"Jangan tertipu dengan kelembutan kelopak bunga, karena di balik keindahannya ada duri yang bisa menembus jantungmu tanpa suara."
Putri Arabella Costa adalah perpaduan keanggunan bangsawan dan ketangguhan jiwa modern. Terlahir kembali sebagai putri bungsu Kerajaan Costa, Bella menolak diam di istana mewahnya dan memilih hidup bebas menyamar sebagai gadis biasa. Dia memiliki ruang dimensi berisi air kehidupan yang mampu menyembuhkan segala penyakit.
Lucian Alistair sosok pria yang dingin, dominan, memiliki insting bertarung serta indra penciuman yang tajam, menguasai garis depan militer, dan memiliki harga diri setinggi langit yang tidak bisa disentuh oleh sembarang orang.
Dua karakter kuat pemilik rahasia besar ini mendadak terikat dalam pernikahan tak terencana. Siapa yang akan menyerah lebih dulu? Akankah kebuasan serigala bisa menaklukkan sang putri rahasia, atau justru sang Alpha yang akan bertekuk lutut di bawah kendali Arabella?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon hofi03, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
MELAWAN PREMAN PASAR
Kabar mengenai hilangnya Duke Muda Lucian Alistair setelah penyergapan di perbatasan telah menyebar di antara kaum kelas atas.
Di sudut ruangan yang agak tertutup, seorang gadis dengan gaun berlapis renda merah muda sedang duduk sambil menyeka sudut matanya dengan saputangan berenda.
Dia adalah Lady Michelle, putri dari seorang Earl yang sudah lama terobsesi setengah mati pada Lucian.
"Sungguh malang nasibmu, Michelle, baru saja kalian terlihat bersama di perjamuan istana minggu lalu, sekarang Duke Muda malah tertimpa musibah seperti ini," ucap salah seorang gadis bangsawan yang duduk di hadapannya, menatap Michelle dengan pandangan simpati.
Michelle mengendus pelan, memasang wajah paling menyedihkan yang bisa dia buat.
"A-aku... aku bahkan tidak bisa tidur semalaman memikirkan bagaimana keadaan Kak Lucian di luar sana, hati ini rasanya hancur sekali," ucap Michelle, menghapus air mata nya.
"Apakah pihak istana sudah memberikan petunjuk kemana Duke Muda pergi?" tanya gadis bangsawan lainnya, ikut penasaran.
Michelle menggelengkan kepala perlahan, meremas saputangannya dengan dramatis seolah dia adalah tunangan resmi yang sedang ditinggal mati.
"Belum ada kabar pasti. Tapi sebelum Kak Lucian pergi ke perbatasan, dia sempat berjanji padaku akan kembali dengan selamat untuk membicarakan hubungan kami lebih lanjut kepada ayahku," jawab Michelle, dengan suara parau nya.
Mendengar ucapan Michelle, gadis-gadis bangsawan di meja itu langsung saling berpandangan dan berbisik heboh.
Mereka semua tahu seberapa dingin dan tidak tersentuh nya Lucian Alistair, jadi mendengar rumor bahwa sang Duke Muda telah memberikan janji manis pada Michelle tentu saja menjadi skandal besar yang menarik.
"Jadi rumor itu benar? Duke Muda berniat melamar mu setelah kembali?" tanya salah satu dari mereka dengan mata berbinar.
Michelle menurunkan saputangannya sedikit, menyembunyikan senyuman miring yang hampir terukir di bibirnya dibalik wajah sedih buatannya.
"Kak Lucian memang pria yang dingin, tapi dia sangat perhatian padaku. Tolong, jangan bicarakan ini terlalu keras, aku tidak ingin menambah beban pikiran keluarga Alistair yang sedang kesulitan," ucap Michelle, terlihat sangat pengertian.
"Kamu sungguh berhati mulia, Michelle. Dalam kondisi terpuruk begini, kamu masih memikirkan nama baik keluarga Duke," puji temannya, benar-benar termakan oleh akting polos Michelle.
Di dalam hatinya, Michelle justru sedang tertawa puas, dia sama sekali tidak peduli apakah Lucian sedang sekarat atau terluka parah di luar sana.
Baginya, hilangnya Lucian adalah kesempatan emas untuk menaikkan status sosialnya di depan publik.
Dengan memasang wajah sebagai gadis malang yang ditinggalkan sang kekasih, seluruh ibu kota akan mengira bahwa dirinya adalah satu-satunya wanita yang ada di hati sang Duke Muda.
"Jika Kak Lucian kembali nanti, dia tidak akan bisa mengelak lagi dari rumor ini, dan mau tidak mau, dia harus menjadikanku Duchess-nya demi menjaga nama baiknya," batin Michelle, matanya berkilat penuh ambisi jahat di balik raut wajahnya yang tampak rapuh dan penuh air mata buatan.
Sementara itu, di waktu yang sama, Ara baru saja sampai di pasar kota yang terletak beberapa kilometer dari desanya.
Hari ini dia membawa satu gerobak penuh sayuran segar yang siap dijual.
Senyum manisnya terkembang saat beberapa pedagang dan pembeli langsung mengerumuni gerobak nya.
"Wah, sayur mu segar sekali, Nona! Berapa harga kubis ini?" tanya seorang wanita paruh baya sambil menimang kubis besar milik Ara.
"Harganya sama seperti biasa, Nyonya. Silakan pilih, semuanya baru dipetik pagi ini," jawab Ara tersenyum sopan, menampilkan wajah polos andalannya.
Jualan Ara berjalan lancar sampai tiba-tiba suasana pasar yang ramai mendadak sunyi.
Orang-orang di sekitar gerobaknya perlahan mundur dengan wajah ketakutan.
Dari arah kerumunan, muncul tiga pria berbadan besar dengan pakaian compang-camping dan wajah penuh bekas luka.
"Heh, anak baru," panggil pria yang berada di depan, yang tampaknya adalah bos dari kawanan preman itu.
BRAK
"Kamu jualan di wilayahku tanpa izin. Bayar uang sewa lahan sekarang, atau semua sayur busuk mu ini kami buang ke sungai!" bentak pria itu, menendang roda gerobak Ara dengan kasar.
Ara menghentikan kegiatannya menghitung uang koin, lalu menatap ketiga preman itu bergantian dengan pandangan malas.
"Uang sewa? Setahuku ini pasar umum milik kerajaan, bukan milik nenek moyangmu," ucap Ara, ketus.
"Berani sekali mulutmu, ya! Kurang ajar!" bentak Si bos preman melotot kan matanya, merasa harga dirinya diinjak-injak oleh seorang gadis desa.
Pria itu mengulurkan tangan kekarnya, berniat mencengkeram kerah baju Ara, sementara dua anak buahnya di belakang sudah tertawa mengejek, mengira gadis kecil di depan mereka akan menangis ketakutan.
Namun, mereka salah besar, sebelum tangan kotor itu sempat menyentuh bajunya, Ara bergerak secepat kilat.
HAP
KRAKKK
Tangan kirinya mencengkeram pergelangan tangan si preman, memutarnya ke belakang dengan sekali hentakan, sementara tangan kanannya meraih sebuah wortel berukuran besar dari gerobak dan menghantamkannya keras-keras ke hidung pria itu.
KRAKKK
BHUK
"AAAAKKKKKKHHHH! Hidungku!" jerit si bos preman, langsung jatuh berlutut sambil memegangi hidungnya yang patah dan mengucurkan darah segar.
Wortel di tangan Ara bahkan sampai patah menjadi dua.
Dua anak buahnya melotot tidak percaya melihat bos mereka tumbang dalam satu gerakan.
"Sialan! Hajar jalang ini!" teriak salah satu dari mereka sambil mencabut sebilah belati dari pinggangnya.
Ara tersenyum miring, jiwa modernnya yang menguasai berbagai ilmu beladiri langsung bangkit.
Saat preman kedua menerjang maju dengan belati, Ara dengan santai menghindar ke samping, menangkap pergelangan tangan pria itu, membenturkannya ke tiang kayu gerobak hingga belatinya terjatuh, lalu memberikan tendangan memutar tepat di rahang sang preman.
BRAKK
BRAKK
BHUKKK
"AAAKKKKHHHHH!"
Pria kedua langsung pingsan di tempat dengan mata mendelik ke atas.
Preman ketiga yang melihat kedua temannya babak belur dalam hitungan detik langsung gemetar, dia mundur beberapa langkah, menatap Ara seperti melihat monster yang bersembunyi di balik wajah malaikat.
"Sekarang giliran mu, pria jelek, maju sini!" ucap Ara, tersenyum dingin.
"Ka-kamu... siapa kamu sebenarnya?!" tanya preman ketiga ketakutan.
Ara melangkah maju sambil memutar-mutar belati milik preman kedua yang sempat dia tangkap tadi.
SRETTT
Ara melempar belati itu hingga menancap tepat di antara selangkangan pria ketiga, hanya berjarak beberapa milimeter dari aset berharganya.
JLEB!
"AAAAAKKKKKKHHHHHHH!"
BRUK
Teriak preman ketiga, langsung lemas dan jatuh terduduk di tanah dengan wajah pucat pasi.
Ara berjalan mendekat, lalu berjongkok di depan preman yang ketakutan itu sambil tersenyum manis, senyuman iblis yang membuat bulu kuduk merinding.
"Lain kali, kalau mau memeras orang, lihat-lihat dulu siapa lawanmu. Sekarang, bawa dua sampah ini pergi dari hadapanku sebelum aku menggunakan sekop untuk menggali kuburan kalian," ucap Ara, dengan mata berkilat tajam.
"Ba-baik, Nona! Ampun!" seru pria ketiga.
Dengan sisa tenaganya, preman ketiga itu memegangi bosnya yang merintih dan menyeret temannya yang pingsan menjauh dari pasar secepat mungkin.
