Seorang pemuda yang dianggap sebagai penyihir paling tidak berguna di kerajaan dikhianati oleh kekasihnya sendiri. Ketika semua orang mengira ia telah mati, ia justru menemukan kekuatan kuno yang mampu mengubah tatanan dunia. Namun, orang yang pertama kali mengulurkan tangan kepadanya setelah pengkhianatan itu adalah pria yang selama ratusan tahun dianggap sebagai monster paling berbahaya di dunia.
Pria itu adalah Raja Iblis.
Dan rahasia terbesarnya adalah bahwa Raja Iblis tersebut ternyata telah menunggunya jauh sebelum mereka bertemu.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Rafthe, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6, Orang yang Seharusnya Sudah Mati
Lonceng istana berbunyi tiga kali ketika Caelum Arvantis memasuki ruang pertemuan kerajaan.
Para pejabat tinggi telah berkumpul di sekeliling meja panjang. Di ujung ruangan, Raja Elarion duduk dengan wajah muram, sementara Seraphina Edevane berdiri di samping sebuah gulungan laporan.
Caelum mengerutkan kening.
“Ada apa sampai aku dipanggil sepagi ini?”
Seraphina menatapnya.
“Ini berkaitan dengan Aren Valther.”
Nama itu membuat langkah Caelum terhenti sesaat.
Namun, ia segera menyembunyikan keterkejutannya.
“Apa lagi yang harus dibicarakan tentangnya? Dia sudah dijatuhkan ke Nhal'Zareth. Tidak mungkin seseorang bisa bertahan hidup di sana.”
“Seharusnya memang begitu,” jawab Seraphina.
Ia membuka gulungan laporan di atas meja.
“Namun, beberapa hari lalu, lingkaran sihir di Altar Suci mengalami kerusakan. Para penjaga juga melaporkan munculnya energi yang tidak dapat mereka identifikasi.”
Caelum menyilangkan tangan.
“Lalu, apa hubungannya dengan Aren?”
Seraphina mengeluarkan selembar kertas lain.
“Seorang pengintai yang ditempatkan di perbatasan Abyss melihat sesuatu yang mencurigakan. Ia melaporkan adanya aktivitas sihir tingkat tinggi di sekitar istana Raja Iblis. Selain itu, ada seorang pemuda berambut perak yang dibawa masuk ke dalam istana.”
Ruangan mendadak sunyi.
Caelum menatap laporan tersebut.
“Tidak. Itu tidak mungkin.”
“Apakah kau yakin?” Seraphina bertanya dengan suara tenang. “Kau sendiri yang mengenalnya.”
Caelum mengepalkan tangan di balik jubahnya.
Ia masih mengingat wajah Aren ketika pemuda itu memohon agar dirinya menjelaskan semuanya. Ia juga mengingat tatapan terakhir Aren sebelum tubuhnya jatuh ke dalam jurang.
Saat itu, Caelum yakin semuanya telah berakhir.
Aren sudah tidak akan pernah kembali.
Namun, jika laporan ini benar, maka seluruh pengorbanannya mungkin akan sia-sia.
“Apa yang harus kita lakukan?” tanyanya akhirnya.
Seraphina menutup gulungan itu.
“Untuk saat ini, tidak ada tindakan terbuka. Jika Raja Iblis benar-benar melindungi Aren, mengirim pasukan secara langsung hanya akan memicu perang.”
“Lalu kita membiarkannya hidup?”
“Jangan salah paham, Caelum. Aku tidak berniat membiarkannya bebas.”
Seraphina berjalan menuju jendela tinggi. Dari sana, ia dapat melihat menara-menara Elarion yang berkilauan di bawah sinar matahari.
“Selama Aren masih hidup, rahasia yang selama ini kita kubur berisiko terungkap.”
Caelum menatapnya tajam.
“Rahasia apa?”
Seraphina menoleh perlahan.
“Rahasia yang tidak perlu kau ketahui.”
Jawaban itu membuat Caelum semakin gelisah. Ia ingin bertanya lebih jauh, tetapi tatapan Seraphina menunjukkan bahwa percakapan tersebut telah berakhir.
“Pulanglah,” kata sang Pendeta Agung. “Dan ingat, di hadapan rakyat, Aren Valther tetaplah seorang pengkhianat yang mengancam kerajaan.”
Caelum tidak menjawab.
Ia meninggalkan ruang pertemuan dengan langkah berat.
Di sepanjang lorong, ia berusaha meyakinkan dirinya bahwa Aren tidak akan menjadi masalah. Bahkan jika pemuda itu masih hidup, apa yang bisa dilakukannya?
Aren tidak memiliki kedudukan. Tidak memiliki pasukan. Tidak memiliki siapa pun di Elarion yang bersedia membelanya.
Namun, ada satu hal yang terus mengganggu pikirannya.
Tatapan Aren pada malam itu.
Bukan kebencian yang ia lihat di mata pemuda tersebut, melainkan kesedihan seseorang yang baru saja kehilangan seluruh kepercayaannya.
Caelum mempercepat langkah.
Ia tidak ingin mengingatnya lagi.
---
Jauh dari Elarion, pagi di Abyss berlangsung tanpa suara lonceng.
Aren berdiri di halaman timur dengan kedua tangan terangkat. Sebuah kristal kecil melayang beberapa sentimeter di atas telapak tangannya, memancarkan cahaya ungu yang berdenyut perlahan.
Keringat membasahi dahinya.
“Jangan terlalu memusatkan perhatian pada kristalnya,” ujar Kael dari seberang halaman. “Fokuslah pada aliran energi di dalam tubuhmu.”
“Aku sedang berusaha.”
“Berusahalah tanpa membuat kristal itu retak.”
Aren mengerucutkan bibir.
“Aku tidak sengaja melakukannya kemarin.”
“Dan dua hari sebelumnya.”
“Itu juga tidak sengaja.”
Kael mengangkat sebelah alis. “Kau memiliki bakat luar biasa dalam melakukan sesuatu tanpa sengaja.”
Aren menatapnya dengan kesal, tetapi kemudian menyadari sesuatu.
Apakah Raja Iblis baru saja menggodanya?
Sebelum ia sempat memikirkannya lebih jauh, kristal di atas tangannya bergetar. Aren buru-buru menenangkan pikirannya. Ia menarik napas perlahan, membiarkan energi di dalam tubuhnya mengalir tanpa memaksanya.
Cahaya kristal menjadi stabil.
Kali ini, benda itu tidak retak.
Aren tersenyum kecil.
“Berhasil!”
Kael mengangguk. “Lumayan.”
Hanya satu kata. Namun, entah mengapa, pujian singkat itu membuat Aren merasa lebih bahagia daripada yang seharusnya.
Ia menurunkan tangannya dan mengusap keringat di dahinya.
“Kael, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Tergantung pertanyaannya.”
“Apakah semua orang di Abyss tahu siapa aku?”
Kael tidak langsung menjawab.
Aren melanjutkan, “Para pelayan sering memandang liontinku. Sebagian dari mereka juga terlihat takut ketika berada di dekatku. Aku ingin tahu apakah mereka mengetahui sesuatu yang tidak kuketahui.”
Kael mengamati wajahnya beberapa saat.
“Sebagian mungkin pernah mendengar legenda lama. Namun, mendengar legenda tidak berarti mereka memahami kebenarannya.”
“Legenda tentang Sihir Kehampaan?”
“Ya.”
Aren menunduk menatap liontin di lehernya.
“Apakah keluargaku berhubungan dengan legenda itu?”
Kali ini, Kael terdiam lebih lama.
“Ada pertanyaan yang jawabannya dapat membahayakanmu jika kau belum siap menerimanya.”
Aren mengangkat wajah. “Jadi, kau memang mengetahui sesuatu.”
“Aku mengetahui sebagian.”
“Lalu, mengapa tidak memberitahuku?”
“Karena aku tidak akan memberikan jawaban yang belum bisa kupastikan kebenarannya.”
Aren terdiam. Ia masih memiliki banyak pertanyaan, tetapi setidaknya Kael tidak berpura-pura mengetahui semuanya.
“Aku mengerti,” katanya akhirnya.
Kael memandangnya dengan sedikit perubahan pada ekspresinya.
“Kau tidak akan memaksaku menjawab?”
“Aku ingin tahu. Tentu saja aku ingin tahu.” Aren menggenggam liontinnya. “Tapi aku tidak ingin membuat kesimpulan hanya karena aku takut pada masa laluku sendiri.”
Untuk sesaat, Kael tidak mengatakan apa-apa.
Kemudian ia berbalik menuju pintu keluar halaman.
“Latihan selesai untuk hari ini.”
Aren berkedip. “Tapi biasanya kita berlatih lebih lama.”
“Kalau kau masih memiliki tenaga untuk mengeluh, berarti kau juga memiliki tenaga untuk berjalan kembali ke kamarmu.”
Aren menghela napas, lalu mengikuti Kael.
Mereka berjalan berdampingan melewati lorong istana. Tidak banyak percakapan di antara mereka, tetapi keheningan itu tidak lagi terasa semenakutkan sebelumnya.
Aren belum mempercayai Kael sepenuhnya.
Namun, untuk pertama kalinya, ia mulai memahami bahwa kepercayaan tidak selalu harus diberikan sekaligus. Terkadang, kepercayaan tumbuh dari hal-hal kecil yang dilakukan seseorang berulang kali.
Dan tanpa disadari Aren, Kael juga mulai memperhatikan perubahan dalam dirinya.
Pemuda yang dahulu ditemukan hampir mati di dasar jurang itu perlahan belajar berdiri dengan kekuatannya sendiri.
Mungkin, pikir Kael, itulah alasan sebenarnya ia belum sanggup melepaskan Aren dari pengawasannya.
Atau mungkin ada alasan lain yang belum ingin ia akui.
Malam itu, ketika Aren telah kembali ke kamarnya, Kael menerima sebuah laporan dari salah satu pengawalnya.
Laporan tersebut hanya berisi beberapa baris singkat.
Kerajaan Elarion mulai mencari informasi tentang pemuda berambut perak yang berada di Istana Kegelapan.
Kael melipat kertas itu.
Tatapan merahnya beralih ke jendela, ke arah langit yang membentang di atas Abyss.
“Jadi, mereka akhirnya menyadari kesalahan mereka.”
Suaranya rendah dan dingin.
“Kalau mereka menginginkan Aren kembali, mereka harus melewatiku terlebih dahulu.”
