Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Biarkan aku pergi.
Keheningan yang menyusul kepergian Hugo terasa nyaris sesesak air dalam ember tadi. Aku tergeletak di dalam kegelapan, meringkuk di atas lantai semen yang membeku. Pakaianku melekat ke tubuh, dingin dan berat, dan setiap gigil yang mengguncangku membuat rantai-rantai itu berdenting. Rasa takut menahanku dalam kewaspadaan yang menyakitkan, menanti pukulan berikutnya.
Tak lama, bunyi logam gerendel kembali menggema. Perutku seketika mengejang dan aku menyeret tubuh mundur, menempelkan punggung ke dinding yang lembap sambil memeluk kedua lututku sendiri.
Pintu terbuka dan sesosok bayangan gagah masuk. Itu lelaki kejam yang tadi menekan kepalaku ke bawah air. Melihatnya melangkah ke arahku, aku terisak pelan lalu memejamkan mata, meringkuk sekecil mungkin, menanti kebrutalan itu dimulai lagi.
Namun benturan itu tak pernah datang.
Ada jeda yang panjang. Perlahan kubuka mata, menembus bulu mata yang basah, dan kulihat ia berhenti dua langkah dariku. Ia mengamatiku dengan kehati-hatian yang sebelumnya tak ada. Mata gelapnya menyapu wajahku, rambutku yang basah kuyup, cara tubuhku menggigil. Kebencian buta di raut wajahnya telah lenyap, digantikan oleh kecurigaan yang bimbang.
"Maaf atas… yang tadi," katanya, suaranya keluar berat, tetapi tanpa kekerasan seperti sebelumnya. Permintaan maaf itu terdengar mekanis, nyaris canggung keluar dari mulutnya. "Kami yakin betul siapa dirimu."
Aku tak sanggup menjawab. Rahangnya mengejang lalu ia menyilangkan lengan, masih menelitiku.
"Perempuan itu, Alessia… dia serupa benar denganmu. Setiap garis wajah. Tapi dia adalah tunangan kakakku, Don keluarga ini. Dia mengkhianati kami dan kabur membawa delapan belas juta euro miliknya. Sekarang, mendengar apa yang kaukatakan dan apa yang ditemukan ibu kami… semuanya mulai masuk akal."
Ia melangkah ke samping, menunjuk ke arah pintu keluar.
"Kau akan keluar dari sini. Kau akan tinggal di kamar yang layak, di sayap atas. Kau akan dapat pakaian bersih, makanan, dan sedikit kebebasan untuk berkeliling di properti ini. Tapi jangan salah paham: selama penyelidikan di Prancis belum selesai, kau tidak akan keluar dari rumah ini."
"Aku tidak mau kamar…" suaraku keluar lemah, serak oleh air dan tangisan. Kukumpulkan sisa tenaga yang ada dan kutatap dia. "Aku cuma ingin pergi. Kumohon. Aku tidak ada hubungannya dengan perempuan itu atau dengan uang kalian. Biarkan aku mengambil pasporku dan pulang."
Wajahnya seketika berubah. Sedikit kelembutan yang tadi ia tunjukkan lenyap, digantikan kekakuan dingin seorang prajurit mafia. Ia mencondongkan tubuh ke arahku, tatapannya mengeras.
"Dengar baik-baik, gadis kecil. Jangan coba-coba menekan," ia mendesis, nada suaranya rendah dan mengancam. "Kami memberimu keringanan atas keraguan ini dan atap yang bersih semata karena ibu kami. Tapi ingat di mana kau berada. Bagi kami, memindahkanmu dari sebuah kamar ke sebuah liang kubur dan melenyapkan mayatmu adalah proses yang cepat sekali. Jadi terimalah kamar itu, diam, dan berdoalah agar ceritamu terus cocok dengan kenyataan."
Ia berbalik dan memberi isyarat ke arah koridor. Seorang lelaki lain masuk sambil memegang kunci untuk membuka belengguku. Logam itu akhirnya lepas dari pergelangan tangan dan kakiku, tetapi rasa lega itu tergilas oleh berat ancaman tadi.
Aku memang keluar dari sel, tetapi masih terkurung di sebuah kastil para monster, dan hidupku kini bergantung pada hantu-hantu masa lalu yang bahkan tak kukenal.
Ia berjalan keluar dan pengawalnya menyuruhku mengikutinya. Kaki telanjangku menapaki marmer dingin koridor utama dengan kelambanan yang menyakitkan. Kakiku masih gemetar oleh kelelahan dan syok karena nyaris mati tenggelam di sebuah ruang bawah tanah. Aku mengenakan jubah mandi yang diberikan salah satu pengawal, tetapi masih terasa lembap rambutku sendiri yang meleleh menuruni punggungku.
Ketika aku membelok di tikungan menuju sayap kamar, aku berhadapan langsung dengannya. Cassandra berdiri di dekat sebuah jendela lengkung yang besar, memandangi malam dengan seuntai rosario perak di sela jarinya. Para lelaki yang mengawalku mundur atas satu isyaratnya, akhirnya meninggalkan kami berdua di koridor yang sunyi.
Aku mendekat perlahan, memeluk tubuhku sendiri.
"Terima kasih…" bisikku, air mata mengancam untuk kembali, tetapi kali ini karena rasa syukur. "Kalau Nyonya tidak masuk membawa nampan itu, kurasa… mereka pasti sudah membunuhku."
Cassandra berpaling ke arahku. Wajahnya tetap menyimpan ekspresi keras, terpahat oleh tahun-tahun di dunia bayangan itu, tetapi tatapan yang ia arahkan padaku menyimpan setitik belas kasih yang dalam.
"Aku hanya melakukan apa yang adil, Emma," katanya, suaranya rendah dan mantap. "Tapi kau harus mengerti satu hal: aku mungkin bisa meredakan keadaan, tetapi aku tidak bisa mengubah isi kepala Hugo. Putraku dibutakan oleh harga diri yang terluka dan oleh kebencian. Mulai sekarang kau harus sangat kuat, sampai benar-benar terbukti bahwa kau bukan dia."
"Aku tidak tahu harus berbuat apa. Sudah kubilang, dia tidak percaya," keluhku.
Ia melangkah ke arahku, menyentuh lembut bahuku yang basah.
"Perempuan itu… Alessia… dia yang merancang semuanya."
Aku menelan ludah, merasakan kerongkonganku tercekat. Misteri di balik nama itu membuatku sesak.
"Kumohon…" pintaku, menatap dalam-dalam mata gelap Cassandra. "Aku perlu melihat. Izinkan aku melihat foto perempuan itu. Aku perlu memahami kenapa kalian menatapku dan melihat seorang monster."
Cassandra ragu sesaat, menimbang akibat dari apa yang hendak ia lakukan. Lalu, ia menyelipkan tangan ke saku gaunnya dan menarik keluar sebuah ponsel; setelah mengutak-atiknya, ia membalikkan layarnya ke arahku.
Aku melangkah mundur, menutup mulut dengan kedua tangan untuk meredam jeritan ketakutan murni.
Menatap balik ke arahku, dalam bingkai perak itu, adalah wajahku sendiri. Mata yang sama, bentuk hidung yang sama, lengkung bibir yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah ekspresinya — miliknya penuh percaya diri, buas, dan membeku, sementara milikku hanya mencerminkan kepanikan.
"Tidak… tidak mungkin…" aku tergagap, merasa koridor itu berputar. "Ini mustahil. Kami… kami sama persis."
"Kalian identik, Emma," Cassandra bergumam, mengamati syok yang melandaku. "Yang berarti kau bukan orang asing yang jatuh ke sini karena kekeliruan. Kalian berdua, tanpa keraguan sedikit pun, adalah saudara. Kembar."
Dunia seakan runtuh di bawah kakiku. Seorang saudari. Aku menghabiskan seumur hidup mengira bahwa dunia hanya berisi ayahku dan aku, dan kini kutahu bahwa separuh wajahku milik seorang perempuan yang diburu oleh mafia. Namun di tengah pusaran itu, sekeping teka-teki dalam benakku seakan menemukan tempatnya.
"Maritza…" bisikku, mencengkeram lengan Cassandra dengan jari-jari yang gemetar. "Dia tinggal di sini? Karena dialah aku datang ke Italia!"
Cassandra mengernyitkan dahi, melangkah mundur. Ekspresinya berubah dari belas kasih menjadi keheranan yang dalam.
"Maritza? Siapa yang kaubicarakan, Nak?"
"Ibuku!" jelasku putus asa, kata-kata berlomba di mulutku. "Di pasporku, di dokumen-dokumenku… nama ibuku adalah Maritza Duboys. Ayahku bilang dia sudah meninggal, tapi aku menemukan foto properti ini tersembunyi di antara barang-barangnya. Kalau Alessia adalah saudariku, maka ibu kami pasti ada di sini!"
Cassandra menggelengkan kepala perlahan, matanya menyipit dalam kebingungan murni.
"Kau keliru, Emma. Ibu Alessia tidak bernama Maritza. Namanya Antonella Vitorelli. Dan dia tidak pernah menjadi perempuan miskin atau bersembunyi di Prancis. Antonella adalah perempuan ambisius yang bertahun-tahun hidup di kalangan atas Toscana sebelum menghilang bersama putrinya dan uang kami."
Lantai di bawah kakiku lenyap sama sekali. Jika nama ibu Alessia adalah Antonella, siapa Maritza? Dan kenapa ayahku berbohong padaku selama dua puluh tiga tahun?
Aku bukan sekadar datang ke tengah perang mafia; aku sedang tenggelam ke dalam jaring kebohongan yang berakar dari makam ayahku sendiri.
