todos nós fomos para

a pista de dança. Quando a música

diminuiu, Xavier me segurou perto, e

nós balançamos para frente e para

trás.

"Por sua causa, esta noite foi

perfeita", Xavier disse suavemente no

meu ouvido.

Eu beijei sua bochecha. "Eu te amo.

Continuamos a dançar, gostando

de estar juntos no lindo ar da noite de

verão.

Quando a música terminou, um

bocejo escapou dos meus lábios.

"Cansada?" Perguntou Xavier.

"Sim, mas podemos ficar", respondi.

"Vamos lá. Podemos checar Ken e as

crianças e dormir cedo."

Era exatamente o que eu queria.

Nós silenciosamente saímos da festa,

atravessando a grama orvalhada de

volta ao hotel.

Xavier me deu sua jaqueta, e eu a

usei sobre meus ombros contra o frio

leve.

Eu estava com sono, mas tão feliz

com o resultado da noite.

Agora tudo que eu queria era subir

na cama com meu marido, sabendo

que nossos filhos estavam seguros no

quarto ao lado.

Atravessamos o saguão, acenando

para os atendentes, e então Xavier

abriu a porta da nossa suite.

Assim que entramos no espaço

comum, mesmo com as luzes

apagadas, algo parecia errado.

Xavier acendeu as luzes e meu

sangue gelou.

"O quê—?"

O lugar estava uma bagunça.

Nossos pertences estavam espalhados

por toda parte.

Os sofás estavam rasgados, com

estufados jogados pela sala. Uma das

portas deslizantes de vidro estava

quebrada, como se alguém tivesse

entrado pela sacada.

Eu fiquei sem palavras.

Isso deve ser um pesadelo. Isso não

pode ser real.

A voz de Xavier me puxou de volta

para a terrível realidade:

"Vou checar as crianças."

XAVIER

Eu atravessei a sala destruída,

pulando sobre cacos de vidro e pedaços

de tapeçaria.

Havia apenas um pensamento em

minha mente. Leak e Ace.

Abri a porta do quarto contíguo e

acendi as luzes.

Graças a Deus.

"Papai?" Ace perguntou grogue. "Por

que as luzes estão acesas?"

"Eu só queria dizer boa noite,

amigo", eu respondi, tentando acalmar

minha voz.

Angela entrou na sala atrás de mim

e trocamos um olhar aliviado,

silenciosamente decidindo que não

contaríamos a eles o que havia

acontecido.

Eles devem ter dormido durante a

coisa toda...

Caminhei até a cama de Leah e me

inclinei, envolvendo meus braços ao redor dela. Respirei o cheiro de seu

cabelo, que sempre cheirava um pouco

suado, mesmo quando recém-lavado.

Meus músculos estavam frouxos de

alívio.

"Eu tenho tanta sorte. Eu recebi um

carinho do papai," Leah murmurou

enquanto voltava a dormir em meus

braços.

Meu coração doeu.

"Você está certa, menina. Temos

tanta sorte.

Estamos juntos."

Minha frequência cardíaca

desacelerou lentamente enquanto eu

segurava minha filha. Do outro lado da

sala, Angela estava abraçando Ace, e

nossos olhos se encontraram

novamente. Com um olhar, fizemos

uma centena de perguntas diferentes:

Quem diabos estava aqui? O que

eles queriam? Eles levaram alguma

coisa?

Ken está bem?!

Eu assisti quando a última

pergunta foi feita para Angela, com o

alívio passando.

"Vá", eu murmurei para ela. Ela

assentiu, beijou nosso filho na

bochecha e saiu da sala.

"Durma bem, pequena," eu disse

suavemente para Leah. Acariciei seu

cabelo e, quando tive certeza de que

ela estava dormindo, fui até Ace. Ele

rolou para olhar para mim quando me

sentei na beirada de sua cama.

"Está tudo bem, papai? Eu tive um

pesadelo." Eu o puxei para um abraço,

esfregando suas costas.

Talvez ele tenha ouvido alguma

coisa, afinal.

"Está tudo bem", eu assegurei a ele.

"E tarde agora. Todos nós deveríamos

ir dormir."

"Tudo bem", disse ele, mas ele me

abraçou mais apertado. "Eu gostaria

de ter trazido meu bicho de pelúcia de

dinossauro para a Europa."

Sua pequena voz era adorável. Eu

não queria que ele adormecesse com

medo.

"Você quer usar a camisa do papai

na cama?" Eu perguntei.

"Sim!" Ele respondeu.

Isso foi algo que meu pai inventou,

provavelmente para me impedir de

rastejar na cama com ele e minha

mãe.

Eu desabotoei minha camisa e a

enrolei em volta de Ace. Ele estava

nadando nela, mas sorriu e seus olhos

já estavam semicerrados.

"Eu tenho o cheiro do papai agora,"

ele disse alegremente. Com um beijo

final em sua testa e uma dobra das

cobertas, eu me levantei para sair,

apagando as luzes no meu caminho e

fechando a porta atrás de mim.

O quarto de Ken era o vizinho.

Estava aberto com a luz acesa, então

entrei.

Meu sogro estava sentado na cama

em toda sua glória de regata."Alguém fez o quê??" Ele estava

perguntando a Angela.

Ele se virou para mim. "Agora,

capitão, você sabe que eu te amo

como um filho. Mas não quero que

você me veja de pijama."

Eu desfiz meu sorriso. Deixe para

Ken trazer um pouco de leveza à

situação.

"Bem, eu diria que esta é uma

circunstância atenuante", respondi.

Angela estava apertando a ponta

da cama de

Ken, e eu me aproximei e coloquei

meu braço em volta dela. Ela ainda

estava ü-emendo.

"Alguém invadiu, pai", ela repetiu.

"Você realmente dormiu com todo

o alvoroço?" Eu perguntei. "Isso é

impressionante, mesmo para você."

Ken franziu a testa para nós, com

seus braços cruzados.

"Otimo. Deixe-me ver do que se

trata todo esse burburinho", ele cedeu.

"Finalmente," Angela suspirou,

revirando os olhos.

"Eu te encontro lá fora", disse Ken.

"Dê a um velho um pouco de

privacidade, sim?"

Peguei a mão de Angela, levando-a

para fora da sala. Ela balançou a

cabeça.

"Eu simplesmente não posso

acreditar que isso aconteceu", disse

ela enquanto examinava os danos na

área de estar mais uma vez. "Quem

faria isso?"

Os O'Malleys.

O nome piscou em minha mente,

mas decidi mantê-lo para mim. Este

foi provavelmente o trabalho de algum

ladrão aleatório.

E eu não queria deixar Angela mais

nervosa do que ela j á estava.

"Meu Deus!" Ken exclamou quando

se juntou a nós, enrolando o roupão do

hotel firmemente em volta dele.

"Isso é o que eu estava tentando te

dizer, pai.

Alguém destruiu o lugar."

"Eles não tocaram no seu quarto ou

no quarto das crianças...", eu disse.

"Mas e o seu?" Perguntou Ken.

Estávamos tão preocupados com

nossa família que nem tínhamos

verificado.

Angela foi na frente para o nosso

quarto comigo e Ken a tiracolo.

Estava um desastre. Caos

completo. Esses idiotas chegaram ao

ponto de rasgar as páginas do livro de

Angela.

O dossel foi arrancado da cama e

nossas roupas foram jogadas pelo

chão.

Peguei uma das minhas camisas do

chão de mármore, apenas para

descobrir que as costas tinham sido

cortadas com uma lâmina de barbear.

"Parece que temos de ir às

compras", eu resmunguei.

A água estava correndo no

banheiro, e eu segui Angela enquanto

ela fechava as torneiras.

"Eles jogaram fora todos os nossos

cosméticos e quebraram meus frascos

de perfume", disse ela. "Isso é tão...

mesquinho."

"Tem cheiro de Macy's aqui!" Ken

anunciou da porta.

"Eles quebraram o perfume dela,

Ken. Cuidado com o vidro no chão."

Voltei para o nosso quarto, olhando

ao nosso redor.

"Sentem falta de alguma coisa?" Eu

perguntei. Angela verificou seu laptop,

que ela sempre escondia em uma

gaveta em quartos de hotel. Um velho

hábito de antes de nos conhecermos,

mas finalmente valeu a pena.

Meu laptop havia sido retirado do

estojo e estava de cabeça para baixo

no tapete.

Ah.

Quando abri, vi que a tela estava

quebrada.

"Então eles não roubaram nada...

eles apenas arruinaram nossas

coisas?" Angela perguntou, incrédula.

"O cofre!"

Ela abriu a porta deslizante do

armário. Parecia que alguém tinha

levado um taco de beisebol para o

cofre... mas ainda estava fechado.

"Nós colocamos alguma coisa lá?"

Eu perguntei. "Minhas jóias, é claro,"

Angela respondeu, abrindo o cofre e

verificando o interior.

Pela centésima milésima vez, fiquei

grato por minha esposa ser mais

prática do que eu.

"Vocês dois." O tom de Ken nos fez

virar. Ele parecia um cervo preso nos

faróis.

"Eu me sinto horrível," ele começou.

"Eu dormi durante toda essa coisa... é

inacreditável. Eu deveria ter acordado

e dado uma surra neles!" Isso é uma

imagem mental...

"Ah, pai. Não se preocupe, isso não

é culpa sua!" disse Angela.

"Estamos felizes que todos estejam

seguros.

Todo o resto pode ser substituído,"

acrescentei.

"Isso é verdade," Ken meditou.

"Bem, o que vamos fazer agora?"

"Vou falar com a recepção," eu

disse.

"Eu vou com você," Angela

respondeu.

"Eu também", acrescentou Ken.

"Já estamos vestidos, pai. Você

poderia ficar caso as crianças

acordem?" Sugeriu Angela. Ken

assentiu. "Eu acho que poderia ser uma

situação de pessoas demais de

qualquer maneira", ele raciocinou.

"Exatamente." Eu mesmo não

poderia ter dito melhor.

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