SISTEM CHECK-IN TAK TERKALAHKAN

"Wow! Ini aromanya enak sekali," kata Paula dengan senyum cerah di wajahnya, matanya berbinar saat menatap hidangan di depannya.

Yang lain sudah duduk di sekitar meja makan besar, mata mereka terbelalak dan fokus pada piring-piring yang tertata sempurna.

Nasi kuning yang berwarna cerah mengeluarkan aroma saffron yang lembut, paha ayam panggang rempah terlihat renyah dengan lapisan saus yang berkilau.

Gray meletakkan hidangan terakhir di meja dan duduk dengan senyum lembut yang hangat. "Terima kasih sudah datang. Aku benar-benar menghargai kalian berada di sini hari ini."

"Kau yang berterima kasih pada kami?" Devon terkekeh. "Gray, kau mengundang kami ke Capella Mansion, memasakkan untuk kami, dan memperlakukan kami seperti seorang raja. Kalau dipikir-pikir, seharusnya kami yang berterima kasih padamu."

"Benar," tambah Ava sambil tertawa kecil. "Aku rasa tidak ada dari kami yang pernah dijamu seperti ini oleh seseorang seumuran kita. Kau sudah menetapkan standar yang terlalu tinggi."

"Terima kasih sudah mengundang kami," kata Willy sambil mengangkat gelasnya. "Untuk Gray."

"Untuk Gray," semua orang ikut berseru, menempelkan gelas mocktail mereka dengan hati-hati.

Setelah basa-basi selesai, perhatian mereka beralih ke makanan.

Satu per satu mereka mengambil peralatan makan dan menyuap gigitan pertama. Dan satu per satu, ekspresi mereka berubah.

Erica berkedip tidak percaya. Mata Devon melebar. Sasha menghela napas kecil. Bahkan Edwin berhenti mengunyah, terlihat terkejut.

"Ini... luar biasa," kata Paula pelan, seakan mencoba memastikan lidahnya tidak mempermainkannya.

"Oke, aku tadinya siap memberi pujian bagaimanapun hasilnya," kata Ava sambil menggeleng dengan senyum. "Tapi ini bukan sekadar basa-basi. Makanan ini benar-benar luar biasa."

Mereka semua kembali menyuap. Lalu suapan berikutnya. Dan segera, meja menjadi hening—bukan karena canggung, melainkan karena rasa hormat yang sama terhadap apa yang mereka cicipi.

"Ini ayam lebih enak daripada apa pun yang pernah kumakan di pesta makan malam pribadi ayahku," kata Willy. "Dan dia biasanya menyewa koki terkenal."

"Nasinya..." gumam Paula, "bagaimana bisa selembut dan sewangi ini?"

Devon mengeluarkan suara tertahan. "Bro, aku rela membayar beberapa pun untuk makan ini. Sungguh."

Saat mereka makan, mata mereka sering melirik ke Gray, rasa penasaran membuncah di balik tatapan itu. Mereka ingin bertanya—bagaimana dia bisa belajar memasak seperti ini? Di mana dia berlatih? Bagaimana mungkin seseorang seusia mereka bisa membuat hidangan yang lebih baik dari separuh koki profesional yang pernah mereka temui?

Tapi tak satupun dari mereka yang bertanya.

Itu bukan hanya tentang rasa. Cara makanan disajikan, porsinya, teksturnya, kontras rasa—semuanya berbicara bukan hanya tentang bakat, tapi tentang kemahiran. Dan itu... sulit dipertanyakan tanpa terdengar terlalu mencampuri urusan pribadi.

Jadi, mereka hanya menikmatinya.

Setelah semua selesai, mereka bersandar, menyeruput sisa mocktail dengan ekspresi puas dan perut kenyang.

"Gray, ini benar-benar sempurna," kata Viona lembut, tersenyum padanya dari seberang meja.

"Ya, bro. Kau benar-benar melebihi ekspektasi kami,” tambah Edwin sambil mengacungkan jempol.

Gray mengangguk penuh apresiasi. "Terima kasih. Aku senang kalian semua menyukainya. Aku juga dapat sedikit bantuan dari Viona."

Mereka semua tertawa mendengar itu.

"Ah, aku tidak melakukan banyak hal selain berdiri di dapur dan membuat keributan," Viona tertawa.

Saat yang lain mulai bangkit dari meja dan menuju ruang tamu untuk bersantai, Gray tetap tinggal, diam-diam mengumpulkan piring dan peralatan makan.

Yang mengejutkan, Viona juga tetap tinggal.

"Aku akan membantumu," katanya sambil meraih setumpuk piring.

"Kau tidak perlu melakukan itu," kata Gray.

"Aku tahu," jawabnya, sambil tersenyum. "Tapi biarkan aku. Tolong."

"Tentu," Gray mengangguk.

Bersama-sama, mereka membersihkan meja, gerakan mereka selaras dan santai. Gray membawa sebagian besar piring yang berat, sementara Viona mengambil gelas dan barang-barang ringan.

Setelah masuk ke dapur, Viona mencuci piring sementara Gray mengeringkan dan menyimpan barang-barang.

Gray melirik ke arah Viona dan melihat ketidakpercayaan dari tadi sudah menghilang. Wajahnya kembali pada ekspresi tenang biasanya.

Dia tersenyum dan melanjutkan apa yang sedang dikerjakannya. Walaupun tenang di permukaan, dia tahu sesuatu telah berubah dan Viona masih mencoba memahami apa yang dia katakan sebelumnya.

Mungkin dia akan menyelidiki untuk memastikan.

Setelah selesai mencuci piring, mereka berdua mengeringkan tangan dan berjalan kembali ke ruang tamu bersama.

Sisanya dari kelompok itu bersantai dengan nyaman. Beberapa di sofa panjang, yang lain di kursi santai, berbincang pelan-pelan dan menikmati suasana yang santai.

Gray duduk, dan semua orang menoleh padanya penuh harap.

"Jadi... apa yang ingin kalian lakukan sekarang?" tanyanya.

Semua saling berpandangan.

"Sejujurnya, kami tidak merencanakan apa pun," ucap Erica. "Kami hanya ingin main ke sini dan melihat-lihat tempat ini."

"Ya," Devon mengangguk. "Kami hanya mengikuti apa yang direncanakan tuan rumah.”

Gray mengangguk. "Baiklah. Kalau begitu, ayo kita ngobrol saja."

Mereka menghabiskan tiga puluh menit berikutnya berbicara tentang hal-hal acak—gosip terbaru, momen lucu di grup chat, dan topik-topik random. Akhirnya, pembicaraan kembali mengarah ke Capella Mansion.

"Jadi," kata Ava, mengangkat alisnya, "bolehkah kami bertanya bagaimana kau bisa membeli tempat ini?”

Gray tersenyum tenang. "Aku beruntung. Itu saja yang bisa kukatakan."

Beberapa tatapan geli dan anggukan muncul. Semua tahu dia tidak akan membocorkan detail, dan mereka menghargainya.

Ada tiga hal yang selalu menarik sekaligus menakutkan bagi kalangan elit—hal-hal yang mereka tidak tahu, hal-hal yang mereka tidak mengerti, dan hal-hal yang tidak bisa mereka kendalikan.

Dan Gray adalah ketiganya. Semua orang di sini tahu itu, dan itulah alasan mengapa mereka ingin berada di pihaknya.

Sudah sehari penuh sejak Gray membeli mansion ini dan pindah. Beberapa orang mungkin sudah mencoba menggali latar belakangnya, tapi mereka tidak menemukan yang mereka cari.

Dan apa itu? Identitas aslinya.

Tentu saja, mungkin mereka tahu tentang orang tua kandungnya dan bagaimana dia secara teknis menjadi yatim sejak kecil, tapi tidak mungkin mereka percaya dua orang biasa bisa melahirkan seseorang yang dengan mudah menghabiskan puluhan juta dolar. Itu terlalu mustahil untuk dipercaya.

"Kau seperti kotak misteri," gumam Edwin.

Paula tertawa. "Kotak misteri yang kaya."

Akhirnya, Viona sedikit mencondongkan tubuh. "Hei, Gray. Kau mau bergabung ke grup chat kami?"

Semua langsung menoleh.

"Ya!" kata Paula cepat. "Kau harus bergabung."

"Sebagai kebanyakan meme dan hal konyol, tapi kami saling memberitahu di situ," tambah Devon.

Gray tersenyum. "Tentu, kenapa tidak?"

Viona mengeluarkan ponselnya dan cepat mengetik. Beberapa detik kemudian, ponsel Gray bergetar dengan undangan. Dia menerimanya.

"Selamat datang di Chaos Corner," kata Edwin dengan gaya dramatis, membuat semua orang tertawa.

"Kalau kau butuh sesuatu, bantuan apapun, tinggal katakan di chat, kami akan membantu kalau bisa," kata Willy, dan yang lain ikut mengangguk setuju.

"Terima kasih. Aku akan ingat itu," Gray tersenyum.

Mereka terus berbicara sebentar lagi, tapi saat itu langit di luar sudah mulai gelap. Cahaya oranye senja masuk lewat jendela tinggi.

"Kurasa kami harus pulang," kata Devon sambil berdiri.

"Ya, sudah hampir larut malam," tambah Sasha. "Berkendara terlalu larut di sini mungkin bukan ide bagus."

Satu per satu, mereka berdiri dan kembali mengucapkan terima kasih pada Gray atas jamuannya.

Dia mengantar mereka sampai pintu depan dan menahannya terbuka saat mereka keluar ke udara malam yang sejuk.

"Terima kasih lagi, Gray. Untuk semuanya," kata Willy sambil melambaikan tangan.

"Sampai ketemu di chat," kata Devon sambil menyeringai.

Satu per satu mereka menuju mobil masing-masing dan keluar dari jalan masuk, tapi Viona masih bertahan sejenak di ambang pintu.

Dia berdiri di sana, menatapnya.

"Terima kasih," katanya pelan.

Gray menatap balik. "Sama-sama."

Dia tersenyum tipis, lalu mengalihkan pandangan dan berjalan menuju mobilnya.

Gray melihatnya pergi bersama yang lain, gerbang menutup lembut di belakang mereka. Dia menghela napas panjang dan melangkah kembali ke dalam sunyinya mansion.