Di kehidupan pertama, ia memilih dengan sangat teliti lalu menikahi lulusan terbaik ujian kenegaraan. Namun suaminya dijebak oleh pejabat jahat bernama Duan Bujing dan akhirnya dihukum mati di alun-alun eksekusi.
Di kehidupan kedua, ia meninggalkan jalur kesarjanaan dan memilih menjadi prajurit, lalu menikahi seorang jenderal muda. Namun pada malam pertama pernikahan, seluruh keluarganya dibantai.
Ketika Duan Bujing memimpin pasukan menggeledah tempat itu, ia tersenyum dan bertanya: “Di mana pengantin wanitanya?”
Di kehidupan ketiga, ia sudah lelah dan tak mau memilih lagi. Ia pun langsung menikahi Duan Bujing.
— Kali ini, satu-satunya tujuannya adalah membunuhnya.
(Isi cerita telah direvisi)
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Estrellaaya_, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Tujuh
A-Yu pulang lebih awal dibandingkan hari kemarin.
Matahari belum berada tepat di atas kepala saat ia mendorong gerbang halaman, tangannya membawa sebongkah tahu yang dibungkus daun teratai. Shen Qing duduk di bawah serambi, tangannya menggenggam sebatang jarum dan selembar sapu tangan yang belum selesai disulam. Ia tidak mengangkat wajah, namun ia mendengar langkah kaki A-Yu jauh lebih cepat dibandingkan kemarin.
A-Yu berjalan mendekat, lalu berjongkok di hadapannya. Ia tidak langsung bicara. Sempat menoleh ke belakang dan melirik sekilas, lalu mengeluarkan sepotong kecil benda dari dalam lengan bajunya.
Shen Qing menunduk melihat benda itu. Itu adalah potongan ujung kain berwarna biru nila, ujung kainnya terlihat sobek, bukan potongan gunting. Di permukaannya menempel sedikit noda berwarna cokelat tua, yang sudah kering dan terasa keras saat disentuh.
"Dari mana kau dapatkan ini?" tanya Shen Qing seraya meletakkan jarumnya.
"Dari rumah sebelah kediaman Bibi Wang," suara A-Yu sangat pelan, "Pintu rumah Bibi Wang terkunci rapat, benda ini terselip di bawah celah pintu. Hamba berjongkok berpura-pura mengikat tali sepatu, lalu melihat potongan kain ini mencuat keluar dari celah itu, jadi hamba menariknya sedikit."
"Lalu apa yang terjadi?"
"Hanya ditarik sedikit saja, langsung terlepas keluar," A-Yu menyodorkan potongan kain itu, "Bagian yang ada di atas itu—kelihatannya seperti noda darah."
Shen Qing menerima potongan kain itu, lalu membaliknya untuk melihat sisi belakangnya. Di bagian belakangnya terdapat noda kering berwarna gelap, pinggirannya menghitam, dan bagian tengahnya berwarna lebih pekat. Ia menggoreskan kuku jarinya sedikit, dan serbuk halus dari noda kering itu jatuh ke ujung jarinya.
Ia diam saja. Lalu menyimpan potongan kain itu ke dalam lengan bajunya.
"Apakah ada orang yang tinggal di sebelah rumah Bibi Wang?" tanyanya.
"Tidak ada," A-Yu menggelengkan kepalanya, "Rumah di sebelahnya adalah halaman kosong, pintunya juga terkunci. Namun ada debu di gembok pintu itu—bukan jenis debu tebal yang sudah lama tidak tersentuh, melainkan bekas jejak sentuhan tangan, ada bagian yang bersih di sekitar kait penguncinya."
Ujung jari Shen Qing berhenti bergerak sejenak.
"Apa lagi yang kau lihat?"
"Di pohon akasia yang tumbuh di depan pintu rumah Bibi Wang, ada bekas goresan pisau yang baru saja dibuat," A-Yu memperagakan ukurannya dengan tangannya, "Panjangnya kira-kira sejauh ini, dan dalamnya kira-kira sedalam ini."
Shen Qing mengeluarkan kembali potongan kain itu dan menatapnya lekat-lekat. Warna biru nila—Bibi Wang penjual tahu itu, celemeknya memang berwarna sama persis ini. Noda berwarna cokelat tua di sisi belakang kain itu, menjalar dari pinggiran ke arah tengah.
"Ada orang yang mendatangi Bibi Wang," ujar Shen Qing.
"Siapa?"
Shen Qing tidak menjawab. Ia menyelipkan kembali potongan kain itu ke dalam lengan bajunya, lalu berdiri dan berjalan masuk ke dalam rumah. A-Yu mengikutinya sampai ke ambang pintu, namun tidak masuk, hanya berdiri diam di luar daun pintu.
"Nyonya."
"Ya?"
"Apakah sesuatu buruk sudah menimpa Bibi Wang?"
Shen Qing duduk di sisi meja. Potongan kain di dalam lengan bajunya menempel pada pakaian dalamnya, permukaannya yang kasar terasa menggesek pergelangan tangannya.
"Aku tidak tahu," jawabnya.
A-Yu berdiri di dekat pintu, kedua tangannya meremas ujung celemeknya. Setelah cukup lama berdiam diri, ia berkata: "Nyonya, orang peramal itu hari ini tidak ada di sana."
Shen Qing mengangkat wajahnya dan menatapnya.
"Tidak ada?"
"Saat hamba lewat di sana, lapaknya sudah dibongkar dan dikemas. Bangku kayu ditelungkupkan di atas meja, dan tidak ada seorang pun di sekitar sana. Tuan Liu, pemilik toko barang serba ada di sebelahnya, bilang bahwa orang peramal itu sudah pergi sejak sore kemarin, dan tidak bilang ke mana ia akan pergi."
Ujung jari Shen Qing bertumpu di pinggiran meja, lalu mengetuk permukaan meja itu pelan sebanyak dua kali. Sore kemarin. Tepat saat ia menyuruh A-Yu pergi ke sisi Selatan Kota untuk melihat keadaan bekas toko kain. Orang peramal itu pergi sore kemarin—apakah ini hanya kebetulan, atau ada pihak yang sedang menyelesaikan urusannya dan menghapus jejak?
"A-Yu."
"Ya, Nyonya?"
"Hari ini jangan pergi ke sisi Selatan Kota lagi."
"Tapi tahu yang akan dibeli—"
"Hari ini kita tidak makan tahu."
A-Yu tidak bertanya lagi. Ia mundur selangkah, lalu kembali berjongkok di depan pintu dapur untuk melanjutkan memilah-milah sayuran, gerakan jarinya jauh lebih cepat dibandingkan hari kemarin. Shen Qing duduk diam di dalam rumah, pinggiran potongan kain di dalam lengan bajunya terus menggesek kulit bagian dalam pergelangan tangannya, menimbulkan rasa gatal yang samar.
Ia mengeluarkan potongan kain itu dan meletakkannya di atas meja, lalu meratakannya.
Warna biru nila. Noda darah kering. Sobekan kasar.
Ia menatap lekat-lekat kain itu cukup lama. Lalu ia berdiri, berjalan ke meja rias, dan menarik laci yang paling bawah. Penutup kotak bedak terbuka, potongan keramik itu masih ada di sana. Ia mengambil keramik itu, lalu mengambil pula potongan kain itu, dan meletakkan kedua benda itu berdampingan di atas meja.
Goresan halus di pinggiran keramik. Noda darah kering di atas kain. Kepergian orang peramal sore kemarin.
Dua kejadian itu. Titik waktunya sama-sama jatuh setelah ia masuk ke kediaman keluarga Duan.
Ada pihak yang sedang menghapus jejak bukti. Namun itu bukan Duan Buping—karena anak buah Duan Buping sedang mengawasi dari seberang bekas toko kain di Selatan Kota, menunggu untuk melihat apakah ia akan datang menyelidiki. Orang yang melakukan ini pasti bukan bawahannya Duan Buping.
Perlahan ia memasukkan kembali potongan keramik itu ke dalam kotak bedak, menyimpan kotak itu kembali ke bagian paling dalam laci. Lalu ia melipat rapi potongan kain itu, dan menyelipkannya ke kantong tersembunyi di dalam pakaian yang menempel dekat kulit tubuhnya.
Terdengar suara langkah kaki dari luar halaman.
Tangan Shen Qing berhenti bergerak di atas permukaan meja. Langkah kaki itu terdengar berirama dan tenang, tidak cepat dan tidak lambat, sol sepatu kulitnya menginjak lantai batu dengan suara berat dan mantap. Ini bukan langkah kaki A-Yu. A-Yu berjalan dengan tumit yang menyentuh tanah lebih dulu, menimbulkan suara langkah kecil yang beruntun.
Suara ini berbeda.
Ia berdiri tegak. Berjalan ke arah pintu, lalu mendorongnya hingga terbuka.
Duan Bujing berdiri di tikungan tembok halaman. Ia mengenakan pakaian sehari-hari berwarna hitam pekat, tidak membawa pedang di pinggangnya, dan tangan kirinya menggenggam sebungkus kecil kertas. Melihat Shen Qing keluar, ia berhenti melangkah sejenak.
"Kau sudah bangun," ujarnya.
"Kapan Suamiku pulang?"
