capítulo 20

XAVIER

"Obrigado a todos por estarem aqui

hoje", comecei, examinando a

multidão, "e obrigado por me dar o

tempo que precisei para fazer este

anúncio."

Havia quase cem repórteres lá, com

gravadores e cameras de vídeo

apontadas para mim.

Eu vi Al também, e duas figuras

conspícuas em casacos e chapéus que

eu sabia serem os O'Malleys.

Bom.

Fiquei feliz por terem aceitado meu

convite de última hora. Eu queria que

eles ouvissem isso. "Estas últimas

semanas foram intensas para mim e

minha família. Desde que chegamos à

Europa, experimentamos altos

maravilhosos e... baixos inquietantes.

"Viemos de férias e para celebrar o

patrocínio do Selo X ao Grand Prix."

Alguns aplausos subiram da

multidão.

"Mas fui pego em um negócio sob

pressão que foi nada menos que um

escândalo."

Murmúrios se ergueram, e eu vi os

casacos começarem a se contorcer.

"Então, meu parceiro Al e eu

decidimos vender o Selo X para a

O'Malley Whiskey, uma das mais

antigas destilarias do mundo.

"E todos vocês estão aqui para

ouvir por que eu fiz isso. Então, eu vou

dizer."

Eu me virei para minha família

atrás de mim. Angela estava me

olhando com curiosidade.

"Leah, Ace, querem vir aqui?" Eu

perguntei a eles, fora do microfone.

Previsivelmente, Leah correu

primeiro. Ace arrastou os pés e seguiu

atrás dela.

Ajoelhei-me e os peguei, um gémeo

em cada braço.

"Estes são meus filhos", eu disse à

multidão. Eles podiam ouvir o sorriso

na minha voz.

"Eu sou Leah!" Minha filha disse,

acenando para todas as cameras.

Algumas pessoas riram, e algumas

pessoas disseram "que fofa".

"E este é Ace," eu continuei, porque

eu sabia que ele não faria isso sozinho.

"Quantos anos você tem, cara?"

"Tenho cinco anos," Ace respondeu,

levantando todos os cinco dedos.

"E o que você quer ser quando

crescer?" Eu perguntei.

"Um cientista!" Ele declarou.

"E eu quero ser uma estrela de

cinema!" Leah acrescentou, pegando o

microfone. Achei adorável que ela

tivesse uma resposta diferente cada

vez que ela era perguntada...

Mas a estrela de cinema parece

quase certa.

Eu os coloquei no chão novamente

e eles correram de volta para Angela,

que estava sorrindo para mim.

Voltei-me para o microfone. "Meus

gémeos têm cinco anos. E o Selo X

também tem cinco anos. Desde que

meus filhos estão vivos, venho

construindo esse negócio com Al.

"O Selo X foi uma das coisas mais

gratificantes que já fiz. E não é apenas

o produto incomparável—"

"Isso aí! Isso aí!" gritou Al.

"E também o fato de termos criado

esta empresa do zero. E eu nunca

tinha feito isso. Antes do

Selo X, eu nem sabia se podia."

Fiz uma pausa, reunindo meus

pensamentos. Eu não estava

acostumado a ser vulnerável assim. A

mídia geralmente me despedaçava,

distorcia minhas palavras. Mas agora

eu estava contando a história inteira.

Não havia nada para distorcer. "Essas

pessoas aqui", eu disse, gesticulando

para minha família. "Eles são meu

mundo.

"Esta é a Angela, que é tão boa que

por muito tempo, eu realmente pensei

que ela não poderia ser real. Mas vocês já sabem tudo sobre nossa história de

amor."

Algumas vozes femininas gritaram,

enquanto outras suspiraram

melancolicamente.

"Este é meu sogro. Ken. Agora, eu

perdi meus pais, então ele é como um

pai para mim.

"Ken tem dois filhos, mas ele

encontrou um lugar em seu coração

para mim também... contido, nós dois

concordamos com isso, nenhum

homem é digno de sua filha."

Encontrei os olhos de Ken, e ele riu

junto com a multidão. Seus olhos

estavam brilhando.

Eu tive de desviar o olhar ou então

eu começaria a chorar também.

"Então, nos últimos cinco anos,

quando eu estava ocupado com

uísque, minha esposa

Angela se prontificou. Ela cuidou

das crianças, dia após dia, mantendo￾as curiosas, felizes e alimentadas.

"Mas não quero continuar perdendo

esses momentos. Não quero ouvir as histórias alguns dias depois... quero

estar lá quando elas acontecerem."

Algumas cabeças assentiram na

multidão. Eu estava chegando n eles.

Provavelmente porque estou

mostrando a eles quem eu realmente

sou.

"Então é por isso que vendemos o

Selo X. Eu estava sendo puxado para

passar mais tempo com minha família.

Mas eu também estava sendo

pressionado."

A multidão começou a sussurrar, e

eu sabia que estava chegando ao

ponto sem retomo.

"Os O'Malleys empurraram Al e eu

tão longe, que vender o Selo X foi uma

das coisas mais fáceis que fiz.

"Então, continuo me perguntando,

essa foi uma decisão difícil? Foi difícil

para mim decidir vender o Selo X? Não,

não foi. Porque não tivemos escolha."

Com isso, havia acabado. Um

rugido de perguntas se lançou em

minha direção, mas eu não ia

respondê-las.

Conduza minha família pêlos

degraus onde

Bruno estava esperando.

"Isso foi incrível", disse Angela, sem

fôlego. "Mas o que vai acontecer!?"

"Não se preocupe. Eu tenho um

plano," eu disse a ela. Ao passarmos

pelo saguão, tirei meu telefone do

bolso, abri o aplicativo de memorando

de voz e comecei a gravar.

O saguão ainda estava cheio de

atividade, embora a equipe do hotel

estivesse fazendo o possível para

manter a mídia fora.

Bruno guiou-nos pelo caminho até

o elevador e todos nós nos

esprememos. As portas se fecharam e,

finalmente, tudo ficou quieto.

"Otimo discurso, filho", disse Ken,

batendo no meu ombro.

"Obrigado, Ken."

Leah estava correndo em círculos

no pequeno espaço, empolgada com a

energia da multidão.

Quando chegamos ao nosso andar,

encorajei Ken, Bruno e as crianças a entrarem. Angela e eu nos juntaríamos

a eles em breve.

"O que está acontecendo?" Angela

perguntou. "Você confia em mim?" Eu

respondi, virando-me para encará-la.

Eu envolvi minha mão em sua nuca,

segurando sua cabeça.

Ela assentiu.

Inclinei-me e meus lábios

encontraram os dela. Eu a beijei como

se ela fosse um oásis no deserto, como

se ela fosse um bote salva-vidas no

oceano.

Ela era as duas coisas. E ela era

tudo para mim. O elevador apitou e eu

me afastei. Antes de me virar para

olhar, eu sabia quem estaria lá.

As pessoas de casacos.

Angela endureceu ao meu lado, e eu

pisei na frente dela, para protegê-la no

caso de isso dar errado.

"Xavier Knight," Sally O'Malley

cuspiu. "Você acabou de violar nosso

contrato de cerca de cem maneiras

diferentes."

A pele deles era geralmente pálida,

mas agora estava vermelha e

manchada.

"Eu estava apenas dizendo a

verdade", eu respondi inocentemente.

Sam estava gaguejando. "Bem,

então, você deveria ter contado a eles

sobre como você me deu um soco! Ou

me mandou para o hospital! Ou, eu

entendo... você estava apenas dizendo

as coisas que fazem você parecer

bem."

"E as coisas que você fez, Sam?" Eu

atirei de volta. "Destruindo nosso

quarto de hotel, tentando nos

intimidar, ameaçando nossos filhos..."

Ele fez uma pausa, sua boca

virando nos cantos em um sorriso

doentio.

"Tudo funcionou, não é?

Conseguimos exatamente o que

queríamos assim que trouxemos seus

pirralhos para a equação."

Bingo. Eu sabia que tinha o que

precisava, mas Sam continuou.

"Vamos, Xavier. Achei que você

fosse um empresário. Intimidação e

chantagem são jogo limpo neste

mundo."

"Bem, estou feliz por deixar seu

mundo. Não combina comigo," eu disse

a ele.

"Boa viagem. Mas este não é o fim,

Xavier,"

Sam disse entre dentes.

"Você terá notícias de nossos

advogados," Sally cuspiu. "Vamos atrás

de você com uma batalha legal como

você nunca viu."

"Ok," eu disse. "Aguardo sua

ligação."

Com isso, eles se viraram e

apertaram o botão do elevador. Cada

momento esperando que as portas se

abrissem era excruciante.

Sally continuou apertando o botão

até que Sam agarrou sua mão e os dois

tiveram uma briga física perturbada

que me lembrou Ace e Leah.

Finalmente, as portas se abriram.

Ambos olharam para mim. "Adeus,

agora," eu soltei.

Então eles se foram. Angela estava

tremendo. Segurei sua mão e peguei

meu telefone, mostrando a tela. Seus

olhos se arregalaram. "Nós os

pegamos," ela sussurrou.

E então eu a beijei novamente.

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