Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
KARTU-KARTU DI ATAS MEJA
Ruang makan megah kediaman Sterling tenggelam dalam keheningan tegang sampai ponsel Julian berdering di atas meja mahoni. Begitu dia menutup telepon, wajah ngerinya berganti lega bercampur kaget. Dia mengangkat mata ke ayah dan ibu tirinya, yang menatapnya penuh cemas.
"Itu Kate," umum Julian, suaranya mantap bergema di ruangan. "Ivy baik-baik saja dan aman di apartemennya."
Alexander mengernyit, rahangnya terkunci oleh kebingungan dan amarah tertahan.
"Bagaimana dia bisa sampai di sana?"
"Ayah, aku belum tahu detailnya, tapi dia selamat. Aku jemput dia sekarang juga," jawab Julian sambil berdiri.
Pada detik yang sama, Beatrice bangkit dari kursinya, matanya berkaca-kaca dan tekad berkilat di sorotnya.
"Tidak usah dibahas lagi, ayo jemput putriku."
Beberapa menit kemudian, mobil-mobil keluarga Sterling berhenti di depan gedung. Begitu mereka naik dan pintu dibuka, Beatrice yang pertama masuk, mendahului langkah semua orang dengan kepanikan seorang ibu.
"Mana putriku?! Di mana putriku?!"
Kate, yang masih merasakan sisa kram, maju selangkah untuk menenangkannya.
"Dia di kamar, Beatrice. Tenang saja, Rudá sedang merawatnya, memandikan dan membersihkan lukanya."
Alexander masuk menyusul, postur kaku bagai baja, matanya menyapu ruangan sampai berhenti pada Pietro. Kepala keluarga Sterling itu bersedekap, suaranya keluar bagai bilah dingin.
"Siapa Rudá dan kenapa dia mengurus putriku?"
Pietro maju selangkah, tetap tenang dengan cara yang berbahaya. Dia menunjuk sofa.
"Silakan duduk, Alexander. Rudá sepupuku. Kami baru datang dari Italia untuk menemui Kate. Rudá pergi ke klub tadi malam dan berkenalan dengan Ivy di sana. Mereka saling tertarik, pergi ke hotel, dan paginya, sekitar pukul 5:30, Ivy pergi. Salah satu anak buah kami melihat Ivy masuk mobil bukan atas kemauannya dan memberi tahu Rudá. Rudá membobol kamera lalu lintas, menemukan kendaraannya di sebuah gudang dekat pelabuhan, dan menelepon saya. Kami mengumpulkan anak buah kami yang ada di New York, menyerbu tempat itu, dan menyelamatkannya. Sekarang Rudá sedang merawatnya di dalam."
Alexander menyipitkan mata, mencerna setiap kata, sebelum mengajukan pertanyaan yang benar-benar penting.
"Dan para penculiknya?"
Pietro mendesah kering, tanpa sedikit pun penyesalan.
"Semua mati. Kami tidak tahu perempuan yang bersama Rudá itu Ivy. Saya baru tahu identitasnya setelah kami masuk ke tempat penyekapan dan menyelamatkannya. Maaf, tapi kalau kami tahu siapa dia, kami akan menyisakan setidaknya satu orang hidup agar kalian sendiri yang mengurusnya."
Sebelum Alexander sempat menjawab, Julian maju selangkah, matanya terpaku pada Pietro dengan intensitas tajam.
"Kalian tahu persis siapa kami, kan?"
Pietro menahan tatapannya, tak gentar sedetik pun.
"Tidak persis seratus persen, tapi kami sangat curiga dari cara kamu membawa diri, banyaknya pengawalan di sekitarmu, dan kenyataan kamu selalu bersenjata. Begini... Saya Don 'Ndrangheta, dan Rudá wakil Don saya. Keluarga saya mengenal semua keluarga mafia besar di Amerika dan kami punya hubungan darah dengan Cosa Nostra Amerika, juga dengan kartel Callahan di Texas. Tapi ada satu organisasi tertutup, hantu yang tidak pernah bisa kami ajak beraliansi... Genovese."
Julian tersenyum sinis, melepaskan postur kakunya dan menatap mafioso Italia itu setara.
"Penciumanmu bagus, Pietro. Kamu benar... Aku Don keluarga Genovese."
Menit-menit merayap berat di ruang tamu. Keheningan hanya dipecah detik jam dinding dan napas tertahan Alexander, yang mondar-mandir, jelas gelisah dan tak sabar. Dia berhenti di depan Pietro, keningnya berkerut penuh curiga.
"Kenapa mereka lama sekali? Apa sebenarnya yang mereka lakukan di dalam sana?"
Pietro bersedekap, tetap tenang sepenuhnya sambil mengamati pemimpin Genovese itu.
"Rudá hanya merawatnya. Dia punya beberapa metode yang agak berbeda... Ibunya pribumi, dan banyak hal dari sana dia bawa."
Julian langsung mengangguk, paham.
"Aku tahu, Kate pernah cerita soal ibu mereka..."
"Makanya dia masih di sana merawatnya," lanjut Pietro. "Ivy sedang mandi dengan rendaman ramuan herbal untuk membersihkan dan mencegah luka-lukanya infeksi. Selain itu, Kate membuatkan teh untuk menenangkan Ivy yang sangat ketakutan. Tenang saja, mereka tahu apa yang mereka lakukan."
Alexander menarik napas dalam, bahunya yang berat mengendur sambil menatap pemimpin 'Ndrangheta itu dengan campuran lega dan hormat yang tulus.
"Terima kasih banyak... Kalian menyelamatkan putriku. Boleh aku tanya hal pribadi?"
Pietro mengangguk sedikit.
"Tentu."
"Ini pribadi... Kau mewarisi takhta dari ayahmu?"
"Ya," jawab Pietro tanpa ragu. "Ayah saya Don sebelum saya, dan sebelum dia, kakek saya. Tapi sebenarnya kakek saya itu anggota keluarga Wisbech dari Cosa Nostra Amerika, makanya tadi saya bilang kami terhubung lewat darah. Hanya saja takhta 'Ndrangheta selalu milik keluarga Vitalle. Ayah saya sendiri tidak tahu apakah dia anak tertua, karena kami tidak pernah tahu urutan pasti siapa yang lahir lebih dulu. Dia punya dua saudara lagi, Luna dan Andrea; mereka bertiga kembar tiga. Selain mereka, ada Lorenzo, yang paling muda dan ayah Kate dan Rudá."
Julian mengernyit, tertarik pada dinamika keluarga itu.
"Kenapa kalian tidak tahu urutan kelahirannya?"
Pietro mendesah, menggali ingatan tentang liku-liku kelam keluarganya.
"Ceritanya panjang, tapi singkatnya... Nenek saya hamil oleh kakek saya. Saat itu dia tidak tahu siapa ayah anak-anaknya, karena mereka berhubungan setelah pesta akhir tahun di perusahaan konstruksi; keduanya mabuk dan minumannya dicampur obat, jadi tak satu pun ingat pernah bersama. Kakek saya atasannya, dan dia hamil anak kembar, laki-laki dan perempuan, begitu yang terlihat di USG."
Pietro berhenti sebentar, menjaga ceritanya tetap tepat.
"Tapi dokter bilang bayi perempuannya meninggal di kandungan nenek saya pada bulan kelima. Pada bulan kedelapan, Nenek Julia terkena eklampsia dan dilarikan ke rumah sakit. Di sana, dokter yang menangani persalinan bilang bayi laki-lakinya lahir mati. Hari yang sama, seorang bayi baru lahir ditinggalkan di mobil kakek saya dengan secarik catatan yang mengatakan anak laki-laki itu putranya. Anak itulah ayah saya. Nenek saya merawat ayah saya seperti anak kandungnya. Setahun kemudian mereka tahu kebenarannya: dia anak Nenek Julia dan Kakek Tomasso. Sekitar dua bulan kemudian, mereka menemukan bahwa bayi perempuan itu hidup di sebuah panti asuhan; bibi saya bernama Luna. Dan 29 tahun kemudian, mereka menemukan bahwa sebenarnya mereka kembar tiga, karena bayi ketiga tidak pernah muncul di USG. Om Andrea pulang ke rumah pada usia 30 tahun."
Pria Italia itu melanjutkan, menguraikan luka paling dalam keluarganya.
"Itu mungkin terjadi karena kakek saya punya anak yang lebih tua, anak haram yang dia miliki sebelum berhubungan dengan Nenek Julia dan menikahinya, anak yang baru dia ketahui 33 tahun kemudian. Namanya Mattia. Orang itu kejam. Dia mencoba membunuh saya, mencoba membunuh ibu saya, dan dia ayah kandung adik saya, Isabella. Dia membunuh ibu Isabella dan membuang Isabella ke tempat sampah dalam kantong, tapi Isabella selamat secara kebetulan dan diadopsi, lalu menjadi adik saya. Mattia itu orang yang sangat jahat dan keji."
Julian teringat satu detail yang tadi dilontarkan Kate dan menatap pria Italia itu lekat-lekat.
"Di restoran, Kate bilang kamu dan Rudá melakukan sesuatu padanya..."
Senyum dingin dan tajam muncul di wajah Pietro.
"Ya, waktu itu Rudá tujuh tahun dan saya sembilan. Seluruh keluarga sudah tahu dia pengkhianat, orang yang menyebabkan begitu banyak luka bagi keluarga kami. Mattia membuat satu kesalahan: dia tidak tahu semua orang sudah tahu kebenaran tentang dirinya. Dia datang ke kediaman dengan alasan menemui Marco, sepupu ayah saya, yang punya hubungan dengan Mattia, tapi semua itu hanya sandiwara untuk mencoba membunuh saya dan Rudá."
Pietro menyipitkan mata, mengingat hari penyergapan itu.
"Sepupu-sepupu saya dan saya menyiapkan jebakan untuk menangkapnya. Rudá memanjat pohon yang sangat tinggi dan menembakkan panah langsung ke bahunya... Setelah itu saya menembak kakinya supaya dia tidak bisa kabur sama sekali. Akhirnya ayah saya melakukan apa yang harus dilakukan: menghabisi orang yang begitu banyak menyakiti saya, ibu saya, adik saya, dan saudara tirinya sendiri."
