DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

"Astaga, apa-apaan ini?! Apakah burung merpati pos di seluruh ibu kota sedang mengadakan migrasi besar-besaran ke sayap Selatan kediamanku?"

Viviana mengerutkan dahinya dalam-dalam, menatap horor pada tumpukan amplop perkamen beraneka warna yang menggunung di atas meja kerjanya.

"Itu adalah undangan dari para wanita bangsawan, Nyonya Duchess," jawab Milly yang berdiri di samping meja, tangannya sibuk memilah surat-surat tersebut berdasarkan stempel keluarga.

"Sebanyak ini? Mereka mau mengadakan parade atau apa? Kemarin-kemarin saat aku diisolasi, boro-boro surat, bayangan mereka saja tidak pernah mampir ke sini!" Viviana menyandarkan punggungnya ke kursi, memutar bola matanya malas.

"Ini semua adalah undangan pesta minum teh, jamuan makan siang, dan acara merangkai bunga, Nyonya," jelas Milly dengan nada bangga.

"Pesta minum teh?"

"Sejak insiden Anda menyelamatkan Lady Clara di pesta istana beberapa hari yang lalu, nama Anda menjadi perbincangan hangat di seluruh penjuru ibu kota. Semua orang ingin bertemu dengan Anda," beritahu Milly.

"Lebih tepatnya, semua orang ingin menginterogasiku," ralat Viviana sinis, mengetuk-ngetukkan jarinya ke meja. "Mereka tidak sungguh-sungguh ingin berteman denganku, Milly. Mereka hanya sekelompok wanita kurang kerjaan yang mati penasaran. Mereka ingin tahu dari mana Nyonya pembuat onar ini tiba-tiba bisa ilmu pengobatan. Itu saja," lanjutnya.

"Tapi, Nyonya. Ada baiknya Anda menerima salah satu undangan dari para wanita itu. Membangun koneksi di ibu kota sangat penting bagi seorang Duchess," kata Milly.

"Tidak mau," tolak Viviana mentah-mentah. "Aku sangat malas menghadiri acara basa-basi yang ujung-ujungnya hanya akan menyudutkan diriku. Memangnya kau pikir aku mau duduk manis sambil mendengarkan mereka melontarkan sindiran halus berlapis gula? Lebih baik aku menghabiskan waktuku mencabuti rumput liar di kebun."

"Namun, Nyonya Besar, jika Anda terus menolak-"

TOK! TOK!

Suara ketukan di pintu menghentikan ucapan Milly. Seorang pelayan wanita masuk dengan langkah tergesa, membawa sebuah nampan perak kecil.

Di atas nampan itu tergeletak sebuah amplop putih gading yang tampak sangat elegan, disegel dengan lilin merah berukir lambang pedang bersilang dan mahkota.

"Lapor, Nyonya Duchess. Ada satu undangan baru yang baru saja diantarkan langsung oleh utusan istana," ucap pelayan itu sambil menunduk hormat, menyodorkan nampan tersebut ke hadapan Viviana.

Mata Milly langsung membelalak lebar melihat stempel lilin tersebut.

"Nyonya! Itu lambang pribadi Yang Mulia Ratu!" seru Milly.

Viviana terdiam. Tangannya yang baru saja hendak meraih cangkir teh mendadak terhenti. Ia mengambil amplop itu, menimbang-nimbangnya sejenak sebelum membuka segelnya dengan hati-hati. Ia membaca deretan kalimat kaligrafi yang tertulis di atas kertas beraroma mawar tersebut.

"Pesta minum teh Yang Mulia Ratu ..." gumam Viviana pelan, alisnya berkerut semakin dalam.

"Ratu memang selalu mengadakan pesta minum teh intim sebulan sekali, Nyonya. Dan beliau hanya mengundang wanita bangsawan dari lingkaran inti kekuasaan. Ini adalah sebuah kehormatan besar! Anda juga pernah menghadirinya dulu," jelas Milly dengan nada antusias bercampur gugup.

"Kehormatan besar apanya? Ini adalah surat perintah yang dibalut pita," dengus Viviana, melempar surat itu ke atas tumpukan undangan lainnya.

"Nyonya! Jangan dilempar sembarangan!" panik Milly, buru-buru merapikan surat dari Ratu itu dan meletakkannya di posisi paling atas.

"Aku tahu, Milly, aku tahu," desah Viviana, memijat pelipisnya yang mendadak berdenyut.

"Anda tidak bisa menolak undangan Ratu, Nyonya," kata Milly.

"Aku tahu. Aku bisa saja membuang semua surat dari para Marchioness atau Countess itu ke dalam perapian dan masa bodoh dengan pendapat mereka. Tapi ... aku tahu betul aturan dunia feodal seperti ini. Hal yang paling tidak boleh dilakukan di negara manapun adalah menolak undangan langsung dari anggota inti keluarga kerajaan," kata Viviana.

Viviana menyandarkan sikunya di atas meja, menopang dagunya dengan raut wajah frustrasi.

"Sialan. Kenapa Ratu harus mengundangku segala? Pasti ini ada hubungannya dengan Lady Clara kemarin," gerutu Viviana.

"Lalu, apa yang akan Anda kenakan untuk pesta Ratu nanti, Nyonya?" tanya Milly bersemangat, sudah membayangkan gaun-gaun indah di lemari majikannya.

"Pakai karung goni saja bagaimana? Biar mereka langsung mengusirku dari istana," gerutu Viviana.

"Nyonya!"

Viviana baru saja akan membalas omelan pelayannya ketika suara teriakan histeris dari luar lorong memecah ketenangan sayap Selatan.

BRAK!

Pintu ruang kerja Viviana didobrak dengan sangat kasar. Seorang pelayan pria muda berdiri di ambang pintu dengan wajah sepucat kertas, napasnya memburu putus-putus, dan seluruh tubuhnya gemetar hebat.

"N-Nyonya Duchess!" teriak pelayan itu histeris, nyaris tersungkur ke lantai.

Viviana langsung berdiri dari kursinya. "Ada apa berteriak-teriak? Apakah rumah kacaku kebakaran?!"

"Bukan! Bukan rumah kaca, Nyonya!" pelayan itu menelan ludah dengan susah payah, matanya memancarkan kepanikan yang luar biasa. "Ini ... ini Tuan Duke! Yang Mulia Duke!"

Mendengar nama suaminya disebut, firasat buruk langsung menghantam dada Viviana.

"Ada apa dengan Killian? Bicara yang jelas!"

"Tuan Duke terluka sangat parah, Nyonya! Darah di mana-mana! Beliau baru saja tiba!" jerit pelayan itu dengan suara pecah.

DEG!

Jantung Viviana seakan berhenti berdetak selama satu detik penuh. Seluruh darah di wajahnya surut seketika.

"Terluka parah? Bagaimana bisa?! Bukankah pagi ini dia bilang hanya akan pergi menemui Raja untuk membahas urusan pajak wilayah perbatasan?!" tanya Viviana.

"S-saya tidak tahu, Nyonya! Tolong cepat!"

"Di mana dia sekarang?!" bentak Viviana, suaranya naik beberapa oktaf.

"Di halaman depan! Tuan Sebastian baru saja menurunkannya dari kereta kuda!"

Tanpa membuang waktu satu detik pun, Viviana langsung mengangkat ujung gaunnya tinggi-tinggi dan berlari sekencang mungkin menerobos pintu. Ia mengabaikan teriakan Milly di belakangnya. Ia mengabaikan seluruh etiket bangsawan yang mengharuskannya berjalan anggun.

Di sepanjang lorong kastil yang panjang, pikiran Viviana berputar kacau.

Bagaimana bisa terluka parah?! batin Viviana panik, napasnya memburu saat ia menuruni anak tangga marmer utama dengan melompat.

Dia adalah Duke Rosamund! Dia adalah kesatria terbaik di Viridia! Orang bilang bahkan butuh sepuluh pembunuh bayaran tingkat tinggi hanya untuk menorehkan luka gores di lengannya! Apa yang sebenarnya terjadi?!

Begitu Viviana mendorong pintu utama mansion hingga terbuka lebar, angin sore langsung menerpa wajahnya, membawa serta bau yang sangat ia kenal sekaligus ia benci: bau anyir darah segar.

Pemandangan di halaman pelataran air mancur seketika membuat langkah Viviana terhenti membeku.

Di sana, kereta kuda berlambang Rosamund berhenti dengan posisi serampangan. Beberapa kesatria yang mengawal kereta tampak babak belur. Dan di tengah pelataran, Count Sebastian sedang memapah tubuh tinggi Killian dengan susah payah.

Baju kemeja putih yang dikenakan Killian pagi tadi kini telah berubah warna menjadi merah pekat. Darah terus menetes dari sisi kiri perutnya, membasahi batu jalanan. Wajah pria yang biasanya selalu terlihat arogan, kuat, dan dingin itu kini sepucat mayat, dengan mata setengah terpejam.

Untuk pertama kalinya sejak jiwa Shen Ruyin merasuk ke dalam tubuh Viviana, rasa takut yang benar-benar nyata mencekik lehernya. Ia memucat, seluruh tubuhnya bergetar.

"Killian!"

Teriakan histeris itu lolos begitu saja dari tenggorokan Viviana. Ia berlari menerjang ke arah kedua pria itu, langsung menopang sisi tubuh Killian yang lain sebelum pria itu ambruk sepenuhnya ke tanah.

"Sebastian! Apa-apaan ini?! Kenapa dia bisa seperti ini?! Katamu kalian hanya pergi ke istana!" bentak Viviana dengan suara bergetar, menatap luka robek yang menganga lebar di perut Killian.

"Kami disergap dalam perjalanan pulang, Duchess," jawab Sebastian dengan napas tersengal, wajahnya yang biasanya santai kini tampak sangat kelam dan tegang.

"Disergap? Oleh siapa?" tanya Viviana.

"Perampok tapi bukan perampok biasa. Mereka adalah sekelompok pembunuh bayaran terlatih. Mereka sengaja mengincar nyawa Killian. Salah satu dari mereka menggunakan pedang yang dilumuri sesuatu lukanya tidak mau berhenti berdarah," beritahu Sebastian.

Mendengar kata dilumuri sesuatu, insting medis Viviana langsung mengambil alih kepanikannya. Ia menyentuh pinggiran luka Killian, menatap darah yang mengalir dengan warna yang sedikit lebih gelap dari darah normal.

"Racun anti-pembekuan darah," desis Viviana, giginya terkatup rapat.

Killian, yang kepalanya bersandar lemah di bahu Viviana, membuka matanya dengan sangat lambat. Pria itu memaksa sudut bibirnya untuk melengkung membentuk senyuman tipis yang menyedihkan.

"Berhenti ... berteriak di dekat telingaku ... Nyonya Cerewet. Kau membuat ... kepalaku ... semakin pusing," gumam Killian dengan suara yang sangat serak dan nyaris tak terdengar.

Mendengar pria itu masih sempat-sempatnya meledek di ambang kematian, air mata yang sejak tadi ditahan Viviana akhirnya menggenang di pelupuk matanya.

"Diam kau, Keledai Bodoh! Kau sedang sekarat dan kau masih berani mengejekku?! Simpan tenagamu!" umpat Viviana dengan suara gemetar, mengeratkan pelukannya pada pinggang pria itu agar tidak jatuh.

"Aku ... tidak sekarat ..." balas Killian lemah, napasnya semakin berat. "Aku ... hanya ingin tidur sebentar ..."

"Kau tidak boleh tidur! Buka matamu, Killian Rosamund! Buka matamu!" teriak Viviana panik saat melihat mata suaminya perlahan mulai tertutup rapat. "Sebastian! Cepat bantu aku membawanya ke dalam!"

"Baik, Duchess!"

"Milly!" teriak Viviana ke arah pelayannya yang baru saja menyusul ke halaman depan sambil menangis. "Cepat lari ke sayap Selatan! Bawa kotak kayu hitam di laci meja kerjaku! Semuanya! Bawa juga seember air panas, kain kasa yang banyak, dan panggil semua pelayan pria untuk membantu mengangkatnya ke kamar utama!"

"B-baik, Nyonya!" Milly langsung berbalik dan berlari sekencang angin.

Viviana dan Sebastian dengan susah payah memapah tubuh Killian yang kini sudah kehilangan kesadaran sepenuhnya. Beban tubuh pria itu terasa sangat berat, namun Viviana memaksakan kakinya untuk terus melangkah, tidak memedulikan gaunnya yang kini ikut berlumuran darah kental suaminya.

"Bertahanlah, Bodoh. Aku tidak pernah mengizinkanmu mati. Kau mendengarku? Aku adalah ahli racun terbaik, dan aku tidak akan membiarkan racun murahan ini mengambil nyawamu!" bisik Viviana dengan suara serak, air mata akhirnya lolos membasahi pipinya.

Di dalam benaknya, Viviana merapal seluruh formula medis yang ia ketahui. Rasa panik dan ketakutan yang menggerogoti hatinya dengan cepat ia ubah menjadi fokus yang tajam.

Ia sadar, saat ini, nyawa pria menyebalkan yang entah sejak kapan mulai memenuhi kekosongan hidupnya ini kini sepenuhnya berada di tangannya.