Seorang pemuda yang dianggap sebagai penyihir paling tidak berguna di kerajaan dikhianati oleh kekasihnya sendiri. Ketika semua orang mengira ia telah mati, ia justru menemukan kekuatan kuno yang mampu mengubah tatanan dunia. Namun, orang yang pertama kali mengulurkan tangan kepadanya setelah pengkhianatan itu adalah pria yang selama ratusan tahun dianggap sebagai monster paling berbahaya di dunia.
Pria itu adalah Raja Iblis.
Dan rahasia terbesarnya adalah bahwa Raja Iblis tersebut ternyata telah menunggunya jauh sebelum mereka bertemu.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Rafthe, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 2, Undangan Menuju Penghianatan
Surat itu tiba ketika matahari mulai tenggelam di balik menara Kerajaan Elarion.
Aren baru saja kembali ke kamarnya setelah menjalani hari yang melelahkan. Hasil ujian sihirnya masih terngiang-ngiang di kepala. Tatapan merendahkan orang-orang di aula juga belum bisa ia lupakan.
Namun, saat melihat nama pengirim pada amplop putih di atas meja, wajahnya perlahan melunak.
Caelum Arvantis.
Dengan jantung berdebar, Aren segera membuka surat tersebut.
Aren, temui aku malam ini di Altar Suci. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Datanglah sendirian.
Aren membaca kalimat itu berulang kali. Mungkin Caelum ingin memberinya semangat setelah kejadian tadi pagi. Mungkin kekasihnya itu memiliki kabar baik yang bisa menghapus sedikit kesedihannya.
Ia menggenggam surat tersebut, lalu bergegas meninggalkan kamar.
Namun, ketika tiba di Altar Suci, Aren tidak menemukan Caelum sendirian.
Puluhan ksatria telah berdiri mengelilingi bangunan itu. Di hadapan mereka, Seraphina Edevane, Pendeta Agung Elarion, menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.
Caelum berdiri di samping wanita itu.
“Caelum?” Aren melangkah mendekat. “Apa yang terjadi? Mengapa semua orang berkumpul di sini?”
Tidak ada jawaban.
Seraphina maju selangkah. “Aren Valther, kau dipanggil untuk mempertanggungjawabkan penggunaan sihir terlarang.”
Aren tertegun. “Sihir terlarang? Aku tidak pernah menggunakannya!”
“Jangan berpura-pura tidak tahu,” balas Seraphina. “Kekuatan yang tersembunyi dalam dirimu merupakan ancaman bagi kerajaan.”
“Aku bahkan tidak tahu kekuatan apa yang kalian bicarakan!”
Aren segera menoleh kepada Caelum. Ia masih percaya bahwa setidaknya satu orang di tempat itu akan berdiri di sisinya.
“Caelum, tolong jelaskan kepada mereka. Kau mengenalku lebih baik daripada siapa pun.”
Caelum akhirnya menatapnya.
Namun, tatapan itu berbeda dari tatapan hangat yang selama ini Aren kenal. Tidak ada kelembutan, tidak ada kekhawatiran. Yang tersisa hanyalah sikap dingin seorang asing.
“Aku tidak bisa terus melindungimu,” katanya.
Aren membeku.
“Apa maksudmu?”
“Aku sudah terlalu lama membuang waktuku untukmu.” Caelum menarik napas pendek. “Kau tidak memiliki bakat sihir. Kau juga tidak memiliki kedudukan yang pantas. Aku tidak bisa membiarkan seseorang sepertimu menghancurkan masa depanku.”
Aren merasa seolah-olah seseorang baru saja merobek dadanya.
“Tapi... kau pernah bilang akan selalu bersamaku.”
“Itu hanya kata-kata.”
“Lalu, semua yang kita lalui selama ini?”
Caelum tidak menjawab.
Aren melangkah mendekat dengan mata berkaca-kaca. “Jawab aku, Caelum. Apa kau pernah benar-benar mencintaiku?”
Untuk sesaat, Caelum terdiam. Namun, ia segera memalingkan wajah.
“Bawa dia pergi.”
Dua orang ksatria langsung mencengkeram lengan Aren.
“Lepaskan aku! Caelum, kumohon!”
Tidak seorang pun bergerak untuk menolongnya.
Aren diseret melewati gerbang belakang menuju Nhal'Zareth, jurang terlarang yang bahkan para penyihir terkuat pun enggan mendekatinya. Kabut hitam menyelimuti kedalamannya, seakan-akan jurang itu tidak memiliki dasar.
Di tepinya, para ksatria menghentikan langkah.
Seraphina berdiri di hadapan Aren untuk terakhir kalinya.
“Kerajaan ini tidak membutuhkan seseorang dengan kekuatan sepertimu.”
“Aku tidak pernah ingin menyakiti siapa pun!” Aren berusaha melepaskan diri. “Aku hanya ingin hidup dengan tenang!”
Namun, keputusan mereka telah dibuat.
Ketika para ksatria mendorongnya, sesuatu di dalam tubuh Aren tiba-tiba bergejolak.
Cahaya hitam keunguan meledak dari tangannya. Lingkaran sihir di sekitar altar retak, lalu hancur menjadi serpihan cahaya.
Semua orang terperanjat.
Wajah Seraphina kehilangan ketenangannya.
“Tidak mungkin... Sihir Kehampaan!”
Aren sendiri tidak memahami apa yang baru saja terjadi. Ia hanya melihat jurang terbuka di bawah kakinya.
Kemudian, tubuhnya jatuh.
Angin meraung di telinganya. Cahaya kerajaan semakin jauh, hingga akhirnya lenyap ditelan kegelapan.
Aren meraih liontin perak yang tergantung di lehernya. Benda itu merupakan satu-satunya peninggalan masa lalunya yang tidak pernah ia lepaskan.
Tiba-tiba, simbol hitam pada permukaannya menyala.
Sebuah suara kuno berbisik di tengah kegelapan.
“Pewaris Kehampaan... akhirnya kau kembali.”
Kesadarannya perlahan menghilang.
Namun, sebelum tubuhnya menyentuh dasar jurang, sebuah bayangan bergerak menembus kabut.
Sepasang mata merah menyala dalam kegelapan.
Seorang pria berambut hitam berdiri di hadapan Aren yang tak sadarkan diri. Jubah hitamnya berkibar tertiup angin, sementara aura mengerikan mengalir dari tubuhnya.
Kael Draven.
Raja Iblis yang namanya ditakuti oleh seluruh Kerajaan Elarion.
Kael menatap liontin di leher Aren, lalu mengalihkan pandangannya kepada wajah pucat pemuda itu.
“Jadi, kaulah pewaris yang selama ini kucari.”
Ia membungkuk dan mengangkat Aren ke dalam pelukannya.
Bibir Aren bergerak lemah, mengeluarkan suara yang hampir tidak terdengar.
“Jangan... buang aku juga...”
Kael terdiam.
Untuk sesaat, tatapan merahnya kehilangan ketajamannya.
“Aku tidak akan membuangmu,” jawabnya pelan.
Sebuah lingkaran sihir hitam terbuka di belakang mereka.
Kael membawa Aren melangkah ke dalamnya, meninggalkan jurang yang selama berabad-abad menyimpan rahasia terlarang.
Dan jauh di kedalaman Nhal'Zareth, suara kuno itu kembali berbisik.
“Raja Iblis telah menemukannya.”
“Takdir Aetheria akan segera berubah.”
