Capítulo 3: Sombras Gentis

Os passos de Amélia e Charles ecoaram no beco escuro, enquanto se aproximavam de uma antiga porta de madeira envelhecida em meio a sombras que vazavam por detrás dela. Charles parou em frente à porta e olhou para Amélia com um olhar determinado.

— Bem-vinda à nossa fortaleza, Amélia! — Disse ele com um tom de confiança. — Este é o nosso santuário, onde nos reunimos e nos preparamos para a luta contra as forças das trevas.

Amélia sentiu um arrepio percorrer sua espinha enquanto observava Charles abrir a porta com um movimento firme. A porta rangeu ao se abrir, revelando um longo corredor escuro, iluminado apenas por tochas tremeluzentes. O som dos próprios passos ecoava nas paredes de pedra.

Eles adentraram o corredor, e não tão distante dali, chegaram a uma porta de ferro maciço. Charles colocou a mão em uma fechadura complexa e murmurou algumas palavras em uma língua antiga. Com um estalo, a porta se abriu, revelando um amplo salão iluminado por velas.

Amélia adentrou o salão principal, e seus olhos se encontraram com uma visão impressionante. Um antesalão amplo se estendia à sua frente, adornado com majestosidade gótica. O chão era revestido por um tapete vermelho intenso, que corria pelo centro do espaço como uma trilha de sangue, contrastando com o brilho das pedras escuras do piso. As paredes altas eram decoradas com tapeçarias antigas, retratando cenas misteriosas e figuras sombrias da mitologia.

Lustres imponentes pendiam do teto abobadado, espalhando uma luz fraca e enigmática por todo o ambiente. Suas luminárias adornadas de cristal emitiam brilhos esmaecidos, criando sombras dançantes pelas paredes. O ar carregava um leve aroma de incenso, evocando uma atmosfera enigmática e sagrada.

Ao longo do tapete vermelho, havia bancos de madeira escura, cuidadosamente alinhados e vazios, aguardando a presença de caçadores para descansar ou conversar. Um silêncio solene preenchia o espaço, interrompido apenas pelo eco dos passos de Amélia ao caminhar em direção à mesa onde os gêmeos a aguardavam.

A jovem caçadora se sentiu momentaneamente deslocada, imersa na grandiosidade do salão e na presença dos gêmeos que irradiavam uma aura peculiar. Porém, ela manteve-se reservada, apenas observando o ambiente enquanto procurava se acostumar com aquele novo cenário e com a companhia dos enigmáticos instrutores.

Charles conduziu Amélia por entre os corredores do salão principal, cumprimentando outros caçadores pelo caminho. A atmosfera era de intensa atividade, com caçadores discutindo estratégias, afiando suas armas e compartilhando informações vitais.

Amélia subiu os degraus da escadaria, guiada Charles, sentindo uma mistura de curiosidade e cansaço se misturarem em seu corpo. Ao chegarem ao topo, eles adentraram uma pequena sala que seria o seu aposento na base dos caçadores.

A luz suave de uma luminária a óleo iluminava o quarto, revelando uma cama simples, mas confortável, coberta por lençóis de linho branco impecavelmente dobrados. Ao lado da cama, havia uma mesinha de madeira com uma pequena jarra de flores frescas.

Charles olhou para Amélia com um sorriso afetuoso e disse: 

— Este será o seu refúgio durante a sua estadia aqui, Amélia. Espero que encontre algum descanso merecido e rejuvenescedor.

Amélia assentiu, agradecida pelo gesto de Charles. Ela sentia o peso do cansaço em seus ombros após os desafios enfrentados nas últimas horas. Saber que teria um lugar tranquilo para descansar era reconfortante.

Charles continuou: 

— Quando acordar amanhã, dê uma boa olhada no refeitório. Já informei todos aqui de sua presença anteriormente, mas meus contatos vão lhe testar para saber se você está preparada ou não. 

— E como saberei que são eles? — Indagou Amélia.

— Um é a cara do outro, são um par de gêmeos. Será bem fácil de encontrar.

Amélia assentiu novamente, sentindo-se grata pela oportunidade de fazer parte daquela comunidade de caçadores experientes. Ela sabia que ainda tinha muito a aprender e que a convivência com os outros caçadores seria fundamental para o seu crescimento nessa jornada.

Charles concluiu: 

— Descanse bem, Amélia. A jornada que está à sua frente será desafiadora, mas estou confiante de que você está preparada para enfrentá-la. É uma pena que não estarei aqui amanhã, pois tenho vários afazeres pendentes, mas se precisar de qualquer coisa, pode contar com eles. Aproveite o seu descanso e nos vemos pela manhã.

Amélia agradeceu mais uma vez a Charles e observou enquanto ele se retirava do quarto, deixando-a a sós com seus pensamentos e a promessa de um novo dia cheio de desafios e descobertas.

Ela deitou na cama, sentindo o conforto do colchão envolver seu corpo. Fechou os olhos e permitiu que o cansaço a levasse para um sono reparador, ansiando pelo amanhecer que traria novos encontros e possibilidades naquele mundo misterioso dos caçadores das sombras.

Na manhã seguinte ao acordar, Amélia não tardou de seu próximo objetivo. Ela desceu as escadas em direção ao desconhecido, sentindo um misto de ansiedade e expectativa pela nova jornada que estava prestes a começar. Ao chegar ao antesalão, ela se deparou com um amplo corredor que parecia se estender infinitamente em ambas as direções.

Enquanto caminhava pelo corredor, Amélia avistou dois indivíduos conversando animadamente próximo a uma grande porta de madeira esculpida. Ao se aproximar, ela se deparou com um homem de porte alto e cabelos loiros contrastando com a vestimenta preta de sua beca. Ao seu lado, estava uma jovem de cabelos brancos e rosto que emanava uma aura de serenidade e bondade.

O homem percebeu a chegada de Amélia e dirigiu-lhe um sorriso caloroso. 

— Saudações, Senhorita Amélia. Meu nome é Franklin Hawthorn e sou o administrador geral desta repartição dos Inspetores Sobrenaturais. É um prazer finalmente tê-la conosco depois de todo esse tempo aguardando. Espero que sua noite tenha sido proveitosa e que tenhas conseguido descansar completamente.

Amélia retribuiu o sorriso, sentindo-se acolhida pela recepção calorosa. 

— Bom dia, Franklin. Agradeço pela hospitalidade. 

Ashley, com seu olhar gentil, acrescentou: 

— Olá, Amélia. Sou Ashley Lancaster, e estou muito feliz em conhecê-la. Espero que nossa convivência seja proveitosa e que possamos aprender muito juntas.

Amélia assentiu, sentindo-se grata por encontrar pessoas tão receptivas logo no início de sua jornada. 

— O prazer é meu, Ashley. Estou ansiosa para compartilhar conhecimentos e crescer ao lado de vocês.

Franklin indicou a direção do refeitório, dizendo: 

— Sei que você deve estar faminta após a noite de descanso. O refeitório fica logo ali adiante. Lá você encontrará uma variedade de alimentos deliciosos para repor suas energias e se preparar para mais um dia turbulento.

Amélia agradeceu a orientação e se despediu dos dois, seguindo em direção ao refeitório, e ainda que agradecida, percebeu que o homem se comportava como um padre e parecia ser de falar mais do que o necessário, e quando pensou nisso ela imediatamente soltou uma leve risada.

Um pouco mais adiante, Amélia entrou no refeitório e ficou impressionada com o ambiente. O local era amplo e iluminado por grandes janelas góticas, que davam uma visita aérea da cidade inteira e permitiam a entrada de feixes de luz pálida. As paredes de pedra cinza estavam adornadas com tapeçarias antigas, representando cenas de caçadas e batalhas épicas contra criaturas das trevas. Longas mesas de madeira ocupavam o centro do refeitório, cercadas por cadeiras rústicas. Sobre as mesas, havia uma variedade de alimentos e bebidas dispostos em tigelas e jarras de vidro.

Os contatos de Charles não estavam muito distantes, se encontrando sentados em uma das mesas próximas à janela, conversando animadamente. Havia um rapaz de estatura média e esbelto, com cabelos loiros claros que caíam em mechas desalinhadas sobre a testa. Seus olhos azuis brilhavam com entusiasmo e curiosidade, sempre transmitindo uma aura de energia contagiante. Um sorriso cativante se estendia pelos seus lábios, revelando uma personalidade extrovertida e brincalhona. Vestia uma blusa branca encardida pelo tempo e pela fumaça da cidade, um par de luvas, calças marrons com suspensórios e botas robustas, que refletiam seu espírito aventureiro.

A outra pessoa, por sua vez, era uma moça de beleza serena e elegante. Seus cabelos longos e castanhos caíam em ondas suaves pelos ombros, contrastando com seus olhos azuis profundos, que transmitiam calma e sabedoria. Sua expressão tranquila escondia uma determinação silenciosa, revelando uma força interior. Vestia uma jaqueta de couro marrom e calças escuras, em perfeita harmonia com seu estilo reservado e distinto.

Apesar das diferenças visíveis entre os gêmeos, eles compartilhavam uma semelhança única que refletia a conexão especial entre irmãos. Ambos irradiavam uma aura de confiança e experiência, como se estivessem interligados por uma força além da compreensão.

Amélia se aproximou com cautela, ainda se ajustando à presença dos gêmeos. E assim que a perceberam, o moço a cumprimentou:

— Amélia, que bom que você chegou! Estávamos esperando por ti.

Amélia assentiu e se sentou na cadeira ao lado da moça, sentindo-se um pouco deslocada. Ela olhou para os gêmeos com curiosidade, ainda não se sentindo totalmente à vontade em sua presença. As palavras escapavam dela enquanto ela tentava absorver tudo o que estava acontecendo.

— Então vocês devem ser os contatos do Senhor Charles. — Perguntou a jovem, e logo foi respondida pelo moço.

— É asem que ele nos chama pelas costas? Acho que merecemos ao menos ter sido nomeados.

— Ele é um pouco largado às vezes, vive dizendo coisas pela metade e esquecendo dos detalhes.

— Mas enfim, sem mais delongas, vamos às apresentações apropriadas: eu sou Jones Winchester, e essa é a minha irmã Jane Winchester. 

— Olá! Perdoe o jeito do meu irmão, ele é um pouco animado demais. — Disse Jane.

— Nem vem, eu estou apenas sendo legal para ajudar ela a se sentir parte da família.

Amélia soltou um leve sorriso, com o coração levemente aquecido, e respondeu aos gêmeos dizendo:

— Não se preocupe, irmãos geralmente são assim. O mau mais novo se comporta exatamente desse jeito.

— Mas no nosso caso eu sou o mais velho.

— Por alguns segundos, e vive se gabando disso.

— Não quero entrar nesse mérito agora, pois já discutimos bastante sobre isso. Bem, Senhorita Amélia, alimente-se bem, porque teremos um longo dia pela frente.

Amélia decidiu saciar sua fome imediatante ao ouvir isto. Com uma bandeja em mãos, ela escolheu cuidadosamente alguns alimentos para compor sua refeição. Ao retornar a mesa, ela deu algumas mordidas em seu alimento, enquanto Jane tomou a palavra e explicou com serenidade:

— Amélia, nosso papel é conduzir um teste para avaliar suas habilidades como caçadora. Normalmente isto não acontece, visto que os caçadores da base são treinados aqui, mas tivemos que fazer esta adaptação ao seu caso. Bem, através dessa avaliação, poderemos identificar seu nível de proficiência e orientar seu desenvolvimento na organização. Analisaremos suas capacidades medindo sua força, velocidade, resistência, estratégia e combate.

As palavras de Jane fizeram Amélia erguer uma sobrancelha, demonstrando sua reação de interesse. Ela engoliu o alimento e encarou a instrutora, pronta para saber mais detalhes.

Enquanto a conversa prosseguia, Amélia começou a notar a aproximação do momento em que partiriam para o teste. Nesse instante, uma voz misteriosa irrompeu no ambiente, capturando a atenção de todos. O som ecoava suavemente, pairando no ar como uma brisa sussurrante. A grossa voz declarou incisivamente.

— Sob ordens dos superiores, declaro que eu irei com vocês à sala de treinamento.

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