Hidup Bebas Di Dunia Lain

Di dalam Istana Kerajaan Scarlett, kekacauan telah mencapai puncaknya. Lorong-lorong megah yang biasanya dipenuhi dengan kesibukan para bangsawan dan pelayan kini menjadi medan pertempuran berdarah. Kristal-kristal lampu gantung pecah berantakan, permadani mewah tercabik-cabik, dan lukisan-lukisan bernilai tinggi tergeletak di lantai dengan bingkai yang hancur.

Roy berdiri di balkon kamarnya yang menghadap langsung ke pelataran istana, wajahnya pucat memandang pertahanan istana yang satu per satu jatuh. Tangannya mencengkeram pagar balkon hingga keputihan. "Lord Valerius... bagaimana bisa aku tidak melihat pengkhianatan ini sebelumnya? Selama ini dia berada di samping raja..."

Seorang ksatria sihir muda dengan seragam yang sudah compang-camping berlari masuk, napasnya tersengal-sengal. "Kapten Roy! Gerbang timur sudah jatuh! Mereka akan sampai di ruang tahta dalam hitungan menit!"

Roy berbalik, matanya berapi-api. "Kumpulkan sisa pasukan loyalis! Siapapun yang masih setia pada kerajaan yang sebenarnya, ikut aku!"

Dia memimpin sekelompok kecil ksatria sihir yang masih tersisa melalui lorong-lorong rahasia yang hanya diketahui oleh segelintir orang. Setiap langkah terasa berat, terlebih ketika mereka melewati jasad rekan-rekan mereka yang tewas membela istana.

Ketika mereka akhirnya sampai di ruang tahta, pemandangan yang sama sekali tidak terduga menyambut mereka. Raja Johansen Scarlett tidak sedang dikudeta atau disandera—dia justru berdiri di samping Lord Valerius dengan senyum kemenangan di wajahnya, dikelilingi oleh para penyihir hitam yang selama ini mereka buru.

"Roy, kau datang tepat waktu," sambut Raja Johansen dengan suara yang sama sekali tidak seperti dirinya yang biasanya lemah dan penuh keraguan. Suaranya sekarang dalam, penuh wibawa, dan... mengerikan.

Roy membeku di tempat, tidak percaya dengan apa yang dia lihat. "Yang Mulia... apa yang terjadi padamu? Apakah kau di bawah pengaruh sihir?"

Lord Valerius tertawa terbahak-bahak, suaranya bergema di ruangan luas itu. "Dia selalu berada di pihak kami, Roy. Selama ini."

Raja Johansen mengangkat tangannya, dan untuk pertama kalinya, Roy menyaksikan energi kegelapan mengalir dari jari-jemari raja—energi yang sama persis dengan yang dimiliki Nathan. "Keturunan Scarlett selalu memiliki darah Ras Iblis, Roy. Kakek buyutku adalah salah satu dari mereka yang selamat dari pembantaian pertama, dan kami telah menyembunyikan rahasia ini selama generasi."

Roy mundur selangkah, lututnya terasa lemas. "Tapi... mengapa? Mengapa melakukan semua ini? Kau sudah menjadi raja!"

"Kekuasaan, tentu saja," jawab Raja dengan dingin. "Dengan Para Penjaga Kuno dan takhta kerajaan, kami akan menguasai tidak hanya Kerajaan Scarlett, tapi seluruh benua! Ras Iblis akan kembali ke zaman keemasannya!"

Saat itulah Jorgi dan Jonas, yang telah menyusup melalui terowongan rahasia yang sama sekali terpisah, tiba di ruang tahta. Mereka menyaksikan pengakuan mengejutkan dari raja mereka sendiri dengan mata kepala mereka.

"Jorgi!" teriak Roy, suaranya pecah. "Raja adalah pengkhianat! Dia bekerja sama dengan Morvan dan Valerius!"

Jorgi tidak membuang waktu. Dia langsung menghunus pedangnya, mata listriknya sudah berkilat dengan energi sihir. "Jonas, kunci semua pintu! Jangan biarkan siapa pun masuk atau keluar!"

Pertempuran di ruang tahta pun pecah dengan intensitas yang mengerikan. Roy melawan Lord Valerius dalam duel sihir yang mematikan, sementara Jorgi dan Jonas menghadapi Raja Johansen yang kini menunjukkan kekuatan Ras Iblis-nya yang sebenarnya.

Tapi Raja Johansen jauh lebih kuat dari yang mereka duga. Dengan mudahnya dia menangkis serangan pedang Jorgi dan menghempaskan Jonas ke dinding dengan gelombang energi gelap yang hampir tak terlihat.

"Kalian tidak mengerti," ucap Raja sambil berjalan mendekati Jorgi yang terjatuh. "Ini bukan pengkhianatan. Ini adalah takdir. Ras Iblis ditakdirkan untuk memerintah, bukan bersembunyi seperti tikus!"

Di luar istana, pertempuran semakin sengit. Pasukan loyalis yang tidak tahu bahwa raja mereka adalah pengkhianat, terus bertempur mati-matian melawan pemberontak—tidak menyadari bahwa mereka sedang dikhianati dari dalam. Banyak dari mereka yang tewas dengan nama raja di bibir mereka, tidak tahu bahwa raja mereka lah yang menginginkan kematian mereka.

Sementara itu, di menara utara istana, Elein yang telah datang menyusul suaminya dengan membawa sekelompok kecil penduduk Desa Kari yang bersedia membantu, menyaksikan segala kekacauan ini dengan hati hancur. Dari jendela tinggi, dia bisa melihat dengan jelas bagaimana pasukan yang seharusnya melindungi kerajaan justru saling membunuh karena pengkhianatan tingkat tinggi.

"Kita harus menghentikan ini," bisiknya pada diri sendiri, lalu mulai merapalkan sihir komunikasi jarak jauh yang rumit—satu-satunya harapan untuk memanggil bantuan dari kerajaan tetangga.

Tapi apakah sudah terlambak? Dengan Raja sebagai dalang di dalam dan Morvan yang membangkitkan Para Penjaga Kuno di kuil, situasi tampaknya sudah hampir mustahil untuk dibalikkan. Setiap detik yang berlayan, nyawa semakin banyak yang melayang, dan kekuatan kegelapan semakin menguat.

Di ruang tahta, Jorgi berhasil bangkit dan kembali menyerang raja, tapi kali ini dengan strategi yang berbeda. "Roy! Jonas! Kita harus bekerja sama! Gabungkan sihir kita!"

Mereka bertiga membentuk formasi segitiga, mengombinasikan sihir petir Jorgi, sihir bumi Jonas, dan sihir cahaya Roy. Untuk sesaat, mereka berhasil mendesak Raja Johansen dan Lord Valerius.

Tapi kemudian sesuatu yang lebih mengerikan terjadi. Dari bayangan di sudut ruangan, sosok-sosok tambahan muncul—anggota Ordo Matahari Fajar yang selama ini mereka kira adalah musuh, ternyata juga berada di pihak raja.

"Kami selalu setia pada Raja yang sebenarnya!" teriak Sister Seraphina, yang ternyata selamat dari pertempuran di Desa Kari. "Ras Iblis harus berkuasa!"

Sekarang mereka benar-benar terkepung. Dari dalam oleh raja dan pengkhianat, dari luar oleh pasukan pemberontak. Dan di kejauhan, di arah Kuil Matahari Terbenam, energi mengerikan semakin menguat, menandakan bahwa Para Penjaga Kuno hampir sepenuhnya bangkit.

Jorgi menatap Roy dan Jonas, ketiganya sudah kelelahan dan terluka. "Apakah ini akhir dari segalanya?"

Tapi di saat-saat paling gelap itulah, dari lorong rahasia yang sama yang mereka gunakan tadi, sekelompok orang tak terduga muncul—penduduk Desa Kari yang dipimpin Elein, dengan senjata seadanya namun dengan tekad yang membara.

"Kami tidak akan membiarkan kalian bertarung sendirian!" teriak Elein, tangannya sudah bersiap dengan sihir penyembuh.

Pertempuran untuk masa depan Kerajaan Scarlett memasuki babak baru, tapi dengan kekuatan yang begitu tidak seimbang, harapan semakin tipis.