Di kota London yang basah dan dingin, Hans Lorte bertahan hidup dari ketajaman otaknya. Baginya, kegaiban hanyalah alasan bagi orang bodoh yang malas berpikir.
Namun, sebuah kasus misterius memaksa Hans berhadapan dengan teka-teki paling berbahaya dalam kariernya. Tanpa saksi, tanpa tanda-tanda pembobolan, dan bukti fisik yang janggal, Hans harus berpacu dengan waktu sebelum sang pelaku menghilangkan jejaknya secara permanen.
Sebuah kisah investigasi gelap tentang obsesi, konspirasi, dan batas akhir dari akal sehat manusia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ashciel, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
12. Intervensi Kepolisian
Dengusan parau yang bergema dari dalam kegelapan saluran drainase terputus mendadak saat gelombang gedoran keras menghantam pintu rahasia di puncak tangga batu.
BRAK... BRAK...
Dentuman kayu ek yang dihantam linggis besi menggema hebat di dalam laboratorium bawah tanah Rotherhithe, merontokkan serpihan debu tua dari langit-langit batu Gotik.
Pip terlonjak kaget, matanya panik menatap tangga batu di belakang mereka. "Tuan Lorte! Seseorang membongkar pintu belakang!"
Hans tidak panik. Tangan kanannya dengan tenang menyambar buku catatan utama milik Dr. Finch yang tergeletak di atas meja kerja miring, menyelipkannya cepat ke balik lapisan dalam mantel kusamnya.
Derap sepatu boot bertumit besi, jumlah personel enam hingga delapan orang. Irama langkah seragam dan teratur—Scotland Yard.
"Tetap di dekatku, Pip," bisik Hans dingin. "Jangan lakukan gerakan mendadak."
Brak!
Pintu kayu rahasia di puncak tangga hancur berantakan. Berkas cahaya terang dari lencana kuningan dan lentera polisi memotong kegelapan tangga. Enam perwira Scotland Yard berseragam biru tua menuruni anak tangga dengan senapan teracung presisi, dipimpin oleh seorang pria bertubuh tegap dengan kumis tebal dan mantel inspektur berkancing ganda.
Inspektur Hallowell.
Hallowell melangkah turun ke aula bawah tanah, tongkat komandonya mengetuk lantai batu dengan gaya penuh otoritas. Matanya yang tajam menyapu laboratorium yang berantakan sebelum terkunci lurus pada sosok Hans Lorte.
"Hans Lorte," suara berat Hallowell menggelegar di dalam ruangan. "Menyusup ke properti yang disegel, merusak tempat kejadian perkara, dan terlibat dalam kegiatan terlarang di bawah tanah kota. Kau benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti melangkah, Detektif Swasta."
"Penyegelan tanpa surat perintah resmi dari Pengadilan Mayfair adalah pelanggaran prosedur, Inspektur," sahut Hans datar, tanpa menggeser posisi berdirinya sejengkal pun. "Laboratorium ini milik Dr. Alistair Finch, dan saya berada di sini atas permintaan sah dari pihak keluarga."
Hallowell terkekeh sinis, melangkah mendekat dua tapak seraya menunjuk Hans dengan ujung tongkat besinya.
"Keluarga?" Hallowell menyeringai. "Dr. Finch diduga terlibat dalam penyelundupan bahan peledak dan konspirasi melawan Kerajaan. Seluruh riset, catatan, dan isi laboratorium ini sekarang berada di bawah penyitaan resmi Scotland Yard atas perintah langsung Otoritas Pabean."
Dua perwira di belakang Hallowell mengokang senapan mereka. Klek-klek...
Hallowell bergerak atas perintah Lord Sterling untuk mengamankan riset Finch sebelum kebenaran tentang The Abyssal Order terbongkar. Dia tidak berniat membawa kita ke kantor polisi—dia berniat memusnahkan bukti dan menyegel tempat ini selamanya.
Hans meraba anting perak bulan sabit di telinga kirinya, matanya bergerak cepat memindai setiap detail geometri ruangan.
Jarak Hallowell dan dua perwira depan: 4,2 meter. Lebar lorong tangga: 1,5 meter. Di sebelah kiri meja kerja, terdapat pipa uap pelumas tua berdinding tembaga rapuh yang terhubung ke tangki pemicu. Tekanan uap sisa di dalam pipa: cukup tinggi.
Hans melirik Pip yang berdiri di sampingnya, memberikan kode isyarat jari yang hanya dipahami oleh mereka berdua.
"Inspektur," ujar Hans seraya mengangkat kedua tangannya lambat seolah bersiap menyerah. "Jika Anda menginginkan riset ini, ambillah dari meja tersebut. Namun saya sarankan Anda berhati-hati dengan cairan di lantai."
"Jangan mencoba bermain trik denganku, Lorte!" bentak Hallowell seraya memberi isyarat pada pasukannya. "Amankan pria itu dan geledah seluruh mantelnya!"
Saat perwira depan melangkah maju, Pip bergerak cepat bagaikan kancil. Anak jalanan itu melompat ke samping meja kerja, menggunakan berat tubuhnya untuk mendorong tangki minyak lampu yang terbuka tepat ke arah pipa uap tembaga tua.
Pada saat yang bersamaan, Hans mengayunkan tongkat jalan berkepala besinya dengan kalkulasi tenaga presisi.
PRANG... BLAASSHH...
Ujung besi tongkat Hans menghantam katup pipa uap tembaga hingga patah mendadak. Minyak lampu yang disiramkan Pip menyambar semburan uap panas dan sisa cairan ozon di lantai, memicu reaksi eksplosif seketika.
Awan asap hitam pekat dan uap dingin bersuhu ekstrem membumbung tinggi meluas dalam hitungan detik, membutakan pandangan Hallowell dan seluruh pasukan Scotland Yard!
"Sialan!... Buka tembakan! Jangan biarkan mereka lolos!" teriak Hallowell berang di tengah kepulan uap tebal.
BANG! BANG!
Dentuman tembakan senapan bergema memekakkan telinga. Peluru-peluru timah menancap kencang di dinding batu Gotik, memercikkan bunga api di tengah kegelapan asap.
"Lewat sini, Pip!" seru Hans.
Dalam waktu kurang dari tiga detik, Hans memutar tubuhnya, mengayunkan kepala besi tongkatnya menghantam jeruji besi saluran drainase kuno yang sudah rapuh tererosi es beku.
CRACK...!
Jeruji besi berkarat itu hancur berhamburan. Tanpa ragu sedikit pun, Hans mencengkeram bahu Pip dan mendorongnya masuk ke dalam mulut saluran drainase yang gelap, lalu menyusul melompat masuk tepat sebelum uap tebal menyingkap posisi mereka.
"Lorte!" raungan murka Hallowell bergema menggelegar dari atas aula.
Namun Hans dan Pip sudah meluncur deras menuruni lorong batu miring yang licin, tenggelam ke dalam kegelapan pekat bawah tanah yang berbau ozon tajam.
