"Di kehidupan lalu, aku mati demi melindunginya. Di kehidupan ini, aku harus bertahan hidup dari obsesi gilanya."
Sebagai ibu angkat, aku mengorbankan segalanya untuk membesarkan seorang anak laki-laki di tengah kejamnya dunia bawah tanah. Kematianku tragis—terbunuh demi menjadi tameng terakhir baginya.
Namun, takdir memutar balik alur. Aku hidup kembali dalam tubuh wanita lain. Dan saat membuka mata, anak kecil yang dulu menangis di pelukanku kini telah bertransformasi menjadi Bos Mafia paling ditakuti, dingin, dan gila: seorang Yandere yang terobsesi pada bayang-bayang kematianku.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Putri Sajak, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6 : Sarang Ular
Lantai marmer hitam mengilap itu memantulkan bayangan Elena, lurus dan tak tergoyahkan, saat ia melangkah melewati gerbang besi raksasa yang dijaga ketat. Gelar "Pengawal Pribadi Bos Mafia" yang baru disandangnya bukanlah sebuah trofi, melainkan borgol tak kasat mata yang menyeretnya masuk lebih dalam ke jantung kegelapan.
Black Viper HQ. Sebuah benteng modern yang menyamar sebagai gedung pencakar langit megah di pusat kota, namun di bawah fondasinya, kejahatan terorganisir berdenyut tanpa henti.
Setelah meninggalkan arena seleksi di Black Thorn Academy, Ken menghilang tanpa jejak, meninggalkan perintah singkat bagi bawahannya untuk membawa Elena ke markas utama. Elena tidak keberatan. Semakin dekat dia dengan Ken, semakin dekat dia dengan kebenaran tentang apa yang terjadi pada Sora lima tahun lalu.
Di bawah pengawalan dua pria berbadan tegap, Elena dibawa naik melalui lift khusus berkecepatan tinggi yang tidak memiliki angka lantai, hanya panel pemindai sidik jari. Lift berhenti dengan desisan pelan, dan pintu terbuka menampilkan koridor panjang dengan pencahayaan redup yang memancarkan aura dingin dan steril. Dindingnya terbuat dari baja tahan peluru, dan setiap sudutnya dilengkapi dengan kamera pengawas serta sensor gerak.
Sora, dalam tubuh Elena, merasakannya. Ini adalah tempat di mana nyawa tidak memiliki nilai, dan kesetiaan adalah satu-satunya mata uang yang berlaku.
Mereka berhenti di depan sebuah pintu ganda berwarna abu-abu arang. Salah satu pengawal menempelkan kartu aksesnya, dan pintu terbuka dengan bunyi klik pelan.
"Masuk," perintah salah satu pengawal, suaranya tanpa emosi. "Ini adalah Lantai 77, kediaman dan kantor Bos. Dan mulai hari ini, ini juga penjara emasmu."
Elena melangkah masuk. Ruangan di balik pintu itu bukanlah kantor, melainkan area istirahat eksklusif yang sangat luas, dilengkapi dengan bar pribadi, sofa kulit mewah, dan jendela kaca setinggi langit-langit yang menawarkan pemandangan kota yang menakjubkan dari ketinggian. Namun, suasana di dalam ruangan itu jauh dari nyaman.
Di salah satu sofa kulit, duduk seorang wanita yang kehadirannya seolah menyedot oksigen dari ruangan.
Wanita itu mengenakan gaun sutra berwarna merah marun yang pas di tubuh, menonjolkan siluetnya yang anggun namun berbahaya. Rambut hitam pendeknya ditata rapi, dan matanya, tajam dan dingin, menatap Elena dengan tatapan meremehkan. Di lehernya, melingkar tato seekor ular viper hitam—tanda bahwa dia bukan sekadar anggota biasa.
"Jadi, ini dia..." Suara wanita itu rendah, tajam, dan sarat dengan bisa. Ia bangkit dari sofa, langkah kakinya di atas lantai marmer terdengar seperti detak detik bom waktu yang siap meledak.
"Kandidat beruntung yang berhasil mencuri perhatian Bos."
Elena berdiri tegak, tangannya terkepal di samping tubuh. Sora, tetap tenang. Ini adalah ujian pertama di sarang Ken. "Saya Elena, Tuan."
Wanita itu berhenti tepat di depan Elena, jarak di antara mereka begitu dekat hingga Elena bisa mencium aroma parfum melati yang memabukkan bercampur dengan bau bubuk mesiu yang samar. Ia menatap Elena dari ujung kepala hingga ujung kaki, tatapannya menusuk seolah sedang membedah jiwanya.
"Elena..." Ia melafalkan nama itu dengan nada mengejek. "Nama yang terlalu lembut untuk tempat ini."
Tiba-tiba, dengan kecepatan yang mengejutkan, wanita itu mengayunkan tangannya, menampar wajah Elena keras-keras. PLAK!
Rasa panas menjalar di pipi Elena, namun ia tidak bergeming. Ia tidak membalas, tidak juga mundur. Ia hanya sedikit memiringkan kepalanya kembali lurus, matanya menatap wanita itu tanpa rasa takut.
Wanita itu tertawa kecil, tawa yang kejam dan kering. "Bagus. Kau punya nyali. Itu adalah syarat pertama untuk bertahan hidup di sini." Ia mendekatkan wajahnya ke telinga Elena, bisikannya terdengar dingin dan mengancam. "Dengarkan baik-baik, Anak Baru. Aku adalah Valentina, Kepala Divisi Pengawal Perempuan, dan tangan kanan Bos untuk urusan internal. Di lantai ini, di markas ini, aku adalah hukum. Bos mungkin memilihmu, tapi aku yang akan menentukan apakah kau layak untuk tetap bernapas."
Valentina mundur selangkah, jari-jarinya yang panjang dengan kuku berwarna merah darah mengelus dagu Elena dengan lembut, sebuah gerakan yang meniru Ken namun dengan maksud yang jauh berbeda. "Jangan berpikir karena Bos menatapmu dengan cara itu, kau istimewa. Bos memiliki banyak mainan, dan beberapa di antaranya sudah rusak dan dibuang. Aku tidak akan ragu untuk membuangmu jika kau menjadi beban."
Intimidasi itu begitu nyata, begitu pekat, seolah Valentina sedang melilitkan ular berbisa di leher Elena. Namun, di dalam diri Sora, tidak ada rasa takut, hanya tekad yang semakin membaja.
"Saya mengerti, Tuan Valentina," jawab Elena, suaranya tetap stabil tanpa sedikit pun getaran. "Saya di sini untuk melakukan tugas saya, yaitu melindungi Bos. Dan saya akan melakukan apa pun untuk memastikannya tetap aman, bahkan jika itu berarti harus berhadapan dengan Anda."
Valentina terdiam, senyum kejamnya sedikit memudar. Matanya menyipit, menatap Elena dengan penuh kecurigaan. Siapa wanita ini sebenarnya? Mengapa dia memiliki aura yang begitu familiar? Aura seseorang yang sudah lama mati...
Sebelum Valentina bisa merespons, pintu di ujung ruangan terbuka, dan sosok Ken melangkah masuk. Aura dominasi yang dipancarkannya seketika membekukan suasana di ruangan itu. Valentina langsung mundur, menundukkan kepalanya dalam-dalam, sementara kedua pengawal di depan pintu berdiri tegak dengan hormat.
Ken melangkah mendekati Elena, matanya yang tajam menatap wajah wanita itu, menelusuri bekas tamparan yang masih memerah di pipinya.
"Valentina," panggil Ken, suaranya berat dan dingin bak angin malam di musim dingin. "Apa yang kaulakukan?"
Valentina mengangkat kepalanya, mencoba mempertahankan ketenangannya. "Hanya sedikit salam perkenalan, Bos. Untuk memastikan Anak Baru ini mengerti aturan main di sini."
Ken menatap Valentina selama beberapa detik, tatapannya begitu dingin hingga Valentina merasa darahnya membeku. "Peraturan di markas ini adalah aku. Dan aku tidak ingat pernah memintamu untuk memberikan salam perkenalan seperti ini."
Ken berbalik menatap Elena, tangannya terulur, menyentuh pipi Elena yang memerah dengan lembut, sebuah gerakan yang sangat kontras dengan aura kegelapan yang dipancarkannya.
"Kau..." gumam Ken pelan, matanya menatap Elena dengan penuh arti.
"Jangan biarkan siapa pun menyentuhmu tanpa izinku. Mengerti?"
Elena tidak goyah. "Jika cara bertarung saya mengingatkan Anda pada seseorang, itu hanya kebetulan, Bos."
Ken diam selama beberapa detik yang terasa seperti keabadian. Jemarinya di pipi Elena terasa tegang sebelum akhirnya ia melepaskannya perlahan. Ken berbalik memunggungi Elena, mengibaskan jubah panjangnya.
"Ujian selesai," kata Ken dingin tanpa menoleh lagi.
"Valentina, serahkan tugas-tugas dasar pada Elena. Dan Elena... bersiaplah. Besok, kau akan ikut denganku ke pertemuan dengan Klan Naga Merah."
Saat Ken melangkah pergi meninggalkan arena, Sora berdiri terpaku. Langkah pertama menuju tujuannya telah berhasil dicapai. Ia telah kembali ke sisi Ken. Namun, melihat betapa gelapnya jiwa anak yang dulu dilindunginya, dan betapa berbahayanya sarang ular di mana dia berada, Sora tahu bahwa pertempurannya yang sebenarnya baru saja dimulai. Valentina, markas utama, Klan Naga Merah—semuanya hanyalah rintangan awal dalam misi barunya untuk menyelamatkan Ken dari kegelapan, atau... ikut hancur bersamanya.
