Di Kekaisaran Yuanzhi yang merupakan Kekaisaran terbesar di negeri itu. Sebuah tragedi masa lalu memisahkan cinta sang Kaisar dengan Permaisuri Keisya Li. Kaisar Zhao Nathan hidup dalam kekosongan sejak kehilangan sang Permaisuri yang saat itu sedang hamil besar.
Disisi lain ada Putra Mahkota Zhao Rui--- ia di paksa untuk menjadi lebih kuat dari usianya yang saat itu berusia 9 tahun. Ia hidup dalam kekosongan. Pelukan hangat seorang ibu yang dulu masih ia rasakan hanya bisa menjadi kenangan.
Bertahun-tahun berlalu--- seorang wanita hidup di desa terpencil. Dia adalah Gishel Li bersama kedua anaknya--- Xu Lisha dan Xu Kael.
Namun Xu Lisha dan Xu Kael tidak pernah tau. Di dalam darah mereka mengalir darah seorang penguasa. Ayah mereka adalah Zhao Nathan-- Kaisar Yuanzhi yang paling dihormati. Sementara ibu mereka adalah putri dari Kaisar Iblis-- yang demi menikahi sang Kaisar-- ia harus memutuskan hubungan nya dengan keluarganya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Anisa Ammoera(_), isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pelarian Dan Kekecewaan Di Masa Lalu
"Ayahku tidak mungkin melakukan itu, Kaisar!" Keisya Li bersujud di lantai yang dingin, suaranya bergetar menahan luapan emosi yang menyesakkan dada.
Namun, pria di hadapannya tidak bergeming. "Tapi kenyataannya, semua bukti mengarah pada ayahmu, Keisya! Dia yang telah membunuh ayahku!" Zhao Nathan berteriak penuh kemarahan.
Matanya merah, menyala oleh dendam yang membakar seluruh akal sehatnya kala itu. Malam berdarah itu masih terekam jelas di benaknya, menghancurkan segala cinta yang pernah mereka bina.
"Bukti bisa dimanipulasi... Aku sangat mengenal ayahku, Zhao Nathan! Meskipun dia menentang hubungan kita sejak awal, dia tidak mungkin melakukan tindakan seperti itu!" Keisya Li mencoba meyakinkan suaminya. Air mata mengalir di pipinya, memohon secercah kepercayaan.
Namun, Zhao Nathan hanya menatapnya dengan tatapan yang sarat akan kebencian dan rasa sakit yang mendalam. "Bahkan di saat seperti ini, kau masih membela pembunuh itu?!" desis Zhao Nathan dengan sangat tajam, menusuk langsung ke jantung Keisya.
Keisya Li, yang saat itu sedang hamil besar, memegangi perutnya yang terasa kram akibat tekanan batin. Raga dan jiwanya melemah; ia sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan badai kemarahan yang telah menguasai Zhao Nathan.
Dalam puncak murkanya yang buta, Zhao Nathan membalikkan badan. "Kerahkan seluruh pasukan! Hancurkan Kekaisaran Pedang Api tanpa sisa!" perintahnya menggelegar ke seluruh penjuru aula.
Keisya Li hanya bisa terduduk lemas, menatap punggung suaminya. Punggung yang biasanya menjadi tempatnya bersandar, malam itu terasa begitu jauh dan asing, seolah terpisahkan oleh jurang kematian. Dan malam itulah yang akhirnya mengubah segalanya.
Zhao Nathan tersentak dan membuka matanya lebar-lebar. Napasnya memburu, dadanya terasa sangat sesak seolah dihantam batu besar. Bayangan masa lalu itu selalu datang menyiksanya setiap malam.
"Jika saja... jika saja aku bisa kembali ke masa lalu..." bisik Zhao Nathan parau pada kegelapan kamar.
Penyesalan terlambat itu meremukkan jiwanya. Jika waktu bisa diputar, ia tidak akan pernah melepaskan tangannya. Ia akan tetap menggenggam jemari sang istri, meredam amarahnya, dan melindunginya dari seluruh dunia.
"Maafkan aku... tolong kembalilah... Aku tidak bisa hidup tanpamu, Keisya..." Zhao Nathan terisak pilu, menangis dalam penyesalan yang tidak berujung.
Sementara itu, di sebuah tempat yang sangat jauh dari istana kekaisaran, Gishel Li mendadak menghentikan langkahnya.
Ia reflek memegang dadanya yang tiba-tiba berdenyut nyeri dan terasa sangat sesak. Ada sebuah ikatan yang seolah meremas jantungnya dari kejauhan.
Gishel Li memejamkan mata erat-erat, sekuat tenaga menahan air mata yang mendesak keluar, lalu menghembuskan napasnya perlahan untuk menenangkan diri.
"Kau sendiri yang membuat situasi menjadi hancur seperti ini, Kaisar Zhao Nathan," gumam Gishel Li dengan nada yang teramat pedih, menatap langit malam yang kelam.
Ingatannya berputar kembali ke malam terkutuk itu. Di saat Zhao Nathan sibuk mengerahkan pasukan untuk menyerang Kekaisaran Pedang Api, di saat yang sama, istana tempatnya tinggal justru diserang oleh musuh lain dari dalam selimut.
Saat itu, Keisya Li—atau yang kini telah membuang nama masa lalunya dan hidup sebagai Gishel Li—sama sekali tidak bisa melawan.
Meskipun Gishel Li adalah seorang kultivator yang sangat kuat dan telah mencapai Ranah Kaisar Keabadian Tahap Puncak, kondisi perutnya yang sedang hamil membuat kekuatannya terbatas. Dengan sisa-sisa tenaga dan pilihan terakhir yang ia miliki demi bertahan hidup, ia menarik paksa tangan anaknya, Putra Mahkota Zhao Rui.
Selama pelarian yang menyiksa itu, batin Keisya berkecamuk hebat. Ada kekecewaan bercampur dengan kebencian.
Namun, di saat yang sama, ada cinta yang begitu besar dan tulus di tengah pusaran penderitaan itu. Cinta yang membuatnya memilih untuk pergi, meski harus kehilangan segalanya.
🥝🥝🥝
🥝🥝🥝
🥝🥝🥝
Waktu berlalu dengan cepat. Pagi ini, halaman istana sudah sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Pelayan berlalu lalang dengan langkah tergesa namun teratur, sementara prajurit tetap berdiri tenang--- memastikan keamanan istana.
Sementara itu, jauh dari kebisingan luar, di dalam ruang kerjanya yang hening, Zhao Rui sedang duduk di balik meja kayu cendana yang dipenuhi tumpukan dokumen negara yang seolah tiada habisnya. Beban pemerintahan yang berat tampak jelas terlihat di fisiknya. Sampai sebuah ketukan pintu terdengar memecah keheningan.
Tok! Tok! Tok!
Zhao Rui mendongak lambat. Meskipun wajahnya pucat pasi akibat kelelahan dan luka lama yang belum sepenuhnya pulih, sepasang matanya tetap memancarkan kilatan tajam yang mengintimidasi, mempertegas dirinya sebagai seorang penguasa.
"Masuk," seru Zhao Rui.
Pintu jati berukir itu terbuka perlahan dengan derit halus. Di ambang pintu, berdiri sosok pria tua dengan jubah beludru berwarna merah tua khas pejabat tinggi—Menteri Huo. Pria tua itu melangkah maju dengan khidmat.
"Salam Yang Mulia! Semoga kedamaian selalu menyertai Anda," serunya sambil menundukkan kepala sedalam mungkin, memberikan penghormatan tertinggi.
Zhao Rui mengernyit bingung, meletakkan kuas tintanya ke tatakan batu. "Bukankah rapat baru akan diadakan siang nanti?" katanya, suaranya terdengar datar, dingin, dan tanpa ekspresi. "Kenapa kau sudah ada di sini sekarang, Menteri Huo?" tanyanya beruntun.
Menteri Huo melangkah dua tindak lebih dekat ke arah meja kerja, namun kepalanya tetap tertunduk, menunjukkan rasa hormat sekaligus kegelisahan yang coba ia sembunyikan. "Maaf mengganggu waktu berharga Anda, Yang Mulia," katanya dengan nada suara yang sedikit merendah, menyiratkan kerahasiaan. "Tapi, ada hal yang jauh lebih penting dan mendesak daripada sekadar urusan perbatasan yang ingin saya katakan langsung pada Yang Mulia saat ini juga."
Menteri Huo akhirnya mengangkat kepalanya perlahan, menatap lurus ke dalam manik mata tajam sang penguasa. Sebuah senyuman tipis yang sulit diartikan terukir di wajahnya. "Dan saya sangat yakin... setelah mendengarnya, Yang Mulia tidak hanya akan mendengarkan, tetapi juga akan sepenuhnya setuju dengan langkah yang saya usulkan," katanya misterius.
Kata-kata itu menggantung di udara dingin ruang kerja, yang mana semakin membuat Zhao Rui bingung sekaligus waspada.
Zhao Rui menatap tajam Menteri Huo, mencoba membaca ekspresi di wajah pria tua itu. Selama bertahun-tahun ini, pria tua itu dan seluruh faksi politik di belakangnya selalu berada di pihak Zhao Rui, menjadi pelindung dan pendukung setianya.
Karena itulah, Zhao Rui tidak menaruh rasa curiga sedikit pun, meskipun rasa waspada itu tetap ada.
