Bagi Adena, menolong cowok yang bersimbah darah di gang gelap adalah naluri kemanusiaan. Namun bagi Mateo, itu adalah awal dari sebuah obsesi. Mateo Abisyam Juanda tidak pernah berutang budi pada siapa pun, apalagi pada gadis biasa seperti Adena. Ketika musuh-musuh Mateo mulai mengincar Adena sebagai kelemahannya, Mateo menyeret gadis itu masuk ke dalam dunianya yang kelam untuk melindunginya. Di antara raungan mesin motor, persaingan berdarah, dan sifat kejam Mateo, akankah Adena bertahan, atau justru ikut hancur dalam kegelapan Mateo?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon manggiskaaa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
mimpi
Jam digital di dinding beton kamar utama telah menunjukkan pukul tiga pagi. Sunyi malam kian pekat, menyisakan deru konstan mesin pendingin ruangan yang mengembuskan udara sedingin es ke seluruh penjuru kamar. Cahaya biru dari layar laptop usang milik Adena masih menyala redup, menerpa wajahnya yang tampak lelah namun penuh determinasi. Jarinya yang lentik masih sesekali menekan papan ketik, menyelesaikan paragraf terakhir draf metodologi penelitian yang sempat tertunda. Fokusnya pada kuliah daring adalah satu-satunya benteng pertahanan mentalnya agar tidak menjadi gila di dalam sarang kriminal ini.
Di seberang ruangan, di atas kursi kulit industrialnya, Mateo Abisyam Juanda masih memejamkan mata. Tubuh atasnya yang polos dan kekar tampak berkilat samar di bawah remang lampu, memperlihatkan hamparan jalinan tato abstrak hitam serta barisan parut bekas luka yang mengerikan. Gelas wiskinya yang telah kosong tergeletak di meja kecil, berdampingan dengan perangkat vape hitam taktis miliknya yang sudah mati. Kombinasi efek obat bius pasca-operasi semalam dan beberapa gelas alkohol keras yang ia tegak berturut-turut tampaknya telah berhasil menidurkan sang predator jalanan.
Namun, kedamaian itu tidak berlangsung lama.
Adena perlahan menurunkan layar laptopnya sedikit, berniat mengistirahatkan matanya yang mulai perih. Pandangannya beralih menatap Mateo. Dari jarak beberapa meter itu, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada pria datar tersebut. Napas Mateo yang tadinya teratur kini mulai memburu kasar. Guratan otot di dada bidangnya naik turun secara tidak beraturan. Rahang kokoh cowok itu berkedut hebat, dan butiran keringat dingin mulai merembes keluar dari pelipisnya, membasahi sisa perban yang melilit bahu kirinya.
Di dalam kegelapan tidurnya, Mateo tidak sedang beristirahat. Kesadarannya terseret kembali ke dalam kilasan memori berdarah dari misi penyamaran masa lalunya—sebuah jebakan taktis di mana ia dikepung oleh belasan pembunuh bayaran kartel di sebuah gudang terbengkalai, suara letusan peluru, bau daging terbakar, dan erangan sekarat rekan timnya yang tewas di depan matanya sendiri karena ia terlambat menarik pelatuk. Trauma itu adalah hantu yang selalu mengintai di balik sifat kaku dan cueknya sehari-hari.
"Jangan..." sebuah racauan rendah dan parau lolos dari bibir pucat Mateo yang sobek.
Adena mengernyitkan dahi, rasa cemasnya mendadak bangkit. Ia mengesampingkan laptopnya ke atas kasur dan mulai melangkah turun menuju karpet bulu tebal. Langkah kaki telanjangnya bergerak tanpa suara, mendekati posisi kursi tempat Mateo terpejam.
"Jangan... JANGANNNNN!"
Mateo berteriak histeris, sebuah raungan bariton yang sarat akan keputusasaan dan kemarahan murni yang memecah kesunyian malam dengan begitu mengerikan.
Bersamaan dengan teriakan itu, sepasang mata elang Mateo terbuka lebar—namun mata itu tidak melihat kamar utama markas Black Varen. Manik mata hitam legam itu kosong, dipenuhi oleh ilusi darah dan medan pertempuran yang membakar kewaspadaannya. Insting bertarung seorang agen rahasia penyamaran tingkat tinggi yang terlatih untuk membunuh dalam hitungan detik langsung mengambil alih tubuh kekarnya tanpa sempat disaring oleh logika.
Sret!
Sebelum Adena sempat memproses apa yang terjadi, tangan kanan Mateo yang sekuat cengkeraman baja melesat maju dengan kecepatan kilat. Dalam satu kedipan mata, tangan besar itu langsung mencekik leher Adena dengan sangat kuat, mengunci jalur pernapasannya, lalu menyentak tubuh mungil gadis itu hingga kakinya nyaris terangkat dari lantai semen.
"Uhuk—M-Mateo..." Adena terbatuk hebat, matanya melebar horor karena pasokan oksigen ke otaknya mendadak terputus. Kedua tangan mungilnya refleks mencengkeram lengan kokoh Mateo yang dipenuhi tato abstrak, mencoba melepaskan diri, namun lengan itu terasa sekeras pilar beton mati. Mateo tidak membocorkan informasi apa pun dari misinya dalam igauan tersebut—ia tetap menjadi pria yang tertutup dan kaku—namun tindakan fisiknya murni digerakkan oleh insting bertahan hidup dari kepungan musuh yang semu.
Di bawah pengaruh delusi mimpi buruknya, Mateo menganggap sosok Adena di depannya sebagai pembunuh bayaran kartel yang hendak menghabisinya dalam jarak dekat. Dengan tangan kirinya yang bebas, Mateo menyambar benda keras pertama yang berada di jangkauan meja kecilnya—sebuah remot AC berbahan plastik tebal yang berat—lalu melemparkannya dengan sentakan kasar penuh tenaga militer ke arah wajah Adena.
Plak!
Remot AC itu menghantam tepat di bagian dahi sebelah kanan Adena sebelum jatuh berdentang di atas lantai semen. Hantaman keras itu begitu telak hingga membuat kepala Adena terhentak ke belakang, menyisakan rasa pening luar biasa yang membuat pandangannya mendadak buram.
Rasa sakit yang membakar di dahinya, ditambah dengan tekanan kuat pada tenggorokannya, membuat air mata Adena menetes deras membasahi pipinya. Ia tidak bisa bersuara, hanya erangan tertahan yang lolos dari tenggorokannya yang kian menyempit.
Sentuhan air mata hangat Adena yang jatuh mengenai punggung tangan Mateo yang sedang mencekik, entah bagaimana, mengirimkan sengatan realitas ke dalam otak pria itu. Kabut delusi berdarah di matanya perlahan memudar, digantikan oleh pemandangan kamar utamanya yang remang. Kesadaran Mateo pulih sepenuhnya, dan pemandangan yang menyambutnya membuat detak jantungnya seolah berhenti berdetak selama satu detik.
Di depannya, Adena—gadis biasa yang menyelamatkan nyawanya di gang gelap—sedang berada dalam cengkeramannya, wajahnya memucat kehabisan napas dengan air mata yang terus mengalir.
Mateo langsung menarik tangannya kembali seolah baru saja menyentuh bara api yang membakar. Cengkeramannya terlepas seketika.
Bruk!
Tubuh mungil Adena jatuh terduduk di atas karpet bulu tebal, memegangi lehernya sendiri sambil terbatuk-batuk hebat, mencoba meraup pasokan udara sebanyak-banyaknya ke dalam dadanya yang terasa sesak.
Mateo terpaku di atas kursinya, napasnya memburu kasar dengan keringat dingin yang membanjiri tubuh atasnya yang polos. Sifat flat, cuek, dan kaku yang biasa ia pelihara kini tampak retak sedikit, digantikan oleh keterkejutan batin karena insting militernya hampir saja merenggut nyawa satu-satunya gadis sipil yang berada di bawah perlindungannya. Pria itu menatap tangannya sendiri, lalu beralih menatap Adena yang masih merintih kesakitan di lantai.
Di bawah temaram lampu kamar, kerusakan fisik pada tubuh Adena terlihat dengan sangat jelas. Jidat sebelah kanannya tampak memar membiru disertai bengkak kecil akibat hantaman remot AC tadi, sementara di sepanjang kulit lehernya yang putih bersih, kini tercetak jelas bekas memar kemerahan berbentuk lima jari tangan Mateo—sebuah tanda kepemilikan yang brutal akibat cengkeraman mautnya beberapa saat lalu.
Mateo bangkit dari kursinya dengan kaku, langkah kakinya yang berat mendekati Adena. Ia berlutut di depan gadis itu, mencoba menjangkau dagu Adena dengan jarinya yang gemetar samar—sebuah gestur langka dari seorang ketua geng motor yang paling ditakuti.
"Adena," panggil Mateo, suaranya bariton, sangat rendah, dan terdengar parau di antara keheningan malam.
Adena langsung menepis tangan besar Mateo dengan sisa tenaganya, menolak sentuhan pria itu sambil memalingkan wajahnya yang dipenuhi air mata. Rasa sakit di dahi dan lehernya tidak seberapa dibandingkan dengan rasa syok emosional karena hampir mati di tangan pria yang telah ia selamatkan nyawanya dari kematian. Fokus hidupnya yang tenang kini benar-benar telah berubah menjadi mimpi buruk yang nyata di dalam benteng beton ini.
Mateo menarik kembali tangannya, wajahnya kembali berubah menjadi flat, dingin, dan tertutup seperti biasa. Sifat cueknya kembali mengambil alih demi menyembunyikan rasa bersalah yang tidak pernah diizinkan ada di dalam dunianya yang kelam. Pria itu berdiri tegap, menatap Adena dari ketinggian dengan tatapan elangnya yang kaku.
"Gue sudah bilang, dunia gue itu berbahaya. Masuk ke dunia ini artinya lo harus siap menghadapi setiap insting buruk gue," ucap Mateo datar, tanpa intonasi manis atau kata maaf sedikit pun, meskipun matanya tetap mengunci memar kemerahan di leher Adena dengan kegelapan yang pekat. "Tetap di kasur lo. Jangan mendekat saat gue terpejam lagi kalau lo masih mau hidup."
Pria itu berbalik kaku, mengambil kembali perangkat vape-nya, lalu berdiri menghadap jendela anti-peluru, kembali menatap kegelapan perimeter luar markas Black Varen sebagai predator yang mengisolasi dirinya dari rasa bersalah manusia normal.
