Keluarga Meng

Setelah minum obat, ibu Meng Yao—Meng Li—meraih tangan kasar dan kering putrinya. Ia tersenyum kecut. "Kamu bekerja sangat keras, jangan terlalu memaksakan diri. Seorang gadis harus merawat penampilannya."

Xia Chaoxing melihat tangannya yang kering, "Ini tidak penting."

"Maafkan ibu. Di usiamu, seharusnya kamu tidak merasakan hidup seperti ini. Besok ibu akan kembali bekerja dan membawakan makanan yang banyak untukmu."

Xia Chaoxing menggeleng pelan. "Aku tidak suka makan." Kutukan ini ... dia harus mencari solusinya.

Meng Li mengusap kepala putrinya dengan lembut. "Kadang ibu berpikir bahwa kamu bukan lagi anak-anak. Yao Yao, saat ayahmu datang, kamu akan mendapatkan kembali masa mudamu. Ibu minta maaf padamu."

Masa muda? Xia Chaoxing tidak yakin. Ketika mendengar kata 'ayah', dia awalnya tidak memiliki masalah akan hal itu, sebelum berinkarnasi ke kehidupan yang sekarang. Tapi dia tahu bahwa ayahnya pergi dengan tidak bertanggung jawab, meninggalkannya yang masih bayi dan ibunya bersama tua bangka sialan yang menjadikan ibunya selayak budak.

Baru saja dibicarakan, pintu rumah kayu terbuka dengan cara tidak sopan. Sosok wanita tua masuk ke dalam dengan langkah arogan, seraya bersedekap dada melihat wanita pucat di atas tempat tidur. Wajahnya memiliki banyak kerutan dan jelek, dia menimpalnya dengan riasan putih dan tebal seperti badut. Xia Chaoxing tidak menyukainya sejak lahir.

"Ibu mertua ...." Meng Li menunduk ketika melihatnya. Dia sangat lemah sampai harus ditopang Xia Chaoxing.

"Sepertinya kau hidup damai belakangan ini. Apa kau menjadi tidak tahu malu setelah menerima welas asih Tuan Jing? Kau hidup sangat nyaman, sedangkan keluargamu sendiri dilupakan. Benar-benar tidak tahu diri!" Wanita tua itu meninggikan suaranya. Nadanya terdengar jijik dan merendahkan.

"Ibu mertua, maaf. Aku pasti akan kembali dan tidak akan melupakan kalian."

"Hmph! Jangan berpura-pura lemah. Sejak menikah dengan Dao'er sampai sekarang, kau selalu menunjukkan penamilan lemah yang menjijikkan. Pantas saja Dao'er meninggalkanmu!"

Meng Li menunduk dan menggigit bibir bawahnya. Sedangkan di sisi lain, wajah Xia Chaoxing tetap datar. Ada perasaan dingin dari pandangannya ketika melihat wanita tua itu.

"Meng Yao, kau adalah bagian dari Keluarga Meng. Lacur ini tidak akan memberimu masa depan yang baik. Kembalilah ke Keluarga Meng dan kamu akan menikahi pria kaya di masa depan. Jangan membuang waktu di tempat ini!"

Xia Chaoxing hanya memandang wanita tua itu secara langsung, tanpa melakukan apa pun.

Wanita tua itu semakin kesal dan menghampiri dengan geram. "Apa kamu sudah tuli? Apa kamu ingin memutus hubungan dengan Keluarga Meng dengan mengikuti lacur ini? Kau akan tahu bahwa keputusanmu adalah kesalahan besar!"

Meng Li terlihat sangat gelisah dan melihat ke arah putrinya. Untuk mendapat kehidupan yang baik, Meng Yao harus ikut dengan Keluarga Meng dibandingkan hidup sulit dengan dirinya. Setidaknya sampai dia dewasa. Tapi ada sesuatu yang mengganjal hatinya.

Keluarga Meng jelas tidak akan memperlakukannya dengan baik. Meng Yao hanya dianggap sebagai aset investasi untuk dijual pada keluarga kaya. Mereka mungkin akan mendidiknya dengan baik di awal, tapi Meng Li tidak setuju Meng Yao harus mengalami hidup seperti itu.

Pada akhirnya, semua keputusan ada pada Meng Yao sendiri. Meng Li tidak bisa berkomentar, karena semua pilihan adalah salah. Mereka mengalami jalan buntu.

Pada akhirnya, Xia Chaoxing menghela napas. Tatapan dinginnya bubar dan melihat ke arah ibunya. "Baik." Lalu menatap wanita tua itu lagi. "Aku akan ikut denganmu, ke Keluarga Meng."

Wanita tua itu tersenyum sumringah, sedangkan Meng Li merasakan perasaan rumit. Setidaknya, Meng Yao akan baik-baik saja.

Xia Chaoxing tiba-tiba melanjutkan kalimatnya, "Dengan syarat, kalian harus menjamin kehidupan ibuku."

"Ibumu bekerja di rumah Keluarga Meng dan mendapatkan uang—"

"Tanpa bekerja. Aku akan menggantikannya."

Meng Li memandangnya dengan tidak setuju dan penuh kegelisahan, tapi wanita tua itu langsung menyetujui syarat Xia Chaoxing sebelum dia berkomentar.

"Baik. Kamu memang anak yang pengertian. Tinggalkan lacur itu, kamu ikut dengan kami." Wanita tua itu menyeringai jahat ketika melihat ke arah Meng Li. Dia pun pergi dengan menarik tangan Xia Chaoxing.

Sebelum pergi, Xia Chaoxing bicara tanpa suara pada ibunya, "Aku akan datang malam ini."

Setelah itu, sosoknya benar-benar pergi, diakhiri dengan pintu yang ditutup secara kasar. Meng Li diam untuk beberapa saat, lalu merasakan matanya panas dan mulai terisak.

"Maaf ... maaf ...."

Meng Li menunduk dalam-dalam dan terisak penuh tekanan. Garis-garis hitam di lehernya semakin lebar seiring dengan isakannya.

***

Ribuan bintang bersinar di malam hari yang dingin. Xia Chaoxing duduk di tepian jendela, menutup matanya dan menangkupkan kedua tangannya. Ini juga caranya untuk menyerap energi bintang dan mendapatkan berkat takdir Dewi Bintang.

Beberapa waktu lalu, dia tiba di Keluarga Meng. Keluarga Meng adalah keluarga besar di Desa Cailuo. Meski mereka tidak begitu miskin, mereka juga tidak kaya. Mereka disebut keluarga besar karena jumlah keluarga dan penyebarannya.

Status perempuan di desa ini masih rendah. Perempuan, kalau bukan dijadikan pembantu tanpa bayaran, mereka adalah aset untuk dijual pada keluarga kaya untuk menghidupi keluarga lama dan sebagai alat untuk meneruskan generasi. Sedangkan pria adalah pemimpin, mereka sekolah dan menjadi sarjana di kota besar dan mendapatkan uang.

Meng Li adalah putri Keluarga Meng cabang. Dia dinikahkan secara paksa oleh sepupunya sendiri, Meng Dao yang merupakan Tuan Muda Keluarga Meng inti. Beberapa tahun yang lalu, Meng Li adalah wanita tercantik di desa. Kecantikannya membuat Keluarga Meng terkenal. Dia pintar dan berbakat dalam seni.

Suatu hari, Meng Li pergi ke kota untuk mencari nafkah karena ayahnya yang terlilit utang. Saat kembali dengan membawa banyak uang, dia langsung dinikahkan begitu saja sebagai pelunasan utang ayahnya kepada keluarga inti.

Meng Dao memang tergila-gila pada Meng Li. Setelah berhasil menikahinya, dia tidak puas karena Meng Li terus menolaknya dan sering bertengkar. Meng Dao yang notabenenya pria kasar pun menyiksa Meng Li, sedangkan semua orang di rumah menutup mata atas perilakunya.

Sampai akhirnya Meng Li melahirkan seorang putri bukannya putra, Keluarga Meng kecewa dan semakin mengucilkannya. Meng Dao juga pergi ke kota karena terkejar utang yang sangat banyak.

Sekarang, Xia Chaoxing menggantikannya. Dia mendapat kamar kecil di halaman belakang. Ini sebenarnya adalah kamar pelayan yang baru saja pergi karena Keluarga Meng tidak dapat membayarnya lagi.

Jarang ada yang datang ke sini. Itu justru baik bagi Xia Chaoxing. Dia bisa menyerap kekuatan bintang dengan tenang tiap malam dan menyelinap keluar setelah mencuri makanan untuk ibunya.

Tubuhnya masih sangat kecil, dia bisa dengan mudah bersembunyi di tempat terpencil dan dengan gesit berlari menghindari orang-orang. Anggota Keluarga Meng biasanya menganggur dan hanya tahu berjudi dan mabuk sambil menebar benih di mana-mana. Sedangkan para wanita belajar menarik perhatian pria, berharap bisa menikahi pria kaya dengan penampilannya.

Xia Chaoxing tidak ikut perkumpulan mereka, bahkan saat makan malam. Dia dikucilkan, itu adalah hal bagus. Setelah mencuri beberapa makanan daging yang mahal, ia pun melompat dari dinding halaman belakang dan berlari ke rumahnya.

Meng Li terkejut menyadari Xia Chaoxing kembali di tengah malam. Dia bangun, sedangkan Xia Chaoxing tanpa mengatakan apa pun meletakkan kain bungkusan ke atas tempat tidur dan menunjukkan banyak makanan yang ia ambil dari dapur. Dia tidak peduli apa orang akan menemukannya atau tidak.

"Yao Yao, apa nenekmu memberi semua ini?" Meng Li tidak berpikir ibu mertuanya akan sebaik itu. Ada daging, roti, nasi, dan sayuran. Ini adalah makanan termewah sejak ia menikah.

Xia Chaoxing tidak memberitahu apa pun dan langsung memberi ibunya salah satu roti isi. "Makanlah supaya Ibu mendapat energi."

Meng Li tidak bertanya lagi. Dia tersenyum lembut dan memakan makanan yang diberi putrinya. Xia Chaoxing juga ikut makan karena lapar. Ini adalah kesederhanaan dan kehangatan yang berarti.

Hanya ini yang bisa ia berikan. Xia Chaoxing akan melakukan segala cara agar Keluarga Meng tidak mengganggu ibunya. Dia akan berusaha sebaik mungkin sebelum pergi dari desa.

Setelah makan bersama, Xia Chaoxing membereskan semuanya dan menyisakan sedikit nasi untuk dimakan di pagi hari sebelum pergi. Dia tidak bisa datang saat matahari masih di atas.

Dia menyelinap diam-diam ke halaman belakang kediaman, lalu pergi ke kamarnya melalui jendela yang terbuka. Perjalanannya terasa lancar dan menyenangkan. Xia Chaoxing tidak pernah merasakan emosi seperti ini sepanjang hidupnya. Terasa asing, tapi memuaskan.

Ia pun masuk ke dalam meditasi mendalam untuk menyerap lebih banyak kekuatan bintang. Ia masih harus berkultivasi. Untuk mempersiapkan kultivasi, dia harus menyerap kekuatan bintang untuk membentuk fondasi baru.

Biasanya seseorang memulai kultivasi di usia 10 tahun. Menyerap energi qi dari langit dan bumi dan mengumpulkannya di dantian melalui lorong meridian. Meridian manusia terdiri dari 12. Energi langit dan bumi akan disalurkan melalui 12 meridian dan dikumpulkan dalam dantian di bawah pusar.

Setelah qi terkumpul, seseorang akan memasuki tahap pembangunan fondasi spiritual. Segala sesuatu yang dapat mendukung bela diri seseorang adalah kekuatan spiritual. Dengan membentuk kekuatan spiritual di 12 meridian, seseorang dapat mengeluarkan kekuatan spiritual dalam tubuh dan menciptakan keajaiban.

Di usianya yang ke-6, Xia Chaoxing telah mengumpulkan kekuatan bintang dan memasuki tahap pembangunan fondasi. Dia termasuk sangat cepat dan luar biasa dibandingkan orang biasa.

Ini bukan hal mengejutkan. Dia telah mengalami banyak kehidupan dan terus berinkarnasi. Dia bahkan sudah bisa bertarung di usia 10 tahun. Meski kekuatannya relatif lemah dan belum bisa melawan monster, setidaknya dia bisa melawan orang-orang dengan tingkat kekuatan yang sama.

Pembangunan fondasi hanyalah bagian dasar pembentukan akar spiritual. Tidak ada kekuatan serangan maupun pertahanan. Itu hanya bisa membantu hal-hal dasar seperti mengeluarkan hembusan angin kecil, mengeringkan objek, menggerakkan benda, dan pekerjaan kecil lainnya.

Tentu saja, dia tidak bisa menunjukkannya sekarang, atau nyawanya akan terancam. Bukan karena Raja Iblis, tapi karena keluarga tidak masuk akal ini. Ia akan mati konyol.

Meditasi mendalam tidak mengenal waktu. Ketika kesadarannya kembali, hari sudah pagi dan pintu kamar diketuk secara kasar.

Xia Chaoxing membuka mata. Irisnya sekilas memancarkan sinar violet sebelum kembali hitam, lalu melirik ke arah pintu dengan dingin. Dia beranjak dari tempat tidur, lalu membuka pintu.

Neneknya sudah berdiri dengan tampilan marah yang menjengkelkan.

"Apa kamu ini seorang pria? Seorang gadis seharusnya bangun sebelum matahari terbit. Apa ibumu tidak mengajarimu hal sedasar ini!" Wanita tua itu meraung membuat pagi hari yang cerah ini pecah begitu saja. Amarahnya sampai terdengar satu rumah.

"Ibu, ada apa pagi-pagi sudah teriak?" Pria kurus keluar dari kamarnya dan berkomentar.

Anak laki-laki berusia 12 tahun keluar dari kamar lainnya sambil mengusap kedua mata, "Huh, Nenek, aku jadi sangat terkejut dan hampir jatuh tadi."

"Ibu mertua pasti sangat kesal hari ini. Aku sudah membuatkan teh untuk menenangkan pikiran. Serahkan Yao Yao padaku. Dia masih kecil dan tidak mengerti apa-apa." Wanita lainnya datang dari dapur menghampiri wanita tua itu. Dia menuntun wanita tua yang sepertinya dibuat darah tinggi oleh reaksi dingin Xia Chaoxing, lalu memberinya teh hangat.

"Kamu lebih baik dan pengertian dari Meng Li." Wanita tua itu memuji setelah mendapatkan teh yang menyegarkan.

Wanita itu tersenyum senang. "Aku tidak bisa dibandingkan dengannya. Kakak Li adalah orang yang lembut, tapi juga lamban, mungkin karena terlalu sering berada di kota yang bebas. Ibu mertua jangan marah lagi, itu akan mengganggu kesehatanmu."

Seorang pria datang dari arah pintu luar sambil melempar-lemparkan beberapa koin perak ke udara dan menangkapnya lagi selama berjalan ke arah kamarnya. Hal itu menjadi perhatian anggota keluarga lain.

"Lihatlah, aku memenangkannya semalam. Kakak Cai'er, buatkan aku makanan setelah aku bangun nanti. Aku sangat lelah hari ini!" Dia masuk ke kamar dan mengunci pintu sebelum tidur.

Semua orang tidak menanggapi apa pun dan hanya menggeleng pelan. Wanita yang dipanggil Cai'er itu sedikit terkekeh sebelum akhirnya menghampiri Xia Chaoxing.

"Ikuti aku."

Xia Chaoxing tidak memiliki komentar apa pun. Dia mengikuti wanita itu ke arah dapur. Kepalanya menoleh ke belakang, melihat neneknya yang memasang wajah pahit. Tatapannya tak acuh dan pergi begitu saja.

Wanita itu adalah Fu Cai'er. Dia menantu rumah ini di pernikahan kedua Meng Yan. Meng Yan adalah putra kedua Keluarga Meng, adik Meng Dao. Dia memiliki dua istri dan empat anak. Istri pertamanya sudah meninggal. Meng Dao sebelumnya sudah memiliki istri. Mereka memiliki satu putra. Sisa anggota keluarga adalah Meng Hai, putra ketiga Keluarga Meng yang baru-baru ini menikah.

Orang tertua di Keluarga Meng adalah Meng Bao, Kepala Keluarga Meng dan istrinya Tan Liu. Tan Liu adalah wanita tua yang membawa Meng Yao kemarin.

Xia Chaoxing tidak ingin berurusan dengan mereka, tapi Fu Cai'er sepertinya tidak berpikir begitu. Dia mengenalkan Xia Chaoxing pada anggota keluarga sebelum benar-benar membawanya ke halaman belakang.

Rumah ini tidak terlalu besar. Tapi memiliki beberapa halaman yang cukup untuk mencuci dan menjemur pakaian, serta menyimpan beberapa barang luar. Halaman di luar tidak besar, tapi di bagian belakang memiliki dua kamar mandi yang terpisah dan disatukan oleh halaman belakang.

Ketika tiba, Fu Cai'er menunjuk ke arah beberapa ember pakaian kotor yang akan dicuci. "Ibu mertua berkata bahwa kau akan menggantikan pekerjaan Meng Li di rumah ini. Setiap hari, kau harus mencuci semua pakaian ini dan mengeringkannya di bawah sinar matahari sampai sore. Kau harus melipat semuanya dan merapikannya sore itu juga. Setelah mencuci pakaian, bersihkan semua halaman setiap hari dan kamar mandi seminggu sekali. Jangan berharap mendapat makan jika tidak selesai sebelum malam."

Sebenarnya itu bukan hal sulit. Xia Chaoxing biasa memiliki jadwal padat dan mengangguk patuh tanpa merasa terbebani. Ketika bersama ibunya, dia selalu mencuci pakaian dan membersihkan rumah sebelum mulai menjaga domba atau memetik ramuan sampai sore. Sebelum malam, dia juga membawa domba ke kandang. Semua pekerjaan itu tidak rumit.

Yang dia pikirkan saat ini, bagaimana kabar domba-domba? Meng Li mengatakan bahwa dia akan mulai bekerja hari ini, mungkin dia menjaga domba yang ditinggalkan Tuan Jing.

Tuan Jing adalah dermawan mereka. Pria itu dulunya menyukai Meng Li, lalu merasa marah ketika melihat Meng Li disia-siakan. Dia ingin menikahi Meng Li saat ditinggalkan Meng Dao, tapi Meng Li menolak dengan alasan moral. Oleh karena itu, Tuan Jing hanya bisa memberi Meng Li pekerjaan dan tempat tinggal sebagai upah menjaga domba. Meng Li menolak pemberian lain darinya.

Xia Chaoxing tidak terlalu peduli sebenarnya, tapi dia cukup berterimakasih atas nama ibunya. Sampai saat ini, Tuan Jing hanya mengunjungi sekali tiap bulan untuk menyapa dan membawakan beberapa barang dan makanan dari kota.

Jika dipikirkan, Tuan Jing adalah orang yang baik. Andai saja dia yang menikah dengan Meng Li, segala sesuatu tidak akan rumit seperti ini. Meng Li juga terlihat seperti menyembunyikan banyak hal dan sangat berhati-hati.

Dia selalu berkata bahwa ayahnya akan segera datang. Bukan pulang ....

Xia Chaoxing jadi penasaran. Sebenarnya dia anak Meng Dao atau bukan? Kenapa Meng Li selalu menyebut tentang ayahnya seolah ayahnya bukanlah Meng Dao?

Fu Cai'er mendengus kesal ketika melihat Xia Chaoxing yang hanya diam merenungkan sesuatu. Dia berpikir bahwa bocah itu bisu dan mengabaikannya. Dia pun pergi dengan raut angkuh disertai decihan jijik.

Xia Chaoxing sama sekali tidak memandangnya. Dia duduk di kursi kecil dan segera menyelesaikan cucian. Di tempat ini, dia kembali merasa seperti dirinya di masa lalu. Kosong dan kosong. Tidak ada emosi ataupun ekspresi, hatinya kosong. Dia hanya memikirkan bagaimana cara melepaskan ibunya dari keluarga beracun ini dan pergi dari desa.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***