Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Kurangnya pengalaman bertarung memang merupakan kelemahan terbesar Luo Chen. Namun, kelemahan ini dipicu oleh berbagai faktor, dengan tingkat kultivasi sebagai batasan utamanya. Seorang kultivator mandiri tanpa pusaka sihir yang layak, mantra yang kuat, atau ranah kultivasi yang tinggi, jelas tidak bisa diharapkan memiliki pengalaman bertarung yang kaya—dan Wang Yuan adalah salah satu pengecualian yang langka.

Sebagai seorang Grandmaster ilmu bela diri fana, kekuatan fisiknya sudah melampaui kebanyakan kultivator Pemurnian Qi. Terlebih lagi, bahkan sebelum melatih jalur keabadian, Wang Yuan telah mengumpulkan pengalaman ekstensif dalam bertarung melawan manusia lain. Jika tidak, di antara puluhan ribu kultivator mandiri di Pasar Dahe, dengan ratusan di antaranya berada di tahap akhir Pemurnian Qi, mengapa hanya Wang Yuan yang memiliki reputasi begitu mengerikan? Bagaimana bisa dengan kultivasi tahap ketujuh Pemurnian Qi, dia dengan santai menjual pusaka sihir hasil jarahan di pasar setiap hari dan tetap hidup tanpa terluka?

Kini, Luo Chen juga telah memiliki sebuah pusaka sihir kelas atas, Paku Pemecah Jiwa, serta mantra yang kuat, yaitu Bola Api tingkat Sempurna. Meningkatkan ranah kultivasi pun menjadi prioritas utamanya saat ini. Beruntung, Luo Chen memiliki sumber daya dasar untuk mendongkrak level kultivasinya! Sebotol Pil Penutrisi Qi jarahannya berisi sepuluh butir pil penuh yang sama sekali belum tersentuh.

Desas-desas mengatakan bahwa dengan investasi yang cukup, seribu butir Pil Penutrisi Qi sanggup menciptakan seorang kultivator Pemurnian Qi tingkat sembilan. Tentu saja, itu hanyalah rumor belaka. Seribu botol pil akan memakan biaya seratus ribu batu spiritual tingkat rendah, atau setara dengan sepuluh batu spiritual kelas tertinggi! Bahkan sekte besar sekalipun tidak akan menghamburkan uang seboros itu. Terlebih lagi, orang-orang dengan akar spiritual yang unggul bisa berkultivasi dengan cepat bahkan tanpa bantuan pil obat. Namun, karena akar spiritual Luo Chen sangat lemah, dia sudah pasti harus mengandalkan pil obat untuk menutupi kekurangan bakat kultivasinya.

Menggunakan bantuan dupa penenang pikiran, Luo Chen menjalankan satu putaran Seni Musim Semi Abadi lagi untuk mengembalikan kondisinya ke performa puncak. Dalam kondisi ini, dia langsung menelan sebutir Pil Penutrisi Qi. Begitu pil tersebut masuk ke dalam tubuhnya, obat itu diaktifkan oleh energi spiritual, menjelma menjadi gelombang panas membara yang memenuhi tubuhnya dan mengalir deras menuju meridian serta jalur spiritualnya. Sensasi kembung dan penuh menyebar ke seluruh tubuh Luo Chen. Sambil mengernyitkan dahi, dia mengoperasikan Seni Musim Semi Abadi, mengalirkan seluruh energi obat tersebut ke dalam dantiannya.

Proses penyerapan dan pemurnian energi spiritual melalui teknik kultivasi biasa sangat terhambat oleh kualitas akar spiritual, yang secara signifikan memotong tingkat efisiensinya. Namun, pil obat tidak terpengaruh oleh hal itu! Begitu tertelan, energi obat dari pil mungkin membutuhkan waktu untuk dimurnikan, tetapi energinya akan tetap mengendap di dalam tubuh. Dengan waktu yang cukup, energi tersebut pada akhirnya akan sepenuhnya dimurnikan dan diserap menjadi kekuatannya sendiri. Proses pemurnian pil obat ini berlangsung selama satu jam. Ketika Luo Chen memeriksa kondisi tubuhnya dan membuka mata, dia langsung gembira luar biasa! He segera membuka panel statusnya.

[Panel Status]

Nama: Luo Chen

Umur: 27/75 tahun

Akar Spiritual: Emas, Kayu, Air, Api, Tanah

Ranah: Pemurnian Qi Tingkat Tiga (78/100)

Poin Pencapaian: 2

[Teknik]

Seni Musim Semi Abadi: Mahir (280/300)

[Mantra]

Bola Api: Sempurna (355/500)

Langkah Pengembara Tanpa Beban: Mahir (203/300)

Pengikatan: Terlatih (176/200)

Pembersihan: Pemula (52/100)

[Keahlian]

Alkemis Tingkat Satu

Naik! Ranah kultivasinya naik! Memiliki panel status yang menampilkan atribut secara real-time bener-bener sangat menguntungkan. Luo Chen bisa memantau kondisinya kapan saja. Terakhir kali dia memeriksanya, kolom ranah menunjukkan tahap ketiga Pemurnian Qi di angka 76/100. Setelah memurnikan sebutir Pil Penutrisi Qi, angkanya melonjak dua poin, mencapai 78.

Faktanya, Luo Chen juga menyadari bahwa atribut yang ditampilkan di panel mengikuti standar yang berbeda. Untuk teknik, mantra, dan keahlian, semuanya berbasis pada tingkat kemahiran (proficiency). Namun untuk jatah umur dan ranah kultivasi, penampilannya berupa bar progres tingkat kemajuan. Jika dia berhasil memurnikan seluruh isi botol pil ini hingga habis, bar progres ranahnya kemungkinan besar akan menyentuh angka 96/100, membuatnya tinggal selangkah lagi untuk menerobos ke tahap keempat.

"Tingkat kemahiran Seni Musim Semi Abadi juga merangkak naik dengan sangat cepat. Dengan bantuan dupa penenang pikiran, teknik ini harusnya bisa segera menembus tingkat Sempurna." Mantra Bola Api sempat mengalami perubahan kualitatif yang masif begitu mencapai tingkat Sempurna. Kira-kira perubahan seperti apa yang akan dibawa oleh Seni Musim Semi Abadi jika berhasil mencapai tingkat tersebut? Luo Chen berseru penuh gairah di dalam hatinya. Ia bener-bener sudah tidak sabar menantikannya!

***

Keesokan harinya, Luo Chen kembali ke rutinitas kehidupan normalnya. Rutin, namun sama sekali tidak membosankan. Setiap butir pil obat yang ia murnikan merepresentasikan peningkatan pundi-pundi kekayaannya. Pemurnian Pil Penutrisi Qi membantunya membuat kemajuan dalam kultivasi, sementara peningkatan kemahiran mantra Bola Api dan Langkah Pengembara Tanpa Beban mendongkrak kekuatan tempurnya secara nyata. Progres konsisten yang terlihat jelas ini bener-bener membuatnya ketagihan.

Jikalau bukan karena keterbatasan sumber daya dan ancaman bahaya dari luar, Luo Chen dipastikan akan sangat puas menghabiskan seluruh sisa hidupnya untuk berkultivasi dalam damai. Tiga hari kemudian, di keheningan tengah malam, sekutur tubuh Luo Chen mendadak bergetar hebat. Ia kemudian membuka matanya, tidak sanggup lagi membendung kegembiraan di hatinya. "Seni Musim Semi Abadi telah berhasil mencapai tingkat Sempurna!" "Kira-kira perubahan apa yang dibawanya?"

Setelah beristahat sejenak, Luo Chen kembali mencoba menjalankan teknik kultivasinya, merasakan perbedaan dibanding sebelumnya dengan penuh kehati-hatian. Satu jam kemudian, sebuah ekspresi aneh tampak menghiasi wajahnya. "Waktu yang dibutuhkan terpangkas hingga setengahnya! Dulu, dibutuhkan waktu dua jam penuh untuk menuntaskan satu putaran sirkulasi; sekarang hanya memakan waktu satu jam. Jumlah energi spiritual yang dimurnikan juga berlipat ganda!"

Jika efisiensi penyerapan dan konversi energi spiritual dari seorang kultivator dengan lima akar spiritual dijadikan sebagai tolak ukur dasar, maka kultivator dengan empat akar spiritual kasarnya memiliki efisiensi dua kali lipat, tiga akar spiritual memiliki efisiensi empat kali lipat, dan akar spiritual ganda memiliki efisiensi delapan kali lipat. Sedangkan untuk pemilik akar spiritual tunggal, yang juga dikenal sebagai kultivator Akar Spiritual Surgawi legendaris, Luo Chen masih belum mengetahuinya karena ia belum pernah bertemu langsung. Namun desas-desasnya, efisiensinya setidaknya mencapai dua puluh kali lipat dari tolak ukur dasar!

Bagaimanapun juga, dunia kultivasi selalu membicarakan tentang kehebatan para kultivator Akar Spiritual Surgawi yang sanggup mencapai ranah Pembangunan Fondasi hanya dalam waktu sepuluh tahun murni tanpa mengonsumsi pil obat apa pun. Itu bener-bener tingkat kecepatan yang mengerikan! Alasan utama mengapa sekte-sekte besar menolak merekrut Luo Chen di masa lalu, selain faktor usianya, adalah beban dari bakat bawaan lima akar spiritualnya. Tanpa adanya bantuan eksternal apa pun, ia membutuhkan waktu tentang setidaknya dua ratus tahun untuk bisa mencapai ranah Pembangunan Fondasi. Padahal, batas jatah umur maksimal seorang kultivator Pemurnian Qi hanyalah berkisar antara seratus hingga seratus dua puluh tahun saja.

Kini, efisiensi Seni Musim Semi Abadi dalam menyerap dan mengubah energi spiritual telah berlipat ganda! Apa artinya ini? Ini berarti bahwa bakat kultivasinya sekarang sudah bisa disetarakan dengan seorang kultivator dengan empat akar spiritual. Tanpa bergantung pada bantuan eksternal sekalipun, ia bisa mencapai ranah Pembangunan Fondasi dalam waktu tepat seratus tahun. "Ini adalah kabar baik; artinya tingkat pemulihan energi spiritualku telah meningkat drastis, memberiku lebih banyak modal kekuatan untuk mendongkrak kemahiran mantraku. Namun, aku tidak boleh menjadi arogan atau tinggi hati."

"Kata orang aku setara dengan kultivator empat akar spiritual, tapi bahkan empat akar spiritual sekalipun masih dianggap sebagai bakat yang biasa-biasa saja (mediocre). Terlebih lagi, aku hanya memiliki sisa jatah umur empat puluh delapan tahun lagi, dan ranah Pembangunan Fondasi masih menjadi impian yang teramat jauh. Jadi, hanya mengandalkan kultivasi tanpa henti jelas tidak akan berhasil. Ujung-ujungnya, aku tetap harus mengandalkan pil obat! Dan untuk membeli pil obat, aku butuh batu spiritual; Pil Penutrisi Qi bukanlah barang yang bisa dibeli dengan mudah oleh semua orang. Rencana untuk meraup batu spiritual harus terus berjalan. Ini adalah rencana jangka panjang seumur hidup, rencana bernilai satu abad!"

Menenangkan gejolak emosinya sembari menghirup sisa aroma dari dupa penenang pikiran yang terbakar habis, Luo Chen pun tertidur lelap dengan damai.

***

Langit perlahan mulai terang.

Di padang rumput berkabut di tepi aliran sungai, sesosok bayangan tampak melesat naik turun dengan lincah layaknya seekor burung rajawali raksasa. Setiap kali bayangan tersebut bergerak, ia meninggalkan serangkaian bayangan semu (silhouette) di belakangnya.

"Bola Api, melesatlah!"

Sembari melepaskan teriakan lantang, sebuah bola api yang membara melesat dahsyat keluar, menciptakan sebuah kawah raksasa yang menganga di atas padang rumput.

Sosok bayangan tersebut tidak berhenti atau sekadar memeriksa hasil serangannya. Sebaliknya, ia terus bergerak secepat kilat berpindah ke lokasi lain. Sama seperti sebelumnya, ia kembali meluncurkan Bola Api tambahan dari beberapa sudut pandang yang berbeda.

Blarr! Blarr! Blarr!

Ketika langkah kaki Luo Chen akhirnya berhenti, kondisi tanah tandus di sekitarnya sudah berantakan total, dipenuhi kawah-kawah dengan berbagai ukuran berbeda yang memancarkan hawa panas membara.

Setelah berhasil mengatur napasnya kembali, Luo Chen merasa sangat puas dengan hasil latihannya hari ini. He tidak lagi berfantasi konyol tentang terbang bebas membelah langit atau memenggal kepala musuh hanya dengan satu tebasan pedang. Sebaliknya, ia mulai meniru gaya bertarung milik Wang Yuan. Wang Yuan telah beralih dari Dao Bela Diri ke Dao Keabadian, tetapi gaya bertarungnya tetap mempertahankan elemen-elemen penting dari masa-masa kefanaannya dulu. Ia memanfaatkan kekuatan fisiknya yang masif untuk pergerakan kilat yang lincah, dipadukan dengan senjata pusaka sihir yang tajam serta berbagai teknik untuk menerjang musuh-musuhnya.

Gambaran visual saat Wang Yuan menyeret golok besarnya, melompati deretan atap rumah, lalu meluncur turun dari langit bener-bener meninggalkan kesan yang teramat mendalam di benaknya. Kemenangan mutlak Wang Yuan melawan tiga musuh sekaligus bahkan jauh lebih mencengangkan. Luo Chen bukanlah orang bodoh; ia dengan cepat menyerap poin-poin keunggulan dari pendekatan taktis tersebut.

"Meskipun aku kekurangan kemampuan bertarung jarak dekat yang tangguh, mantra Bola Api tingkat Sempurnaku memiliki kecepatan rilis yang luar biasa instan serta daya rusak yang lumayan. Menggunakan kombinasi teknik meringankan tubuh dari Langkah Pengembara Tanpa Beban, aku bisa menjelma menjadi sebuah menara meriam berjalan yang kejam!"

"Jikalau aku bertemu dengan musuh yang pertahanannya tidak bisa ditembus oleh Bola Api, aku masih memiliki sepasang Paku Pemecah Jiwa sebagai kartu as cadanganku."

Pertarungan jarak dekat dinilai terlampau berisiko bagi seorang kultivator dengan ketahanan fisik yang lemah, sementara strategi menara meriam berjalan relatif jauh lebih aman, karena memungkinkan dirinya untuk menyerang sekaligus mundur secara taktis. Melalui latihan konsisten selama beberapa hari terakhir, Luo Chen kasarnya telah menetapkan gaya bertarung masa depannya. Begitu ranah kultivasinya meningkat nanti, ia bisa mulai fokus untuk mengumpulkan pengalaman bertarung sejati. Dan hari itu dipastikan tidak akan lama lagi!

Diiringi embusan angin pagi yang menyegarkan, Luo Chen melompati aliran sungai kecil lalu bergumam sendiri sembari melangkah pulang ke rumah, "Waktunya memurnikan pil, memurnikan pil!" Untuk saat ini, satu-satunya fokus utama yang ingin dilakukan Luo Chen hanyalah meraup banyak uang!