Kembali Mengubah Takdir

Sore hari yang cerah berubah menjadi penuh drama komedi di kediaman keluarga Shen. Setelah menghabiskan waktu jalan-jalan berdua yang menyenangkan dengan Shen Ruoxi, Shen Louyan melangkah masuk ke gerbang rumah sambil menggandeng tangan kakak pertamanya dengan riang.

Namun, langkah kaki mereka langsung terhenti di halaman tengah. Shen Junhe dan Shen Zenxian sudah berdiri menghadang dengan melipat tangan di dada, memasang wajah cemburu dan cemberut yang luar biasa. Kedua cendekiawan muda itu tampaknya sudah menunggu di sana sejak matahari belum terbenam.

"Oh, lihat siapa yang baru saja kembali dari kencan rahasia," sindir Shen Junhe sambil melangkah maju dengan bibir mengerucut kesal. "Louyan, tega sekali kamu! Kakak Kedua sengaja bolos kelas sore di akademi hanya untuk bermain denganmu, tapi kamu malah pergi bersenang-senang dengan Kakak Pertama!"

Shen Zenxian ikut melangkah maju dengan wajah yang sengaja dibuat sedih dan terluka, meski matanya tetap menatap adik bungsunya dengan penuh kerinduan. "Louyan, apakah Kakak Ketiga sudah tidak menarik lagi bagimu? Mengapa hanya Kakak Pertama yang diajak jalan-jalan? Padahal aku sudah menyiapkan daftar tempat bermain yang seru untuk kita sore ini," keluhnya sambil menunjuk kertas di tangannya dengan dramatis.

Melihat protes kedua adiknya, Shen Ruoxi hanya bisa menghela napas sambil tersenyum kemenangan. Ia dengan sengaja menarik Shen Louyan sedikit lebih dekat ke sisinya. "Kalian berdua berisik sekali. Louyan merasa bosan karena kalian berdua hanya tahu cara berdebat. Tentu saja dia lebih memilih pergi bersamaku untuk menghirup udara segar di toko obat dan pasar," sahut Ruoxi dengan nada tenang namun memprovokasi.

"Kakak Pertama, itu tidak adil!" seru Junhe dan Zenxian kompak, langsung menghampiri Shen Louyan dan mengelilingi si bungsu.

"Louyan, besok kamu harus jalan-jalan denganku! Hanya berdua! Kita akan membeli semua camilan di kota!" bujuk Shen Junhe sambil sedikit menunduk agar sejajar dengan adiknya, memasang wajah memelas yang dibuat-buat.

"Tidak bisa, besok giliranku! Louyan sudah berjanji akan menemaniku membaca di taman!" potong Shen Zenxian, tidak mau kalah dan mulai menarik pelan ujung baju Shen Louyan untuk mencari perhatian.

Halaman kediaman Shen sore itu pun kembali riuh oleh protes cemburu dari kedua kakak laki-laki yang merasa "diduakan", sementara Shen Ruoxi hanya tertawa kecil melihat tingkah kekanak-kanakan adik-adik lakinya demi memperebutkan perhatian dari adik bungsu kesayangan mereka.

Shen Louyan melangkah mendekati Shen Junhe dan Shen Zenxian, lalu menarik ujung jubah mereka berdua secara bergantian.

"Kakak Kedua, Kakak Ketiga, jangan kesal lagi," ujar Louyan dengan suara lembut yang seketika meruntuhkan pertahanan kedua pemuda itu. "Louyan sengaja pergi dengan Kakak Besar hari ini karena tahu Kakak Kedua dan Ketiga pasti lelah setelah belajar keras di akademi. Tapi, bagaimana kalau besok kita pergi jalan-jalan bersama? Hanya kita bertiga!"

Mendengar tawaran emas itu, wajah cemberut Junhe dan Zenxian langsung cerah seketika. Mereka berdua membusungkan dada dengan bangga ke arah Shen Ruoxi, merasa telah memenangkan ronde kali ini. "Tentu saja! Besok Kakak Kedua yang akan menjagamu dan membelikan apa saja!" seru Junhe penuh semangat, yang langsung disoraki setuju oleh Zenxian.

…………

Keesokan harinya, suasana pasar ibu kota menjadi saksi betapa overprotektif dan royalnya kedua kakak laki-laki Shen Louyan

Setiap kali mata Louyan tertuju pada sebuah barang baik itu tusuk konde giok, sebuah buku tua, atau kue beras yang mengepul hangat, Junhe dan Zenxian akan langsung berebut mengeluarkan kantong uang mereka. Louyan hanya bisa terkekeh melihat tingkah mereka yang menggemaskan sekaligus memalukan di depan umum.

Namun, di tengah keriuhan malam pasar itu, sebuah insiden kecil mengubah suasana. Sebuah kereta kuda bangsawan tiba-tiba melaju agak cepat dari arah tikungan, membuat kerumunan orang panik dan saling berdesakan. Dalam sekejap mata, tubuh mungil Louyan terdorong menjauh dan terpisah dari kedua kakaknya yang sibuk berdebat dengan pedagang mainan.

Louyan terhuyung ke belakang karena tersenggol pejalan kaki lain. Namun, sebelum tubuhnya terjatuh ke tanah berbatu, sebuah lengan yang kokoh dan kuat dengan sigap menangkap pinggangnya, menariknya masuk ke dalam dekapan yang hangat dan beraroma kayu cendana yang menenangkan.

Louyan mendongak dan sepasang matanya langsung terpaku pada sosok pria yang menolongnya.

Pria itu adalah Zhou Jingting, sang Wali Raja Adipati yang terkenal kejam, berhati dingin, dan tidak tersentuh. Ia mengenakan jubah brokat hitam pekat dengan sulaman benang emas bermotif naga berkaki empat, sangat kontras dengan rambut peraknya yang memancarkan aura otoritas yang mengintimidasi semua orang di sekitarnya. Wajahnya yang tegas dan tampan tampak sedingin es, tanpa ekspresi sedikit pun.

Untuk beberapa detik, waktu seolah berhenti di tengah hiruk-pikuk pasar. Mata elang Zhou Jingting yang biasanya tajam dan penuh kewaspadaan, bertubrukan dengan mata jernih dan polos milik Shen Louyan. Ada kilatan aneh yang melintas di mata sang Adipati—sebuah getaran asing yang belum pernah ia rasakan sebelumnya saat menatap seorang wanita.

"Apakah kamu terluka?" tanya Zhou Jingting. Suaranya berat, rendah, dan dingin, namun entah mengapa terdengar sangat lembut di telinga Louyan.

Louyan buru-buru berdiri tegak dan mundur selangkah, pipinya merona merah muda karena malu. Ia membungkuk hormat dengan anggun, "Saya baik-baik saja. Terima kasih atas pertolongan Anda, Tuan" ucap Luoyan yang belum mengetahui identitas orang di hadapannya

Melihat gadis di depannya tidak mengenali identitasnya dan tidak gemetar ketakutan seperti orang lain, sudut bibir Zhou Jingting berkedut sangat tipis hampir membentuk sebuah senyuman langka. "Berhati-hatilah saat berjalan di tempat ramai," ucapnya datar, namun matanya tetap tertuju pada wajah Louyan, seolah sedang merekam setiap detail wajah gadis itu ke dalam ingatannya.

"Louyan!"

Suara teriakan panik dari Junhe dan Zenxian memecah momen tersebut. Kedua kakak laki-lakinya berlari menghampiri dengan wajah pucat pasi. Begitu mereka melihat siapa pria yang berdiri di dekat adik mereka, keduanya langsung membungkuk hormat dengan tegang, menyadari bahwa pria dingin di depan mereka adalah orang paling berkuasa melebihi kekaisaran. Hartanya saja mampu membuat negara baru

Zhou Jingting memberikan anggukan kecil yang formal kepada kedua putra keluarga Shen, lalu menatap Louyan untuk terakhir kalinya sebelum berbalik pergi bersama para pengawal

"Gadis ini bukan nona muda biasa. Gerakan refleksnya tadi... dan hawa dingin itu," batin Zhou Jingting, rahangnya mengeras. Rasa penasarannya terusik

Di dalam ruang kerja kediaman Adipati yang temaram, Zhou Jingting duduk tegak di balik meja kayunya. Ingatannya masih tertuju pada kilatan dingin di lengan baju Shen Louyan sore tadi.

"Jian Yi," panggil Zhou Jingting dengan suara rendah yang memotong keheningan.

Sesosok pria berpakaian hitam pekat mendadak muncul dari kegelapan, berlutut dengan satu kaki. "Hamba ada di sini, Yang Mulia."

"Pergilah ke Kediaman Shen. Selidiki nona muda mereka, Shen Louyan"

"Laksanakan, Yang Mulia!" Dalam sekejap, bayangan Jian Yi melesat lenyap menembus kegelapan malam.

...****************...