New Arcadia adalah dunia supernatural dimana iblis hidup berdampingan dengan manusia. Setiap sepuluh tahun, para penguasa makhluk malam akan mengadakan The Selection—sebuah acara bergengsi di mana mereka memilih "Mempelai Manusia" untuk mengikat aliansi, melanggengkan kekuasaan, dan mendapatkan akses ke dunia manusia.
Maya tak pernah bermimpi menjadi Mempelai Manusia, apalagi dipilih oleh Kaelen Thorne, Gargoyle paling ditakuti di New Arcadia.
Saat Kaelen mengabaikan Chloe, kakak tirinya yang sempurna, dan justru memilih dirinya, hidup Maya berubah drastis.
Kini, di bawah perlindungan sang monster, Maya harus menghadapi kecemburuan, intrik, dan rahasia yang tersembunyi di balik tatapan mata emas Kaelen.
Namun, satu pertanyaan terus menghantuinya yaitu mengapa monster itu memilihnya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 19
Pagi di Estat Obsidian selalu terasa seperti berada di dalam lukisan kuno yang beku. Kabut tipis menggelayut di puncak menara-menara batu, dan udara memiliki ketajaman yang membuat paru-paru terasa bersih, namun dingin.
Maya duduk di salah satu kursi berlengan kulit di sudut Sanctum. Di pangkuannya terdapat sebuah buku tebal bersampul naga emas: Traktat Bayangan dan Hukum Dewan.
Sejak konfrontasi dengan ayahnya dua hari yang lalu, Maya merasa ada sesuatu di dalam dirinya yang telah berubah. Rantai yang mengikatnya pada masa lalu telah putus, namun sebagai gantinya, ia kini memikul beban yang jauh lebih berat.
Ia bukan lagi Maya Vance, gadis arsip yang bersembunyi di ruang bawah tanah. Ia adalah Mempelai dari Lord Obsidian. Dan di dunia supernatural, gelar itu berarti target di punggungnya.
Pintu kayu eboni terbuka, dan Kaelen melangkah masuk. Pagi ini, ia tidak mengenakan kemeja kerja yang longgar. Ia mengenakan setelan zirah formal Klan Obsidian, jas hitam pekat dengan aksen perak yang diukir menyerupai sisik naga, dan sebuah jubah pendek dari wol gelap yang disampirkan di satu bahu. Ia terlihat seperti raja perang yang bersiap untuk pertempuran, bukan sekadar CEO.
"Kau sudah bangun sejak fajar," suara Kaelen terdengar lembut, meski langkah kakinya yang berat bergema dengan otoritas di ruangan luas itu. Ia berjalan mendekati Maya, menunduk untuk mencium puncak kepala gadis itu. Aroma hujan badai dan kayu cedar langsung menyelimuti indra Maya.
"Aku tidak bisa tidur," aku Maya, menutup buku itu dan menatap Kaelen. "Ada banyak yang harus kupahami. Silas, komandanmu, mengirimmu daftar laporan dari Dewan semalam. Aku bisa merasakan keteganganmu bahkan sebelum kau masuk ke ruangan ini."
Kaelen menghela napas, menarik kursi di hadapan Maya dan duduk. Mata emasnya menatap Maya dengan campuran rasa bangga dan kekhawatiran. "Kau terlalu cerdas untuk kebaikannya sendiri, Sayangku. Ya, ada ketegangan. Pemulihan kutukanku... perubahanmu pada jantungku... itu tidak luput dari perhatian Dewan."
Kaelen menggeser sebuah peta holografik New Arcadia ke atas meja baca di antara mereka. Peta itu menampilkan distrik-distrik yang berkedip dalam warna berbeda.
"Selama tiga ratus tahun, Klan Obsidian melemah. Ayahku, dan kakekku sebelum dia, perlahan-lahan berubah menjadi batu. Karena itu, Klan Obsidian menarik diri dari politik agresif. Kami menjadi penjaga, bukan penguasa. Klan Crimson (Vampir) mengambil alih sektor keuangan dan hiburan malam. Klan Silver Moon (Werewolf) memonopoli keamanan dan wilayah. Dan Fae Court menguasai seni, sihir murni, dan diplomasi."
Jari Kaelen menunjuk wilayah pusat kota yang bercahaya keemasan. "Tapi sekarang, aku tidak lagi membatu. Kekuatan Obsidian kembali utuh untuk pertama kalinya dalam tiga abad. Bagi para Tetua kita, itu adalah berkah. Tapi bagi Lord Vampir dan Ratu Fae... itu adalah ancaman eksistensial. Mereka terbiasa membuat aturan karena mereka tahu Gargoyle terlalu sibuk 'mati' untuk menghentikan mereka."
Maya menatap peta itu, otaknya yang terbiasa mengurai arsip kuno mulai bekerja. "Jadi, mereka akan mencoba mengujimu. Atau mengujiku."
"Tepat sekali," Kaelen mengangguk, rahangnya mengeras. "Mereka tahu kau adalah kelemahanku. Mereka tahu jika mereka bisa membuatmu terlihat tidak kompeten, atau membuatmu melanggar hukum Dewan, mereka bisa menggunakan itu untuk menekan Klan Obsidian. Siang ini, kita akan menerima kunjungan resmi."
Kaelen menekan sebuah tombol di meja, dan hologram seorang pria dengan rambut perak panjang dan telinga runcing muncul.
"Lord Caelian, Duta Besar Fae Court," jelas Kaelen. "Dia datang dengan alasan 'menyampaikan selamat atas pemulihan kesehatan Tuan Thorne'. Tapi sebenarnya, dia datang untuk mencium bau kelemahanmu. Fae terikat oleh perjanjian kuno, dan mereka akan menggunakan satu saja kata yang salah ucap darimu untuk menjebak kita dalam kontrak politik yang merugikan."
