Guru Para Dewa Menjadi Menantu Yang Di Benci!

Waktu terus berlalu, dan perlahan-lahan, Ye Xuan seolah telah menyatu sepenuhnya dengan tungku pil di hadapannya.

Setiap gerakannya begitu alami, seakan bukan dirinya yang mengolah ramuan, tetapi ramuan itulah yang datang padanya, tunduk pada kendalinya.

Di dalam ruangan rahasia yang sunyi, hanya suara halus dari nyala api dan denting samar ramuan yang meluruh yang terdengar.

Aura tenang namun mendalam memenuhi udara, menciptakan suasana yang membuat siapa pun tak berani bersuara.

Dua jam berlalu.

Tiba-tiba, dari mulut tungku, semburan kabut putih keperakan mengepul perlahan, berputar membentuk pusaran lembut di udara. Aroma ramuan yang harum langsung menyebar ke seluruh penjuru ruangan—segar, murni, dan menggetarkan hati.

“Mendesis!”

Tanpa sadar, Gu Ling’er menarik napas dalam-dalam, matanya membesar penuh kekaguman.

"Wangi sekali... luar biasa...!" bisiknya, tak kuasa menyembunyikan keterpukauannya.

Sebagai cucu dari alkemis nomor satu di Sekte Pedang Surgawi, ia telah menyaksikan tak terhitung banyaknya proses penyempurnaan pil. Namun—aroma seperti ini, aura seperti ini... ini adalah pertama kalinya.

Di hadapan kuali yang masih mengepul hangat, Ye Xuan membuka mulut perlahan,

"Sudah cukup," katanya pelan, suaranya tenang namun menyiratkan kepastian mutlak.

"Wuusshh!"

Seketika, energi spiritual yang kuat dan murni meledak keluar dari tungku, memenuhi seluruh ruang rahasia seperti gelombang angin surgawi.

Udara menjadi lebih jernih, lebih segar, dan seluruh tubuh Gu Dong merinding seketika saat merasakan intensitasnya.

"Silakan, ambil sendiri."

Ye Xuan menarik napas, lalu duduk bersila dengan tenang. Matanya terpejam, pikirannya kembali tenggelam dalam meditasi, tanpa sedikit pun melirik hasil karyanya.

Di dalam tungku, Nine Turns Void Spirit Pill bersinar lembut dengan lapisan kabut spiritual mengelilinginya. Warnanya bening keemasan, bentuknya sempurna, dan aroma yang menyertainya menyiratkan kemurnian yang hanya bisa dimiliki oleh pil kelas atas.

Meski pil itu termasuk dalam kelas empat, bagi Ye Xuan saat ini, penyempurnaannya tetap menyita banyak energi spiritual dan konsentrasi. Tapi itu tak terlihat dari ekspresinya yang tenang—seolah itu hanyalah hal kecil baginya.

Sementara itu, Gu Dong menatap pemandangan itu dengan mata berbinar penuh hormat.

Ia tahu benar... ini bukan sekadar keberuntungan atau teknik yang dikuasai dari buku.

Ini adalah intuisi... seni... dan kejernihan hati yang tak bisa diajarkan.

“Pemuda ini... benar-benar...” Gu Dong menghela napas panjang.

Kekaguman di hatinya tumbuh begitu dalam, bahkan melampaui keyakinannya pada banyak alkemis tua yang pernah ia kenal.

Ye Xuan tetaplah Ye Xuan. Di matanya, Pil Roh Virtual Sembilan Putaran tak ubahnya seperti permen manisan haw yang dijajakan di pinggir jalan—biasa saja, tak pantas dipuja berlebihan.

Tatkala kabut perlahan tersibak dari permukaan tungku, Gu Dong membuka penutupnya dengan sangat hati-hati. Pandangannya langsung tertuju pada pil hitam yang mengambang di dalamnya.

Pil itu memiliki dua warna kontras—hitam dan putih—seolah diselimuti oleh kekuatan gaib yang tak terjamah. Ia menggantung di udara dalam tungku itu, berputar perlahan dengan aura misterius yang dalam dan tak terduga.

“Apakah ini... Pil Roh Virtual Sembilan Putaran…” bisik Gu Dong penuh takjub, matanya memancarkan kegembiraan yang membuncah.

Saat tangannya terulur untuk mengambil pil tersebut, jari-jarinya bergetar tanpa bisa ia kendalikan. Emosi membuncah dalam dadanya, menandai sebuah pencapaian yang selama ini hanya menjadi angan: harapan untuk kembali ke puncak kejayaannya.

Sesungguhnya, kesempatan itu memang tidak benar-benar lenyap. Bahkan Yixue pun tak dapat menahan rasa malu ketika itu.

“Ledakan!” Suara tubuh Gu Dong jatuh berlutut di depan Ye Xuan menggema di ruang itu.

“Saya benar-benar bersyukur atas bantuan Tuan Ye Xuan, dan memohon maaf atas segala kekurangajaran saya sebelumnya,” ucapnya dengan penuh hormat.

Ye Xuan perlahan membuka matanya, suaranya tenang dan tak tergoyahkan. “Tak perlu berlebihan. Kita hanya saling memenuhi kebutuhan.”

Namun Gu Dong tetap tak beranjak dari posisinya. “Tuan, izinkan saya mengajukan satu permintaan.”

Ye Xuan menatapnya sebentar, lalu berkata, “Bangunlah dulu. Katakan apa yang ingin kau sampaikan, baru aku akan mempertimbangkannya.”

Gu Dong menggertakkan giginya, lalu menundukkan kepala lebih dalam. “Saya telah lama menekuni dunia alkimia, namun selama ini terjerumus karena mengikuti seorang guru yang tak bermoral. Kini, dengan penuh ketulusan, saya mohon agar Tuan Ye Xuan bersedia menerima saya sebagai murid.”

Tatapan Ye Xuan menajam, sedikit heran melihat sikap rendah hati Gu Dong. Ia tahu betul siapa pria itu—sosok terpandang di Sekte Pedang Surgawi. Namun kini, ia rela menanggalkan kehormatan dan status demi satu kesempatan untuk berguru.

Dan harus diakui, Gu Dong telah mengambil langkah yang tepat.

Di langit dan bumi ini, entah berapa banyak alkemis yang mendambakan kesempatan hanya untuk bertatap muka dengan Ye Xuan—namun tak mampu.

Apalagi, kesempatan untuk menjadi muridnya? Itu adalah karunia yang tak ternilai.

“Tak peduli apa yang Tuan Ye Xuan butuhkan, saya akan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhinya.”

Gu Dong menundukkan kepalanya sekali lagi, kali ini dengan lebih dalam, lalu mengetukkan dahinya ke lantai. Gerakannya tak menunjukkan sedikit pun kepura-puraan—penuh ketulusan dan tekad.

Di sisi ruangan, Gu Ling’er nyaris kehilangan kata-kata. Matanya membelalak, tubuhnya membeku.

Sosok yang selama ini ia pandang sebagai pilar kebesaran Sekte Pedang Surgawi—kakeknya sendiri, seorang Grandmaster alkimia yang dihormati oleh ribuan murid dan tetua—kini tengah berlutut dan memohon di hadapan seorang pria muda, hanya demi kesempatan untuk menjadi muridnya.

Namun, di tengah keterkejutan itu, Gu Ling’er memilih bungkam. Tak satu pun kata berani ia lontarkan.

Ia tahu betul nilai dan bobot dari seorang alkemis yang mampu menyempurnakan pil tingkat empat. Itu bukanlah pencapaian biasa, bahkan di kalangan sekte besar.

Terlebih lagi, pria itu... bahkan tidak terlihat lebih tua dari dirinya sendiri.

Namun keagungan itu tak bisa disangkal. Ye Xuan bukanlah orang yang bisa diukur dari permukaan.

“Bangunlah!”

Suara Ye Xuan terdengar tenang, namun tak bisa dibantah—dingin, namun tidak keras.

Ia menatap Gu Dong tanpa emosi yang berlebih. “Kau belum memenuhi syarat untuk menjadi muridku. Tapi… jika ada hal yang tidak kau pahami, kau boleh bertanya padaku.”

...

Sunyi.

Bisu.

Untuk sesaat, udara di ruangan itu seolah membeku. Setiap orang yang berada di sana, termasuk Gu Dong, seakan terhenti dalam diam.

Bahkan Gu Dong sendiri—yang telah mengalami pahit getir dunia alkimia selama bertahun-tahun—tidak menyangka akan mendapat jawaban seperti itu.

“Belum memenuhi syarat?”

Kalimat itu bergema di benaknya. Tapi bukan kemarahan yang muncul, melainkan kekaguman dan rasa rendah hati yang semakin dalam.

Karena justru di sanalah letak ketinggian seorang guru sejati—yang tidak tergoda oleh status, nama besar, atau sembahan dunia.