Memulai Kultivasi

Di dalam rumah kayu di tengah padang rumput yang ditempati beberapa domba, sosok pria tinggi dengan penampilan sederhana berdiri memperhatikan Meng Li dengan raut sedih. Dia adalah Jing Muyue, dermawan yang telah membantu ibu dan anak itu mendapatkan tempat tinggal yang layak.

Meng Li telah bersikap berani dengan pergi dari Keluarga Meng. Jing Muyue membantunya lari. Tapi tiba-tiba saja Tan Liu datang tanpa diduga dan menagih segala hal yang telah Keluarga Meng berikan. Meng Li menolak pemberian Jing Muyue karena merasa tidak enak dan memilih membayar jasa Keluarga Meng dengan cara bekerja dengan mereka sebagai pelayan. Pada akhirnya, dia tetap tidak bisa lepas.

Kali ini, Meng Yao menyerahkan diri pada Tan Liu, menggantikannya. Meng Li merasa sangat tertekan dan sedih sepanjang waktu, sedangkan dia tidak berdaya dengan tubuh yang semakin lemah. Energi kehidupannya semakin terkuras habis.

Jing Muyue datang setelah mendengar kabar bahwa Meng Yao dibawa oleh Tan Liu. Meng Li tidak pernah mengatakan apa pun padanya bahwa dia menderita sebuah penyakit dan mengalami penurunan drastis energi kehidupan. Ketika melihat secara langsung, Jing Muyue benar-benar kehilangan harapan.

Waktu bagi Meng Li untuk hidup tidak lama lagi.

"Li'er, aku akan membawamu ke kota untuk melakukan perawatan. Mereka pasti memiliki solusinya." Jing Muyue merasa sakit hati ketika melihat Meng Li menderita sampai seperti ini.

Sayangnya, Meng Li menggeleng. Ini adalah kutukan, bagaimana bisa semudah itu disembuhkan? Jing Muyue tidak tahu, tapi dia tahu sangat jelas bahwa tidak ada harapan baginya untuk tetap hidup.

Jing Muyue menghampiri dan duduk di tepi tempat tidur. Rautnya terlihat sangat cemas. "Li'er ...."

"Aku tidak bisa membalas kebaikanmu, Muyue. Aku tidak bisa menerima apa pun darimu lagi. Satu-satunya harapanku hanya Yao Yao. Tapi dia akan menderita jika terus berada di Keluarga Meng."

"Aku akan menjemputnya. Li'er, Yao Yao sudah seperti putriku sendiri, aku tidak akan mengabaikannya. Tapi aku juga tidak bisa mengabaikanmu."

Meng Li tersenyum getir, lalu menggeleng. "Kau harus mengabaikanku. Aku tidak cukup baik untuk dikhawatirkan."

Jing Muyue mengepalkan tinjunya erat-erat. Dulu dia pergi ke kota bersama Meng Li. Dia selalu bersama Meng Li dan Meng Li telah membantunya sangat banyak tanpa menginginkan imbalan. Bagaimana ia bisa mengabaikan Meng Li?

"Apa karena orang itu? Kau masih menunggunya meski sudah seperti ini?" Jing Muyue menatap Meng Li dengan serius.

Meng Li hanya tersenyum. Itu membuat Jing Muyue frustrasi setengah mati. Ia geram, tapi tidak dapat melakukan apa pun. Andai saja dia tidak memutuskan untuk pergi ke kota bersama Meng Li.

Kalaupun jika ia ingin mengamuk dan mendatangi orang itu, ia masih tidak mampu!

"Bagaimana jika dia tidak datang?" tanya Jing Muyue.

Meng Li menatap langit-langit dengan pandangan lembut dan rindu di matanya. Senyumnya tidak luntur, seolah telah melihat seseorang. "Dia akan datang."

"Sudah 6 tahun berlalu. Seharusnya dia tahu keberadaanmu."

"Tidak semudah itu." Ia pun menutup matanya untuk istirahat, lalu bergumam, "Aku lebih tahu dari siapa pun."

Jing Muyue menunduk dalam-dalam, menekan gejolak emosi dalam hatinya. "Baik. Aku akan berusaha membawa Meng Yao keluar dari sana, untukmu."

Meng Li tidak mengatakan apa pun lagi. Dia hanya menutup mata, dengan wajah cantik yang menjadi abu-abu. Jing Muyue pun keluar dengan perasaan sakit di hatinya. Wajahnya pucat, tanpa menunjukkan sedikitpun emosi ketika pergi keluar.

"Li'er, kamu terlalu baik. Jadi bagaimana jika orang itu mengalami kesulitan? Kamu menjadi seperti ini karenanya."

***

Malam di mana semua orang telah tidur, pada saat itulah masa-masa ketenangan bagi Xia Chaoxing. Dia menyelinap keluar dan membawa makanan seperti biasa pada Meng Li, lalu makan bersama. Tidak ada yang berubah.

Hanya saja, bintang malam ini terlihat jauh lebih indah. Didampingi bulan purnama yang penuh kekuatan malam, itu memiliki energi tersendiri bagi Xia Chaoxing. Dia tiduran di atas rumput hijau, memandang bintang di langit sendirian.

Wajahnya terlihat damai ketika angin malam menerpa wajahnya. Meski fisiknya masih kecil saat ini, jiwanya adalah orang dewasa berusia 10.000 tahun. Ketika berada di bawah bintang, ia merasa seperti kembali ke tubuh lamanya yang penuh energi kehidupan dan sangat dekat dengan bintang.

Ia menjulurkan tangan ke atas, melakukan gerakan seolah meraih semua bintang yang bertebaran di langit gelap.

"Aku akan mendapatkan tulang surgawi kembali."

Dia meninggalkan tulang surgawi sebelum kematiannya. Raja Iblis tidak tahu hal ini, tapi Shao Yue seharusnya tahu. Dia harus pergi ke Sekte Bintang dan menemui Shao Yue.

Ia harap Shao Yue masih hidup dan membantunya. Meski kemungkinannya sangat kecil.

Sudah 10.000 tahun berlalu .... Itu bukan waktu yang singkat.

"Di Changxiu ...." Ada kilatan dingin di matanya ketika menyebutkan nama itu. Dia mengepalkan tinjunya yang diangkat ke langit, lalu menurunkan tangannya dan menempatkannya di dada.

Dia tidak tahu kenapa Di Changxiu terus membunuhnya tanpa henti. Kalaupun pria itu membencinya sebagai bintang takdir, seharusnya dia tidak datang kepadanya dan membunuhnya berkali-kali. Mereka tidak akrab. Walaupun tidak menerima bintang takdirnya, tidak harus dengan cara membunuh!

Xia Chaoxing memiliki hak untuk keberlangsungan hidupnya. Tapi orang itu memutusnya lagi dan lagi. Kebencian ini akan terus melekat pada jiwanya, meski melampaui 1000 kehidupan sekalipun.

Aku harus bertahan. Kalau bukan untuk membunuhnya, maka untuk kesembuhan Ibu!

***

Sepanjang waktu, Xia Chaoxing menyempatkan diri berkultivasi setelah menyelesaikan pekerjaan rumah dan membawakan makanan untuk ibunya. Kondisi Meng Li semakin mengkhawatirkan. Xia Chaoxing tidak boleh ceroboh dan terus membawakan obat untuknya.

Kutukan itu telah menyerap seluruh nutrisi di tubuh Meng Li. Energi kehidupannya juga menipis, membuatnya terlihat sangat kurus sehingga hanya tulang yang terlihat. Xia Chaoxing tertekan ketika melihatnya.

Dia tidak tahu kutukan macam apa yang diderita Meng Li. Kutukan itu terus membesar dalam bentuk garis hitam dan telah menyebar di tiap pembuluh darah. Jika dibiarkan, Meng Li akan mati!

Xia Chaoxing menyegel pembuluh darahnya, membuat Meng Li tidak bisa menggerakkan tubuhnya untuk beberapa waktu. Kecuali untuk makan dan minum obat, Meng Li tidak memiliki pekerjaan lain selain tidur.

Jing Muyue membiarkan Meng Li istirahat penuh. Kadang dia akan datang untuk mengurus domba dan menemani Meng Li makan. Jika dipikirkan, alangkah baik jika suami Meng Li adalah Jing Muyue. Xia Chaoxing juga tidak perlu khawatir setiap saat, apalagi harus mematuhi Keluarga Meng hanya untuk bertahan hidup.

Pergerakan Xia Chaoxing sangat mulus selama dua tahun terakhir. Saat ini, usianya sudah delapan tahun dan sedikit lebih tinggi. Meski kekuatannya tidak banyak berkembang karena situasi, kemampuannya sudah cukup untuk menyelinap setiap hari.

Keamanan Keluarga Meng tidak ketat seperti keluarga besar pada umumnya. Mereka ceroboh dan meremehkan Xia Chaoxing. Di mata mereka, Xia Chaoxing sangat penurut dan terus menjadi bawahan mereka di dalam rumah tanpa keluar meski hanya untuk menerima tamu. Hal itu membuat Xia Chaoxing jauh lebih leluasa.

Namun, ada kalanya seseorang yang terlalu percaya diri akan membuat celah karena merasa semua baik-baik saja. Semua orang mengira Xia Chaoxing tidak pernah keluar rumah selama satu tahun terakhir, tapi Meng Chou, kakak tiri Xia Chaoxing saat ini, memiliki kecurigaan tersendiri.

Dia termasuk sudah dewasa di umurnya yang ke-18 tahun dan memiliki sedikit kepintaran dibandingkan saudara-saudara lain. Berdasarkan penilaiannya selama memperhatikan adik bungsunya itu, raut Xia Chaoxing tidak terlihat seperti gadis yang tidak pernah melihat sinar matahari.

Hanya ada sedikit interaksi antara mereka. Tapi dia telah memperhatikan sejak lama sehingga memiliki beberapa pemikiran bahwa Xia Chaoxing tidak seharusnya begitu patuh mengingat perlawanannya dua tahun yang lalu. Nyatanya, gadis itu pernah menodongkan pisau ke arah neneknya sendiri dan telah menyebabkan kemarahan di kediaman. Setelah hari itu, Xia Chaoxing dihukum berat.

Bukan sekali atau dua kali Xia Chaoxing dipukul. Tapi wajahnya tidak terlihat seperti orang lesu yang tidak pernah melihat cahaya. Dia justru tetap bersinar dengan tampilan lembut. Meng Chou jelas merasa aneh.

Xia Chaoxing tidak sadar seseorang menaruh minat akibat penampilan dan sikapnya selama ini. Pria menyukai wanita yang lembut, sedangkan Xia Chaoxing selalu menurut dan lembut tanpa memberi celah sehingga orang tidak akan berpikir bahwa dulunya dia adalah eksistensi terkuat di dunia.

Dua tahun ini, kultivasi Xia Chaoxing mengalami kemacetan. Dia sudah menyentuh tingkat pertama kultivasi setelah menyelesaikan dasar-dasar kultivasi dengan menyerap kekuatan bintang.

Tahap pertama adalah penyaluran qi ke dalam tubuh dan membentuk fondasi. Xia Chaoxing tidak memiliki tulang surgawi, sehingga tidak bisa mendapatkan kekuatan bintang secara penuh. Dia hanya bisa mengikuti cara orang-orang berkultivasi, menyerap kekuatan langit dan bumi.

Karena energi asalnya adalah kekuatan bintang yang murni, bukan masalah besar jika ingin menyerap kekuatan langit dan bumi di tahap dasar. Hanya dalam sekali percobaan, dia telah menerobos tingkat pertama.

Tiap tingkat kultivasi memiliki sebutan masing-masing. Dimulai dari prajurit spiritual, master spiritual, grandmaster spiritual, tetua spiritual, raja spiritual, kaisar spiritual, roh spiritual, leluhur spiritual, legenda, dan keilahian menuju kekuatan tak terbatas. Masing-masing tingkatan memiliki 10 level.

Betapa sulit dan sunyi kultivasi. Dalam dua tahun, Xia Chaoxing baru naik ke tingkat prajurit spiritual 3. Itu sudah terhitung cepat berkat energi asal bintang yang menjadi dasar kekuatan spiritualnya. Biasanya, untuk meningkat satu level, orang biasa membunuhkan bertahun-tahun lamanya. Semakin tinggi tingkatan, semakin sulit untuk naik level. Dulu Xia Chaoxing harus berkultivasi selama 1000 tahun untuk mencapai tingkat legenda dan akan menyentuh keilahian. Itu sudah termasuk sangat cepat!

Xia Chaoxing tertekan. Dia tidak memiliki peluang mengalahkan Di Changxiu, kecuali Di Changxiu tidak pernah menemukannya karena mengalami masalah besar. Namun, pria itu selalu menganggur! Dia adalah pengangguran berkedok Raja Iblis!

Xia Chaoxing tahu karena melihat pria itu terus memburunya selama 10.000 tahun seolah tidak memiliki kepentingan lain. Dia tidak pernah bertahan lebih dari 17 tahun.