Istri Jenderal Buruk Rupa Yang Kabur Akhirnya Tertangkap Lagi

Kepindahan Yan Linlin ke Paviliun Anggrek menjadi awal perubahan besar di Kediaman Jenderal Mo.

Paviliun itu terletak tidak jauh dari kediaman utama. Bangunannya megah, dengan tiang-tiang kayu jati yang kokoh dan perabotan berlapis sutra halus. Jauh berbeda dari Paviliun Timur yang selama ini menjadi tempat Aran menanggung segala penderitaannya.

Namun, bagi Aran, kemewahan itu tidak berarti banyak. Baginya, ia hanya berpindah tempat. Permainan kekuasaan di kediaman ini masih sama, begitu pula orang-orang yang bisa menjadi ancaman kapan saja.

Sore itu, untuk pertama kalinya sejak kepindahannya, Aran bertemu langsung dengan Mo Zhenfeng dalam sebuah pertemuan resmi di aula utama.

Para pelayan berdiri berbaris di sepanjang dinding. Tak seorang pun berani bersuara. Mereka semua menunggu, penasaran dengan bagaimana sikap sang istri sah ketika berhadapan dengan pria yang namanya saja sudah cukup untuk membuat orang-orang di seluruh kekaisaran gemetar ketakutan.

Menurut tata krama keluarga bangsawan, seorang istri harus menundukkan kepala di hadapan suaminya. Menatap langsung mata seorang pria berkedudukan tinggi, terlebih Jenderal Mo yang terkenal kejam, dianggap sebagai tindakan tidak sopan yang bisa berujung petaka.

Keluarga Yan pun telah lama menanamkan ajaran itu kepada anak-anak mereka. Jangan pernah menantang tatapan Mo Zhenfeng jika masih ingin mempertahankan nyawa.

Sayangnya, Aran bukanlah wanita yang mudah tunduk pada aturan semacam itu.

Ketika Mo Zhenfeng memasuki aula dengan jubah hitamnya yang mewah, Aran tetap berdiri tegak di tempatnya. Ia tidak menunduk, apalagi menunjukkan rasa takut. Sebaliknya, dagunya sedikit terangkat saat sepasang mata cokelatnya bertemu dengan iris merah gelap milik sang jenderal.

Tatapannya tenang, tajam, dan penuh perhitungan. Tidak ada keraguan sedikit pun di sana. Tatapan itu mengingatkan orang pada seorang perwira hukum yang sedang menilai tersangka di hadapannya, bukan seorang istri yang seharusnya gemetar di depan suaminya sendiri.

Lu Cheng, yang berdiri beberapa langkah di belakang Zhenfeng, sempat tertegun. Beberapa perwira lainnya bahkan saling bertukar pandang, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka saksikan.

Namun, Mo Zhenfeng tidak marah.

Sudut bibirnya justru terangkat membentuk senyum tipis yang sulit diartikan. Ada kilatan ketertarikan di matanya saat ia memperhatikan wanita yang berdiri di hadapannya.

Menarik.

Istrinya yang selama bertahun-tahun nyaris tidak pernah ia pedulikan itu ternyata memiliki keberanian yang tidak biasa.

Malam harinya, setelah melewati hari yang melelahkan, tubuh Aran akhirnya menuntut istirahat.

Beberapa hari terakhir terasa seperti rangkaian ujian tanpa jeda. Ia harus menghadapi kekerasan fisik, berurusan dengan Gu Fenglan melalui jalur hukum, lalu mengawasi pemindahan barang-barangnya ke paviliun baru. Bagi tubuhnya yang kurus dan belum sepenuhnya pulih, semua itu terlalu menguras tenaga.

Ia hanya ingin berendam dengan tenang, tanpa gangguan siapa pun.

Kamar mandi Paviliun Anggrek cukup luas. Uap air hangat mengepul dari sebuah bak kayu besar di tengah ruangan, membawa aroma minyak herba dan bunga melati. Tirai kasa tipis membatasi area di sekelilingnya, sesekali bergerak pelan ketika angin malam menyusup melalui celah jendela.

Aran menanggalkan pakaian lusuhnya, lalu perlahan masuk ke dalam bak.

Begitu air hangat menyentuh kulitnya, ia mengembuskan napas lega. Punggungnya disandarkan pada tepian kayu, sementara kedua matanya terpejam. Untuk sesaat, ia membiarkan dirinya melupakan segala persoalan yang menunggunya di luar sana.

Andai saja ketenangan seperti ini bisa bertahan lebih lama.

Klek!

Kriiet...

Suara pintu kayu yang terbuka mendadak memecah keheningan.

Aran mengernyit tipis, tetapi belum sempat membuka mata, derap langkah berat sudah terdengar mendekat. Orang yang masuk bahkan tidak repot-repot mengetuk pintu atau meminta izin.

Hanya ada satu orang di kediaman ini yang begitu terbiasa melakukan apa pun sesuka hatinya.

Mo Zhenfeng.

Jenderal itu baru saja menyelesaikan urusan militernya. Entah apa yang mendorongnya datang ke Paviliun Anggrek pada malam selarut ini, tetapi jelas ia tidak merasa perlu menghormati privasi penghuni tempat tersebut.

Dalam keadaan seperti itu, kebanyakan wanita mungkin sudah menjerit ketakutan, buru-buru menutupi tubuh, atau berlutut memohon agar sang jenderal mengampuni kelancangan mereka.

Aran justru hanya menghela napas panjang.

Ia terlalu lelah untuk peduli.

Tanpa membuka mata, ia tetap bersandar di tepi bak. Bahkan, ia tidak berniat menoleh untuk memastikan siapa yang masuk. Jika Mo Zhenfeng ingin membuat keributan, silakan saja. Malam ini, Aran tidak memiliki cukup tenaga untuk meladeni keinginan pria itu.

Sikapnya yang seolah tidak menganggap keberadaan sang jenderal itu justru membuat Zhenfeng berhenti sejenak.

Sejak awal, wanita ini memang berbeda dari yang ia bayangkan.

Dengan langkah perlahan, ia mendekati bak kayu. Tirai kasa yang tertiup angin tersingkap sedikit, memperlihatkan sosok Aran yang tengah berendam.

Untuk pertama kalinya sejak mereka menikah, Zhenfeng melihat kondisi tubuh istri sahnya tanpa tertutup pakaian.

Ia semula mengira tidak ada sesuatu yang bisa mengejutkannya. Selama bertahun-tahun berada di medan perang, ia telah menyaksikan terlalu banyak hal mengerikan untuk membuatnya kehilangan kendali.

Namun, pemandangan di hadapannya membuat langkahnya mendadak terhenti.

Napasnya tercekat.

Bukan hasrat yang pertama kali muncul dalam benaknya, melainkan keterkejutan yang begitu kuat, disusul kemarahan dan rasa iba yang sulit dijelaskan.

Tubuh Yan Linlin jauh lebih kurus daripada yang pernah ia bayangkan. Tulang rusuknya tampak jelas di balik kulit yang pucat, seolah wanita itu telah lama hidup tanpa makanan yang cukup.

Akan tetapi, bukan tubuh kurus itulah yang paling mengejutkannya.

Melainkan luka-luka yang memenuhi tubuh tersebut.

Di bagian dada atas hingga bahu, bekas luka bakar tampak samar di bawah cahaya pelita. Beberapa bagian kulit memperlihatkan bekas jahitan kasar yang telah memutih. Ketika Aran sedikit menggeser tubuhnya di dalam air, pandangan Zhenfeng beralih ke punggungnya.

Rahang sang jenderal seketika mengeras.

Punggung yang seharusnya mulus itu dipenuhi sayatan lama. Sebagian telah mengering, meninggalkan garis-garis menonjol yang tidak mungkin hilang begitu saja. Di antaranya terdapat bercak kehitaman yang membuat kulitnya tampak rusak, seolah racun pernah meresap jauh ke dalam jaringan tubuhnya.

Itu bukan luka akibat satu atau dua kecelakaan.

Terlalu banyak. Terlalu parah. Dan terlalu teratur untuk dianggap sebagai sesuatu yang tidak disengaja.

Seseorang telah menyiksa wanita ini berulang kali.

Entah berapa lama Aran harus menanggung semuanya. Entah berapa banyak malam yang ia lewati dengan menahan sakit seorang diri, tanpa ada yang datang menolongnya.

Dan semua itu terjadi di dalam kediaman yang berada di bawah kekuasaan Mo Zhenfeng.

Kedua tangan sang jenderal mengepal di sisi tubuhnya. Buku-buku jarinya memutih, sementara rahangnya mengeras hingga otot pipinya tampak menonjol.

Selama ini, ia menganggap urusan rumah tangga tidak lebih dari perselisihan kecil di antara para wanita. Ia terlalu sibuk dengan urusan militer untuk memedulikan apa yang terjadi di balik tembok kediamannya sendiri.

Ketika mendengar bahwa Yan Linlin kerap menimbulkan masalah, ia tidak pernah merasa perlu menyelidikinya lebih jauh. Ia membiarkan wanita itu tinggal di Paviliun Timur, tanpa sekalipun memastikan apakah tempat tersebut layak dihuni atau bagaimana orang-orang memperlakukannya.

Kini, ia baru menyadari betapa kelirunya keputusan itu.

Di bawah pengawasannya, istri sahnya telah mengalami penderitaan yang bahkan tidak pernah ia ketahui.

Lebih buruk lagi, orang-orang yang seharusnya menjaga ketertiban di kediaman itu justru membiarkan semua ini terjadi.

Atau mungkin, merekalah pelakunya.

"Siapa?"

Suara Zhenfeng terdengar rendah dan serak. Ada sesuatu yang mengerikan di balik nada bicaranya, sesuatu yang membuat suasana kamar mandi seolah berubah dingin meski uap air masih memenuhi ruangan.

Ia menatap luka-luka di tubuh Aran, berusaha menahan amarah yang semakin sulit dikendalikan.

"Siapa yang melakukan semua ini kepadamu?"

Aran akhirnya membuka mata.

Melalui kabut tipis yang mengambang di atas permukaan air, ia menatap sang jenderal. Wajahnya tetap tenang, tanpa tanda-tanda malu atau panik. Ia juga tidak menangis, apalagi meminta belas kasihan.

Seolah-olah luka-luka itu sudah terlalu lama menjadi bagian dari hidupnya hingga ia tidak lagi merasa perlu menjelaskannya kepada siapa pun.

"Apakah itu penting, Jenderal?"

Suaranya pelan, sedikit lelah, tetapi tidak kehilangan ketegasan.

Aran mengalihkan pandangan sejenak, memperhatikan riak air yang bergerak di sekitar lengannya.

"Luka-luka ini hanyalah catatan masa lalu. Bukti bahwa ada orang-orang yang merasa berhak melakukan apa saja terhadap tubuh ini."

Ia mengucapkannya tanpa emosi berlebihan. Justru ketenangan itulah yang membuat kata-katanya terasa lebih menyakitkan.

Zhenfeng terdiam.

Untuk sesaat, ia tidak tahu harus mengatakan apa.

Ia terbiasa menghadapi musuh yang berteriak menantangnya, prajurit yang memohon ampun, bahkan tawanan yang mengutuk namanya. Namun, menghadapi seorang wanita yang menceritakan penderitaannya seolah sedang membicarakan hal sepele ternyata jauh lebih sulit.

Ia melangkah mendekat, lalu berhenti di tepi bak kayu. Jemarinya menyentuh permukaan air, tetapi ia tidak berani melakukan gerakan lain.

Tatapannya kembali jatuh pada luka di bahu Aran.

Ada sesuatu yang menyesakkan dadanya. Perasaan itu asing, tidak nyaman, dan semakin kuat setiap kali ia mengingat betapa lama wanita ini dibiarkan menderita tanpa perlindungan.

Selama ini, ia melihat Aran sebagai sosok yang menarik untuk diamati. Keberanian dan sikapnya yang tidak biasa telah membangkitkan rasa ingin tahu yang sebelumnya tidak pernah ia miliki terhadap istrinya sendiri.

Namun, malam ini ia melihat sesuatu yang berbeda.

Di hadapannya bukan sekadar wanita keras kepala yang berani menentangnya, melainkan seseorang yang telah melewati penderitaan panjang dan tetap memilih berdiri tegak.

Seseorang yang seharusnya mendapatkan perlindungan, tetapi justru dibiarkan menghadapi semuanya sendirian.

Dan untuk pertama kalinya, Mo Zhenfeng menyadari bahwa sikapnya selama ini bukan sekadar ketidakpedulian.

Ia telah gagal menjalankan tanggung jawabnya sendiri.

Keheningan menyelimuti kamar mandi itu. Aran kembali memejamkan mata, seolah percakapan mereka sudah selesai. Ia tidak meminta penjelasan, tidak menuntut keadilan, dan tidak menunjukkan harapan bahwa pria di hadapannya akan melakukan sesuatu.

Sikap itu justru membuat dada Zhenfeng terasa semakin sesak.

Di balik wajah dinginnya, kemarahan sang jenderal perlahan berubah menjadi tekad yang mengerikan.

Siapa pun yang telah menyakiti Yan Linlin tidak akan bisa bersembunyi selamanya.

Malam itu, di bawah cahaya pelita yang remang-remang, Mo Zhenfeng bersumpah dalam hati bahwa ia akan menemukan semua orang yang bertanggung jawab atas penderitaan istrinya.

Dan mereka akan mempertanggungjawabkan setiap luka yang telah ditorehkan pada tubuh wanita itu.

Tak seorang pun akan lolos begitu saja.