Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Seekor Ular
Begitu pintu pribadi ruang kerjaku terbuka, udara berat di dalamnya sudah mengabarkan bahwa masa gencatan senjata telah berakhir.
Ayahku, Vittorio Salvatore, duduk santai di kursi kulit dekat lemari pajang wiski, dengan raut kaku dan tatapan orang yang sudah menyaksikan sirkus semacam ini ratusan kali. Di samping jendela, Dante mempertahankan postur tegaknya seperti biasa.
"Dia sudah ada di ruang tunggu," lapor Dante, mendecakkan lidah dengan jijik. "Dan mencoba menebar pesona di dalam lift. Katanya ia ketakutan setengah mati oleh 'kegilaan' Donato dan menyarankan agar aku melindunginya secara pribadi… seolah aku tak tahu persis ular macam apa dia."
Ayahku melepas tawa pendek tanpa humor sambil membetulkan kancing manset setelan jasnya.
"Gia Moretti hanya merunduk kalau perahunya sedang tenggelam atau kalau ia ingin merebut kemudi," ujar Vittorio, suaranya berat dan penuh pengalaman. "Kalau Donato mengirim rekaman audio itu sambil menyebut nama Enzo, bisa dipastikan mereka berdua sudah menutup kesepakatan di belakang kita. Gia datang bukan untuk membantu. Ia datang untuk menyelamatkan kulitnya sendiri, atau untuk jadi umpan."
"Ruang rapat sudah siap," jawabku sambil berjalan ke meja utama dan membuka kunci laci dengan sistem keamanan. "Kamera dan mikrofon tersembunyi akan merekam setiap embusan napasnya. Kita akan menganalisis setiap mikro-ekspresinya nanti."
Vittorio bangkit dan berjalan ke ruang rapat di sebelah, menempatkan diri secara strategis di salah satu sofa samping, dengan ponsel diposisikan tak kentara untuk merekam sudut wajah perempuan itu.
"Suruh dia masuk," perintahku pada Dante.
Beberapa detik kemudian, Gia Moretti melintasi pintu ganda kayu.
Aktingnya layak menerima penghargaan. Matanya dirias agar tampak merah seolah baru menangis, tangannya gemetar dengan kelembutan yang telah dilatih, dan embusan napas dramatisnya berusaha memancarkan kesan rapuh yang sama sekali tak cocok dengan belahan dada gaun hitamnya.
"Matteo… Dante, Pak Salvatore…" ia mulai, suaranya tercekat, mencoba maju untuk memelukku dalam keputusasaan.
Kumundur setengah langkah, membiarkan ruang dingin terbentang di antara kami. Upaya sentuhannya membeku di udara.
"Simpan sandiwaramu, Gia," gumamku, suaraku sedingin es. "Duduk dan bicara."
Gia menelan ludah, menyamarkan kekesalannya sebelum menempatkan diri di salah satu kursi kulit, mencondongkan tubuh ke depan dengan cara yang menggoda.
"Donato sudah gila, Matteo!" serunya, mengusap air mata khayalan di sudut mata. "Sebagai pemimpin keluarga Moretti, dia mengambil alih kendali cadangan finansial kami tanpa izin Dewan. Ia memakai seluruh dana kami untuk membeli sekutu dan tentara bayaran di luar negeri. Dia sedang merencanakan sesuatu yang besar… sesuatu untuk menghancurkan garis pertahanan Salvatore!"
"Di mana dia bersembunyi?" tanyaku, melipat tangan, mengabaikan sandiwara itu. "Apa sasaran persisnya?"
"Aku… aku belum tahu detail operasionalnya," dustanya tanpa malu, mengedipkan mata perlahan. "Dia merahasiakannya dariku! Karena itu aku kabur. Matteo, kau harus memberiku perlindungan. Biarkan aku tinggal di kediamanmu beberapa hari. Nyawaku terancam karena mencoba menentangnya!"
Kulepas tawa rendah, tanpa secuil pun hiburan, lalu mendekat ke meja, menatap matanya lurus-lurus.
"Perlindungan di kediamanku? Kau takkan menginjakkan kaki di rumahku bahkan jika iblis sendiri yang mengejarmu, Gia. Kau tahu tunanganku dan iparku ada di sana. Satu-satunya hal yang akan kau dapatkan di sini adalah hak untuk bicara sebelum aku kehilangan kesabaran."
Sebelum ia sempat membalas, Gia mencoba taktik baru. Ia membetulkan posisinya di kursi dan melontarkan informasi yang ia kira akan menggoyahkanku:
"Kau tak paham… Donato benar-benar sudah gila. Sumpahnya di Dewan jelas: dia ingin kepala orang tua Amelia dan kepala Amelia sendiri ditancapkan di pancang. Tapi hadiah utamanya adalah gadis kecil itu… Analiz. Dia bersumpah akan menangkapnya sebelum akhir minggu ini."
Keheningan di ruangan itu jadi tak tertahankan. Tapi yang terburuk bukan ancaman Gia, melainkan masuknya Amelia, yang langsung ketakutan mendengar adiknya terancam.
Gia masih berusaha menarik napas di lantai, memegangi tenggorokannya yang memerah. Kecerobohannya menyerang dan menghina Amelia tepat di saat tunanganku melintasi pintu nyaris merenggut nyawanya. Andai bukan karena pengendalian diri yang harus kukerahkan demi Amelia yang ada di situ, sudah kupatahkan leher perempuan Moretti itu tanpa berpikir dua kali.
Dante maju dua langkah, mencengkeram lengan Gia tanpa sedikit pun kesopanan dan mengangkatnya dari karpet.
"Cukup pertunjukannya, Gia. Kau ikut aku," ujar Dante, suaranya datar, menyeretnya ke arah pintu keluar pribadi.
Gia melempar satu tatapan terakhir penuh bisa ke arah kami saat digiring keluar, tapi bahkan ia tak berani mengucapkan satu kata lagi setelah peringatan tadi.
Vittorio menyimpan ponsel ke saku dalam jasnya dan berjalan mendekat ke arah kami. Ia menatap Amelia dengan raut serius, memancarkan kekukuhan orang yang telah memimpin keluarga ini selama puluhan tahun.
"Amelia, dengarkan yang akan kukatakan," ayahku memulai, nada suaranya tenang dan tegas. "Analiz tidak akan melangkah keluar dari area kediaman kita. Kompleks ini punya tim keamanan terbaik di dunia, dan sampai situasi dengan Donato dan Enzo benar-benar tuntas, ia akan lebih aman di sana daripada di mana pun di muka bumi. Tak ada yang menyentuhmu, dan tak ada yang mendekati adikmu."
Amelia menarik napas dalam, melepaskan ketegangan yang menumpuk di bahunya. Kulingkarkan lengan ke pinggangnya, menahannya tetap menempel ke tubuhku, merasakan detak jantungnya akhirnya mulai melambat.
"Ayahku benar, malaikatku," aku menegaskan, menatap dalam-dalam mata birunya. "Kediaman ini adalah benteng. Analiz bahkan takkan sadar apa yang sedang terjadi di luar sana."
Amelia mengangguk perlahan, mencerna jaminan itu. Ia memandang Vittorio lalu mengembalikan tatapannya padaku.
"Lalu bagaimana dengan studio?" tanyanya, suaranya kembali tegas. "Dengan semua yang sedang terjadi ini… menurutmu aman memulai latihan bersama tim minggu ini juga? Aku tak mau menempatkan teman-temanku dalam bahaya, Matteo."
Aku tersenyum tipis, terkesan dengan tekad perempuan di sisiku ini. Bahkan di bawah tekanan ancaman Donato, ia tak tunduk.
"Lantai studio itu ada di jantung menaraku, Amelia," jawabku dengan keyakinan mutlak. "Sistem keamanan di sana kurancang sendiri. Soraia sudah mengambil alih resepsionis lantai itu, dan tak seorang pun masuk tanpa izinmu atau kodeku. Latihanmu tetap berjalan. Donato takkan menghentikan hidupmu."
Vittorio memberi anggukan kecil tanda setuju sebelum berbalik ke meja.
"Kalau boleh permisi," ujar ayahku, "aku akan pergi bersama Dante menganalisis setiap detik rekaman sandiwara Gia. Kita akan cari tahu persis apa yang ia coba sembunyikan."
Kami tinggal berdua di ruangan. Kutarik Amelia lebih dekat, memegang dagunya dengan lembut.
"Mau kembali ke studiomu, mia cara? Atau kau lebih suka aku mengunci pintu ini?"
