Shen Qingci, dokter bedah jenius dari masa kini, kembali hidup di masa lalu dan dipaksa menikah dengan Lu Heng, Pengawas Istana yang dikira sekarat. Ternyata ia tak sakit, melainkan diracun. Dan pernikahan ini bukan akhir—melainkan awal dari segala kebenaran, dendam, dan cinta yang tak terduga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Memancing di Jalan Malam—Kau Menyambutku
Tiga hari kemudian.
Saat Shen Qingci keluar dari Istana Kedokteran, langit sudah gelap. Ia sengaja menunda sampai paling akhir, menunggu semua tabib pulang, baru dengan santai keluar membawa buku kas baru.
Chunxing disuruh tinggal di kediaman, tak ikut.
Ia berjalan sendirian di gang luar istana, membawa setumpuk buku kas di dadanya, langkahnya tak cepat tak lambat, seperti sedang berjalan-jalan.
Gang itu sepi, kedua sisinya tembok tinggi, cahaya bulan terpotong oleh puncak tembok jatuh sebagai garis-garis di atas batu nisan. Ia menghitung langkahnya, saat mencapai bawah lentera ketiga—
Langkah kaki sangat pelan terdengar dari belakang.
Bukan orang lewat. Itu langkah yang sengaja diperlambat, menginjak tepian batu untuk menutupi suara.
Shen Qingci tak berhenti. Ia terus berjalan, tapi jari-jarinya di lengan baju sedikit mengencang.
Langkah kaki semakin cepat.
Jarak dari lima langkah menjadi tiga, menjadi satu—
Sebuah tangan dari belakang terulur, membawa angin kencang, hampir menyentuh bahunya—
Seekor bayangan hitam meluncur turun dari atap tanpa suara.
"... Sudah lama menunggumu."
Suara Lu Heng jatuh dari atas kepalanya, diikuti bunyi "gedebuk" pelan—suara tubuh didorong ke tembok. Lalu jeritan pendek, gesekan kain, sesuatu jatuh ke tanah.
Shen Qingci baru berbalik.
Di bawah cahaya bulan, Lu Heng dengan satu tangan menekan seorang pria bertopeng hitam ke tembok, tangan lainnya sudah merobek topengnya. Di bawah topeng itu tampak wajah pria paruh baya—wajah penuh keringat dingin, bibir gemetar, tatapan ketakutan seperti melihat hantu.
"... Kepala Gudang Feng." Shen Qingci mengenalinya, sudut bibirnya sedikit terangkat, "Ternyata kau."
Kepala Gudang Istana Kedokteran Feng Degui, biasanya pendiam, tersenyum pada semua orang. Kini ia didorong ke tembok oleh Lu Heng, urat lehernya menonjol, bahkan tak punya tenaga untuk melawan.
"Nyo-Nyonya—Pengawas Istana—hamba—hamba cuma lewat—"
"Lewat bawa belati?" Shen Qingci membungkuk mengambil pisau pendek yang jatuh di tanah, menerawangnya di bawah cahaya bulan—aus lilitan gagangnya, sama persis dengan yang tertancap di pintu gudang obatnya.
"Pisau ini lagi." Ia mengangkat pisau itu ke depan mata Feng Degui, "Kepala Gudang Feng, pisau ini cukup mahal. Pola tempaannya begitu dalam, sudah dipakai bertahun-tahun?"
Bibir Feng Degui gemetar tak bisa bicara dengan lancar: "Ha-hamba—bu-bukan—"
Tangan Lu Heng sedikit mengencang.
"... Buku kas." Ia hanya mengucapkan dua kata.
Tangan Feng Degui secara refleks menekan bagian yang menggembung di dadanya.
Shen Qingci berjalan mendekat, mengeluarkan setumpuk kertas dari dadanya—tiga halaman, cocok dengan tiga halaman buku kas yang disobek. Kode, nama barang, jumlah, tanggal, setiap kolom terisi rapi.
"... Seratus ribu tael." Shen Qingci membalik-baliknya, alisnya semakin berkerut, "Selisih harga pembelian akumulasi seratus ribu tael. Kepala Gudang Feng, uang ini—kau pakai untuk apa?"
Wajah Feng Degui pucat seperti mayat.
"Bu-bukan hamba—itu—"
"Siapa?" Suara Lu Heng sangat rendah, tapi Shen Qingci melihat kaki Feng Degui mulai gemetar.
"I-itu..."
"Tak mau bilang?" Tangan Lu Heng mengencang lagi.
"Raja Ning!" Feng Degui akhirnya runtuh, suaranya melengking keluar, "Orang kiriman Kediaman Raja Ning! Setiap bulan menarik sepuluh persen selisih harga bahan obat dari gudang, ditukar dengan uang tunai lewat jalur rahasia keluar ibu kota! Hamba cuma perantara—atasannya orang Raja Ning—tak ada hubungannya dengan hamba, Pengawas Istana—"
Buku kas di tangan Shen Qingci menggenggam erat.
Raja Ning—pangeran penguasa perbatasan utara, adik kandung Kaisar. Orang yang beribu-ribu li jauhnya, tangannya menjangkau gudang obat Istana Kedokteran di ibu kota.
"... Raja Ning butuh uang sebanyak itu untuk apa?" Shen Qingci berjongkok menatap wajah Feng Degui, "Katakan."
"Memeli-hara pasukan..." Gigi Feng Degui bergemeletuk, "Dengar dari orang yang datang... Raja Ning memelihara lebih dari sepuluh ribu pasukan swasta di perbatasan... makan, senjata, kuda semua butuh uang... jalur Istana Kedokteran ini, adalah saluran baginya untuk mengirim uang ke ibu kota..."
Angin malam tiba-tiba mengencang.
Shen Qingci berdiri, menyimpan tiga halaman buku kas itu, menoleh ke Lu Heng.
Di bawah cahaya bulan, wajahnya sedingin ukiran pisau, tapi di dalam matanya ada sesuatu yang terpendam—lebih dalam, lebih berat dari saat melihat surat rahasia Pangeran Kedua.
"... Raja Ning." Ia mengulangi nama itu, suaranya ringan seperti helaan napas.
"Kau kenal?"
"Kenal." Ia menyerahkan Feng Degui kepada pengawal bayangan yang entah kapan muncul dari tempat gelap, berjalan ke sisi Shen Qingci, "Dia satu-satunya adik Ayahanda. Tahun Putra Mahkota terjadi masalah, dia sedang memenangkan pertempuran di utara, diberi gelar 'Raja Penenang Utara', memegang pasukan besar."
Hati Shen Qingci tercekat.
"Jadi pasukannya—"
"Secara resmi menjaga perbatasan. Sebenarnya..." Lu Heng tak melanjutkan.
Tapi Shen Qingci mengerti.
Jika Raja Ning ingin memberontak, pasukannya lebih dari sepuluh kali lipat lima ratus orang Pangeran Kedua.
"... Ayahanda tahu ini?" tanyanya.
Lu Heng terdiam sejenak.
"Tak tahu. Tapi akan segera tahu." Ia menunduk menatapnya, cahaya bulan menerangi wajahnya yang mendongak dengan terang, "Kau berjasa besar malam ini."
"Aku? Aku cuma jalan beberapa langkah—"
"Kau jalan beberapa langkah, memutuskan jalur uang gelap yang sudah dipelihara tiga tahun."
Shen Qingci tersipu oleh tatapannya, menunduk membuka-buka buku kas lagi.
"... Lalu sekarang bagaimana?"
"Interogasi Feng Degui, gali semua kontak Raja Ning di ibu kota. Lalu—"
"Lalu?"
"Masuk istana, menghadap Ayahanda."
Shen Qingci memeluk buku kas di dadanya, menarik napas dalam.
"... Baik." Katanya, "Pulang. Nanti bicara di jalan."
Mereka berjalan berdampingan keluar dari gang, angin malam mengibaskan ujung baju. Shen Qingci berjalan setengah langkah di sisi kirinya, memeluk tumpukan buku kas, tiba-tiba berkata pelan:
"... Saat kau melompat turun dari atap, aku mendengar suara angin."
Lu Heng menoleh.
"Lalu aku tenang." Ia tak menatapnya, matanya lurus ke depan, "Tahu itu kau."
Lu Heng terdiam.
"... Aku bilang aku sanggup menyambutmu."
"Iya." Sudut bibirnya terangkat, "Kau menyambutku."
Cahaya bulan memenuhi sepanjang jalan, bayangan mereka berjalan berdampingan di atas batu nisan.
