Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 8: Pasir, Kaca, dan Detak yang Baru
Raungan turbin Boeing 777 bergetar menembus badan pesawat ketika benda itu miring ke timur, menusuk selimut awan kelabu pekat yang mencekik Italia utara. Di bawah, Milan lenyap menjadi bercak buram beton dan hujan.
Aleksandra menyandarkan dahi di jendela bundar, merasakan getar kaca yang dingin. Tangan kanannya mengusap tonjolan yang nyaris tak terlihat di balik pakaiannya; tangan kirinya, di dalam saku mantel, menyentuh logam berukir korek Dupont. Meninggalkan seluruh hidupnya tidak menyakitkan karena negeri itu atau rutinitas kecil rumah sakit, melainkan karena ketidakpastian mengerikan atas apa yang ia tinggalkan di belakang: perang bayangan yang tak ia pahami dan hantu seorang pria yang pergi sebelum fajar.
Tujuh jam kemudian, penurunan di atas Teluk Persia terasa seperti benturan keras pada indra.
Pesawat menembus kabut dan turun ke atas petak geometris cahaya, jalan tol delapan lajur, dan gedung pencakar langit raksasa yang tampak seperti tombak baja dan kaca yang tertancap di gurun. Saat pintu dibuka di Bandara Internasional Dubai, tamparan udara panas dan kering, sarat bau bahan bakar pesawat, kapulaga, dan debu bergaram, menghantam wajahnya.
Itu planet lain. Planet tanpa hujan, tanpa lorong-lorong abad pertengahan berbatu basah, tanpa kenangan panti asuhan yang dingin atau bau mesiu segar.
Yayasan Al-Maktoum tidak pelit sumber daya. Seorang sopir pribadi langsung mengantarnya ke kompleks hunian untuk spesialis internasional di Dubai Healthcare City: apartemen luas berlantai marmer putih, berlangit-langit tinggi, dengan jendela raksasa menghadap cakrawala teluk yang berkilau. Semuanya di sana bersih, aman, dan steril.
Keesokan harinya, Aleksandra melapor ke Dubai Neuroscience Institute.
Pusat itu adalah kiblat teknologi yang dijanjikan Profesor Martinelli. Tak ada dinding yang catnya mengelupas atau instrumen yang menumpuk tahun pemakaian. Kamar-kamar operasinya adalah kapsul bertekanan dengan teknologi hibrida, lengan robotik bantu bedah mikro, dan layar holografik yang memungkinkan penjelajahan pohon vaskular otak dengan resolusi mikron.
Selama beberapa bulan pertama, Aleksandra membenamkan diri dalam pekerjaan dengan ketekunan tanpa ampun. Kecakapan bedahnya, yang diasah oleh ketenangan yang membingungkan para dokter bedah Jerman dan Emirat di tim, menjadikannya residen bintang dalam hitungan minggu. Saat yang lain ragu menghadapi malformasi arteriovenosa yang dalam, tangannya bergerak dengan irama halus yang mematikan dan akurat.
Tetapi di luar kamar operasi, dalam kesunyian apartemennya, Aleksandra tak pernah menurunkan kewaspadaan.
Meski perutnya mulai pelan-pelan melengkung, ia tak pernah meninggalkan latihan fisik. Di keheningan dini hari di atas marmer ruang tamu, ia berlatih kata Sambo dan jujitsu yang lambat, menjaga kelenturan otot, kekuatan tubuh bagian bawah, dan keseimbangan pusat gravitasi. Ayahnya biasa mengatakan bahwa tubuh yang tak bugar adalah tubuh yang terpojok; kini, dengan nyawa rapuh yang tumbuh di dalamnya, pelajaran itu menjadi perintah suci.
Menjelang bulan ketujuh, lengkung perutnya sudah mustahil disembunyikan di balik seragam bedah yang longgar. Aleksandra tidak memberi penjelasan tentang ayah yang absen; di lingkungan institut yang multikultural dan profesional, sikap tertutupnya dihormati tanpa pertanyaan lancang. Ia memperoleh status perempuan tak tersentuh dengan jasanya sendiri: lembut pada pasien, dermawan pada para perawat, tetapi memiliki jarak sedingin es yang menghentikan setiap upaya mencampuri urusan pribadinya.
Persalinan datang pada dini hari yang pengap di bulan Agustus, ketika termometer luar menunjukkan empat puluh derajat bahkan di malam gurun yang pekat.
Proses persalinannya panjang, sunyi, dan ganas. Di ruang bersalin rumah sakit swasta itu, Aleksandra menolak analgesia epidural sampai tahap terakhir. Ia ingin merasakan semuanya. Ia ingin rasa sakit itu menjadi jangkar untuk mengukir di setiap serat ingatannya bahwa anak ini hanya memilikinya di dunia.
Pukul 04.18 pagi, tangisan nyaring, melengking, dan penuh amarah merobek suasana steril ruang bersalin.
"Laki-laki, Dokter Rossi," umum dokter kandungan dengan senyum letih sambil membungkusnya dengan handuk hangat. "Kuat, dan paru-parunya seperti titan."
Saat tubuh mungil yang hangat dan basah itu diletakkan di dada telanjangnya, Aleksandra merasa seluruh alam semesta berhenti seketika. Semua penghalang, disiplin bela diri, ketegasan ilmiah, dan luka-luka masa lalu hancur berkeping-keping dalam sekejap.
Ia mendekap bayi itu ke kulitnya, melepaskan isak tertahan sementara air matanya jatuh di ubun-ubun yang ditumbuhi rambut halus gelap.
"Sayangku..." bisiknya dalam bahasa Rusia, suaranya pecah oleh pemujaan yang tak terhingga. "Kamu sudah di sini, hidupku."
Bayi itu langsung tenang mendengar nada suaranya. Ia berhenti menangis, menggerakkan kepala mungilnya mencari hangat di lehernya, dan sekejap membuka kelopak matanya yang bengkak.
Aleksandra menahan napas.
Jantungnya melonjak begitu keras sampai monitor jantung mencatat lonjakan mendadak.
Mata bayi itu bukan biru susu yang lazim pada bayi baru lahir. Warnanya abu-abu badai, pekat, tajam, dan dingin seperti baja tempa. Tatapan yang langsung ia kenali, terpatri dalam ingatannya sejak malam hujan di Milan: mata yang sama dengan pria sekarat yang mencengkeram lehernya, lalu membakarnya dengan mulutnya dalam gelap dapurnya.
Anak itu adalah duplikat hidup Dante Moretti.
"Namanya Dimitri," kata Aleksandra pelan, mengusap pipi mungil bayi itu dengan jari yang mantap tetapi gemetar. "Dimitri Rossi."
Sambil mendekap putranya di dada, Aleksandra memandang lewat jendela besar suite. Matahari terbit mewarnai bukit-bukit pasir gurun dan menara-menara kaca Dubai dengan warna emas membara. Ia berhasil menyeberangi laut dan menaruh ribuan kilometer antara dirinya dan mafia Italia, tetapi darah Dante Moretti kini bernapas di pelukannya, hidup, tak berdosa, dan ditandai takdir yang tak akan sanggup dihalangi pesawat mana pun selamanya.
