Di usia delapan belas, Amanda sudah terbiasa menghitung receh demi menyambung hidup, sementara ayahnya menghabiskan segalanya di meja judi. Sampai suatu sore hujan, ayahnya menyerahkan satu-satunya yang tersisa: putrinya sendiri, sebagai pelunas utang kepada klan mafia paling ditakuti di kota.
Dibawa ke mansion di puncak bukit, didandani bagai hadiah, Amanda siap melawan apa pun yang menunggunya. Namun yang masuk ke ruang kerja itu bukan lelaki tua penagih utang. Dia Aleksandr Smirnov, pewaris dingin berusia dua puluh delapan tahun, yang menolak mentah-mentah "hadiah" dari ayahnya sendiri... dan tak bisa mengalihkan pandangan dari gadis berbaju hijau zamrud itu.
Amanda tak meminta dibebaskan. Ia meminta pekerjaan. Dalam seminggu, angka-angka di tangannya mulai mengguncang meja rapat para mafioso. Tapi di balik tatapan baja sang pewaris tersimpan rahasia yang bahkan tak berani ia akui, rahasia yang hanya Amanda yang mungkin bisa mengubah.
Ketika hasrat dan kepercayaan mulai saling bertabrakan, masa lalu yang busuk kembali mengetuk gerbang.
Kontrak tanpa tanda tangan. Pertaruhan tengah malam. Dan satu pilihan yang akan mengikat dua dunia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lelixi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 25: Jam-Jam yang Membara
Sabtu terbit dengan langit kelabu dan kabut tebal yang menyelimuti taman kediaman Smirnov. Bagi Aleksandr dan Amanda, jam-jam hari itu tak mengalir seperti biasa. Waktu terasa seperti hukuman yang lambat, tetesan menit yang tak putus-putus dan menguji kesabaran keduanya.
Alek mencoba berlindung dalam rutinitas untuk membungkam gemuruh kecemasannya. Sejak pukul delapan pagi ia mengurung diri di gimnasium pribadi di ruang bawah tanah. Dua jam penuh ia menghajar samsak, sampai buku-buku jarinya yang terbalut perban merah memanas dan kausnya basah kuyup oleh keringat. Ia harus membakar tenaga berlebih yang disulut oleh janji Amanda. Kepalanya penuh pertanyaan dan ketakutan. Bagaimana kalau malam itu berakhir sebagai kekalahan memalukan yang lain? Bagaimana kalau sorot percaya Amanda berubah jadi rasa iba begitu tubuhnya meneguhkan kutukan yang memburunya selama sepuluh tahun?
Menjelang siang, Alek naik ke kantor pribadinya di dalam rumah dan mencoba memeriksa laporan keuangan. Namun angka-angka di layar mengabur. Setiap kali ia memejamkan mata, wajah Amanda di ruang kerja itu muncul, lengkap dengan hangat tangannya dalam genggamannya dan ketegasan usulannya. Makan siang pun tak disentuhnya, hanya kopi hitam tanpa gula.
Sementara itu Amanda menghabiskan hari di kamarnya di sayap timur, terjebak dalam pusaran emosi yang sama sesaknya. Di depan Aleksandr ia tampil sebagai ahli strategi yang dingin dan tegas, padahal di dalam, setiap ototnya bergetar. Ia telah melontarkan tantangan raksasa pada lelaki yang ditakuti banyak orang, lelaki yang harga dirinya seluas kerajaannya.
Menjelang sore ia berendam lama, membiarkan wangi lavender dan melati melemaskan bahunya yang tegang. Ia mondar-mandir di atas karpet, melirik jam dinding tiap sepuluh menit. Pukul enam, tujuh, delapan malam...
Dua gaun ia coba sebelum akhirnya memilih. Ia ingin tampil cantik, tapi tidak dibuat-buat. Pilihannya jatuh pada gaun tidur sutra panjang warna hijau zaitun, bertali tipis yang menyilang di punggung terbukanya, dengan jubah senada. Riasannya hanya sapuan balsam tipis di bibir, dan rambut hitam panjangnya dibiarkan tergerai dalam gelombang lembut di bahu.
Pukul sembilan lewat empat puluh lima, kesunyian kediaman itu total. Vladimir tua pergi ke makan malam bisnis di kota, menyerahkan rumah pada penjagaan diam-diam pasukan keamanan perimeter.
Selesai mandi lagi, Amanda berdiri di depan cermin pada pukul sembilan lewat lima puluh lima. Ia menatap matanya sendiri, merapikan rambutnya dengan hati-hati, menyentuhkan parfum samar yang ia pakai setiap hari, lalu menarik napas dalam untuk menenangkan debar jantungnya yang tak keruan. Ia berjalan ke pintu kamar dan melangkah keluar. Waktu yang dijanjikan telah tiba.
