Dunia Penyihir

Angele berjalan menuju hutan lebat sambil memegang busurnya. Ia sudah cukup mengenal daerah itu setelah berburu selama setengah bulan. Ia pernah bertemu babi hutan bersisik putih di daerah yang lebih dalam, tetapi ia mengatasinya dengan mudah, jadi ia tidak terlalu khawatir untuk masuk lebih dalam.

'Target aneh terdeteksi. Lanjutkan dengan hati-hati.' Informasi berwarna biru muncul di depan mata Angele.

"Ada yang baru muncul?" Angele bersemangat, lalu meraih anak panah berbulu putih. Ia memasang anak panah itu pada busurnya, lalu mengarahkannya perlahan ke titik biru bertanda Nol.

Ia mengerahkan tenaga dengan menarik tali busur beserta anak panah ke belakang, dengan mata panah hitam memantulkan sinar matahari. Angele menarik busur sepenuhnya dan melepaskan tali busur.

BAM!

Anak panah itu melesat ke udara bagaikan kilatan putih.

SIHIR!

Angele tiba-tiba merasakan firasat yang sangat aneh. Ia merasakan bahaya mengintai, dan ia merasa takut. Ia merasa seolah-olah anak panah itu akan terbang kembali dan mengenai wajahnya.

Tiba-tiba, beberapa data dikirim ke otaknya oleh Zero, tetapi ia tidak punya waktu untuk memeriksanya. Angele berguling ke sisi kiri dengan kekuatan penuhnya, dan ia bersembunyi di balik pohon.

LEDAKAN!

Kedengarannya seperti ada yang meledak di dalam hutan. Pohon itu masih bergetar setelah tabrakan, dan Angele bisa melihat daun-daun pohon berguguran seperti sedang hujan.

"Apa?" Suara berat terdengar dari seberang sana, dan sepertinya pria itu terkejut karena Angele tidak tertabrak.

Angele masih syok, wajahnya memucat. Ia masih berada di balik pohon, napasnya terengah-engah. Dahinya basah oleh keringat dingin.

Kalau saja dia tidak berguling ke belakang pohon, kepalanya mungkin sudah hancur sekarang juga jika dia terlambat sedetik saja. Chip itu menyelamatkan nyawanya saat Angele hampir mati.

'Sial, apa yang harus aku lakukan?' Angele tidak dapat memikirkan apa pun.

'Aku tidak ingin mati lagi... Aku tidak bisa mati lagi seperti ini!' pikir Angele.

Angele masih panik, dan wajahnya memucat.

Angele hanyalah seorang pemuda biasa sebelum bereinkarnasi ke dunia ini, dan ia hidup di tempat yang damai di Bumi. Ia bahkan menganggap berburu sebagai kegiatan berbahaya saat itu, dan kini ia berada dalam situasi yang jauh lebih buruk.

"Lari! Ya! Lari kembali! Aku akan aman setelah sampai di kastil!" Angele tiba-tiba menyadari situasinya. Dia tidak mendengar suara apa pun setelah ledakan, dan dia merasa sedikit khawatir.

Keinginan untuk kembali ke kastil mendorongnya untuk mulai bergerak lagi. Ia menurunkan tubuhnya dan perlahan bergerak ke arah asalnya. Tiba-tiba, chip itu kembali memperingatkannya.

"Sisi kanan! Kaki!" Angele tahu dari mana serangan itu akan datang, dan ia berguling ke depan dengan cepat. Kepalanya membentur sesuatu di tanah saat itu, tetapi ia tak punya waktu untuk berpikir. Ia berdiri dan berlari cepat menuju rute asalnya.

DOR!

Angele mendengar suara sesuatu menghantam tanah tempat dia berada.

"Sialan!" Pria itu mengumpat di seberang. "Kedua kalinya sialan!"

Angele berlari seperti orang gila, dan pepohonan di kedua sisinya seakan beterbangan. Ia cukup mengenal tempat itu melalui semua pengalaman berburu yang pernah ia lakukan. Meskipun rute hutannya cukup rumit, Angele tidak melambat sama sekali.

Namun, ia merasakan hawa dingin di punggungnya. Ia segera berguling ke depan lagi, dan ia masih merasakan hawa dingin di punggungnya. Angele memutuskan untuk bersembunyi di balik pohon lagi, tetapi hawa dingin itu tak kunjung hilang.

Ia mulai panik lagi. Ia menggertakkan giginya kuat-kuat, dan terus berguling-guling. Tubuh Angele terluka oleh bebatuan dan ranting-ranting di tanah, tetapi ia tak peduli. Ia tak bisa lepas dari rasa dingin di punggungnya.

'Putar balik dan blokir.' Zero melaporkan.

Namun, Angele terlalu takut untuk berbalik. Ia berlarian seperti orang gila. Ia masih berjarak sekitar 100 meter dari tempat latihan kavaleri karena ia telah masuk terlalu dalam ke dalam hutan. Jarak 100 meter itu terasa seperti seribu meter baginya.

'Putar balik dan blokir.' Zero terus melaporkan.

WARNA!

Angele berguling lagi.

Ia bisa mendengar suara rantai logam dari belakang. Rantai itu setebal lengan manusia. Rantai itu melingkari pohon di depan Angele dan melilitnya. Rantai itu menghalangi jalan keluar Angele.

"Terus lari, tikus kecil!" Suara pria itu terdengar dari belakang. "Sial, apa-apaan hari ini?!" Dia tampak marah.

Angele ingin berlari lagi, tetapi ia memutuskan untuk berguling ke kanan. Rantai itu melayang tepat di sampingnya lagi, dan tersangkut di pohon di depannya.

"A... aku tak bisa lari lagi..." Angele merasa putus asa. Ia tak bisa bergerak karena kedinginan yang membuatnya tak bisa berpikir jernih.

'Aku akan mati lagi?' Dia perlahan berdiri dan berbalik.

Seorang pria berbaju hitam muncul dari balik semak-semak. Pria paruh baya itu berpakaian serba hitam, dan mengenakan topeng hitam. Alisnya pirang, dan ia memegang dua rantai di tangannya.

"Akhirmu akan segera tiba." Pria itu melepaskan salah satu rantainya, dan kilatan hitam melesat dari tangannya. Kecepatannya jauh lebih cepat daripada serangan sebelumnya. Angele bisa mendengar suaranya.

Angele berdiri di posisinya saat ini, dan dia bisa membayangkan betapa menyakitkannya hal itu.

“Aku tidak ingin mati...” Dia berbicara pada dirinya sendiri.

Angele terus mengulang kata-kata itu, dan suara dirinya sendiri terus bergema di benaknya. Rantai itu semakin dekat dan dekat. Rantai itu menjadi titik hitam dari pandangan Angele.

'Turunkan tubuhmu dan cabut pedangmu, tangkal di samping kepalamu.' Zero melaporkan lagi.

Keinginan Angele untuk tetap hidup mendorongnya bertindak. Ia menghunus pedangnya dengan cepat, dan mencoba menangkis rantai yang mendekat.

SIHIR!

Kekuatan rantai itu terlalu kuat, dan Angele bisa merasakannya dari pedangnya. Wajahnya memerah, dan ia memuntahkan darah dari mulutnya.

Guncangan akibat hantaman itu membangunkannya. Jika ia tak punya cara untuk lari lagi, ia harus berjuang untuk bertahan hidup! Angele fokus pada musuhnya, dan jantungnya terus berdetak kencang.

"Kau beruntung, anak muda!" kata pria berbaju hitam itu sambil melambaikan tangannya. Entah bagaimana, dua rantai terlepas dari pohon itu, dan rantai itu mulai kembali ke tangannya.

Pria itu menatap Angele sejenak, lalu ia menghilang di balik semak-semak. Angele tak bergerak hingga ia tak lagi melihatnya. Ia tahu jika pria itu tak pergi, ia pasti sudah menjadi mayat. Bahkan dengan bantuan chip, ia tak mampu mengimbangi kecepatan rantai. Angele belum pernah bertarung sungguhan sebelumnya, dan lawannya saat ini tampaknya seorang petarung veteran. Jika ia tak mengikuti laporan chip, ia pasti sudah mati bahkan sebelum pengejaran dimulai.

Setelah beristirahat sejenak, ia menemukan sebuah kartu hitam di tanah dan mengambilnya. Kartu itu berlatar belakang hitam dan berlambang laba-laba merah darah di tengahnya; kartu itu tampak berkilau.

******************

Lengan Dice terluka sebelum perkelahian terjadi.

Ia berusaha menangkap pemuda itu; sayangnya, ia terluka oleh anak panah itu. Ia tidak menyangka akan ada anak panah yang datang. Meskipun ia berhasil menangkisnya tepat waktu, lengan kanannya tetap terluka. Entah mengapa, ia kehilangan kekuatan, dan ia merasa sangat tidak nyaman setelah terkena anak panah itu.

"Sialan!" Dice menyentuh dahinya dan menyadari ia demam. "Anak panah itu ternyata beracun! Dasar jalang sialan! Dia mencelupkan anak panah itu dengan racun! Jahat sekali dia!" Ia terus mengumpat, lalu mengeluarkan sebuah kantong kertas kuning kecil. Ia membukanya dan memakan bubuk putih di dalamnya.

"Hampir kehilangan nyawaku di sini... Syukurlah, itu hanya bisa ular merah bermata satu, dan aku sudah siap," kata Dice, tetapi ia masih merasa mual. Aktivitas berat yang ia lakukan setelah terkena racun membuat bisanya menyebar lebih cepat ke seluruh tubuhnya. Mungkin butuh waktu berjam-jam agar obatnya bekerja.

"Lain kali aku akan menghajarmu duluan!" teriak Dice. "Kartu hitam saja tidak cukup, kau hampir saja membuat misiku gagal!"

Ia menginjak dahan pohon, lalu jatuh ke tanah. Sebuah batu tajam melukai kepalanya, dan ia mulai berdarah.

"Apa-apaan ini...!" Dice sangat marah. "Bajingan sialan!"

Dia benar-benar marah.

*******************

Di kamar mandi.

Angele menutup pintu dan berendam di bak mandi. Air hangat menyelimutinya, dan ia merasa segar. Ia baru menyadari betapa berbahayanya dunia ini hari ini.

Dia memiliki keterampilan pedang dasar dan bantuan chip. Dia bahkan meningkatkan staminanya, dan dia yakin dia sudah sangat dekat dengan seorang pasca-kesatria. Namun, memiliki keterampilan itu sangat berbeda dengan mengetahui cara melawannya.

Dia menuangkan air ke wajahnya, dan dia teringat pada kartu hitam yang ditinggalkan pria itu.

"Kartu itu berarti dia akan kembali untukku?" Ia bergumam pada dirinya sendiri; ia tahu hal serupa dari Bumi. Ia menjadi gugup hanya dengan memikirkannya. Hal yang tak diketahui selalu membawa ketakutan dan misteri. Ia ingin tahu apa sebenarnya arti kartu itu.

Dia keluar dari bak mandi dan mengeringkan tubuhnya dengan handuk. Setelah itu, ia langsung berganti pakaian.

“Tuan Muda, apakah Anda masih butuh air panas?” Suara Maggie terdengar dari luar pintu.

“Aku baik-baik saja.” Angele menyeka rambutnya, lalu dia membuka pintu.

Dia keluar dari tempat tinggalnya tepat setelah selesai mandi.

Saat itu malam.

Masih ada anak-anak yang sedang berlatih di lapangan latihan. Angin berhembus menerpa tubuh Angele, dan ia merasa sangat nyaman. Ia berjalan melintasi lapangan latihan lalu menuju gedung utama. Koleksi buku sang baron ada di sana, di dalam perpustakaan khusus.

Selain baron, Audis, dan Wade, hanya Angele yang memiliki kunci perpustakaan khusus, menunjukkan betapa pentingnya dia. Di dunia ini, buku melambangkan pengetahuan, dan buku adalah objek kemewahan dan kekayaan. Hanya bangsawan yang diizinkan membaca buku. Satu buku berharga sekitar empat puluh koin emas. Meskipun orang-orang bersedia membeli buku, jarang ada yang menjualnya.

Ada dua penjaga yang menjaga gedung utama. Mereka memberi hormat kepada Angele setelah melihatnya datang.

“Tuan Muda Angele.” Mereka menyapa.

“Apakah ayah ada di sini?” Angele mengangguk, dan dia bertanya.

"Baron belum kembali, tapi Knight Audis baru saja pergi bersama Kerry." Mereka menjawab. Kerry adalah putra Knight Audis. Ada juga arena di gedung utama, dan keduanya berlatih di arena tersebut secara teratur.

“Baiklah.” Angele berjalan ke aula utama.

Selain para tetua, hanya ada dua tipe orang di kastil: mereka yang menginginkan sesuatu dari Angele dan mereka yang tidak. Kerry adalah tipe kedua. Dia memiliki bakat seorang ksatria, dan dia hanya bersikap hormat kepada Angele. Kerry sebenarnya meremehkannya, dan dia seolah mewakili pendapat para ksatria lainnya di kastil.